Наследник ордена защитников 3

Кувырком в сторону убрался так, чтобы пропустить мимо какое-то некрупное, но быстро летящее тело, проследил взглядом, как оно влепилось в стену и та загудела. И вдруг понял, что ему вся эта ситуация вполне себе нравится! Не используя ускорение и усиление тела, он мог не сдерживаться, а такого он давно уже не испытывал. Даже в спаррингах с помолодевшим Корисом приходилось слегка осторожничать, а тут это не требовалось. Во-первых, демоны гораздо крепче и сильнее людей, а во-вторых, их не очень-то и жалко. И вообще, сами нарвались! Кто их просил на него нападать? Поэтому он отдался схватке со всем упоением, и тут же почувствовал, что Кася, живущая в его эмоциях, готова завизжать от разделяемых с ним чувств! Поэтому поддался своему настроению, и начал стучать по демонским мордам уже не потому, что так надо, а потому, что хочется.

И все же, он старательно избегал тех, кто на него не нападал, а своей основной целью избрал семерку напавших первыми демонов, одетых в однотипную панцирную броню. Переходя от одного к другому, он их раз за разом вырубал, но те оказались крепкими орешками, так же раз за разом поднимались, очухивались и снова бросались в бой. А вокруг творилась настоящая вакханалия. Кого-то возили мордой по столу, другого прислонили к стенке, чтобы не упал, и били по морде чайником. Вот мимо пролетел истошно вопящий дьявол, у которого в обеих половинках задницы торчало по здоровенной разделочной вилке. В общем, народ веселился, кто как умел. При этом серьезного членовредительства пока что вроде бы и не произошло.

И вдруг Антон остановился, потому, что почувствовал вектор серьезной опасности, направленный на него. Из-за стола вставал восьмой член отряда. Гораздо более субтильный, чем основная семерка, на их фоне он не выглядел грозным бойцом, но от него вдруг дохнуло серьезной опасностью. И парень понял, что все это время он просто просидел за столом, и никто даже не попытался на него напасть. Да и сам Антон его до настоящего момента не то, чтобы не замечал, нет. Он видел этого разумного, но как-то… Не обращал на него внимания, считая его присутствие чем-то незначительным, неважным. Его очень заинтересовала эта странная техника, но сейчас было не до ее разбора. Надо сказать, что субтильным демон казался только на фоне своих спутников, так-то он ростом не уступал Антону, и был при это жилистым, как тугой и просоленный морской канат. За полсекунды он преодолел расстояние до парня, при этом двигался легко и изящно, не задев ни одного из дерущихся. И серия ударов, нанесенная им, была отработана и хорошо поставлена, а еще очень быстра. И чтобы уйти от завершающего бокового удара ноги, Антону пришлось отпрыгнуть назад. Но, как оказалось, это была обманка. Крутанув корпус, демон перевел удар в прямой. Антон принял его на двойной блок, но сила удара была очень велика, и он улетел в ближайшую стену. Изменив положение тела прямо в полете, парень оттолкнулся от стены и направил свое тело обратно, но увидел, что противник уже тоже летит к нему, чтобы добить. Обменявшись ударами в воздухе, они приземлились, поменявшись местами, и снова бросились в бой.

И пошло рубилово! Они столкнулись на ближней дистанции, обмениваясь ударами локтей, коленей и других возможных и невозможных ударных поверхностей. Антон решил задействовать мягкий стиль, гася удары противника, переводя их в другие траектории, лишь изредка нанося удары в уязвимые точки, а его оппонент пошел от нападения, нанося множество коротких и резких ударов. И все это происходило на сверхблизкой дистанции. Около минуты такого махача доставили столько удовольствия, что Антон не сразу осознал все нюансы боя. Оказалось, что он сам уже несколько раз мог нанести противнику сильные повреждения, но каждый раз сдерживался. Но и тот, пройдя защиту парня, скорее отмечал попадания, чем всерьез в них вкладывался. Это было странно, но очень увлекательно. И когда их прервали, Антон по-настоящему огорчился.

