Барлиона. Лепрекон

— Ну, здравствуйте, — палладин сто тридцатого уровня, с ником Иван Степаныч, наблюдал, как их маг торопливо сворачивает портал, — Точно не отследят? — спросил он у кого-то невидимого.

— Пока мы в Барлионе такого не слышали, чтобы по порталу можно было узнать даже направление, но закладки оставим, — появившаяся из инвиза пара разбойников начала деловито копать ямки, закидывая туда странные артефакты.

Максим оглянулся. Отряд сталкеров разделился на две группы, игроков по двадцать в каждой. К одной из таких групп, где уровни игроков были повыше, уже пошли оба дроу, на ходу приветствуя, хлопая по плечам и обнимаясь с некоторыми из них.

— Это весь рейд? — со скепсисом спросил дворф.

— Нет. Мы подкрепление. Основная группа в получасе пути отсюда. Обычная подстраховка, — пожал плечами Иван Степаныч, заранее отвечая на ещё не высказанный вопрос.

— А это что, мины? — кивнул дворф на копошащихся разбойников.

— Скорее сигналки, — обтекаемо ответил палладин, не вдаваясь в разнообразие закапываемого ассортимента, — Полянка тут хорошая, стратегически интересная, — обвёл он рукой окрестности, — Дальше больших открытых мест уже нет, а тут хоть космодром устраивай.

Макс увидел, что в интерфейсе появились значки рейда.

— Разведка вперёд. Остальные отбафались. Первая группа идёт первой, вторая замыкающей. Старайтесь идти след в след. От колонны не отходить, лишнего не агрить, — команды отдал уже не палладин, а один из тех игроков, к кому подходили Алик с Элей.

— "Видимо он и будет рейд — лидером" — подумал Максим, одобрив про себя разделение функций в незнакомом клане.

Колонна уже втянулась в лес и выскочив из него, бодро двигалась по полоске песка между рекой и чахлыми деревьями, пытающимися расти у скал, местами подходящих к воде почти вплотную.

— Воздух! Все в инвиз и в кусты. Замерли. Никаких кастов, — отрывисто прокричал РЛ, видимо получивший сообщение от ушедших вперёд разведчиков. Команду рейд — лидера исполнили моментально. Макс сел за густой кустик и начал медитировать. Всё-таки половину Бодрости он на беге подрастерял. Как всегда, он с запозданием вспомнил о тигре, на котором мог бы ехать без всяких потерь.

Чёрная точка над серединой реки на глазах выросла в полоску. Уже и полоска разбилась отдельные точки, а уходящая за горизонт линия летящих созданий всё никак не заканчивалась.

— Мантикоры, — выдохнул кто-то у Макса за плечом, — Три таких твари нашего игрока на виверне с одного захода на респаун отправили. Сколько же их тут, сотен пять, не меньше. Если заметят, кранты нам всем.

Бакланы! Вот кого напомнили магу незнакомые летающие создания. За всю свою жизнь Максим не видел на Земле других птиц, которые бы летали одной линией, друг за другом. Напоминающие помесь чёрной чайки, вороны и утки, бакланы жили на Волге, в самой её дельте. Эти же создания были намного крупнее земных и у них уже был виден длинный хвост с утолщением на конце.

— " Все сидим тихо. Сами не встаём. Если вайпнемся, то роги свитками поднимают хилов, а они — остальных" — появилось в чате рейда сообщение РЛа.

Максим с досадой сообразил, что их группа, во время подготовки, упустила вопрос с приобретением свитков возрождения. Хотя как раз им и не грозит выжить. Местной фауне они на два-три укуса.

— Прикольно. Даже интересно, есть ли в нашем кластере рейд, который против них устоит. Я уровни только у последних увидел, а первые с кракозябрами вместо цифр летели, значит уровней на сто больше меня, — Макс оглянулся на вышедшего из инвиза хиллера сто сорок шестого уровня. Тот говорил больше для себя, активно занимаясь восстановлением упавших с рейда бафов. Сидеть в кустах пришлось около часа. Вопрос на самом деле был интересный. На Каспии бакланы стали огромной проблемой. Слетаясь в одно место такими "нитками" иногда за десятки километров, они частенько устраивали совместные "загонные охоты". Наблюдать за действиями птиц было забавно и страшно. Тысячи бакланов, прибывших тысячами такими же "нитками" с разных направлений, окружив одним им понятный район, выгоняли рыбу в центр созданного круга и по очереди выхватывали её из воды, а потом возвращались обратно в "загонщики". Поражала организованность и разумность происходящего. Если местные мантикоры созданы, как земной аналог таких птиц, то они действительно представляют очень большую опасность для любого, самого крупного отряда в русском кластере. По крайней мере организованность и коллективные действия у земных бакланов впечатляют больше, чем некоторые видео, снятые в массовых рейдах Барлионы. Птицы кажутся разумнее и дисциплинированней.

Похоже, что подобные размышления были не только у него. Макс увидел Степаныча, который "завис", стоя лицом в сторону улетевшей стаи. Видимо пересылал файлы снятого видео и делился с кем-то впечатлениями.

