Уже не Безымянный 2

— Вполне! — Ксардас поежился. — Главное не задерживаться здесь надолго. В моем возрасте болеть вредно.

— А зелья на что?

— Зелья от физических повреждений и интоксикации, — пожал он плечами, — нормальные же лекарства от вирусных заболеваний, разве что, твои коллеги по кругу Воды знают, как делать.

— Ну-у-у, если что, замолвлю за тебя словечко Ватрасу.

Продвигаясь вглубь, мы вышли к бывшим рисовым полям колонии, ныне же покоившимися под толщами льда и снега.

— Тихо или?.. — уточнил я, заметив впереди ледяных големов.

С рук некроманта сорвалась пара росчерков огня, практически мгновенно растапливая конструктов.

На шум выбежал десяток ящеролюдов с тесаками, а лед сотрясли шаги чего-то большого.

Миг, и пару гуманоидов пробивают насквозь ледяные копья, пущенные некромантом. Еще миг, и в строю противников взрывается пара 'огненных штормов'.

Ящеры сближаются со мной на расстояние вытянутой руки и успевают занести оружие для удара, лишь чтобы быть отброшенными назад заклинанием Ксардаса.

— Спасибо! — кричу я, посылая еще несколько заклинаний во врагов.

— Не за что! — говорит некромант, создавая впереди себя полуконус из ледяных шипов, на который напарывается оставшаяся часть нападающих.

Из просторной пещеры, когда-то таящей в себе множество домов, вышло нечто.

Сероватого отлива чешуя искрилась в свете полуденного солнца, а крылья ящерицы вздымались при каждом движении.

— Зачем ты потревожил мой сон? — с пятиметровой высоты своего роста вопросил дракон. — Мне что, закопаться еще глубже, чтобы вы, надоедливые мухи, наконец, оставили меня в покое?

— Э-э-э... — глубокомысленно изрек я, скрывая руки за спиной и готовя заклинания помощнее. — Мы пришли тебя немножко убивать и немножко вешать.

Заметив мои манипуляции, Ксардас последовал моему примеру.

— Вы люди забавные существа, — оскалился ящер. — Даже если вас всех сдуют ледяные ветра смерти, всегда найдется хотя бы один, кто поднимается из пепла, думая, что ему судьбой предназначено стать героем. Но скоро все будет кончено. Я лично позабочусь, чтобы никто из вас больше не поднялся.

Огонь, свет, молния и тьма разом обрушились на грудь дракона, разрывая чешую и плоть.

— К-ха... — выдохнул зверь, заваливаясь на бок.

Из последних сил, он выдохнул струю пламени в некроманта, но был остановлен очередным 'кулаком шторма', сместившим направление его морды в сторону от мага.

— Это было близко, — Ксардас поежился, глядя на мертвого зверя. — Спасибо за помощь. Видимо, я слишком стар для этого...

— А я слишком молод. Что дальше по плану?

— Держи, — сказал маг, передав мне небольшое кольцо, — надень его и воткни Уризель в его тушу.

— И все? — удивился я. — И не надо будет мне устраивать песнопение дуэтом, как во время зарядки меча магической рудой?

— Отбор силы дракона чем-то проще зарядки меча, чем-то сложнее, хоть и суть та же. Подай ману в кольцо и вперед.

— Ну, — вздохнул я, вознося меч над павшим драконом, — йоур соул из майн!

С яркой магической вспышкой, скопленная в теле твари энергия перетекала через оружие в мое тело.

От обилия текущей в меня силы, мои ноги подкосились, и я уткнулся носом в чешуйчатый бок.

— Цитировать Шанг Сунга здесь не совсем уместно, — покачал головой некромант. — Ты не душу поглощаешь, а энергию. Не факт, что у этих 'драконов' вообще есть душа. Они скорее магические биороботы напитанные одной из сил темного бога. Хотя, как от поглощения душ, прирост энергии будет на постоянной основе.

— А мы и души поглощать можем? — попытался я встать на ноги, но потерпел поражение. — И когда меня уже отпустит?