Сбоку повеяло настоящей опасностью, серьезной такой. Антон сразу рухнул в ускорение, а потом довел его почти до максимальных значений. Какой-то дьявол создавал огненный шар. Дьявол был странный, будто перекореженный, что ли. Левое плечо выше правого, за спиной горб, черные волосенки жиденькие. Черты лица вообще плыли, нос все время норовил съехать на левую щеку. А вот огненный шар был хорош. Дьявол создавал его перед собой, широко раскинув руки, и шар был уже полутораметрового диаметра. Оценив его энергонасыщение, Антон мысленно присвистнул. Сожжет полтрактира, вместе с посетителями, а остальная часть получит сильнейшие повреждения. Да и здание может рухнуть, ведь там, сверху, еще три этажа. Нет, это надо было прекращать.

Использовав недавно освоенный навык короткого телепорта, который он для себя назвал скачком, парень переместился к огненному шару, заключил его в телекинетическую оболочку и отсек от создателя. Теперь надо было взять огонь под контроль, а это не всегда легко даже для того, кто имеет с ним сродство. Огонь — стихия своевольная, подчиняться не любит, просить его вообще бесполезно. Но Антон нашел нужный подход, обещая сделать его сильнее. Он сконцентрировал шар, превращая из огненного в плазменный, концентрируя. Наконец, обретя полный контроль над ситуацией, он вышел из ускорения. Посмотрел в глаза дьяволу, увидел, как гнев и ненависть в них сменяются ужасом, а затем отвесил щелбан повыше этих самых глаз. Посмотрел, как они закатились, а их хозяин рушится на пол без сознания, и оглядел зал. Почти все дерущиеся остановились, почуяв опасность, и он рискнул снова ускориться, чтобы просмотреть обстоятельства, которые чуть не привели к трагедии, благо в памяти Рекса имелось все, что нужно.

Началось все с того, что какого-то жирного демона сбили с ног, и он полетел в камин. В немаленьком зале было три камина, в каждом из которых жарили местную живность, напоминающую кабана. Только напрочь забронированного костяными наростами, а так действительно на свина похож. И в том камине свин уже почти кончился, с него срезали почти все мясо, похоже, тушу вот-вот должны были заменить. Жирный демон, влетевший в камин, решил, что заменять кабана собой как-то не хочет, заворочался, оторвав от костяка голову. А потом запустил ее в своего обидчика. Голова кабана — не очень удачный метательный снаряд, полетела она криво, но направление ее полета изменили, и даже ускорили. Здоровенный увалень-демон, на которого наседали сразу четверо, видимо, устал от них отмахиваться, и ухватился за лавку. Лавка весила килограмм сто, но это не помешало ему шустро ею взмахнуть, раскидывая своих обидчиков. Но тут в эту лавку как раз угодила летящая кабанья голова. И, когда она встретилась с лавкой, то отлетела от нее, как воланчик от бадминтонной ракетки, в конце своей траектории встретившись с тем самым перекореженным дьяволом. Тот, несмотря на драку, сидел себе в углу и мирно тянул пиво, его как-то никто не трогал. И вдруг такая хрюкалка прямо в хлебало прилетает! Понятно, кто угодно разъярится, но зачем же пытаться всех вокруг убить?

* * *

За столом с семеркой панцирников и их жилистым командиром троица приключенцев сидела недолго, выпили по паре кружек пива и разошлись. Антон пояснил Кроилу, так звали десятника наемников, что у них на завтра много дел, и тот отнесся к этому с уважением. Ну а как не уважать высшего, за которого приняли парня. Причем высшего, обладающего сродством с огнем, сумевшего перехватить очень сильную чужую магию и погасить ее как свечу? Высшего, который, обладая такой магией, с удовольствием дрался на кулачках, отдавая дань уважения своему противнику, и даже никого не покалечил? Кроил извинился за инцидент и пообещал, что если Антону когда-нибудь понадобятся люди, то их десяток отработает по себестоимости, не взяв ни одной лишней монеты.

Расплатившись с барменом за выпивку и разбитые кружки, а также договорившись о снятии трех номеров среднего класса, троица отправилась наверх. Надо заметить, что регенерация у демонов была на уровне, на изрядно поврежденном в драке лице Кириса уже почти не было заметно каких-либо последствий.

