— Что кричат? — полюбопытствовал он.
— Что ты труп-с, — осклабился Чудик. — Клятву, говорят, дали, или тебя убьют, или рога спилят.
— В очередь, зайчики мои, — захохотал лорд Бриннэйн.— Надо им ножовку прихватить в следующий раз.
— Бес-сы злопамятны, — предупредил змей. — Даж-ше мировую выпьют-с, а за с-спиной нож-ш держать будут-с-с.
Алаис пренебрежительно хмыкнул и весь подобрался, когда Чудик приблизился к огромному дворцу. На широкой лестнице из черного камня стояла сама хозяйка, что-то сжимая в руке. Змей остановился, и мужчина ловко спрыгнул на землю. Размялся и направился к демонессе, сузившей глаза при виде нарушителя спокойствия.
— С-светлый, — прошипела она и устремилась ему навстречу, любовно глянув на свернутый в изящной руке кнут.
— Аничка, — он раскинул руки и широко улыбнулся.
Демонесса стремительно шла навстречу, Алаис счастливо улыбался до тех пор, пока не понял, что она собирается делать. Кнут вспорол воздух угрожающим свистом, и лорд еле успел увернуться.
— Я же велела больше не являться сюда! — выкрикнула Анижель, раскручивая кнут над головой.
— Дорогая, я вижу, ты успела соскучиться, — проникновенным голосом произнес Алаис, вновь уворачиваясь. — Такой жаркий прием. Тьма! — вскрикнул он, когда удар взбешенной демонессы настиг цель. — Аничка, я бы предпочел твои страстные объятья.
— Не смей называть меня Аничка! — она выплюнула столь фамильярную форму обращение светлого лорда.
Вновь засвистел кнут, раздался треск ткани, и Алаис ахнул, спешно оглядывая себя. Немного ниже того места, которым так любил сидеть лорд Бриннэйн, был вырван кусок штанов, которые он тоже, в общем-то, любил, и на обнажившейся коже медленно взбухал кровью след от кнута. Демонесса торжествующе ухмыльнулась.
— Еще? — вопросила она. — Тебя снова обнять... дорогой?
— Теперь моя очередь, — осклабился Алаис, перехватил кончик кнута. — У меня это лучше получается.
Рывок, и, не ожидавшая подобного Анижель, крутанулась, путаясь в собственном оружии. Руки Алаиса подхватили едва не упавшую демонессу, и он направился в сторону дворца. Обернулся лишь на мгновение, усмехнулся, глядя, как развлекается Чудик, гоняя злющих бесов, и вошел в распахнутые кованные двери.
Анижель попыталась вывернуться, мужчина неожиданно оказался сильней. Она сузила темно-синие глаза, глядя с яростью на наглеца. Алаис невозмутимо подмигнул ей и поднялся наверх. Он открывал ногой очередную дверь, отыскивая более подходящее место для общения.
— Человек, ты много на себя берешь, — холодно произнесла красавица, привыкшая к тому, что демон — высшее существо этого мира. — Ты позволил себе прикоснуться к демонессе. Ты знаешь, что за это будет?
— Поцелуй спасителю? — поинтересовался он.
— К-какому спасителю? — опешила Анижель.
— Мне! — гордо возвестил лорд Бриннэйн. — Ты бездумно размахивала кнутом. Это, знаешь, ли не игрушка, моя красавица. Можно и себе навредить. Так что я просто настаиваю на твоем — спасибо. В виде поцелуя, конечно.
Демонесса задохнулась от возмущения, даже не найдя сразу, что сказать. Тем временем Алаис обнаружил помещение, где, на первый взгляд, не было ничего тяжелого и острого, и внес туда свою ношу. Усевшись на единственное кресло, он усадил себе на колени закипающую от гнева Анижель.
— Я жду, — нагло заявил он.
— Что ты еще ждешь, светлый? — заорала она. — Немедленно освободи меня, иначе с тобой будет разбираться наш господин!
— Свояк? Отличный парень, — широко улыбнулся. — Еще варианты?
— Властелин! — выкрикнула багровая от ярости демонесса.
— Хм-м, будет любопытно познакомиться, — задумчиво произнес лорд Бриннэйн. — Жалуйся, — милостиво разрешил он.
