Вот только мучают меня в последнее время сомнения — как-то уж подозрительно быстро бои заканчиваются, да и частота попыток возросла. Либо я стал настолько сильнее, что спокойно могу победить две ослабленные божественные сущности, либо мне просто поддаются. И сдается мне, что последняя причина куда вероятней. В задумчивости, я поскреб себя по голове. Что-то упустил. А ведь точно — угрозы меня уничтожить плавно сошли на нет и слишком уж далеки от ненависти выражения глаз богинь. Боюсь, у меня образовывается настоящий пантеон и мечты мамы о внуках не так далеки, как мне казалось.

Мда, дела... А с другой стороны, куда деваться поверженным богам, когда поток силы от верующих иссякает, а возвращение в родной мир сулит только забвение? Совершенно ясно, что бежать Шиве и Гиране просто некуда. До других миров еще надо добраться, да и теплые местечки там уже заняты.

— Эй, малышка, тащи мне отвара!

Решив, что размышлять на эту тему можно бесконечно, я с удовольствием потянулся и позвал эльфийку. Ее я не стал превращать в камень исключительно потому, что это не понравилось бы ма. Пришлось искать неожиданной жительнице занятие — не отпускать же ее просто так бесцельно бегать по домену. Вот и сделал эльфийку личной служанкой. И пусть мне не требуется пить, есть и спать, но удовольствие от этих действий я получать могу. В результате потребности ушатой в еде, сад в замке увеличился раза в три и обзавелся стройными грядками всевозможных овощей, выуженных из головы девчушки и маленькими полянками разнообразных трав. С растениями у меня никогда особых проблем не возникало при создании — влияние родителей сказывается.

— Вот. И я не малышка!

Приняв большую серебряную кружку(ну, а как же, не из деревянной же пить) из рук эльфийки, я поставил отвар на такой же плетеный столик и неожиданно притянул ее поближе, всеми руками подкинув высоко в воздух! Раздавшийся звонкий визг ввинтился в голову, но с довольным оскалом, я лишь мягко поймал ушастую и отправил обратно в полет. Впрочем, хорошенького понемногу. Едва она оказалась опять поймана двумя парами рук, как маленькие кулачки с силой забарабанили о грудные пластины брони.

— Не делай так больше! Я же боюсь высоты!!!

— Если бы ты не боялась, то это не оказалось бы столь забавным, — пожал я плечами.

— Это тебе весело, а не мне!

Перестав пытаться меня ударить, эльфийка выскользнула из рук и попыталась отомстить, прыгая всем весом на животе, но я лишь ухмылялся. Здесь и кувалда будет бессильна.

А вообще, немного обжившись, Эль(так она назвалась) поняла, что я не такой уж страшный, как кажется с первого взгляда и возвела меня в ранг стихийного бедствия, которое лучше переждать, чем пытаться избежать. Очень быстро моя служанка привыкла, что в любой момент я могу сотворить что угодно просто со скуки, но и попытки мне отомстить за устроенное веселье не будут наказываться. На самом деле, такая реакция веселит меня еще больше, но я этого не показываю, чтобы не лишиться развлечения. Как же это раньше не сообразил поселить у себя парочку жителей, которым некуда бежать — не маялся бы от скуки. Эх, а во всем виновата жадность! Спускаясь в миры, следовало гоняться не за магами, а подыскать себе хотя бы парочку подходящих существ, которые были бы похожи на эльфийку по характеру. Не даром у Шгурра(демон, проживающий через три мира от меня — можно сказать сосед) домен заселен целой сотней жителей. Следовало бы взять эту практику на вооружение раньше. Конечно, не в таком количестве, мне пока и трех хватит.

— Гад! — эльфийке надоело безрезультатно прыгать и она слезла на землю, сердито поджав губки.

Встопорщенные ушки и сердито сверкающие огромные глаза на милом личике смотрелись настолько забавно, что я не выдержал и рассмеялся.

