— Капитан, вы должны нам помочь... — Начал саларианец, но я его оборвал громким смехом, который точно так же закончился кашлем, но теперь кровь уже отходила не маленькими капельками, а как во всех американских фильмах — большими сгустками.
— Я?! Вам должен?! Идите в жопу. Не собираюсь я вам помогать, хоть на колени вставайте. Таким кускам дерьма помоги, и они тебе потом нож в спину вставят и даже не почешутся. — Я спокойно подошёл к терминалу и уже потянулся к кнопке посыла на три буквы, но меня остановила следующая фраза, принадлежавшая уже азари.
— Кровь миллионов невинных жителей Цитадели окажется на ваших руках, если вы откажетесь нам помочь.
— Слушайте, я, конечно, понимаю, что вам короны жмут, но чтобы настолько... Вас часом раз по десять вниз головой с Президиума не сбрасывали? По-моему сбрасывали, потому что это как раз таки на ваших руках окажется их кровь, потому что это всё началось из-за вас. — Я отошёл на шаг назад и чисто из принципа решил выиграть дело, впечатав этих уродов мордой в грязь.
— Да ну? А не вы ли материли нас самыми последними словами, да так, что наши переводчики по несколько минут молчали, переводя только предлоги? — Начал спор саларианец. Значит первым будешь ты.
— А у меня не было для этого повода? — Я скорчил удивлённое лицо и, округлив глаза, медленно развёл руки в разные стороны. — А не вы ли, дебилы, пропускали мимо ушей ВСЁ, что я говорил?! С самого начала и до самого конца я был прав, но вы, долбоёбы хитро в задницу совокуплённые, слушали меня, тупо кивали головой и ни хрена не понимали и ни во что не верили. Я в этом виноват? — По-моему, это был их единственный аргумент против меня.
— Капитан, мы просим прощения за недопонимание, но нам и в правду нужна ваша помощь. — Как всегда скорчила невинное личико советница-азари, чем заставила меня скорчить отвращённую мину.
— Джокер, сколько у нас займёт путь на Цитадель? — Злобно прошипел я, косясь на передатчик на потолке.
— Порядка суток, капитан, если выжать максимум из нашей пташки. — Отрапортовал Джокер, давясь смехом, смотря на то, как один единственный полумёртвый человек материт верхушку мира сего. Пускай смеётся. Рано или поздно я ему Клеймор в задницу засуну по самую рукоядку, но об этом новогоднем подарке чуть позже.
— У тебя двадцать часов. Двинули. Конец связи. — Прошипел я и отключил терминал. Теперь пора к доктору, а то она меня собственноручно прибьёт, воскресит, убьёт, воскресит и только тогда вылечит.
Глава двадцать первая: Первая победа... или поражение?
— Капитан, вы вовремя. Нам удалось ненадолго задержать вражеский корабль ценой многих жизней. Надеюсь, у вас есть надёжный план по его уничтожению. — Советник-турианец холодно посмотрел на штурмовика, полностью закрытого бронёй. Эх, не люблю я носить эту ересь, но сейчас ситуация вынуждает закрывать лицо и всё остальное тело.
— Нет. — Усмехнулся капитан Нормандии и пошатнулся, пытаясь удержать равновесие, держась за поручни. Последний бой. Продержусь здесь — значит прожил не зря.
— Что... Что же нам тогда делать? — Обеспокоенно спросила азари и окинула взглядом советников.
— Что делать? В первую очередь уведите корабли из этой системы в соседнюю. Этот прыжок занимает порядка полутора часов, так что предлагаю не пускать их в расход, посылая прямиком на Жнеца, а подождать и ударить с тыла. За полчаса до того, как появится эта каракатица, начните закрывать Цитадель. За полтора же часа до этого выводите корабли из системы сюда. Знаю, что на план опытного военачальника мало похоже, но уж что есть. — Акир слегка усмехнулся и тут же закашлялся и осел на землю. Чёрт, как бы пролетающая мимо галактическая муха не убила.
— Капитан, вы уверены, что это сработает? Если нет, то погибнут миллиарды невинных жизней. — Сказал саларианец и деловито посмотрел на капитана сверху вниз. Ну погоди, жаба. Вот я сейчас выпрямлюсь... Когда я выпрямлюсь!.. Забей.
