Час "Х": Зов крови

Чтение засосало, как торфяная трясина. И в процессе заплыва среди массы букв я все-таки сумела найти то, что было мне нужно в первую очередь.

С чего бы начать? Полагаю, что с 'поиска'. Оказалось, что данная процедура периодически осуществляется жителями империи, ищущими объяснений, мести или подвига. Как правило, в достаточно нежном возрасте. Особенно — подвига. Ха, кто бы сомневался. Молодые люди просто не подозревают о том, что героем быть, как правило, очень больно. Идем дальше. Во время поиска допустимо, что избравшие этот путь идут с 'чистым щитом', не сообщая имени, рода и титула, если они конечно имеются. Очень для меня удачно. И да, теперь я со всей ответственностью могу говорить, что я леди в поиске.

Ну а что касается населения... Чисто демографически, в Империи преобладали потомки эльфов и оборотней, а вот чистые расы, хоть и в значительном меньшинстве, принадлежали гномам и людям. Ну, тоже логически понятно.

Потомки оборотней, как правило, служили в Ордене. Кстати, интересно, что император был из редких ныне семей стопроцентных оборотней. Чем больше крови оборотня, тем выше генетически обусловленные характеристики расы. 'Брёвнонепробиваемость', к примеру. А если без шуточек, то, судя по всему написанному, Супермен по сравнению с ними был так, мальчик на побегушках. К тому же, существовал еще один факт, поразивший меня и напомнивший о реплике эс Мульги, о возрасте. Даже обычные люди здесь жили лет по двести. Обалдеть. Может, я поэтому так резко омолодилась? Физические законы мира привели мою систему в равновесие с планетой? Все может быть. Жаль только, что обсудить не с кем.

Безусловно, замкнутость Империи во время войн не сослужила доброй службы для сохранения генетического фонда различных рас. И в плане смертности, и в плане скрещивания. Фу, какие страшные слова возникают в голове, когда обдумываю серьезные темы. Но факт остается фактом — многие способности, даже чисто физические, были утрачены. А жаль...

Мой тет-а-тет с книгами был прерван Хаджими, вошедшим в каюту, как к себе домой.

-Ну что, поправляешься потихоньку? — Он видимо тоже поспал, так как выглядел значительно краше, чем ранним утром. Даже со своими 'летающими' бровями. — Я тебе обещал про письма из тайника рассказать.

-А ты мне правду будешь говорить, или сказки рассказывать?

-Правду конечно. Но, не всю. Всю тебе знать ни к чему.

-Ну, ладно. И то хлеб. Но прежде чем ты начнешь рассказ, ответь мне на пару вопросов.

-Что там у тебя? — кивает он мне.

-Ты познакомишь меня с главой торгового представительства вампов?

-Да. Это все?

-Нет.

-?

-Мне еще нужна информация по южанам.

-А карта казначейства Императора тебе не нужна?

-Ну, как тебе сказать... Судя по состоянию моих финансов — не помешала бы... А ты дашь мне такую?

-Совсем с ума сошла?

-Нет, я-то как раз почти серьезно, — он подозрительно разглядывает мое жалобное лицо.

-Опять твои шуточки?

-Неа. И мне еще по просьбе Храма Жизни опыты проводить. Сыграть что-нибудь на любом музыкальном инструменте перед магически созданными тварями. Мысли есть по этому поводу?

В данный момент выражение лица Хаджими лучше всего запечатлеть в гипсе. Для основы памятника безмерному удивлению.

Глава 27

-Иногда мне кажется, что ты все придумала про таинственных врагов, ранивших тебя в бою и лишивших памяти. Наверняка твои собственные родственники, не решившиеся просто удавить, огрели чем-нибудь тяжелым и поглубже в лес отвели. Чтобы наверняка не вернулась, — сообщил мне задумчивым тоном отмерший Хаджими.

Опять я перегнула палку? Ну не объяснять же пожилому человеку, что все происходящее мне иногда голову сносит? Напрочь.