Номер оказался вполне обыкновенным, только вся мебель была массивной и тяжелой. Антон огляделся, взял с кровати одеяло, свернул вчетверо и расстелил на полу. Ему предстояло важное дело, которое он совсем не хотел откладывать. Он перестал чувствовать контакт с мечом стихий. Хотя нет, не так. Контакт был, только меч, если можно так выразиться, «задурил», не хотел слушаться. А ведь этот артефакт, созданный им во время смертельной схватки со страшным противником, Азамом Утренней Звездой, был создан из магии с частичкой его собственной души, вложенной в нее ради стабилизации. И вот, теперь эта вещь, практически являвшаяся частью его самого, вела себя неправильно.

Сев в позу лотоса, Антон усилием воли заставил браслет превратиться в меч с тонким переливающимся клинком. Держа его только средними и большими пальцами, остальные он сложил в мудру сосредоточения и всмотрелся в клинок. Затем глаза его удивленно расширились, он включил взор Амбриши и стал разглядывать слой за слоем, проваливаясь все глубже. Меч и в самом деле изменился, сильно усложнив свою структуру. Теперь он состоял не только из четырех изначальных стихий, сейчас в нем присутствовало множество их сочетаний. Вот струйка плазмы, поддерживаемая огнем и воздухом, вот лава, состоящая из стихий земли и огня. Даже тройные сочетания появились, вот струйка воды, несущая пузырьки воздуха и песок с острейшими гранями, такая струйка под давлением способна резать прочнейшие сплавы как бумагу. Но как все это произошло, откуда? Поразмыслив, Антон пришел к выводу, что на меч, очевидно, каким-то образом воздействовали законы, определявшие жизнь этого измерения. Они ведь сильно отличались от физических и магических констант привычной ему вселенной, а значит, могли влиять на артефакты, построенные на чужих для них принципах. Может, он прав, а может, меч и так бы изменился, но в любом случае, надо было что-то делать.

Он обернул клинок своей аурой, и стал напитывать энергией, взглядом проникая во все более мелкие детали его строения. И обнаружил, что структура его магических каналов странным образом схожа с той, что они с Касей выстроили в его собственном теле. Но были и элементы, сильно отличающиеся. Например, энергетические мембраны, прослойки между противоположными стихиями. Они позволяли воде и огню, которые в нормальной жизни безусловно конфликтуют между собой, находиться рядом и даже обмениваться энергией. Проходя через эту мембрану, энергия становилась нейтральной, и вместо того, чтобы негативно воздействовать на противоположную стихию, поддерживала ее. Изучив строение этих мембран, он восхитился красотой и логичностью их структуры.

— Очень интересная штука, тут ты прав. — Голос Аркура, раздавшийся в его голове, заставил парня слегка вздрогнуть, но из состояния сосредоточенности выбить не сумел. — Продолжай напитывать его своей энергией, а потом построй такие же мембраны в своем теле.

— Эээ… Но куда их пристроить?

— Между узлами магических энергоканалов и чакрами своего тела, бестолочь! Это позволит тебе стать более цельным, чем сейчас. Заодно и проблему с мечом решишь, законтачив с ним через эти мембраны. Давай, работай, пока впечатления свежи и сосредоточенность не пропала!

Легко сказать, построй такие же мембраны, но сделать это Антону никак не удавалось, даже с немалой помощью Каси и Рекса. Изрядно намучившись, и не добившись почти никакого результата, он решил, что надо попробовать другой способ, и потянул край мембраны из меча в свое тело. И это получилось неожиданно легко, на миг он даже испугался, но ничего страшного не случилось. Новая энергия влилась в тело как родная, заполняя лакуны и шлифуя неровности, сливая все имеющиеся отдельные энергосистемы в одно целое. Теперь Антон гораздо лучше чувствовал Криса-младшего, коммуникация с ним вышла на новый уровень, меч стихий стал послушным и очень точным инструментом, способным оставить как хирургический надрез, так и громадный каньон в земле. А главное, стал возможным мгновенный обмен праны, то есть телесной энергии, в ману и обратно без помощи импланта.

