— Телекинез? — брови его непритворно взлетели вверх. — Ах ну да, оно же по сути родственное Кинетическому Толчку... а любопытно, ах как любопытно! Выходит, понятие энтальпии теперь гораздо шире, нежели считалось ранее...

Оставив в покое восторгающегося профессора, там и без Вовки уже прекрасно разберутся, парень повернулся к новоявленной старосте.

— Госпожа Фиалка, — он даже встал с ящика из-под тушёнки и отвесил ей лёгкий поклон. Кажется, это оказалось воспринято не только с лёгким удивлением, но и толикой тщеславного удовольствия.

Короче, есть предложение — вам всем отдохнуть до утра, пусть в голове всё уляжется, а головокружение от успехов развеется. Зато с зарёй ударная двойка, профессор-Фиалка, выдвигается под нашим прикрытием на срочную прокачку. Заодно и национализацию продуктовых магазинов — на последнее Люська азартно закивала с немалым риском отломать себе голову... возражений разумеется не последовало.

Зато в руку тотчас сладко впились коготки мягко и незаметно оттёршей парня в сторонку Фиалки.

— Ты почто меня под танк бросил? — жарко шепнула она прямо в ухо и словно бы невзначай мазнула по плечу упругой грудью. А классные у неё сиськи, стоит признать.

Девонька, ты случайно не дура? Всерьёз рассчитывала всю жизнь пробавляться дрыгоножеством и быть разменной монетой в руках самцов? А, вон как глазёнки смазливые потупила! Тебе нынче даден шанс, и даже ты не станешь отрицать — просто отличный шанс. А вот как ты им распорядишься... думай, Тюльпашка ты наша, думай.

— Вон, Екатерина Великая была бл*дина похлеще тебя, но ведь сумела! Не просто ж так ей на всенародном вече присвоили титул "Собирательница земель русских"?

Конечно, в этой Ромашке половина порченой крови, однако стоит отдать девахе должное, чихала она на то аж с высоченной колокольни Ивана Великого, где к шоку родни приняла в своё время православие. А когда папик с братом таки умотали на ПМЖ в свою обетованную Израиловку, брезгливо плюнула им вослед.

— Почему, спрашиваешь? — колебалась она всего лишь миг, но в глазах мелькнуло что-то такое, сродни ледяной молнии. И всё же, она сдержалась. — Да они ж хотели меня в непотребные девки продать! Знал бы ты, почём элитные бордели покупают молодых красивых девушек...

(censored, censored-censored)! Вот то — жидовня, а ты нормальная русская девчонка. Сказано же, русский это не столько национальность, сколько состояние души. А то, что университетское руководство тебя под нужных людей подкладывало... вспомни кающуюся Магдалину. Вовка легонько покивал всё ещё сомневающейся девчонке. Вот-вот.

— Поняла. Я лично тебе что-то должна? — она требовательно и пристально смотрела в глаза.

Девка конечно отпад, длинноногая и симпатичная, двигается грациозно, как и положено профессиональной танцовщице, и в то же время далеко не дура. Но, место уже занято... вот-вот, вон и злющая как сто чертей Лаки шепчет уже на ушко новоявленной старосте, что дескать шею перережет за один лишь взгляд в сторону своего мужчины, а вот помереть от этого не позволит. Она же ведьма!

— И будет твоя голова у меня вместо радио, стоять на столе и петь рокенрольные песенки.

... пару капель энсиля ... да вполне возможно, ещё и глаза мерцать будут ... а-ля ночной светильник и плеер заодно ... но может, не надо? ...

Как передёрнувшаяся от ужаса Фиалка не грохнулась в обморок прямо тут же, осталось известно только Системе. Ну и, улыбнувшейся лишь самым краешком разбитых губ Марго — кажется, рыжая наконец-то начала просекать, в чьи же лапы она попала, и настроение её потихоньку поползло вверх.

Это ведь было так здорово, осознавать себя преподавательницей, которая как известно всегда и априори права. Равно как использовать имеющиеся там люфты... но ситуация вдруг изменилась — и выяснилось, что студенты и вообще молодёжь это не просто бесправный планктон, с которым что хочешь, то и можно делать. Надо как-то выживать, и тут оказалось что с некоторыми вполне можно иметь дело?