Между тем рейд снова собрался в колонну, отбафался и помчался дальше, навстречу приключениям.

Глава 12

Бихань выключил экран просмотра и откинулся в кресле. Азару Терпеливая, его бессменный заместитель, встала и наполнила всем бокалы настойкой Поляриуса.

— Итак, что мы имеем, — прервал затянувшееся молчание приглашённый на просмотр гость, — Триада показала, что они не думают отказываться от контроля над кланом. И если к серверам Барлионы они прорывались силовыми методами, причём не считаясь с жертвами, то к капсулам проникли непонятным образом. Камеры наблюдения оказались отключены, а охрана усыплена газом. Все двери открывались соответствующими кодами. Следов взлома мы не обнаружили. Нападение совершено в одно и то же время, а получение фильмов из вполне понятного источника свидетельствует о том, что оба действия совершены одной и той же организацией. Расследование будет проведено, но его результаты я наверно могу предсказать заранее, — монах, персонаж которого отыгрывал государственный чиновник высокого ранга, сделал глоток из стоящего перед ним бокала, и покатав напиток на языке, одобрительно кивнул Азару.

— Выводы наших аналитиков я вам отправляла, — склонила голову Азару в легком поклоне.

— Я помню. К сожалению всё так и вышло. Я могу ещё раз повторить своё предложение о перемещении ваших капсул в помещения государственного стратегического центра, — ответил чиновник.

— Я надеюсь, мы все понимаем то, что эта демонстрация возможностей была не случайной. Раз триада показала свою силу и некоторые пути её применения, то почти наверняка у них остались не менее эффективные способы, которые они придержали про запас. Может стоит поделиться куском пирога взамен на помощь в захвате русского кластера? — Бихань высказал своё предложение, словно обращаясь к своему бокалу на ажурной ножке, который он не спеша поворачивал перед глазами, любуясь играющими бликами стекла и переливами напитка на свету.

— Вы считаете, что демонстрация была устроена с целью показа тех возможностей, которые могут быть использованы в России? — монах вслух озвучил очевидное для всех присутствующих. Разговор вёлся под запись, о чём свидетельствовали соответствующие значки над тремя собеседниками. Участникам переговоров оставалось лишь правильно сыграть заранее расписанные роли.

— Нечто подобное мы предсказали три месяца назад, — напомнила Азару.

— Вашу аналитическую записку мы рассмотрели. Могу сказать, что по ней принято решение. Государственным предприятиям не осилить предстоящий рост производства. Поэтому тридцать процентов будущих контрактов, которые могут возникнуть из-за возросших вычислительных возможностей, правительство передаст в частные фирмы. Эта цифра не обсуждается, — холодно заметил чиновник, поглядев на вскинувшуюся было Азару, — Я, со своей стороны, могу пообещать, что те, кто будет причастен к получению дополнительных вычислительных мощностей, получат преимущественное право при заключении этих контрактов. Такое условие также обговорено и моих прав достаточно для внесения в список всех, кто примет участие в доступе к русским ресурсам.

Слово было сказано. Бихань оглядел молчаливых соклановцев. Всех их он знал только по никам в Игре. Небольшие уровни персонажей лишь подчёркивали, что в руководстве самого сильного китайского клана они оказались неспроста. Свой разом выросший интерес к Барлионе триада проявила моментально, как только начались первые обсуждения возможностей по замене тюрем на игровые капсулы. Молодой и удачливый бизнесмен Ли Чжун, известный уже тогда в Игре под ником Бихань, очень удачно вписался в планы криминального руководства. Необходимые связи имел ещё его дед. Старик иногда любил вспоминать былое и однажды рассказал, как он почти год работал в России. В Новосибирске триста китайских "рабочих" строили здание под будущий атомный реактор нового типа. Все они однажды исчезли, за одну ночь сумев вернуться обратно. Спустя некоторое время многие из них снова появились на строительстве атомного реактора, но уже в Южном Китае. "Великая китайская стена" — известный на весь мир торговый бренд. Почему-то никто не задумывается, как это Китай, скупающий по всему миру любые продуктовые излишки, десятилетиями экспортирует сотни тысяч тонн тушенки. Зато любой китаец знает, что плохо отзываться об этой корпорации может только безумец. Триада нашла способ мирно уживаться с государством и решать некоторые скользкие проблемы в интересах своей страны. Отец Ли Чжуна не случайно три года прожил в Туле, торгуя тушёнкой. Тульские оружейники, оставшиеся без оборонных заказов, отлично доработали китайские системы залпового огня, а отец получил высокую должность в торговой корпорации. Поэтому тогда ещё молодой парень совсем не удивился, получив предложение от своего отца. Конечно он догадался, кто и зачем собирается вкладывать значительные суммы в Игру, но никаких моральных запретов у него не возникло. Вместе с первыми деньгами он получил и Азару, своего бессменного заместителя. Не положено девушке быть руководителем, не соответствует это китайскому менталитету. А то, что о многих событиях в клане его лидер узнаёт, как о свершившемся факте, так про это не обязательно всем знать.