-Прости, я знаю, что иногда бываю невыносима. Но по поводу просьбы Храма — чистейшая правда. Мне утром Наместник передал.

Хаджими опять замирает, недоверчиво поблескивая суженными глазами:

-И что, Наместник на это действительно согласился?

-М-м-мм... Видишь ли, согласия настоятель Храма спрашивал у меня, а не у Наместника. И потом, князь мне действительно все лишь передал, но подробности...

-То есть он не соглашался?

-Да, блин, Хаджими! Не перебивай. Князь просто подробностей не знает, понимаешь? Но я ему все обязательно расскажу, обещаю.

-И ты думаешь, что после того, как все ему расскажешь, он на все просто одобрительно кивнет? Ты еще глупее, чем я думал.

-Потому я и спрашиваю сначала тебя. Мысли есть по поводу того, как все это провернуть, не привлекая к себе толпы животных?

Он помолчал, глядя в открытый иллюминатор.

-Я правильно понимаю, что все может сильно измениться? Я имею в виду те запреты, которые сложились во время войн? — и уже глядя мне в глаза — Та песня, которую я слышал, была чудесна. И если опыт, который просит провести Храм Жизни, действительно поможет, то я обещаю подумать.

-Да, все может сильно измениться, только, пожалуйста, не думай слишком долго, ладно? Все-таки, не хотелось бы ставить Наместника перед фактом.

Это хорошо, что Хаджими согласился помочь, потому, что в моей голове мелькали только аморфные идеи по поводу клеток, ловушек и прочих безобразий в том же роде. Но вот место? Где можно это сделать, не боясь привлечь к себе излишнего внимания?

Рассказ инструктора о допросе, письмах и планах на высадку занял много времени, тем более что я постоянно прерывала его вопросами. И не только по делу. К примеру, я спросила его о возрасте. Мне было действительно интересно, потому, что в нашей привычной жизни, время тянется только в детстве, а потом — бац!— и тебе уже пятьдесят. И пора привыкать к грязевым маскам, потому как к земле ближе. Мужчинам потому, что по статистике у них жизнь короче, а женщинам — потому, что их век активной жизни намного меньше, чем у мужчин.

В сухом отжиме все обсуждения и рассказы приобрели более стройный вид и логическую завершенность.

Первое — письма. Их в тайнике было два. Одно от людей, просящих Сэнну о встрече, второе — от Раи, с подробным описанием его подозрений. Просьба о встрече была сильно аргументированной, по крайней мере, для меня, не очень осведомленной о внутренних интригах. Они упирали на то, что Наместник потворствует вампирам, которые на самом деле совсем распоясались и грабят торговые суда, убивают на своих границах всех путешественников и вообще. Кровососы, одним словом. И потому, чтобы исправить нанесенный Империи ущерб, мол, срочно надо встретиться и, получив реальные доказательства их неземной подлости, доложить Императору. Ну да, а как же. По моему земному опыту работы, действительно сумасшедшие всегда требуют встречи с самым главным, пусть даже ассенизатором. Но его главенство должно быть действительно и неоспоримо. Самый лучший вариант — Президент. Ну да, всея Руси.

С Раи было все не так просто. Во-первых, он оказался двоюродным братом князя, со стороны матери. Во-вторых, для всех окружающих, после увольнения из Ордена он был просто еще одним прожигателем жизни, прижившимся у богатого родственника. О его действительной роли при дворе Наместника, чуть ли не главы внешней разведки, знали только двое — сам князь и Сэнна. Даже Хаджими не знал. Раи много времени проводил в злачных местах, практически красуясь своей методичной 'нетрезвостью', и даже поучаствовал в нескольких громких дуэлях. Только подвели его, видимо, информаторы. Поскольку в своем письме он был искренне уверен, что вампиры действительно делают все эти гадости, которые им так приписывают. А еще, там содержалась очень интересная приписка — то, что письмо к Сэнне поступило, по словам передавшего его человека, от главы торговой гильдии столицы Империи — Кагами.

