Мираж хищного мира 1

Пока охрана поняла, что никакого нападения нет, а появившиеся твари — "галлюцинация", по маячку они быстро нашли предмет хулиганства и...

Волна беспокойства захлестнула город, как цунами. Сигнал же тревоги ушёл. Ярамира смутилась, такого волнения она не ожидала. "Перебор!" Сразу же захотелось ей отойти подальше, скрыться более надёжно, но поздно. Надо уметь отвечать за свои поступки! За ворота вылетели яростные двуногие хищники, осмотрелись они, остановились, наткнувшись на спокойных псов. На спокойный псов, выполнявших приказ по охране щенка с прицепленным к нему оружием и сейфом под "жемчужины".

Подошли растерянные хозяева — "ветры". Разобрали своих питомцев. А вот щенка, как девушка и предполагала, никто не тронул, чтобы снять с него оружие и "сейф". Прочитав по знакам на ошейнике и лбу, чей пёсик, стали ярые ждать. Малой, непривыкший к огромному скопищу странных существ, вёл себя так, как и положено диким псам. Он, встав в угрожающую позу, ощетинился, прижав толстый лоб к земле.

Подтянулись высокопоставленные повелители города — рода. Кого-то ждал нагоняй. Все вышедшие молчали, стоя смирно и тихо. "Хищники" напряжённо вслушиваясь и внюхиваясь. Пытаясь уловить что-то, кого-то...

Ярамира не слышала, но видела, как переговариваются хищные воины, и прекрасно понимала о чём. Ждали! И дождалась?! Она узнала его: своего "каменного истукана", по движению, по походке, по чёрному копью в его руке, на которое он больше опирался, прихрамывая. Сердце опять предательски ёкнуло, обрадовавшись его присутствию. Он выглядел по-другому, в другой амуниции и без знаков отличия, без шлема. (Позже она узнает, что та амуниция, в которой он находился на охоте, сильно пострадала и восстановлению не подлежала).

Поздоровалась она с ним мысленно, улыбнулась, по щеке скользнула слеза. Только сейчас поняла, что безумно переживала всё это время за него, и... соскучилась.

Подошёл ярый мужчина, такой родной к ждущим его повелителям, они ему на щенка указали. Молча! Ясно?! Хищный воин направился к предмету повышенного интереса — щенку. Малой угрожающе фыркнул и, получив приказной рык в ответ, послушно присел. Присел, рассматривая щенка и великан, погладил фыркающего зверёныша, отцепил послание и передал всё соплеменникам погибшего.

Всё хорошо складывается, обрадовалась нахалка, что поручение ветра она исполнила. Но вот щенка не подумала как будет возвращать. Думала, сейчас все уйдут... Да не тут-то было. Неожиданно, наступила полная тишина. Пугающая тишина! Она не заметила, как её "каменный истукан" попросил всех замереть. Что он делает, конечно, поняла. Он один знал, что искать. Он знал её повадки, пристрастия, запах...

Девушка даже попыталась приостановить своё участившееся сердцебиение, чтобы оно не выдало её... Поздно! Не дрогнуло на этот раз копьё. Почти! Последовала резкая боль от удара тупым концом прямо в ногу, в стопу. От неожиданности она вскрикнула. Сознание затуманилось, сдержав волну дикой боли. Быстро всё так произошло. Волна... взрыв под ногами. Смешалось всё, и "люди", и псы. Ярамиру выбросило в ворота, туда, где стояла хищная толпа ярых. Закинуло "зверушку" в самую гущу. Упала девушка, как и положено зверю, на четвереньки, поджав подбитую ногу, а заскулить от обиды захотелось. Жуть! Несколько десяток копий повернулось в её сторону. Волной накрыло всех стоявших. Подбросило её ещё раз. Кто-то решил добить, не разобравшись, что за существо вывалилось из кустов. Реакция хищника! От волны и чиркнувшего вскользь по голове удара она потеряла сознание. А очнулась внутри самого тоннеля у костра стражи города. "До ворот метров двести", определило сознание своё месторасположение по отношению к свободе. Ярамира чувствовала, как у неё опять подёргивает левое веко. "Перенервничала!" Села она, осмотрелась. Посмотрела на громадных хищных мужчин, тихо стоявших чуть дальше, ждущих её пробуждения. "Герои, справились с одной девушкой?" фыркнула нахалка себе под нос.

