Демонология для чайников

Впрочем, даже у Дениса был один неконтролируемый и глубокий страх: он боялся остаться в жизни один. Но еще пять лет назад со смертью родителей Сигналов испытал его в полной мере. И теперь вынужденно жил с ним, понимая, что одиночество уже не слишком-то его и мучает. След от этого страха все равно остался в душе, и, почувствовав его, заклинание радостно влило в него всю силу. Сигналов оказался в некой пустоте, совсем один...

Поразмыслив немного и подумав, что такими темпами он вполне может быть и мертв, умелец ухмыльнулся. Мучить его никто не собирается, на райские кущи тоже не похоже. Да и не надоедает никто. А раз так, жизнь... Вернее смерть, налаживается. И он расслабился, позволив себе задремать. Хоть выспится как следует... Как говорил когда-то один преподаватель еще на первом курсе института "в морге отдохнем". Значит, пора отдыхать.

Из полудремы его вывел странный щелчок, с которым он внезапно четко ощутил свое тело, все так же стоящее в дуэльном круге и сжимающее пистолет. Напротив, шатаясь, пытался удержаться на ногах его противник. Мысли резко разогнались до привычной скости, подсказывая, что именно произошло, и находя нужные слова.

— Напугал ежа голой задницей! — едко прокомментировал случившееся "барон Чертанов".

Не раздумывая долго и не желая опять повторения неприятных ощущений, Денис поудобней перехватил пистолет и со всей силы врезал им по лицу Бекеркюхера. Стрелять он и не думал, считая подобный тир по безоружному и шатающемуся противнику чем-то ниже своего достоинства. Потом, сломив слабое сопротивление, он заехал ему коленом в живот. Стоило тому согнуться, как повторный удар по голове пистолетом отправил противника в нокаут.

Не прошло даром недавнее наблюдение Сигналова за подобными действиями девушки в переулке.

— Хватит с него, — махнул Денис, пытаясь скрыть неожиданно подступившую радость маской безразличия.

— Вы оставляете ему жизнь? — искренне удивился судья. — Ведь подобное поражение является позором, который можно смыть только кровью!

Пораженные зрители замерли в мертвой тишине.

— Я не буду марать об него руки, пусть живет. И выпускайте же меня из этой светящейся гадости! — недовольно добавил демон.

Круг погас, и Денис практически моментально оказался рядом с Айрией. Вернее она моментально оказалась рядом с ним, растолкав всех на своем пути.

— Денис, я так волновалась... Представляешь, я не могла отправить тебя домой, пока ты был в дуэльном круге, прости я... Я не знала. Но как тебе удалось выпутаться из страхов?

Денис пожал плечами и улыбнулся.

— Просто оказалось, что я мало чего боюсь.

Толпа постепенно расходилась, люди перешептывались и странно косились в сторону Сигналова.

— Ты всех очень удивил, Арсений еще никогда и никому не проигрывал. Видел бы ты только, как бесился Логдан. Я думала, его злость изнутри разорвет, — Айрия еле видимо поежилась, вспоминая о чем-то своем.

— Проехали, забудь об этой ерунде, — успокоил девушку Денис.

Они отошли от места проведения дуэли в тень деревьев, стараясь скрыться от десятков любопытных глаз.

Айрия не выдержала и крепко обняла демона. Делать это в присутствии высшего общества не позволяли нормы и правила приличия, но теперь она сдалась чувствам и наконец-то облегченно вздохнула, уткнувшись лбом в его плечо.

Наверное, именно в момент поединка Рия поняла, что этот демон стал для нее чем-то гораздо более важным, нежели очередной смелый магический эксперимент. Она сама задала все его параметры, она сама описала все черты его характера, но легче от этого не становилось. Собственные эмоции ее пугали, но признаться в этом самому Денису не было ни сил, ни смелости. Она просто отстранилась, смотря в глаза демону.

— Я рада, что ты остался жив...

