— Я знаю. — расплылся в улыбке Виктор, — Просто у меня слегка затекла нога. И мне требовалось выиграть немного времени, чтобы размять ее. — прокричал уже от входной двери Виктор, оставляя своих несостоявшихся мучителей с носом.

— Сбежал! — недовольно констатировала Кана, захлопнувшуюся за спиной Виктора дверь.

— Достойная дичь! — в противовес Кане расплылась в счастливой улыбке Эльза. — Мира, что ты скажешь насчет организации охоты на одного обольстительного мерзавца?

— Скажу, что охота обещает быть занимательной! — зеркально отразив улыбку Эльзы, поднялась со своего кресла Миражанна. — Виктор давно просил меня распечатать мои магические способности и после того, как вы вдвоем, едва вернувшись, были вынуждены тут же лететь, сломя голову, на "тушение нового пожара", я осознала, что больше не имею права сваливать все на ваши плечи. Что же, дорогой, — она кинула многозначительный взгляд на дверь, за которой скрылся Виктор, — ты сам этого хотел! — Прикрыв глаза, Мира сосредоточилась на своей магической силе и спустя пол минуты вверх и в стороны от нее ударил настолько сильный и плотный поток тьмы, что все оказавшееся на его пути было попросту снесено неукротимой силой, копившейся внутри девушки почти два года. — Упс! — только и смогла вымолвить принявшая демоническую форму Мира, совершенно спокойно осматривая окрестности по причине отсутствия у дома как крыши, так и большей части стен.

— Мой домик! — примерно пятью сотнями метров южнее рухнул на колени Виктор, как завороженный наблюдая за кувыркающимися в воздухе досками, балками и камнями, что еще секунду назад составляли его жилище. — Мой прекрасный домик! — естественно, в первую секунду после аннигилирования его дома, Виктор не на шутку перепугался за оставшихся в нем девушек, но до того как труха и пыль принялись оседать вниз, заволакивая весь вид, он успел разглядеть, что все трое остались вполне целыми и невредимыми, а потому единственным, что оставалось оплакивать был именно дом.

— Бойтесь своих желаний. Они могут исполниться. — заторможенно произнесла Кана, так и продолжая сидеть в своем кресле, поскольку просто-напросто не успела как-либо среагировать на произошедшее. — Виктор так иногда говорил. — пояснила она выглянувшей из-за алмазного щита Эльзе и нервно хихикнула.

— Я не хотела! — прикрыв лицо руками и упав на колени, принялась реветь Мира, прекрасно зная, как болезненно трепетно Виктор относился к своему личному дому. Однажды она задала ему вопрос, пытаясь узнать причину столь нездоровой любви к простому упорядоченному нагромождению камней и древесины, но мало что поняла в короткой и весьма эмоциональной речи, в которой Виктор на все лады проклинал какое-то "вековое ипотечное рабство".

— Н-да. — только и смогла сказать Эльза, окинув взором масштаб катастрофы, прежде чем пылевое облако накрыло всех троих с головой.

— Апчхи? — поинтересовался Виктор у сестры, оказавшейся первой, кого он увидел вернувшись на место, где еще недавно стоял его дом.

— Пчхи! — кивнув, ответила ему Эльза, непрестанно фыркая от забившейся в нос пыли.

— Ну хоть это радует. — совершенно потерянным голосом произнес Виктор и раздвинув носком сапога мелкие обломки, устилавшие уцелевший пол, поднял с пола книгу — от его собираемой годами библиотеки также не осталось ровным счетом ничего.

— Извини, что так получилось, брат. — хоть сама Эльза не приложила не то что руку, а даже мизинец к разрушению его дома, она чувствовала в произошедшем и свою немалую вину. Все же именно она предложила Мире начать охоту на Виктора, что в конечном итоге и привело к столь печальному итогу. — Мы не специально.

— Чем это вы его так? — понять и простить он пока совершенно не был готов, но вот узнать откуда взялась столь неслабая разрушительная сила, что не обратила внимание даже на укрепленные магией стены, было необходимо.

— Ты ведь сам просил у Миры, чтобы она сняла свою печать.

— Ну, да. Было дело.

— Вот она и сняла. — коротко пояснила Эльза. — Кто же знал, что все это время магическая сила накапливалась в ней.