— Да ты... ты... У тебя штаны рваные! — обличительно воскликнула Анижель.
— Хочешь зашить, моя рукодельница? — живо заинтересовался мужчина.
— Не смей называть меня своей! Я не твоя! — завизжала демонесса, сама от себя не ожидавшая подобного.
— Моя, Аничка, моя, — Алаис победно улыбнулся. — Я не отступлюсь.
— Светлый, — потрясенно прошептала Анижель, — у тебя демонов в роду не было?
Мужчина поднял к потолку задумчивый взгляд.
— Хм, уже второй раз я слышу этот вопрос, — произнес он. — Надо будет повнимательней изучить свою родословную. — Мужчина с интересом взглянул на демонессу. — А если найдется демон, ты перестанешь кидаться на меня?
— Нет! — возмущенно воскликнула она. — Я, Анижель Ингхар-Риарра, никогда не позволю прикасаться к себе человеку и светлому!
— Любопытно, — он осторожно отвел с лица разгневанной демонессы выбившийся локон, ласково провел по щеке тыльной стороной ладони. — Ты безумно красивая, Анижель, — тихо сказал он, и она застыла, зачарованно глядя в таинственную глубину глаз светлого.
Он потянулся к ее губам. Анижель все так же не отрывала взгляда от приближающегося лица мужчины, чуть вздрогнула, когда его губы коснулись ее губ, несмело, аккуратно, словно пробуя на вкус. Поцелуй длился несколько коротких мгновений, потом он отстранился и улыбнулся ей.
— Моя Анижель, — прошептал Алаис, и она пришла в себя.
— Ты, — демонесса вновь перешла на сдавленный шепот, — ты поцеловал меня, светлый.
— Ну, ты же не спешишь меня благодарить, — он вновь нагловато усмехнулся.
— Я убью тебя! — зарычала демонесса, рванувшись изо всех сил.
Алаис покрепче сжал ее, о чем-то задумавшись. Он отметил, что Анижель ни разу не применила магию, значит, не все демоны обладают даром, как и люди, сделал мужчина вывод. И еще один вывод напрашивался после всех ее угроз. Демонесса ни разу не упомянула, что у нее есть кто-то. Ни поклонника, ни жениха. Может, Киан ошибся?
— Дорогая, почему такая красавица, как ты, одна? — полюбопытствовал он. — Почему у тебя нет мужа?
Анижель вскинула на него гордый взгляд.
— Не нашлось достойного тебя? — вновь спросил Алаис и понял, что угадал, когда щеки демонессы слегка порозовели, и губы превратились в тонкую линию.
Заносчивость Анижель умилила лорда. Он вновь быстро поцеловал ее, отчего демонесса разразилась новыми проклятьями на родном языке.
— На языке нашего мира ты говоришь приятней, мне нравится твой акцент, дорогая. — Улыбнулся он и добавил вполголоса. — Ну, Манс...
Анижель дернулась, услышав имя своего племянника, которое он взял в мире Света. Она выжидающе смотрела на светлого, но тот больше ничего не говорил, и демонесса не выдержала:
— Что с моим племянником? — спросила она.
Алаис хотел уже ответить, но тут же закрыл рот и лукаво посмотрел на демонессу.
— Знаешь, Аничка, в моем мире гостей принято усадить за стол, накормить, напоить, а потом уже задавать вопросы. — Сказал он.
— Нет, — холодно ответила Анижель.
— Ну, тогда я пошел, — он встал, поставил на ноги демонессу, освобождая ее от кнута. Затем быстро поцеловал в щеку и отошел. — До встречи, моя красавица.
И, не спеша, направился к двери. Позади него раздалось гневное сопение, но мужчина даже не оглянулся. Он вышел в коридор, успел сделать несколько шагов, когда за спиной послышался быстрый перестук каблучков. Он ухмыльнулся, но оборачиваться не спешил, продолжая шагать к лестнице.
— Светлый, — в голосе демонессы слышалась досада. Лорд Бриннэйн не остановился. — А.. Алаис, — выдавила Анижель, и он обернулся, глядя с вежливым вниманием. — Приглашаю тебя на ужин, — красивое лицо исказила гримаска показного отвращения, и мужчина усмехнулся. — Надеюсь, ты умеешь вести себя за столом.