Логдан отсчитал полученную от общества дуэлянтов неустойку. Дальнейшие дуэли с Чертановым общество устраивать отказывалось. И причиной была не столько боязнь бесстрашного дворянина, сколько всплывшие загадки: как не старались информаторы, они ничего не могли узнать о загадочном бароне. Были подняты все бумаги, и Дениса пытались найти как среди крепостных, так среди интеллигенции, мещан, купцов... Всех. Чертанов словно появился из ниоткуда и периодически в никуда пропадал.

Но доказать всем, что он все же демон, у Логдана не было возможности — записи Айрии пропали во взрыве неудавшегося вызова.

Пару раз за Денисом следили: он провожал Айрию до дома, а потом пешком, (что уже само по себе было странно для столичного дворянства) куда-то шел. Однако вскоре он буквально растворялся в воздухе, и еще ни разу его так и не удавалось отследить.

Кто-то в сообществе дуэлянтов заикался, что Чертанов, а вернее его убийство, должно стать для общества делом чести. Но председатель, граф Штифт Швифтпистолев тут же резонно предлагал этим горячим головам вызвать барона Чертанова на дуэль. Это действовало сродни ведру холодный воды: моментально остужало весь пыл. Помимо опозорившегося Бекеркюхера никто не желал вызывать на дуэль человека, не зная истории его дуэлей и не имея представления о том, чем он владеет.

Поэтому со временем таинственного молодого барона Чертанова оставили в покое.

Это Логдана не устраивало, но пойти сразу против всех не мог даже он...

Глава 7

— А давайте снова начнем охоту на ведьм?

— Так их давным-давно нет!

— Да была бы охота, а Ведьмы появятся...

Из диалога инквизиторов

"За долгие годы женщины перепробовали многое... Капля воды, рука над сковородой"...

Поморщившись, Денис выключил телевизор и завершил фразу:

— А тем временем мужики не парились, не изобретали велосипедов и использовали термопару Пельтье.

Температура на экране мультиметра как раз была оптимальной, и, вытащив термопару из сковороды, Сигналов положил на горячую поверхность заготовленные куски мяса.

В планах у умельца было вмонтировать небольшой приборчик в ручку сковороды, сделать беспроводным и подцепить к нему регулировки нагрева конфорки. Это позволило бы контролировать температуру и выдерживать режим согласно программе.

Вкусовые качества мяса при этом вряд ли бы изменились заметно, но вот сам процесс создания подобного устройства был очень интересным и необычным.

Денис вздохнул, ненадолго задумавшись и мимоходом глядя в окно. За стеклом тарабанил летний дождь: слабый раствор кислоты, столь обычный для города, а на солнечном небе в окружении легких туч ярко переливалась разноцветная радуга. Но сейчас основные мысли Сигналова были заняты вовсе не погодой и даже не совсем готовкой, а недавним разговором с кейратской волшебницей.

Позавчера Айрия Эллесская впервые за несколько месяцев их общения обратилась к демону с просьбой о помощи. Обычно девушка вызывала его просто для компании, дабы поболтать и приятно провести время, если конечно исключить из приятного списка времяпрепровождения состоявшуюся неделю назад дуэль. Но теперь случай был иной. Денису предстояло придумать, как помочь волшебнице на предстоящем университетском конкурсе.

И все бы ничего, но основная загвоздка состояла в том, что конкурс этот оказался музыкальным, а акустическая магия Кейрата была демону мало знакома.

В общих чертах смысл Денис все же уловил. Группе Рии выдали задание — создать своеобразную волшебную "музыкальную шкатулку", которая сыграла бы придуманную студентом мелодию. Выбранную в этом году тему для конкурса удачно совместили с очередным праздничным вечером, поэтому Сигналов в полной мере осознавал, что придется не только что-нибудь придумывать, но и опять танцевать.