— Тц... Нашли кого спрашивать. — Буркнул Акир и медленно побрёл на выход, стараясь не упасть. Чёрт, ну надо же мне было во всё это ввязаться. Мало того, что теперь умру, так ещё и всех остальных с собой в могилу утащу. Молодец. Герой...
— Молодой хозяин... — Послышался тихий шёпот Серас из-за спины. Такой тихий и безликий... Как-то жутко. Где же та беззаботная и жизнерадостная демонесса, что была мне опорой? Видимо там же, где и моя жизнь: одной ногой в могиле.
— Чего такая мрачная-то? Я ещё не умер. — Тихо прошипел капитан и прихрамывая начал спускаться с лестницы, которая теперь для него казалась бесконечной и усланной раскалёнными гвоздями, через которые пропущен ток. Волны боли вновь и вновь пронизывали всё тело, заставляя Акира чуть ли не рычать, спускаясь по ним. Примерно на пол пути он не выдержал, достал два шприца и вколол их себе в ногу. Боль начала утихать и дальше он пошёл вполне спокойным шагом, лишь слегка пошатываясь.
— Может не надо? Останьтесь в сторонке и подождите, пока всё утихнет, так ведь будет лучше для всех! Они и сами справятся! Ваша помощь им не нужна! — Начала тешить себя наивными мыслями Серас, уже не зная, что ей делать и говорить, только бы отговорить своего хозяина от абсурдного решения продолжать битву в таком состоянии.
— Если бы я мог... но это буду уже не я. Да не бойся ты. Следующий хозяин будет лучше чем я, а если нет, то я его из под земли достану и на части разорву. Обещаю. — Засмеялся Акир, но как-то слишком сухо и картонно, как будто он сам не верит в свои слова и лишь пытается утешить Серас.
— Капитан. — Кивнул на выходе Сарен и пошёл за капитаном вместе со всей командой. Он проделал большую работу во время битвы с гетами на Вермаере, когда я отключился.
— Пошли встречать гостей. — Капитан начал разминать кулаки и шею, целенаправленно идя в сторону памятника ретранслятора, через который должны хлынуть геты. Нужно уничтожить эту штуку, иначе будет худо.
Дойдя до места назначения всю команду ждал сюрприз в виде колонны из гетов, направляющуюся в сторону президиума. Команда дружно встретила синтетиков свинцовым дождём, сопровождаемым местами градом из гранат. Огневой мощи хватило на то, чтобы оттеснить гетов к ретранслятору, но дальше пошли тяжёлые танки и команда начала понемногу отступать, видя численное преимущество противника.
— Нужно с этим заканчивать, иначе нас сомнут. — Тихо прошептал Акир и усмехнулся. Лицо исказил звериный оскал, и безумный огонь засверкал в некогда спокойных глазах. Из левого глаза потекла кровь, по всему телу прокатилась волна адреналина и Акир ломанулся напролом в самую гущу гетовской колонны.
— Капитан! — Закричал Джон и побежал за ним. Следом ломанулись все остальные члены команды. Биотики во главе с Бенезией выставили огромный биотический барьер, а стрелки побросали обычные винтовки и достали тяжёлые гранатомёты, наплевав на всё.
— А ну назад!.. — Только и успел крикнуть Акир, перед тем как послышался тихий хруст и по телу пронеслась бешеная волна боли. — Серас! — Из последних сил закричал он и поднялся в воздух. — Бросай! Это камикадзе стайл! — Смеясь крикнул Акир, создал в руке по "Ракете" и начал накачивать последними доступными крупицами демонической энергии, наращивая мощь. За несколько метров до цели демонесса отпустила Акира и тот полетел прямо в луч.
— Капитан! Идиот! — Хором заорала половина команды, а вторая начала материться. Подыхать так с музыкой!
— С Новым Годом! — Это было последним, что команда услышала перед тем, как прогремел мощный взрыв от схлопывания двух мощных биотических зарядов. Ретранслятор разнесло на мелкие осколки, а Акир со стороны наблюдал за красивым взрывом. Как никак он умер ещё до того, как взорвался мост между Илом и Цитаделью, а потому не был, так сказать обделён красивым закатом жизни.