Она?! Точно она? Выжила! Внимательно наблюдал за непонятной тварью хищный охотник, под обманчивой шкуркой которой скрывался человек — девушка. Ему бы не знать?!

"Покажись", — дал команду "каменный истукан", очнувшемуся "зверьку". "Тварь" фыркнула и издала нечленораздельное гортанное — "фи".

Опять, у него всплыло множество вопросов и не состыковок. Зря вытащил?! Убьют! Совсем не хотелось быть причастным к её гибели — смерти. И что привязалась? Придётся выкручиваться, если её не признают свои. "Ветры?!"

Нехорошее предчувствие закралось, что покровителем нахалки был как раз "ветер". И судя по всему, он погиб. Да, живой свидетель им не нужен! В открытый сейф, когда отцепил от ошейника, он заглянул — под сто "жемчужин". Да... Рад сам считался одним из лучших свободных добытчиков — в десятке первых — но, в благоприятные времена, ему удавалось не больше сорока добыть за весь сезон. И как добыть столько — одному?! Подозревал, что как раз на допросе девушки "ветры" и не станут настаивать. Не посмеют! "Посмотрим?"

Удачно "волну" спровоцировал, не ожидал, что выскочит девушка такой болотной тварью, и прямо под ноги "накрученных", нервных, злых хищных воинов.

При повелителях, поклялся, что его щенок случайно зацепился за чужое, и передал всё "ветрам". А девушка, скрывающаяся в кустах — нахалка, уже не раз видел её не так далеко от "ледяного" купола, под охраной огромного пса гуляла она на их территории. Что она здесь делает? Вопрос?!

Рад уже собрался, покинуть город в этом сезоне ставшим местом общего сбора родов. Родов на планете чуть больше тысячи, примерно сто тысяч представителей собралось в одном месте, чтобы "поделиться" результатами охоты.

Раньше, один купол принадлежал одному роду. Ярое население развивалось, но, как и у каждого развития, есть свой предел, и в какой-то момент, непременно возникал спад — упадок. Ярые неоднократно переживали как подъём, так и...

Все знали, что когда-нибудь это случится. Вот оно! Вернувшиеся с разных частей космоса сородичи, что-то привезли. Инфекция, мутация, произошла неожиданная неприятность, выкосившая часть населения. Другая часть адаптировалась, но уменьшение количества жителей сказалось на всём. Полноценно обеспечить большой город с большим населением — требовало огромное число военных, на плечи которых легла добыча железы смрад. А вакцина из железы смрад стала основной в жизни, в существовании. И как не искали, а искали замену самим опасным тварям — смрадам постоянно, ничего не получалось. Пока не получалась, и надеялись, что неудача временная. Но уж больно затянувшаяся...

И вот уже несколько тысячелетий, смертность среди населения превышала рождаемость. Чтобы сохранит народ — род, многие объединились до лучшей поры, надеясь, что придёт время, и они вернутся в свой родной город, к куполу, хранившему всё о своих хозяевах. Все надеялись, что придёт время, и всё наладится. Когда-нибудь!

Можно было, конечно, решить проблему кардинально — переселиться на более благоприятную планету, без сильных ветров, без ядовитых растений. Ну а то, что именно эти растения такое количество кислорода вырабатывали. Покинуть ядовитую и хищную планету можно, но бросить родной дом? Ярые когтями и зубами держались за своё.