Главной изюминкой станет именно то, что танцевать придется под мелодию, которую соорудят сами "школьники". "Школьниками", а иногда и просто "школотой", Денис исключительно в мыслях обзывал всех магов. Отчасти потому, что к магии у него способностей не было. Впрочем, зачем нам ваша магия там, когда у нас есть наша тут?

Конечно, проблем не возникло бы, если бы на Кейрате нормально работала техника. Денис мечтательно взглянул на свой усилитель, который мог легко оглушить городской стадион Натужники... Но нет, увы, заставить там хоть что-то заработать в столь сжатые сроки — было невозможно. А ведь как было бы просто — прихватить с собой усилитель, плеер и колонки. И уж тогда посмотрели бы кто кого...

Но еще раз повторим, увы... Техника в мире Айрии сбоила и работать напрочь отказывалась.

Денис сидел на стуле, облокотившись о подоконник, и краем глаза наблюдал за жарившимся мясом. Как вдруг чуть не подпрыгнул на месте, пораженный внезапно пришедшей в голову идеей.

— Твою... Точно!

Стул натяжно и чересчур протестующее скрипнул, Денис переместился с ним в коридор и полез на антресоль, сдувая по ходу пыль. Через пять минут он гордо извлек оттуда какие-то ящики. Когда-то его родители подрабатывали нелегальным копированием винила. А еще у них был старый полностью механический проигрыватель пластинок, чудо технологии века ушедшего.

Сигналов аккуратно извлек реликвии, убедился, что все необходимое для нарушения авторских прав готово к работе и, ухмыльнувшись, приступил к работе. Начал с того, что залез в интернет и накачал музыки, под которую, субъективно, можно было танцевать. Современный "тыц тыц тыц" он плохо переваривал.

Пока авторские права нарушались, он немного перебрал копировальную установку родителей, приспособив ее для записи сигнала с компьютера.

Когда все было почти готово, парень понял, что чего-то не хватает. Немного поразмыслив, он сообразил чего именно: у него не было носителя, на который следовало "нарезать" музыку.

— Пожалуй, пора заглянуть в травмпункт, — иронично хмыкнул умелец, и стал собираться. — Спасибо, мама, спасибо папа. Чтобы я без вас делал.

— И что ты придумала?

Айрия отвлеклась от подсчета сопротивления очередной схемы и прикусила краешек пера, чуть задумавшись.

— Пока ничего, но надеюсь, выкрутиться сумею, — она пожала плечами и вернулась к работе.

Такой ответ ее собеседника не удовлетворил. Молодой парень не сдался.

— И ты думаешь успеть за два оставшихся дня?

— Угу, буркнула девушка, но потом поняла, что таким невниманием обижает приятеля и опять оторвалась от схемы.

— Алек, я вправду еще не решила, что делать, — она искренне смотрела на друга.

Наверное единственного, с кем хоть как-то могла общаться в университете. Александр Роввель был младше Рии и учился только девятый год, но это ни капли не помешало им начать общаться и сдружиться еще в самом начале на факультативе демонологии у доцента Власова.

Последние три месяца Алек находился за пределами столицы на ежегодной студенческой практике, вернулся только недавно. А еще он был третий год к ряду влюблен в одну ветреную девушку, внимание которой не без успеха завоевывал Винс Пришибкин. Будучи на год старше Алека, он регулярно выбивал из него дух заклинаниями... До тех пор пока Алек не познакомился с Айрией. После этого знакомства туго пришлось уже Винсу...

Война велась непрерывно, с переменным успехом, и сказывалась исключительно положительно на успехах в учебе. Да и доктора, которые периодически лечили Винса и Алека, были довольны — без работы остаться им не грозило.

— Понимаешь, в чем суть, — добавила она. — Официально нам запрещено обращаться к профессиональным музыкантам за помощью. Все нужно сделать самим. Чтобы доказать, что выпускники магического университета прекрасны в любой области искусства.

— Вот юмористы, — хмыкнул Алек. — Кто ж докажет, что мелодию тебе написали по заказу?