Впрочем, чтобы она сдуру чего не ляпнула и не испортила всё впечатление, Вовка тут же сунул ей щепоть пилюль, витаминов с микроэлементами, и непочатую бутылочку Фанты.

— Может и должна... но, не это, — а вот от такой фразы новоявленная староста опять слегка удивилась.

Ну да, когда трещит по швам, разваливается и даже отказывается работать прежняя, казалось бы веками и тысячелетиями выверенная система отношений, тут поневоле призадумаешься. Тем более, такого парня кажется надо держаться любой ценой! Ведь не принялся быковать с пальцами растопыркой, не тычет в мордашку седьмым уровнем, мол вынь да положь, да ещё и подол задери, иначе растопчу и не замечу!

Так, надо дожимать, заодно перевести вектор внимания в другую сторону.

— Прикройте нас, — ВВ сунул нос в банку с трофейной ювелиркой.

— Вот это, — Лаки сразу указала пальчиком.

Перстень с шикарным турмалином? Яркой и грациозной Фиалке думается будет самое то... утерев пот, парень работал сосредоточенно и с целеустремлённостью прущего в атаку носорога. Понятное дело, прибавки к Интеллекту и Мудрости для старосты поселения будут очень даже полезными. А вот откуда тут добавилось ещё и "Долговременное планирование +1", не худо бы расспросить Систему.

Впрочем, ВВ не стал приставать к маменьке с такими пошлостями, всё правильно она сделала. По мнению парня, та сейчас втихомолку умильно восторгалась — её малыш тащит!

— Фигасе, это мне? — по подсказке лапули надев подарок не напрямую, а через инвентарь (размер подгонится!), староста весьма впечатлилась.

Как сбоку нарисовалась Лана с той ещё ухмылочкой, никто толком не приметил. Однако чуть склонившаяся к ней и подставившая ушко Фиалка не без удовольствия выслушала шёпот малявки "это неправильные пчёлы и...".

— Граф Воронцов, — кажется, она приняла некое решение, потому что изобразила вполне недурственный книксен. — Ваша милость полностью правы, сейчас всем нужно успокоиться, отдохнуть и всё обдумать. А с утра... с утра будем поглядеть.

Да будет так, как говаривал царь Соломон. А всё остальное — от лукавого, как добавлял какой-то другой чёрт, но тоже кажется из Библии. Не совсем по тому же поводу, впрочем то уже его проблемы. Ага, утро вечера мудренее. Вовка кивнул, подхватил на руки глухо зашипевшую от боли Марго и неспешно направился обратно ко входу... в данном случае уже к выходу.

— Запоминается всегда последняя фраза? — лукаво подмигнувшая Лаки обогнала их, выдвинула засов и обернулась. — Эй, народ, закройте за нами! А то зомбики налезут, за попу покусают. Фи, сразу назначь тут дежурного.

Ну да, а то что некий крепкий парень внаглую и прилюдно отнял определённую в давалки рабыню, по умолчанию как бы и подзабылось. Уж больно вкусную жрачку потом подогнал, типа как вроде калым, что ли. И вообще, отвлёк внимание выборами старосты.

Вон, Фиалка молниеносно сыскала в толпе выживших лохматую как взрыв сверхновой Сигму, назначила своей заместительницей и на правах старосты тут же влепила ей простенький квест — запереть за вон той троицей входную дверь, проверить ворота на проходной, и при том умудриться не попасться в лапы зомбаков.

— В награду одно очко Характеристик, — Хм, а будет с неё толк... ВВ перевёл взгляд на молча глотающую слёзы Марго.

— Терпи, рыжая.

Ну уж нет, фигня то всё, насчёт мол тот терпел, и нам велел. Нынче вон, Система отдувается и за светлого, и за его тёмного антипода. А кто такую бяку с зомбификацией подсунул... разберёмся со временем, хочется надеяться.