— Ну, что ты, дорогая, я ем исключительно руками и громко чавкаю. Ах, да, еще рукавом утираюсь. Ты же помнишь, мы уже сидели за одним столом. — Насмешливо произнес светлый.
Она нервно передернула плечами и прошла мимо него. Сделав несколько шагов, демонесса обернулась и показала следовать за ней. Лорд Бриннэйн в несколько широких шагов догнал ее и предложил руку. Анижель передернула плечами и проигнорировал этот жест. Алаис не расстроился. Он шел рядом с демонессой, весело поглядывая на хмурящееся личико. Она бросила быстрый взгляд на мужчину, заметила, что он смотрит и спешно отвернулась. Алаис сдержал улыбку. Когда она снова покосилась на него, мужчина уловил в темно-синих глазах интерес. И вновь Анижель поняла, что светлый наблюдает за ней. Она вздернула подбородок и прибавила шаг, уходя вперед с независимым видом. Он не стал ее догонять, любуясь демонессой сзади.
За ужином Анижель держалась отстраненно, продолжая удерживать на лице выражение легкого пренебрежения, но украдкой рассматривала своего незваного гостя. Алаис не спешил приступать к рассказам о Киане Мансе. О том, что она втянулась в беседу, Анижель поняла, когда ужин уже закончился, а о племяннике все еще не спросила, отвечая на периодические вопросы светлого об устоях и правилах своего мира. Демонесса встала и порывисто отошла к окну, чтобы спрятать вспыхнувшие щеки. Алаис заметил, как она украдкой прикоснулась пальцами к губам, улыбку он опять спрятал, потому что, справившаяся с собой, Анижель уже поворачивалась в его сторону.
— Хватит пустой болтовни, светлый, — холодно сказала она. — Что с моим племянником?
Лорд Бриннэйн остался нем.
— Алаис-с-с, — прошипела демонесса, чувствуя новый прилив ярости. Начиная беситься от того, что ему в который раз удается заставить ее делать то, что хочет он. — Что с Кианэлом?
— Да, все отлично, — пожал плечами Алаис. — Весь в любви и мечтах.
— Но ты упомянул его, и я расслышала угрозу, — воскликнула она. — Что это значит?
— Ничего, просто кто-то заслужил небольшую трепку, — спокойно ответил мужчина.
Анижель сорвалась с места, метнулась к нему и нависла сверху, гневно сверкая глазами:
— Светлый, только попробуй причинить вред моему племяннику! Я порву те... — тирада утонула в собственном вздохе, когда он стремительно протянул руку и дернул Анижель на себя, опять усаживая на своих коленях.
Демонесса замахнулась, но Алаис легко перехватил изящную ручку с длинными аккуратными ногтями. Он поднес ее к губам, с удовольствием целуя ладонь.
— Неужели ты думаешь, моя драгоценная, я могу причинить вред Второму лорду вашего домена, унаследовавшему родовую силу? К тому же являющемуся женихом моей племянницы? — насмешливо спросил лорд Бриннэйн. — Мэй его любит, а обижать мою девочку я не хочу.
Он снова поцеловал ее ладошку и аккуратно ссадил с колен, вставая сам.
— Благодарю, леди Анижель, за ваше гостеприимство. Но мне пора возвращаться. — Мужчина вежливо поклонился и направился к дверям.
— Све... Алаис, — позвала она, нервно теребя край рукава. — Расскажи мне о них. О Мэй, о том, что между ними происходит. Я хочу знать.
Лорд Бриннэйн широко улыбнулся, сразу подавил улыбку и повернулся к демонессе.
— Хорошо, Анижель, — кивнул он и вернулся в свое кресло.
Демонесса села напротив, отпила вина и выжидающе посмотрела на незваного гостя, теперь уже не пряча свой интерес, благо его можно было прикрыть интересом к рассказу. Алаис тоже отпил из своего бокала. Они разговаривали пока, Анижель не потерла сонные глаза. Алаис тут же поднялся и подал ей руку. Демонесса вновь с пренебрежением взглянула на протянутую крепкую ладонь, фыркнула и не воспользовалась помощью. Мужчина взял ее за плечи и поднял.