Насладиться новыми ощущениями Антон не успел, его прервал осторожный стук в дверь. Просканировав пространство, он увидел за дверью Кристу, и тяжело вздохнул, а потом вдруг широко улыбнулся. Открыв телекинезом дверь, он произнес:

— Криста? Ты что-то хотела?

Суккуба сделала шаг в комнату, и всякие сомнения в ее намерениях сразу же развеялись. На лице ее было вполне определенное выражение — она пришла соблазнять парня. Вернее — перспективного молодого высшего демона, как она думала. Один из ремешков, до этого плотно державшийся на своем месте, соскользнул с плеча, и металлическая чашка доспеха сползла вниз, открывая вид на левую грудь, имевшую, надо сказать, немаленький размер и вполне красивую форму.

— Так, стоп, пока мы не сделали никаких глупостей!

— Почему? Разве я не красива и тебе не нравлюсь? — Провокационно покачав бюстом, спросила Криста.

— У меня есть девушка, и я ее люблю.

— Но ее сейчас тут нет, а мы ей ничего не скажем, так ведь?

— Не так. Кася, покажись пожалуйста.

Перед Кристой возникла одетая в легкую броню Кася, наполовину в человеческом облике, наполовину в драконьем. Часть лица была покрыта чешуей, а левая рука имела четыре пальца, вооруженных тяжелыми и острыми серебряными когтями. Почувствовав присутствие опасного для себя металла, суккуба сделала шаг назад, но сдаваться так просто она не хотела.

— Я поняла, поняла. Но если хотите, можно и втроем! Зачем отказываться от удовольствия, вам обоим понравится, я гарантирую!

Кася зашипела, из ее рта выскочил раздвоенный язык и облизал губы. Левая рука потянулась к стене и со скрежетом оставила на ней глубокие царапины. Глаза с вертикальными зрачками сузились, а ноздри расширились, демонстрируя гнев.

— Ладно, все-все! Я ухожу. Надеюсь, на нашем найме это маленькое происшествие не скажется? Не хочется расстраивать брата.

— Не скажется, не беспокойся. И нет, не уходи. Заходи в комнату и раздевайся.

Сказать, что Криста была удивлена, значит ничего не сказать.

— Вот сейчас я ничего не поняла.

— Броню новую я для вас с братом приготовил. Мерить будешь, я подгоню в процессе.

Крутящаяся перед зеркалом суккуба оглядела себя со всех сторон, и признала, что отлично сидящая на ней черно-красная броня не только функциональна, но и очень красива. А потом со вздохом поинтересовалась, от чего такая тонкая кожа с немногочисленными плотными вставками может защитить. С гордостью добавив, что ее старая могла принять на себя от трех до пяти магических ударов среднего уровня.

— Что касается магии, то здесь применен тот же принцип, что и у твоей старой, только сильно улучшенный. Накопители в пятьдесят раз более емкие, а рунная цепочка, которую я запечатал внутрь каждого уплотнения, действует намного эффективнее. Так что удары в три-четыре раза более сильные ты даже не почувствуешь, да и принять их на себя сможешь как минимум полсотни без вреда для здоровья, используя только накопители. Но перезаряжается эта система прямо в процессе, даже используя часть силы, прилетающей извне для своей перезарядки, так что на самом деле намного больше. Но это только про магию. Пробить эту легкую на вид броню очень сложно. То, что ты принимаешь за тонкую и мягкую кожу, это сложнейший композитный материал, который становится твердым в момент нанесения по нему удара, защищая своего владельца не хуже толстых латных доспехов. И он не только прочен, он распределяет принятый на себя удар по достаточно большой площади, не давая сломать хозяину кости или нанести серьезные травмы. Теперь натяни на голову капюшон. Он еще более прочен, чем остальная часть брони, а если потянуть вот за эту мало заметную металлическую накладку, из него выезжает непроницаемая для взгляда извне, но абсолютно прозрачная изнутри маска, защищающая не только от ударов, но и от отравления. Она фильтрует большинство газообразных и жидких ядов, ну, кроме совсем уж экзотических.