— Нас устраивает Ваше предложение. Мы примем все меры для ускорения подготовки к вторжению, — озвучил лидер решение клана, получив перед этим в личном чате согласие от остальных участников переговоров, — Думаю, что время удастся сократить до месяца, но более точно мы скажем через неделю.

Сколько может стоить рейд на другой континент? Слово "много" или "очень много" в данном случае неприменимо. Тысячи кораблей и сотни тысяч высокоуровневых игроков — это запредельно космические цифры затрат, сравнимые с военным бюджетом небольшой страны, вроде Польши или Чехии. Лучше не думать о том, что может произойти с ним в случае неудачи. "Осёл с золотом", который по утверждениям мудрецов берёт иные крепости лучше, чем армия, уже подготовлен и согласие лидера самого сильного русского клана ими получено. Они заплатили аванс и теперь ежедневно получают самые подробные сведения о жизни русского кластера. Бихань усмехнулся про себя, подумав, что про русских он на сегодня знает даже больше, чем про своих соотечественников. Маловато информации по Тёмным, но учитывая их количество и потери в качестве персонажей при смене фракции, вряд ли стоит опасаться всерьёз чего-то неучтённого. Написав письмо, в котором он высказывал свою заинтересованность в более полной информации по клану Красные Комиссары, или КК, как их называли игроки, Ли Чжун задумался. Игроков такого направления у него в клане не было. Причина была проста — минимальный уровень, с которого рассматривались заявления о вступлении к нему в клан, был двести пятидесятый. В клане КК не было ни одного игрока, выше двухсотого. Своё развитие комиссары видели в другом. Они развивали дополнительные характеристики и получали очки роста без повышения уровня. Например, если часами бегать до полного изнеможения, то Выносливость и Бодрость вырастут на несколько единиц, а если долго бить по более высокоуровневому противнику, то можно поднять Меткость/Фокус, что позволит снизить штрафы на дамаг, образующиеся из-за разницы уровней.

Бихань открыл характеристики своего персонажа и с удовольствием потянулся. Одиннадцать уровней осталось до четырёхсотого и Игра осыплет его бонусами за достижение. Пока ни один персонаж не смог вырасти до четырёхсотого уровня без единой смерти! Это ещё одна из причин, по которым ему нужно к русским. Эхкиллер продал информацию по масштабируемой пещере. Как только они высадятся на Кальрагоне, мобы в пещере повысят свой уровень, ориентируясь на самых высокоуровневых игроков материка. С учётом положенных наград за Первое убийство ему может хватить опыта, чтобы получить долгожданный четырёхсотый.

Кровь. В Игре её не видно. Игровая механика настроена так, что даже отрубив голову, получаешь её обескровленной, а из шеи не упадёт ни капли.

Когда убивали големы, кровь была. Чем это объяснить — никому неизвестно, но каждый день, когда его голем совершал очередное ритуальное убийство, чтобы зачерпнуть сил и продлить своё существование ещё на сутки, кровь текла, выплёскиваясь из разорванных вен. В отличии от Азару, он никогда не затягивал эти убийства, предпочитая просто разорвать тело на куски двумя взмахами лап голема.

Азару из каждого убийства устраивала целый спектакль. Обратившись в жуткого паука, она выстреливала паутину в жертву. Затем, подтянув её к потолку, медленно выпивала, нанося перед каждым глотком по глубокой царапине, по капле перенося кровь на алтарь с подвешенного тела и со своих жвал. Одной из мохнатых паучьих лап она проводила по истекающей кровью жертве, а другой собирала те капли, которые вязко стекали по жвалам и не попали паучихе в рот.

Для осуждённых, ритуальная смерть вроде бы не опасна, если не вспоминать про настройки фильтров ощущений. Подумаешь, поспят двенадцать часов до возрождения, ничем не занимаясь, им же лучше. На самом деле при смерти именно у осуждённых обнуляются уровни и умения и набрать их снова очень трудно. Четыре колонии, по пять тысяч заключенных в каждой, исправно снабжали големов провинившимися. В замке постоянно томились десятка два "консервов", ожидая своей очереди. В Барлионе нельзя запереть игрока в помещение больше чем на сутки? А если вывести его "погулять"? Через пятнадцать минут "прогулки" таймер обнулится и как ни в чём не бывало, начнёт отсчёт суток заново.

Сделать рерол, превратившись в существо, живущее в виде големов, которые на время их жизни становились им самим, уговорила Азару. Они стали бессмертны. На те минуты, которые требовались на вызов нового голема, они возвращались в своё тело в замке. Когда техномаги с жрецами освоили весь процесс, никто и не предполагал, что после двухсотого уровня потребуются ежедневные человеческие жертвы на алтаре Ллоссс. До этого вполне хватало мобов, над которыми его голем замирал иногда дольше положенного.

Ну, ничего. Зато ритуального убийства в колониях теперь боятся иногда даже больше, чем физической смерти. Прямых нарушителей порядка не стало и теперь им присылают только тех неудачников, которые показали самые плохие результаты работы за неделю. О том, что заключённые чувствуют, когда их тело рвут на части или по капле выпивают их кровь, Бихань старался не думать.