Мышцы еще сводило случайными спазмами, даря мне незабываемые ощущения.

— Отпустит, сейчас, — как только он сказал эти слова, боль прекратилась. — Что до твоего второго вопроса... Мы можем поглощать души, хотя заклинание для кольца придется переделать. Но лучше не стоит. При попадании в этот мир наши души слились с душами местных реципиентов полностью. Это случилось только из-за схожести душ. Если же ты захочешь покосплеить Шанг Сунга в реальности, то готовься к диссоциативному расстройству личности, галлюцинациям и большому букету прочих психических отклонений.

— Не-не-не, — покачал я головой, вставая на ноги, — мне и одного меня достаточно. Куда дальше? Болото или вулкан?

— Болото! — некромант сплюнул. — Держись за меня, сейчас портану.

Краткий миг дезориентации и мы стоим по колено в мокрой ряске. Воздух наполняет запах гниения растений и трупного разложения.

Не успел я опомниться, как передо мной вырастает ледяная стена, о которую красным ручьем растекается пламя.

— Льдом! — кричит друг, и в противника летят четыре белых росчерка.

— Хм-м... — оглядываю нашу цель. — Не знал, что драконов можно так просто проморозить.

Лед сковал зеленую чешуйчатую тушу со всех сторон.

— Бывает, — сказал Ксардас, отсекая дракону голову Клыком Белиара. — Забирай силу дракона и пошли к последнему.

Пока мое тело содрогалось от судорог, друг избавлялся от набежавших на шум людоящеров.

— Да уж, — бурчу, как только вновь могу контролировать свое тело. — Сейчас было полегче, хоть все равно не приятно.

— Если бы этот, — кивнул он на труп, — не был бы столь восприимчив к холоду, было бы сложнее. Или ты об отъеме сил?

— Второе.

Вспышка телепорта, и мы у старой бревенчатой избы.

— Переодеваемся и опять? — посмотрел он на меня, меняя промокшую мантию на сухую. — Или чуток отдышаться хочешь?

— Пойдем, — говорю, меняя кожаный костюм на латный доспех.

Сквозь вспышку света, проглядывается силуэт бегущего к нам паладина. В следующий момент под нами каменная твердь, а воздух, словно, потеплел на пару градусов.

— Где это я? — спросил закованный в латы воин. — О Иннос!

Извергнутое пастью пламя откинула тело паладина в ближайший скальный выступ.

На камень потухшего жерла вулкана ступили когтистые лапы красного дракона.

— Поверить не могу, что еще находятся люди, готовые отдать свою жизнь за то, чтобы просто увидеть живого дракона, — пророкотал голос ящера.

— Мы не с ним, — указал я рукой на труп паладина.

— Ха-ха-ха! — выпрямился он в свой полный рост. — Прав был Феодарон, вы люди забавны.

В тот же миг из-под земли вырвался сгусток камней, на ходу приобретая форму каменного голема.

Конструкт устремился к твари нанося размашистый удар по его корпусу.

— Я сломаю твою хлипкую шею, мелкий маг, — зарычал красный.

Ледяные потоки магии не могли остановить тушу твари, и лишь своевременный удар 'кулака шторма' избавил меня от знакомства с когтями зверя.

Элементаль продолжал свой натиск, а мы с Ксардасом в темпе чередовали заклинания в целях найти слабость противника.

Огонь драконом игнорировался, как и лед с водой. Молнии лишь вызывали кратковременный спазм мышц.

— Стрелой сотрясания! — кричу, заметив, что только этому заклинанию удалось ранить зверя.

Голем рассыпается щебнем и в тот же момент брюхо дракона вспарывает несколько заклятий.

— Вам не остановить Хозяина, — он сделал шаг в нашу сторону и упал.

— Готов? — подхожу поближе к туше, только чтобы быть отброшенным 'кулаком ветра' в сторону.

'Мертвый' дракон клацнул челюстью в том месте где я стоял мгновение назад.

— Осторожно! — буркнул Артем, разряжая заклинание в глазницу зверя. — Ты у нас штучный экземпляр Вершителя. Не лезь на рожон.