При этом его голубые глаза так хитро сверкнули, что Рия сразу поняла, откуда в следующем году парень возьмет "свою" музыку.

— Ты не поверишь, но никто не застрахован, — пояснила она. — В прошлом году двое студентов провалились, но как преподаватели узнали об обмане до сих пор для всех остается загадкой.

Айрия посмотрела в окно библиотеки. Солнечный диск медленно, но верно уходил за линию горизонта.

— Что-то мы увлеклись, — она улыбнулась другу. — Пора уже домой, давай я в следующий раз тебе про штормовой вихрь расскажу?

Она сложила тетради с записями в сумку.

— Ты не забыла, что завтра мы идем после занятий в парк? Кто-то клялся научить меня вплетать в щит магические крепления. А то этот Винс...

— Помню, — произнесла Рия, прекрасно помня, как ее друга размазало в прошлый раз по стенке.

Через полчаса она должна была вызывать своего демона, чтобы уже окончательно определиться — сможет он ей помочь или нет.

В одной из спален загородного особняка Широковых стояла буквально мертвая тишина. Юная хозяйка тихо сидела в кресле, потирая руками разболевшуюся голову, и напряженно думала. В последнее время жизнь жестоко заставляла Филорию думать все чаще, что и стало причиной жуткой головной боли. Но обратиться к кому-то постороннему сейчас она явно не могла.

Что же делать?

Рядом с ней в соседнем кресле находилась Клариса Кристальная, ее лучшая подруга, а теперь по совместительству — еще и самая большая в мире проблема.

Блондинка смотрела на брюнетку полным любви и обожания взглядом, следила за каждым ее вздохом и движением, готовая в любой момент исполнить любой каприз своего кумира. Но что самое ужасное, коварный приворот работал не в одностороннем порядке, он давал такой сильный откат на своего владельца, что и сама Филория порой ловила себя на мысли о том, что Клари нравится ей уже не только как подруга...

— Клари, ради Бога, ну ведь должен быть хоть какой-то выход из всего этого! — не выдержала девушка.

— Конечно, любимая, — согласилась блондинка.

— О, демоны раздери этот приворот, — в сердцах выругалась Филория, готовая сделать что угодно, лишь бы избавится от навязчивого общества Кларисы. — Как нам жить то теперь?

— Как ты скажешь, любимая, — легко ответила блондинка.

— У-у-у-у...

Взвыла от досады ее подруга, подрываясь с кресла и нервно расхаживая по комнате. С момента происшествия в парке, вот уже несколько дней, Клариса всегда и во всем подобострастно с ней соглашалась, демонстрируя верность и бескрайние чувства.

— Если наши с тобой родители узнаю, что всему виной приворот от Надури, они нас убьют, — констатировала девушка факт. — Или запрут под замок без финансирования и выхода в свет, что явно даже хуже смерти.

Когда требовалось, Филория могла заставить себя рассуждать, другое дело, что напрягаться особо никогда не хотелось. Она свято верила, что если много думать — можно подурнеть.

— Есть только один шанс — отменить приворот, — твердо решила брюнетка, разворачиваясь к Кларисе. — А значит нам надо срочно ехать к Надури!

— Как ты скажешь, моя любовь, — Клари и не думала спорить...

Филория с тоской посмотрела на то, что осталось от ее подруги. Колдовство Надури словно вытерло личность, скомкало все желания, извратило их, направив лишь на один единственный объект. И только сейчас до девушки в полной мере стало доходить, насколько ужасен сам по себе подобный поступок...

Довольный Денис вернулся домой с рентгеновскими снимками "ушибленной" руки. Хорошо притворяться он умел еще со школы, когда злостно прогуливал физкультуру. Сейчас же старый навык пригодился. Да и кому в двадцать первом веке в здравом уме и твердой памяти придет в голову, что рентгеновские снимки нужны для записи пластинок?