Появление свободных ярых охотников на смрад было спровоцировано искусственно. Не всех приняли в "новый" дом, когда их население было вынуждено перейти под более могущественное "крыло". Условия слияния, соединения родов не всегда оказывалось равным. Не все ярые захотели признать над собой власть чужого рода. И получилось, что непривязанные к конкретному роду, к конкретному куполу, ярые, а это, как оказалось, в основном здоровые и крепкие мужчины, составили костяк общества. Но, опасаясь, что такие... свободные, могут выйти из-под контроля, повелители (над всеми ярыми) — истинные ярые, составили свод законов, ограничивших их свободу. Свободный хищный воин, был волен заключить контракт в любом городе. В контракт много чего входило, но, в основном, отдаёт он содержимое "сейфа" после охоты полностью. По содержанию сейфа и особые привилегии учитывались. "Свободный" живёт в принявшем его городе определённое время как полноправный гражданин, живёт и работает на благо общества. Работа заключается в охране города, в патрулирование, в обучение молодых воинов. Сложности, конечно, никто не отменял.

И не так давно, собрание глав родов, посовещавшись, изменили выбор "свободных". Их старались распределить поровну между жилыми куполами на общем собрании родов. Чтобы не получилось в одном месте густо, в другом пусто. Мнимой оказалась свобода, воинам оставили право жребия: между собой, они время от времени сами решали, кому куда отправиться.

Ещё до распределения Рад предъявив главам топор, оружие погибшего друга и по совместительству бывшего главы рода "чёрного камня", предупредил, что половина его содержимого "сейфа" принадлежит куполу друга. Соврал! Главы родов недолго возмущались, никому не хотелось, делиться, но согласились. Закон есть закон.

Не хотелось сильно давить на этого ярого воина: давно он ходит на охоту и довольно удачно.

Жребий выпал далеко от места его последнего распределения и решил он идти, ничего не меняя. А с "черными" его связывали много хороших воспоминаний и потери...

Рад слышал крик, поднявшуюся суматоху. Но не счёл достойным своего внимания подобного. Пока за ним не пришли. По дороги ему объяснили, что там что-то с его щенком. Сопровождающий мальчишка толком ничего не смог объяснить, что злило. "Что ещё за щенок?"

Его встретили сами повелители, главы принимающего поселения и хищные воины "ветра". "Ветры" славились своей выносливостью и по праву заслуживали всеобщее уважение, хотя они и держались более обособленно, скрытно, чужих в свой купол пускали редко. Свободных воинов — никогда. То, что они род истинных пустили пожить, так это на время. Время заканчивалось, вот-вот... и эти загостившиеся уже судорожно искали возможность не потерять свою царственность. Ещё поколение, — два, и всё! Переберут новых.

Пришли! Его — ярого хищника, как пацана, указав на щенка, попросили объяснить, что это значит? Сами же и подсказали. Спросив, как это его щенок запутался в чужом оружие? И ещё, не знает ли он, кто пошутил с записывающей "миной"?

Жива, втянул в себя воздух, в котором ощущался еле уловимый запах её любимых цветов. Он знал, где и что искать. Кого... "Ну, нахалка, держи подачу...".

Рад сидел на корточках, напротив "неведомой зверюшки", наблюдал, пока девушка, проверяя, не сломал ли он ей кости, обиженно дулась. Он уже ощупал, проверил. Ни сломал! Второй раз волной ударил, просто, увидев, как в неё летит копьё, побоялся, что не успеет предупредить, кто под шкуркой...

Злилась девушка, ощущал ярый нахалку, понимал. Взгляд отводила, и не только от него. Игнорировала всех! На вопросы не отвечала! Молчала!

"Ветры" промолчали, когда повелители родов попросили дополнить насчёт девушки, догадываясь о её причастности к неожиданно появившимся вещам. Нет! Заверили, что полностью доверяют Раду и всё! А девушка — нахалка, уже получила по заслугам — чуть не убили. И будет лучше, если её отпустят восвояси.

Повелители прекрасно поняли, к чему они ведут. Если прямо сейчас отпустить девушку, "ветры" сами с ней разберутся, на своё усмотрение. Побоялись даже повелители, что будет, если эта шутница принадлежит какому-нибудь значимому роду, как "огненный лёд", возле купола которого её видел Рад. Скандал гарантирован!