— Спасибо, — встаю, пытаясь сфокусировать расплывающееся зрение на драконе. — Что бы я без тебя делал?

— Сидел бы в борделе с девочками Бромора? — усмехнулся друг.

Доковыляв до туши, пронзаю ее Уризелем. Энергия красным потоком устремляется в меч и следом в мои руки. Головокружение усиливается.

— Князь?

— Мне что-то не хорошо, — говорю, а в глазах темнеет.

* * *

Сознание вернулось рывком, а глаза в спешке искали опасность. Первое, что заметил мой взор, были пустые книжные полки у каменных стен. Толстый слой пыли и поеденный молью ковер ярко свидетельствовали о том, что это место долгое время находилось в запустении.

— Спокойно, Князь! — окликнул меня знакомый голос. — Мы в моей старой башне.

— Что случилось? — слезаю с лежанки и принимаюсь разминать конечности, пока маг выходит из соседней комнаты.

— Слишком большой прирост маны за один день, — в его голосе послышалась смешинка. — Слишком много хорошего, порой тоже вредит, — заметив легкий испуг в моих глазах, он продолжил: — но не в этом случае. Как и прежде, твой организм усвоил энергию, расширив твой запас маны. Твой резерв сейчас многократно превосходит мой. Как самочувствие?

— Как будто последние три дня не спал сидя на кокаине вперемешку с энергетиками. Тело до сих пор подергивает.

— Говоришь по опыту из прошлой жизни? — на лице собеседника появилась улыбка. — Я себе таких излишеств там не позволял.

— Я тоже, но некоторые знакомые себе такое позволяли. Ощущение схожие описанным.

— Бодрость из всех щелей течет или хочется лечь под камень и умереть?

— Первое, как не странно, — говорю, прислушиваясь к организму, переполненному силой.

— Это хорошо. Значит, ты не против поработать курьером?

— А?

— Корабль пираты достроят на днях, пусть и не столь хорошего качества, как корабль паладинов, но и не лохань, уж точно. Передай своим друзьям и Ватрасу, чтобы ждали сигнала и потом телепортировались ко мне.

— Капитан у нас есть или поискать в городе?

— Поищи, — пожал он плечами, — Грег и Скип будут заняты своей новой эскадрой, Торлоф нужен генералу на суше... Значит у тебя выбор между стариком Джеком из города и тем странным моряком, что в каноне сожрал всю провизию у магов Огня.

— А что с кораблем в порту?

— Я хотел и его угнать, но капитан Грег, как только я посветил его в наш план, меня разубедил. Осталось лишь завершить наши дела на острове.

— Только не говори, что теперь ты хочешь, чтобы я бегал по колонии, по поручению Лорда Хагена, как в игре.

— Э-э-э, нет, — посмотрел он на меня с прищуром. — Откуда столь странное умозаключение?

— Просто твоя логика все время ставит меня в тупик, вот и подумал, что хочешь, чтобы я опять канон отыгрывал, для какого-то долгоиграющего плана.

— Хе-хе, нет, просто хотел, чтобы ты передал дальнейшие инструкции генералу Ли и его людям. Хаген пусть маринуется в городе, это даже лучше, чем предупреждать его о угрозе драконов. Паладины в долине отрезаны от подкрепления и рано или поздно сдадутся, если наш план выгорит и я стану предводителем орков. Паладины в городе не имеют достаточно сил, чтобы бросить вызов Ли и нашей пиратской эскадре.

— Хочешь, чтобы они начали захват города?

— Пока рано, — покачал он головой, — пока маги занимаются Ищущими, а паладины маринуются в городе и в колонии, у Ли, Братства, бандитов с пиратами есть время на подготовку. И можешь даже не рассчитывать на голливудские баталии, крепости в реале обычно брали измором и большим количеством солдат, не дающих покинуть городские стены.

— То есть, твой план, это закрыть все выходы из города и ждать, пока они сами сдадутся?

— Ага, — вновь зевнул он, доставая бутылочку с зельем. — Вот письмо.