И вот тут вступал в действие второй вопрос — с допросом. Человеком, передавшим письмо Сэнне, был кнежич Джаи Тайрако. По его словам получалось, что это послание ему принес секретарь главы торговой гильдии Шоукана, присовокупив письменную рекомендацию 'подателю сего' от отца Джаи, кнежича Рейсо Тайрако. Однако.

М-да, иногда хитрость и предательство свидетельствуют лишь о недостатке ловкости. Тем более в случае, когда ты умер.

В полную невиновность ныне покойного Джаи я не верила. Да что о том. Он действительно ныне покойный. Аминь.

На мою мимику и жесты по ходу рассказа Хаджими реагировал весьма сухо.

-В тебе умерла великая лицедейка, леди Кира.

-Неправда, — констатировала я, — если бы она умерла, то я бы уже плохо пахла.

Рассказ Хаджими о письмах и допросе объяснил мне спокойствие и неготовность Раи к действию на месте засады, хотя и не до конца.

Если бы это я была на встрече, то, пожалуй, тоже была бы не очень готова. Но он-то, в отличие от меня здесь родился и прошел обучение войной. Заигрался?

В третьем вопросе, с высадкой, в принципе было все ясно и без вопросов. В Крибдиве ни Глейди, ни Дей, ни гворты, ни тем более я, на берегу показываться не должны. Тихо, мирно сидим в каютах. Наместник тоже изобразит свое полное отсутствие. А вот ночью мы все, на шлюпках, переправимся на другой берег и уйдем в леса, прилегающие к территории вампов. Тихий уход должен будет обеспечить эс Мульги, которого запиской вызовут на корабль, для инструктажа. Секретарь же Наместника послужит нам ширмой, оставшись здесь вместе с кораблем, и якобы проводя проверку уплаты налогов. Ну что же, все логично, на мой взгляд, за исключением кандидатуры дверецкого на роль ревизора. По-моему, он мог претендовать только на роль очень опасного преступника, из тех, чьи размытые страшные морды лица гладят на нас с плакатов под жирной подписью 'Разыскивается'. Но это не обсуждалось, так как более доверенных, чем он, лиц для прикрытия у князя не было.

Пережив очередной приход целителя, я снова провалилась в сон.

И опять мне снилась та же ахинея, что на вампирской шхуне. Только обгоревшие башни, и двор, в котором сплелись тела бойцов, был мне знаком до такой степени, что, не выдержав метаний мыслей от одной стенки черепа к другой, я проснулась. Ну что за черт? На воде мне здесь снятся исключительно дурацкие сны. Хотя, как я читала в одной умной книжке, чтобы попасть в мир ужасных сновидений, нужно для начала кого-нибудь убить. Ну, просто отлично. Хотя моя совесть молчит обо всех убийствах совершенных мной здесь, подсознание, типа, голосит, как потерпевший?

Вынужденная в очередной раз встречать рассвет, я не хотела ни вспоминать, ни обдумывать свои кошмары, хотя чувство дежа вю, сопровождавшее мой выход из сна, было таким сильным, что его детали сами собой сияли в памяти яркой фотогалереей.

Чтобы убить время до пробуждения всех остальных, опять взялась за книги. Хотя вчерашний день и так был для меня просто как первое сентября. Ага, день знаний.

Лениво листая оставшиеся не прочитанными два тома, я вдруг уперлась взглядом в тонко нарисованную иллюстрацию. Что за...? Шерсть на загривке встала дыбом, и мурашки, величиной с не очень крупную крысу пробежали по коже до самых пяток.

Дежа вю? Фига с два... Я уже видела эти башни, только в абсолютно целом виде! Хотя подпись под картинкой гласила — павшая башня магов ордена Земли.

Глейди, странно угрюмая, вопреки ее обычному беззаботному виду, появилась только через час, когда я уже начала обдумывать вариант о собственном походе в ее каюту. Я сразу же озаботила ее поиском Дэя. Поставив принесенный тазик с водой для умывания на полку, она как-то криво улыбнулась и исчезла в коридоре корабля. Что это с ней? Может, встала не с той ноги?