— Чё-ёрт! — Команда всем скопом понеслась на гетов и буквально смела их с моста. Интересно, от меня там хоть что-нибудь осталось? Вроде нет. А, нет, вижу единственный уцелевший шлем. И как он только не пострадал? О, тело вижу. Тушка! Дымится, блин. Кто за ней в воду полезет? Точно не я.
— Капитан! — Джон ударил кулаком по поручню и всадил очередную очередь в еле живого гета.
— Это доктор Чаквас, приём! Капитан! — Раздался раздражённый крик из моего шлема. Ой.
— Капитан... Мёртв. — Зло прошипел Шепард и пнул гета в воду. Он теперь, наверное, всю жизнь будет на бедных синтетиках злобу вымещать. Чем они ему так не угодили?
— Чёрт! Я же ему говорила, что он не выдержит ещё одной подобной перестрелки! — Ой.
*Флэшбек*
— Доктор Чаквас, я могу сражаться. Эта битва последняя, а потому... — Я сейчас был вне себя от злости от того, что мне мой же подчинённый запрещает сражаться.
— А потому вы нужны нам живым. — Твёрдо отсекла доктор Чаквас и ещё туже затянула металлические крепления на руках и ногах, чтобы не брыкался.
— Серас, выручай. — Злорадно прошептал я, и вскоре послышался тихий звук падающего на соседнюю кровать тела, и крепления разошлись. — А теперь двинули к Совету. Негоже мне на последний бой опаздывать. Как же я хочу увидеть момент взрыва Жнеца, когда его на мелкие осколки разнесёт взрывом.
*Конец флэшбека*
— Совсем из головы вылетело. — Озвучил я свои мысли и устремил взгляд вверх. Створки Цитадели начали смыкаться, а вдалеке из ретранслятора показался Жнец. Подлечу-ка я поближе. Посмотрю на эту битву...
*Спустя двадцать минут*
— Что-то мне внезапно вспомнился анекдот из очень хорошей игры нашего мира. — По-философски заметил я, смотря на застрявшего между лепестками Цитадели Жнеца, обращаясь к Шляпнику, который парил неподалёку.
— М-м? И какой же? — Заинтересованно спросил демон, периодически отпивая из чашки коричневую жидкость, похожую на кофе.
— Воспоминания кровососа: Хороший день — в деревню ворвался псевдогигант, попробовал ворваться в наш подвал, застрял в проходе — совокупляли всей стаей. Замечательный день — в деревню залетел полтергейст, материализовался неудачно и застрял в стенке задницей наружу — совокупляли всей стаей. Чёрный день — блин, ну как я мог застрять в том окошке. — До самого конца Шляпник давился смехом, но под конец не выдержал и засмеялся во весь голос.
— Похоже. — Через смех выдавил из себя демон, смотря на то, как армада кораблей настреливала по заднице Жнеца, и тут мимо нас пролетает Нормандия и одним большим финальным выстрелом лупит по Жнецу. Тут и я не выдержал и тоже заржал.
— Не пробьёт ведь. На нём кинетический щит верности. — Высказал я своё мнение по поводу последнего выстрела и тут же увидел, как в щите образовалась дыра.
— Уже нет. Айн, цвайн, драйн. — Всё ещё посмеиваясь, сказал Шляпник, сжимая кулак, а вместе с ним и дыру в щите. Как же удобно иметь таких сильных друзей. Даже после смерти скучно не будет. Как я и ожидал этот выстрел пробил его броню и оставил в нём большую дырку. Через несколько секунд прогремел мощный взрыв, и у меня камень с сердца спал. Победа... Теперь я знаю, что умер не напрасно. На моём столе я оставил записку с указаниями команде, чтобы они не повторили судьбу тех, оригинальных игровых НПС.
— Ну, пойдём что ли. Думаю, Ад уже меня заждался. — Акир грустно улыбнулся и посмотрел на Шляпника, на лице которого была какая-то игривая гримаса. Ох и не нравиться мне это...