— Иди уж, гроза демонов! — шлепнув взвизгнувшую Эль по мягкому месту, я взял со столика кружку и одним махом выдул весь травяной отвар.

Эх, жизнь хороша! Но чем бы сейчас заняться? Заложив руки(все четыре!) за голову, я некоторое время размышлял над этой проблемой, пока неожиданная мысль не пришла на ум — а почему бы не посетить ближайший узловой мир? Да и богинь можно взять, а то сидят в своих мирах и ни ангела не знают и не видят!

Не став терять времени зря, я поднялся, развеял кресло и перенес к себе два кокона, где в данный момент были заключены Шива и Гирана. Щелчком пальцев развеяв тянущую силы тюрьму, я убедился, что на меня обратили внимание и поинтересовался:

— Как насчет небольшой прогулки?

— Куда? — встав с земли, мои вынужденные гостьи создали себе одежду, и только после этого оказались готовы к обсуждению моего предложения.

— На ближайший узловой мир.

— Не знаю такого, — пожала плечами Шива, как более старшая взяв разговор на себя.

— А чего другого можно было ожидать? — печально покачал я головой.

— Чем бессмысленно сокрушаться, лучше бы объяснил, куда приглашаешь на свидание, — хмыкнула дочка, присаживаясь на созданный диванчик.

Свидание? Ну, можно сказать и так.

— Про множественность миров, я думаю, можно не рассказывать, а вот про то, что их скопление представляет собой своеобразную сферу, чья плотность уменьшается к внешним слоям, вы знаете? Не думаю. Кстати, мы находимся почти на самом краю такого образования. Узловыми же называют те миры, что расположены в самом центре сферы.

Я создал что-то вроде объемного изображения, призванного наглядно показать мои слова и даже отметил место, где располагается мой домен.

— Так вот, узловые миры обычно очень сильно развиты магически и служат своеобразными торговыми площадками для многочисленных соседей, очень много на этом зарабатывая.

— А какие там деньги? — спросила бывшая богиня мести.

— Металл и прочие материальные ценности там не в ходу в качестве оплаты, лишь чистая сила служит универсальным обменным средством, так что с этим у вас проблем не будет, — пояснил я.

— И туда пускают таких демонов как ты? — влезла Гирана.

— Туда пускают всех! — отвесил ей затрещину, переместившись за спину. — Будешь язвить — оставлю в коконе дома!

— Все-все, не буду! Рассказывай дальше! — проворчала богиня.

— Местные боги следят за порядком среди слишком могущественных посетителей, а с остальными справляются маги, между прочим, они посильнее будут иных божеств из окраинных миров, — многозначительно заметил я и продолжил. — И пускают всех, главное — соблюдать установленные правила и не пытаться получить желаемое силой. Там еще есть несколько пунктов, но ничего обременительного.

— А как же тот факт, что ты охотишься на путников, делая из них источники силы?

— Во-первых, на окраинах нет законов и все, кто решается перемещаться по тропкам в междумирье, действуют на свой страх и риск. Во-вторых, мне в основном попадаются в лапы окрестные жители, впервые покинувшие дом. И в-третьих — некоторых магов из центральных миров лучше не трогать, иначе сам рискуешь оказаться в роли добычи. У меня немного таких в коллекции есть, но слишком сильно приходится постараться, чтобы одолеть хотя бы одного такого путешественника. Еще вопросы есть?

— Нет, — за обоих ответила Шива.

— Тогда слушаем внимательно — добираться до цели мы будем не по тропам, а напрямик, так будет намного быстрее, но и опаснее, поскольку Пустота слишком не любит незваных гостей. Вы же к ней непривычны и будете терять силу.

— И что делать?

— Поэтому... передвигаться буду я, а вы будете внутри меня.

— Но..., — богини неуверенно переглянулись. — Ты же демон!

— Вообще-то я больше бог, пусть темный и без собственного нормального мира, — хмыкнул я, — а как нас называют другие, мне безразлично.

— И как ты собираешься это сделать? — вздохнула Шива.