Рад издал низкий гортанный рык, когда девушка попыталась встать, явно наметившись сбежать. Щенок всё это время лежал рядом с ней — тыкался носом. Опасность?! Да! Она чувствовала, исходившую отовсюду опасность.

Неприятная ноющая боль обжигала ступню и ещё, липла к голове — кровь. Она что-то не помнила, чтобы её ударили по голове. Может когда упала? А как обидно?! Ухмыльнулась своей хищной улыбкой девушка.

Удар пришёлся прямо по голове: вскользь, поэтому её не убило, но она получила ссадину, царапину. И память отшибло, что произошло у ворот — не помнила.

Стоило ей подняться на ноги — встать. "Истукан" приблизился вплотную: встал так, что горящий огонь оказался за спиной, и ей некуда стало отступать. Щенок поднялся и прижался к ногам, путаясь.

"Сидеть", — знаком приказал хозяин обоим. Отрицательно махнула головой девушка, попытавшись шагнуть, споткнулась о щенка и впечаталась в каменную броню. Голова закружилась и она села. Ещё и подташнивало. Поняла Ярамира, что хочет она или нет, а придётся подчиниться. Временно! И шансов убежать именно сейчас не было вообще никаких. Всё, приехали!

— Пошли, поговорим! — приказали один из главных ярых её "истукану".

Для начала, высшие главы яр посовещались между собой, а потом уже поставили перед фактом хищного воина — Рада.

Девчонка! Злится, упрямится, да и вообще, кто знает, что в голове у этого "дикого зверька?" Так просто, теперь она не уйдёт. Всё! Подчинение он воспринял, как согласие. Но на всякий случай перестраховался, посадив под замок, рядом с охраной ворот. Так, решил, будет надёжнее, под присмотром. И "ветры" не посмеют причинить ей вред. Задала она ему задачку, придётся выкручиваться.

Где-то там всё решалось. Совет решил её жизнь, их жизнь. Единственное, что Рад "сказал", что с этой девчонкой он сталкивался пару раз не так далеко от "ледяного" купола. Да! И это было правдой, всё остальное он утаил, про Нижний мир и дикого пса. Пускай главы сами решат, зачем девчонка здесь? Очевидно, из-за любимого мужчины! Да?! Любовь? Случаи, когда девушки и даже взрослые женщины сбегали из дома и шли за своими мужчинами, не редкость.

Вызванные представители "Льда" ничего не могли сказать о ней, хотя такой возможности не исключали. Человеческих смесков у них в население города хватало. И взглянув на неё, забирать, не пожелали. Решили они не рисковать, предложили умертвить, и всё. Посмеялись ещё. Проверить посоветовали — вдруг — истинная ярая перед ними. Ещё один вариант — выставить на продажу, кто-нибудь такой бракованный товар и возьмёт, кому-нибудь может, нужна, упрямая, своенравная, дерзкая и глупая женщина?

И в чём-то славящиеся своей хладнокровностью ярые рода "льда" оказались правы. Никому не хотелось приводить в дом проблему. Никому не хотелось "мараться" непонятной ДНК. И посовещавшись, было принято единодушное решение. Отвечать за чужую девушку будет тот, кто за неё поручится. И Рад оказался единственным, кто за неё поручился, всё же надеясь, что найдётся желающий, иначе он за себя не отвечает.

Увы! Ему и выпала честь решить, жить нахалке или...

Просчитали хитрые главы его. Мотивация убить девушку оказалась внушительной. Если Рад сохраняет ей жизнь, то его жребий аннулируется. И он отправится вместе с девчонкой в купол рода "льда". Объясняя такой выход тем, что там есть древний ярый: старший из глав всех родов, и окончательное решение будет за ним.

Решение глав родов не оспаривается. И хозяев, к кому должны явиться "незваные гости", не спросили о разрешении. "Ледяных" поставили перед фактом.

Повелители города решили сложить с себя ответственность, и сделать так, чтобы на их территории, а точнее между гостями не случился конфликт. Иначе, это будет грязное пятно на их репутации, никто и никогда больше не проголосует о проведении собрания в их городе. Неблагонадёжные... нет...