— Не-ет, нас вызывает Обугленный Совет. Слишком уж мы разошлись. — Как-то не очень радостно заявил Шляпник и телепортировался вместе с Акиром.
— Здесь темно как в ухе негра. — Только и успел сказать бывший капитан Нормандии, как вдруг вспыхнули три гигантских огненных черепа. Позади послышалось тяжёлое дыхание, а слева злорадное хихиканье. Кто это там так... Дышит... Твою мать... Пятиметровый хрен с трёхметровой победилдой, бледный как смерть хоккеист с косой, какой-то четырёхрукий мужик ростом так эдак под три метра, трёх с половиной метровая девушка с плёткой и совсем мрачный и невзрачный двухметровый парень с угрюмым лицом и булавой за спиной.
— Хех, вот и он, слабейший из Носферату. — Усмехнулся уже знакомым ледяным голосом какой-то четырёхглазый дух с оплавленными крыльями. Только не говорите мне, что он тот, кто всё время прикидывался моим клоном.
— Молчать! — Вспылил череп, что стоял посередине, и Наблюдатель тут же скукожился и отлетел в тень. Сыкун. О, и ангелок здесь. А он-то чем провинился?
— Ангел Михаэль, демон Бегемот и Носферату, вы приговариваетесь к вечному забвению, за то что лично вмешались в этот мир и нарушили его баланс! — Хором басом проголосили все три черепа и замолчали. Все как-то сразу поникли, а пятиметровый бугай ухмыльнулся и поправил меч, громко скрепя громоздкими доспехами. Хочу себе такие же, но только своего размера. Выглядят очень внушительно. Ой, нас же забвению предать собираются. Нужно как-то разруливать, но без мата, иначе придумают чего похуже.
— Можно вопрос? — Я рефлекторно поднял руку, но после нескольких смешков со стороны бугаев опустил, поняв как же я сейчас глупо выгляжу. — Какой баланс мы нарушили, если так и должно быть по канону? Жнец побеждён, Альянс празднует победу, многие убиты, но многие и спасены.
— Не знаю, но какой-то нарушили! — Грозно сказал тот, что по середине и как-то странно моргнул глазами, которые представляли собой два огненных шара.
— Демоны и ангелы не должны вмешиваться в ход истории того или иного мира напрямую! — Начал выкручиваться тот, что слева, смотря на меня. Он так же моргнул и переключил взгляд на два остальных черепа. Как-то они странно смотрят, да и моргают тоже.
— Почему они не должны вмешиваться в ход истории мира напрямую? — Нет, я их точно добью вопросами.
— Потому что это нарушает мировой баланс! — Ответил тот, что справа, и снова моргнул и посмотрел на два других черепа. Они что так эстафету передают?
— Мировой баланс чего? — Все три черепа промолчали, на какое-то время потухли и только через пять минут вновь загорелись.
— Идите вы все в бездну Ада... — Обречённо прогудел серединный череп.
— Ч-что? Они же вмешались в этот мир! Этот ангел отклонил выстрел, который должен был убить этого мелкого поганца, а демон отогнал каракатицу! Он должен был там сдохнуть! Неужели вы оставите этот проступок безнаказанным?! — Взбеленился Наблюдатель, но быстро сбавил тон, видимо вспомнив, на кого хлеб крошит.
— Он прав. — Спокойно сказал череп слева и из тьмы появилось изображение какого-то парня лет двадцати с черепом огромной ящерицы в руках.
— Бегемот и Михаэль будут наказаны по всей строгости, но этим займутся правители их лиг. А ты, Носферату должен будешь определить судьбу одного из многих миров. — Заключил тот, что справа.
— И можно последний вопрос? А кто эти ребята? — Наивно спросил я, смотря на внушительный отряд.
— Они — пять предвестников Апокалипсиса: Война, Смерть, Чума, Раздор и стажёр Доброе Утро. — С лева на право озвучил их имена левый череп.
— Свободны. — Вновь пробасил серединный, и все черепа разом вспыхнули, ослепив меня. Я почувствовал ,что проваливаюсь в пустоту, но через несколько секунд я почувствовал ,что сижу на чём-то, а точнее на ком-то. Нус, посмотрим, что вы там мне уготовили.