— В вашей нематериальной форме я смогу вас пустить к себе в самую суть, поглотив, а потом точно так же и выпустить.

— Поглотить?! — передернулась вторая богиня.

— Ну-ну, не стоит так бояться — будет нечто похожее на ваше пребывание в коконе, но сила вытягиваться не будет, — успокоил я ее. — К тому же, чего вам жаловаться? Основная работа достается мне — обеих доставлю в целости и сохранности на место. Вы ведь все равно никуда не собираетесь бежать? Не так ли?

— Я же говорила, что он быстро поймет, — оглянулась на дочь Шива, затем повернулась ко мне и кивнула, — нам действительно некуда возвращаться, здесь единственное место, где мы можем не опасаться потерять и то подобие могущества, что осталось. По крайнем мере, пока ты не передумаешь.

— Ну, ма хочет внуков, так что выкидывать вас в Пустоту или превращать в источники силы будет чревато, — пожал я плечами.

— Если бы только Млисса знала, насколько глубоко во тьму времен тянутся корни этого желания, — почти неслышно пробормотала бывшая богиня мести, украдкой бросая на меня странный взгляд.

Почти такой же странный, как и тогда, когда посреди сражения узнала мое имя. Интересно, к чему бы это? Но сейчас не время, пора в путь!

— Обсуждение закончено!

Домен содрогнулся, ощутимо съеживаясь и уменьшаясь в размерах, а вокруг меня образовалась похожая на божественную, черная аура — лишняя сила в это раз не помешает, поскольку перекачивать ее на слишком большое расстояние будет очень расточительно. До центральных миров из нашего пограничья слишком далеко даже для устойчивой связи с доменом.

— Вот сейчас видно, что ты ничуть не уступаешь большинству богов, — заметила Гирана.

— Все, пора, — я подхватил богинь и вынес за пределы домена, сворачивая его. — Главное, что бы ни случилось, не пробуйте вырваться, пока я сам не выпущу. Иначе можете пострадать.

— Хорошо, — мои спутницы сменили вид и предстали рядом двумя сияющими сгустками, более не ограниченные ничем.

И тут же стали потихоньку терять силу, становясь жертвами леди Пустоты. Так же отбросив физическое обличье, я укутал их своей аурой и притянул поближе, не обращая внимания на слабое сопротивление.

— Сказал же не бояться! — раздраженно передал обеим. — Расслабились и подчинились!

Дождавшись, пока мне хотя бы перестанут препятствовать, я в одно мгновение втянул в себя богинь как простые души. Но в отличие от них, не стал трогать, разрывая на части и пополняя силу. Где-то глубоко внутри поселилась парочка пушисто-колючих комочков, время от времени дергавшихся и пытавшихся вырваться, источая страх, но я не дал этого сделать, надежно укутав своей сутью. Подождав, пока они успокоятся, я определил необходимое направление и не обращая внимания на едва ощутимые укусы пустоты, бессильной добраться до такой желанной добычи, сжался до размеров ослепительно пылающей силой точки и рванул вперед! Цель — узловой мир, великий Нуор!

15. Великий Нуор.

Перемещаться в Пустоте можно разными способами. Кто-то пользуется паутиной связывающих все миры троп, по которым в основном путешествуют маги или иные существа, не обладающие огромной личной силой. Кто-то сам создает недолговечные тропы, не позволяющие Пустоте забирать у путешественника силы. Кто-то просто продавливает себе путь личной силой, не обеспокоенный потерями, как напавшие на мой домен боги. А кто-то просто умеет перемещаться в межмировом пространстве, делая недолговечные проколы, используя местонахождение знакомых миров как якоря и практически мгновенно оказываясь в необходимом месте. Я же предпочитаю перемещаться в Пустоте на большие расстояния в наиболее подходящем виде — спрессовав всю доступную личную силу в одну точку и создав вокруг ауру отторжения. Это достаточно распространенное умение среди демонов, что-то вроде личной пустоты, только подчиненной лично тебе и не пытающейся высосать силу. Сквозь такую оболочку даже леди Пустота не сможет запустить свои жадные щупальца. В конце концов, пустота не может высосать пустоту, несмотря на некоторое различие в их природе.