Вскоре она вернулась, вместе с Дэем, прихрамывающим больше обычного.

-Дэймор, скажи, вот эта картинка тебе ничего не напоминает?

-В каком смысле? Ну... Это замок магов. Там же написано. А что?

-Дэй, кроме замка магов, на что это похоже?

-Похоже? Так на любой замок Ордена...

-Ордена? — ощущение, что вот сейчас я цепляю что-то очень важное, накрыло меня с головой — Ты уверен? Хотя, прости. Я и сама это помню. Но ты уверен, что на любой замок?

-Конечно. Магические башни так и не смогли захватить. Ни одну. Они до сих пор стоят, абсолютно недоступные нам, потомкам захватчиков. Поэтому, когда строили орденские замки, просто воспользовались сохранившимися чертежами их башен.

-Ясно. Спасибо Дэй, — мироощущение в момент этого разговора, как-то ощутимо вздрогнуло.

Если мои сны не просто кошмары, или бред свихнувшегося от происходящего суперэго, это значит, что все действительно было? Нет, просто в своем психическом здоровье, без больных душевных игр, я абсолютно уверена. Итак? Бессмысленные вопросы по поводу моего рода, оказывается, всё-таки имеют смысл?

Нет, это не бред, это просто дурошлёпство какое-то.

А если магии не осталось, то, что вот это, преследующее меня во сне?

Глава 28

Вытолкав Дэя из каюты, чуть ли не взашей, Глейди молча начала помогать мне одеваться. Привыкшая к ее щебетанию, я восприняла тишину в каюте как что-то очень неправильное. И, со вздохом отпихнув бредовые мысли о том, что кто-то из моих предков мог быть путешестиком между мирами, сосредоточилась на своей камеристке.

-Глейди, что случилось?

— Ничего, леди Кира, — она еще сильнее надулась, мгновенно превратившись в сурового малыша с обертки конфет 'А ну-ка отними' товарищества Эйнем.

-Да ладно тебе. А вдруг я смогу помочь?

Она поморгала немного и вдруг выпалила:

-Он не хочет на мне жениться!

Вот всего ожидала — от чумы до кражи. Но такого я точно не планировала услышать. Ай да Глейди! А с другой стороны, вроде и правильно, война войной, а обед по расписанию.

-Что, вот так просто взял и отказал тебе? — невольно качаю головой, совершенно не представляя себе нашего теленочка Дэймора в роли жестокого соблазнителя.

-Да... Я ему вечером говорю, что ж, раз вместе живем, надо пожениться, — несчастная Глейди уже хлюпает носом.

-А он?

-А он говорит, что не время...

-Не плачь. Кому говорю, прекрати хлюпать. Ну, хочешь, я с ним сама этот вопрос обсужу?

-Ага, — успокоенная камеристка начинает веселеть на глазах.

Чую, развела она меня на предмет 'помочь'. Да мне и не жалко, смешно скорее. Ситуация потому что такая. Ага, из серии 'вот приедет барин, барин нас рассудит'.

Пользуясь еще не совсем проснувшимся состоянием команды и пассажиров, я по стеночке, чтобы не налететь на целителя, пробралась в каюту Дэя.

Бедолага лежал на койке, вперив тоскливый взор в потолок. Страдает, надо думать.

-Дэй, кончай валяться. Лучше объясни мне, что там у тебя с Глейди вчера случилось?

Дэймор, свесив ноги на пол, перевел тоскливый взгляд своих синих глаз на меня. Вообще, они удивительно подходящая друг другу пара. Оба золотистые блондины, с синими глазами и удивительно простодушными лицами. Разве что Дэй раза в полтора больше Глейди, впрочем, и надо мной этот медведь возвышается так же. Только Наместник, из уже виденных мной здесь мужчин превосходит его в росте и ширине плеч. Вот интересно, у них там, на высоте, голова не кружится?

-Она хочет, чтобы мы поженились уже прямо сейчас, — похоронным тоном заявляет Дэй.