— Спасть, дорогая, — велел он, наклонился и поцеловал в висок.
— Светлый, — прошипела Анижель. — Не смей меня целовать.
— А прикасаться уже можно, значит? — деловито осведомился Алаис.
— Нет! — рявкнула она и направилась к дверям. — Убирайся и больше не приходи.
— Сладких снов, моя львица, — подмигнул он и первым оказался у двери, придерживая ее, пока демонесса покидала столовую комнату.
Анижель смотрела из окна, как наглый светлый вышел из дома, подозвал слангера, который вынудил бесов сбиться в кучку и что-то им втолковывал. Бесы послушно кивали, но с места не двигались.
— Надо менять охрану, — сказала она, глядя, как исчезает змей.
Алаис обернулся и заметил темный силуэт в окне и самодовольно ухмыльнулся:
— Моя.
— Алаис-с, у тебя демонов-с в роду не было-с? — насмешливо спросил Чудик.
— Теперь точно проверю. — Решил Алаис. — А Манс получит, чтобы неповадно обманывать было.
— Нельз-ся, — ответил змей.
— Еще как можно, — возмутился лорд Бриннэйн. — Даже нужно! Тренировки избежал, меня обманул и, всяко, к Мэй рванул. Получит. — Чудик многозначительно промолчал.
Глава 7
Хохот огласил подземельные галереи, я уткнулась в плечо Киана и тихо постанывала от невозможности уже просто вздохнуть. Чудик умел рассказывать, передавая в лицах, все что произошло.
— Не з-снаю, что они там делали-с, но выш-шел Алаис-с довольный, как удав из лес-сов Орха-с-с, — закончил свой рассказ змей.
— А ты, чем был занят? — спросила я, удивленная тем, что змей пренебрег продолжением развлечения.
— Бес-сов воспитывал-с, — скромно ответил Чудик и расплылся в широкой клыкастой ухмылке.
— Бесов? — хохотнул Киан. — Я хочу это видеть! Эти рогатые слушают только своего старшего и господина.
— Дрож-шали, как мыши перед котом-с, — ответил змей, поблескивая фальшивым бриллиантом. — Только кивали-с и поддакивали-с-с.
Мы снова рассмеялись, ярко представив картину воспитания бесов Чудиком. Сам змей скромно гордился собой, поглядывая на нас с Кианом своими хитрыми красными глазами.
— Надо возвращаться, светлячок, — улыбнулся мой демон. — Мы с тобой прогуляли занятие. Поговорю с Виэлем, чтобы тебе не попало.
— А покажи мне подземные галереи, раз уж мы здесь, и декан меня прикроет, — попросила я, включая все свои навыки: от жалобных глазок, до тихого всхлипа.
— Притворяшка, — хмыкнул Киан. — Здесь смотреть особо нечего. Это же просто коридоры, которые ведут к отдельным помещениям. Я облазил здесь все, ничего интересного. Остатки лаборатории, пожалуй, единственное, что привлекло мое внимание. Но и там не оказалось ничего примечательного. Книги истлели, удалось прочитать только название. Потом я взял их в руки, и книги осыпались трухой.
— И все-таки, — упрямо произнесла я.
— Думаешь, что найдем что-нибудь? — улыбнулся Киан. — Идем, мой упрямый светлячок.
Он встал со стола, снял меня, и Чудик первым выполз из комнатушки, проверяя дорогу. Змей вновь светился, потому дорогу было видно хорошо, на всю длину Чудика. Он неспешно полз вперед, а мы с Кианом шли следом, держась за руки.
— А возможно воскресить древнего бога? — спросила я, продолжая гадать о цели заговора.
— Возможно, но смысла нет, — ответил демон. — Этому миру покровительствует Свет, претендует на главенство Тьма, хотя эта везде пытается нос сунуть. Сила древнего бога, даже накопленная за эти годы, значительно меньше. Они боги по рождению, он самопровозглашенный, всего лишь очень сильный маг. Мощней архимага, но не сопоставим с настоящим богом. Поклоняться можно и духу, но, лично я, смысла и в этом поклонении не вижу. А вот забрать его силу, вполне реально. Но каким образом это можно сделать, я не знаю. Знаешь, что я думаю обо всем этом?
— Что? — живо заинтересовалась я.