Несмотря на самую окраину, где находился мой домен, до узлового мира не так далеко добираться, как может рассказать обычный путешественник между мирами, не знакомый со всеми особенностями строения вселенной и некоторых ее полезных явлениях. Примерно через десяток миров вглубь скопления, находится вход в червоточину, переместившись по которой, можно оказаться недалеко от Нуора. Вот именно к ней я и направлялся. Такие вот естественные проколы в ткани вселенной, не подчиняющиеся абсолютно никаким законам, очень облегчают жизнь всем, кто способен достаточно защитить себя, чтобы выдержать такое перемещение и не превратиться в клочки сылы, выброшенные с другой стороны. Именно поэтому наиболее удобный способ этого избежать — сконцентрировать себя в как можно более концентрированной форме силы, что большинству богов и демонов просто недоступно, в отличие от таких, как я. Именно по этой причине и пришлось столь необычным способом защищать свой небольшой гарем.

До входа я добрался относительно быстро и почти без препятствий, если за таковую считать ловчую сеть какого-то шибко умного демона, что порвалась без малейших усилий с моей стороны. Хозяин даже не успел среагировать, как мы были уже далеко. Хе, нашел где охотиться — поблизости даже хоть немного развитого магически мира нет! Наверняка какой-то новичок. Не став забивать себе голову размышлениями на подобную тему, я сосредоточился на увеличении скорости перемещения и через пару биений, оказался около самого входа в червоточину. Не задерживаясь и не обращая внимания на попытавшегося меня перехватить демона, нырнул в медленно вращающуюся воронку сминаемого пространства.

После очень долгого и неприятного мгновения, немного потрепанного, меня выплюнуло на другой стороне и не дожидаясь предполагаемого нападения, я рванулся к центру скопления миров, находившегося через два десятка миров. Несмотря на необходимость прийти в себя после жесткой трепки после использованного способа перемещения, я прекрасно представлял себе всю опасность даже мгновенного промедления — подобные места очень часто становятся территорией охоты моих сородичей, причем не самых слабых, поскольку и используемая червоточины добыча способна сильно огрызаться, пусть и в потрепанном состоянии. Только оказавшись подальше от выхода, я восстановил защитную оболочку и уже определив необходимое направление, стал перемещаться к жемчужине узлового мира, попутно подмечая более оживленное движение по тропам. Приближаться к ним я не стал во избежание, поскольку существ, способных дать мне сдачи здесь существенно больше, но имеющейся чувствительности оказалось достаточно для определения сути большинства путешественников — магов разных рас. Как правило, именно эта профессия использующих силу существ имеет меньше всего шансов решить задачу покидания родного мира. Конечно, боги и их слуги не сильно отстают, но предпочитают не отдаляться от своих источников силы без веской причины. Это у себя они чего-то стоят, а вдали от родного мира и сильный маг может задать трепку. Естественно, это не касается верховных богов, таких, какой была Шива, могущественных и без поддержки своих верующих.

Учитывая, сколько в округе вкусной и интересной добычи, я бы с удовольствием поселился здесь и даже перенес поближе домен, вот только не любят нашего брата здесь. И если кто решит обосноваться поблизости — обязательно выкурят или вообще устроят массовую охоту после нескольких жертв. Главное, путешественники между мирами предпочитают не устраивать свары между собой, а отбиваться от нашего брата сообща, что еще более увеличивает сложность кого-нибудь интересного сцапать. Потому подобные мне и облюбовывают окраины скоплений миров, опасаясь приближаться к более развитым магически. Устраивал я в здешних местах несколько раз охоты, но удачной оказалась только одна, а в остальных случаях приходилось спешно удирать. В отличие от обитателей тварных миров, мы ориентируемся в пустоте куда лучше остальных и высокая чувствительность к любым источникам силы позволяет вполне уверенно избегать противников, которые нам не по зубам.