— Насколько я понимаю, разборки будут жёсткими, — Марго снова застонала сквозь зубы, когда её буквально протащили сквозь будочку охраны на проходной. — Ладно, с этим понятно... и где тут моё место?

Хех, как говорилось в одном старом фильме, ну где Мумия снимался — нация рабов, и потому может быть полезна! Вовка тут же состроил злодейски-обаятельную ухмылочку. Впрочем, Лаки ничуть не купилась, уж знает парня чуточку получше сдавленно охнувшей рыжей.

— Прими приглашение в группу, философская ты наша проблема. Подруга, прикрой нас пока, а то руки отваливаются.

Усадив ойкнувшую ношу прямо на капот чьего-то уже слегка засиженного голубями Бентли, парень кое-как перевёл дух. Не почти невесомая былиночка вроде той Ланы, ага. Ну что ж, переключатель-селектор опыта в положении "всем в группе поровну", улица ещё кое-как освещена вечерней зарёй, а клиенты вон, уже потихоньку подтягиваются на приём к экзорцисту.

Опа! Не зря выходит Вовке что-то нашёптывало смутное ощущение в предчувствиях — спустя пару минут из флигелька вахтёров донёсся лёгкий шум. Кто-то негромко матернулся, потом кто-та с писком обо что-то приложилась, и вскоре оттуда на вечернюю улочку выбралась четвёрка именно тех, кого Вовка втайне и ожидал увидеть.

Лёха оглядывался с видом решительным и независимым, его подруга в общем-то тоже излечилась от обычной робости. Зато Ирка взирала из-за плеч Васьки со смесью надежды и опасения в глазах. Кстати, этот парень единственный неинициализированный тут остался...

— Не прошло и полгода, — Вовка постарался не проявлять своей радости.

Да, иные намёки именно так и следует понимать. Но правда состоит также и в том, что иные решения люди должны принимать сами, без подсказок и понуканий — и как здорово было сейчас осознавать, что по крайней мере в парнях он не ошибся.

— Всем стоять рядом и молчать. Лаки, примани вон того зомбяка.

А когда лапуля именно так и сделала, парень с уже постепенно проявляющейся сноровкой отшиб ему все четыре грабки. После чего протянул с отвращением глядящему на мертвяка Ваське здоровенный кубачинский кинжал из коллекции почившего ныне в бозе Штакельберга, или как там его.

— Проткни ему башку, там мягко... Ирен, приготовься придержать его всей массой. Помнишь, как при инициализации плющило?

Стоит признать, не совсем бестолковые обормоты — парень справился на-ура, да и девчонка обняла его с отнюдь не материнской нежностью. Кажется, по крайней мере внутренне решилась... есть!

— Везучий ты сукин сын, Васька! Интеллект и Выносливость, очень жёсткая конфигурация, и крайне неприятный сюрприз для вражин, — заметил Вовка и аж подпрыгнул от возмущения. — Стой! Лут всегда открывает только Лаки.

Общими усилиями (Ирка на пробу даже решилась отвесить своему гм, избраннику лёгкий подзатыльник) Ваське кое-как растолковали неиллюзорность ситуации, и как надо ею пользоваться.

— Аж пятёрка в Удаче? Тогда сорьки, — тот сразу покладисто закивал и даже поднял руки в жесте капитуляции.

Впрочем, Вовка не спешил... я слушаю вас, мальчики-девочки. Ну да, я не просто так подзадержался здесь, напротив главной проходной. Но хотелось бы, так сказать, услышать и вас. Не просто ж так прогуляться вышли?

К удивлению парня, первой отозвалась облизнувшая ещё припухлые от поцелуев губы Виктория.

— Знаешь... мы с Лёшенькой ночью не только любились. Но и пытались понять, отчего ты ушёл.

Как оказалось, их мнение неожиданно, но всё же ожидаемо совпало — уж кто, а ВВ как никто другой тянул на роль лидера. Другое дело, что это ему попросту не нужно?

— Отчасти понятно, — потупилась Мезенцова. — Ты прав был, Вов, мы с Нинкой себя проявили... просто никак. Овощи.

— Да и роль Христа не твоя, — поморщившись поддержал Лёха. — Спасать всех и получить в благодарность... сейчас я понимаю и согласен — всё правильно ты сделал.