— Хорошо, — принимаю посылку. — Только помнится мне не все так ладно в княжестве Датском. У Ли там конкурент, которому не дали поохотиться на драконов.

— Горн пока не докладывал, думаю Ли нашел способ все уладить.

— Ладно, если что, разберусь на месте.

Прежде чем телепортироваться за пределы колонии, я решил мельком оглядеть ситуацию с орками.

Свиток превращения в кровавую муху подарил мне относительно безопасный способ оценить обстановку.

— Б-з-з! — изрекает мое тело, отправляясь в полет до бывшего Старого лагеря.

Фортификационное кольцо, ранее образующее внешний круг лагеря было разрушено практически полностью. Вместо бревенчатых изб бывших каторжников обожженную черную землю украшали орочьи шатры из грубых шкур. От привычного мне лагеря остался лишь замок. Камень стен был опален драконьим пламенем и заклинаниями шаманов, но стены и ворота делали свое дело, держа врагов за пределами внутреннего кольца.

Армия орков полностью окружила пост паладинов, а палаточный лагерь простирался вплоть до горизонта в сторону бывшего Болотного лагеря.

— Б-з-з, — выдает мое тело в форме кровавой мухи, а в голове звучит: — Не завидую я паладинам.

* * *

Спустя череду телепортаций под моими ногами была мягкая трава у таверны на распутье дорог.

— Интересно, Ли уже справился со своим конкурентом? — отметил я мысленно, пробираясь через подлесок к тропе в низину.

Неподалеку от заросшего кувшинками и ряской пруда, мне на глаза попался субъект с головы до ног закутанный в черную робу с красными узорами.

Маг, а никем другим Ищущий быть не мог, занимался методичным уничтожением местной фауны в лице нескольких луркеров.

Звери теснили темную фигуру ближе и ближе к возвышающемуся над поляной дереву.

Понадеявшись на то, что меня не заметят за массивным стволом, я крался в стороне от сражения. Внезапный треск ветки под моими ногами прозвучал спустя секунду после заклинания мага.

— Черт, — буркнул я вслух, понимая, что потерял эффект неожиданности.

— Ты! — прокричал одержимый, как только расправился с последним хищником. — Твоя смерть обрадует Хозяина!

В руках мага начало формироваться огненное заклинание, а мои ноги в спешке несли меня в противоположную от мага сторону.

— Черт! Черт! Черт! — проносится в мыслях, а сам я бегу в сторону пруда.

Спину обдает теплом, но ноги меня не подводят. Спустя несколько мгновений, позади остается склон, а над головой проносится волна искаженного жаром воздуха.

— Чертов придурок! — хриплю, глотая воздух. — Призвать 'огненный дождь', хватило же 'ума'!..

Оборачиваюсь назад, видя выжженную траву и осыпающиеся прахом тела луркеров. Сам же маг пострадал меньше, но и он не подавал признаков жизни.

— Да уж... — сплевываю. — А в игре это заклинание было безопасным для пользователя.

Если обычно магия не может прямо навредить владельцу заклинания, то вот опосредованно... Один из огненных снарядов сломал ветку лиственницы, падение коей и стало для мага раковым.

— Хорошо, что я удосужился в свое время почитать про 'огненный дождь' в библиотеке, — ухмыляюсь, бредя по тропинке в сторону фермы. — Ведь вполне бы мог быть на месте Ищущего. Заметка на будущее, не применять сие заклинание в лесах. С другой стороны, эта встряска прошла немного легче, чем предыдущие, видимо нервы приходят в норму.

Высокая трава лугов сменилась золотистыми полями злаков. Вскоре мои глаза различили пост стражи у прохода к поместью Лендлорда и прилегающим к нему постройкам.

Ожидая увидеть привычного по игре не слишком умного и крайне наглого громилу, я был приятно удивлен, заметив знакомое лицо охотника.

— Волк?

— Эй! — присмотрелся он ко мне повнимательнее. — Я знаю тебя! Все-таки тебе удалось стать магом, поздравляю. Что тебе нужно здесь?