Ну да, нельзя позволять тем, кто как говорится ни рыба ни мясо, прятаться за спиной неформального лидера. Потому как рано или поздно просто неизбежно начнут на шею садиться. Во многом права была та премерзкая старушонка Шапокляк с её "кто людям помогает, тот тратит время зря", или кто-то ещё на своей шкуре не прочувствовал, чем зачастую оборачивается филантропия?

Но тут и ещё есть... завтра Профессор и староста отлучатся на прокачку и добычу хавчика, а оставлять общину без присмотра и защиты как-то не комильфо. В общем, эти две пары решили и себе принять на борт пару-тройку уровней, а то никакого авторитета среди буйной студенческой вольницы.

— Со старостой мы согласовали, — осторожно поддакнула Ирка. — Она одобрила.

То есть, Фиалка этот момент уже продумала, и некие планы наперёд потихоньку составляет? Зер гут.

— Харэ бузить! — Васька решительно махнул рукой. — Вов, просимся на время в твою группу, признаём своё право отдавать приказы. А всем несогласным готовы разъяснить всю глубину их заблуждений.

Его подруга невесело хохотнула. Это как, сразу в грызло? Или сначала ручки-ножки отчекрыжить?

— А это как командир прикажет, — Лёха был настроен как обычно решительно. Ага, ещё бы, с таким-то стальным махальником он уже не боялся ни бога ни чёрта.

Ну, раз так... Вовка с сомнением ещё раз обвёл взглядом свою будущую группу. Зоопарк тот ещё — Лёха с Силой и Ловкостью, его подруга с Выносливостью и Харизмой, Васька с Интеллектом и Выносливостью плюс Ирен с её Ловкостью и Харизмой. Ну а завершали эту икебану Марго с Интеллектом и Харизмой, ну и лапуля с её Харизмой и Удачей.

Парень с тихим страдальческим стоном схватился за голову.

— И как мне из лебедь-рак и щука скомпоновать единую боеспособную команду?

Судя по сочувственным взглядам, все прекрасно понимали эту непростую ситуёвину, однако сохраняли надежду — Динамит справится. Затащит! Ага, тем более что деваться всё равно некуда, надо тащить. Блевать от натуги, харкать кровью — но тащить.

— Ладно, я согласен. Первое — внутри группы действует правило д'Артаньяна.

Лаки тут же вскинула склонённую было в раздумьях головушку. Один за всех, и все за одного? Очень даже зачётно, хотя...

— Всё, что происходило с Отмороженной Сукой, умерло вместе с ней. А вместо неё в группе у нас умничка и лапочка Марго, — жёстко ответил парень.

Каждый из нас иногда вдруг чётко ощущает, как нелегко принимать иные решения, и как трудно взглянуть в глаза после иных поступков — а всё же, надо.

— Мы попробуем, — нейтральным тоном отозвалась рыжая философиня.

Ну раз так... Вовка с сомнением вздохнул и разослал новеньким приглашение в группу. Да, а второе правило, не стоит участвовать в тупой и бездумной гонке за уровнями, по крайней мере не сразу. Лапуля, давай объясняй, а то уже голос после стольких речей садится.

Во взгляде девчонки весьма красноречиво читалось обещание сладкой и весьма изощрённой мести за то, что её этак незамысловато бросили под танк. Но потеребив кончик косы (остричь такую роскошь Вовка ей отсоветовал), она собралась с духом и всё же начала.

— Мы не сразу обнаружили, но в Системе возможно левыми путями зарабатывать навыки, умения и Очки Характеристик, — голосок Лаки звучал сейчас интимно-доверительно и негромко, даже сидящей на капоте рядом с ней рыжей философине поневоле приходилось внимательно вслушиваться. — Да помнишь, тебе за добытчика энсиля плюс один капнуло?

Потом она обрисовала в общих чертах те свои размышления, если Сила прокачана не в пример выше Выносливости, плюс кое-какие к тому примечания — понявший идею народ сразу посерьёзнел и характерно чуть прищурился, соображая на лету.