— Понятно. — лишь кивнул в ответ артефактор. — Мира с Каной не пострадали?

— Физически нет. Но Мира сейчас бьется в истерике и накручивает себя из-за произошедшего. Когда она увидела, что ты идешь обратно, то убежала, не решившись попадаться тебе на глаза. Кана рванула вслед за ней, чтобы не оставлять ее одну.

— Может, так действительно будет лучше. — присев на чудом сохранившийся диван, произнес Виктор. — Мне, наверное, тоже потребуется некоторое время, чтобы остыть и не наговорить ей сгоряча того, о чем я впоследствии буду жалеть.

— Как-то ты не сильно похож на жаждущего крови. — присев радом с братом, слегка толкнула того плечом Титания.

— Это холодная ярость, Эльза. Она клокочет внутри. Вроде мозгоправы советуют не сдерживать ее и выплескивать все наружу, но ...

— Но ты слишком сильно любишь Миру, чтобы возненавидеть ее за содеянное. Ты ведь даже не можешь по-настоящему разозлиться на нее. Так? — улыбнулась Эльза, искренне радуясь за нашедшего свое истинное счастье брата.

— Так. — не стал отпираться тот, — А выплескивать негатив на первого попавшегося под руку бедолагу тоже было бы неправильно.

— Может схлестнемся? Хоть немного выпустишь пар.

— Не стоит, Эльза. Я же не Нацу. Лучше давай немного посидим в тишине. Птичек послушаем, на солнышке погреемся. Глядишь, я и оттаю немного, так что даже желание пристрелить первого встречного отпустит меня.

— Давай. — умиротворенно произнесла Эльза, косясь на щелкающую застежкой кобуры руку брата.

Время и так было уже не раннее и через пару часов начало уже заметно темнеть, да и урчание в животе усилилось, так что Эльза, сперва, уволокла своего брата перекусить в ближайший ресторанчик, а после проводила до его мастерской, которая хоть и пострадала от упавших на нее обломков дома, но позволяла провести ночь под крышей. Тем более что у Виктора уже давно был оборудован в ней уголок для отдыха, в котором он не единожды ночевал.

Придя на следующий день в гильдию, Эльза застыла на месте со смесью гнева и ужаса, уставившись на изрядно порушенное здание из всех стен и крыши которого торчали стальные балки явно не предусмотренные первоначальной конструкцией. Тут же обнаружились и скрипевшие на пару зубами Нацу с Греем. По всей видимости, они тоже только подошли, иначе Нацу не стал бы задавать вопрос о виновнике столь непрезентабельного вида их общего дома.

— Это были Фантомы. — подойдя сзади к товарищам, пояснила как раз вернувшаяся с рынка Мира. Вместе с гильдией была уничтожена и кухня с кладовой, а потому, чтобы выставить на столы хотя бы минимальную закуску, пришлось совершить налет на несколько лавок и магазинчиков.

— Они атаковали ночью, так что никто не пострадал. — дополнил возвышавшийся рядом с сестрой Эльфман, которого использовали в качестве грубой тягловой силы. Все же магов в гильдии числилось под две сотни, и повод изрядно напиться для них всех сейчас как раз находился перед глазами собеседников. Потому здоровяк оказался увешан сумками и мешками с провиантом с ног до головы.

— Фантомы. Твари! — прорычал Грей, озвучивая общее невысказанное мнение.

— Где сейчас мастер? — положив руку на плечо товарищу, чтобы успокоить того немного, спросила Эльза.

— В подвале восточного крыла. Все сейчас там. — тут же ответила Мира и тихо добавила, — Пьет.

— Пьет!? — переспросил Нацу. — Нашел время! Сейчас надо готовиться к ответному удару, а он пьет!

— Не тебе судить, что делать в подобной ситуации мастеру, а что нет! — тут же одернула его Эльза. — У мастера ума и опыта больше чем у нас всех вместе взятых!

— И потому он пьет? — ехидно осведомился Нацу, успевший нахвататься у Виктора не только хорошего.

— Именно! Или вы полагаете, что ему не хочется дать достойный ответ за атаку на гильдию, которая является делом всей его жизни? Да я не сомневаюсь, что его буквально трясет от ярости! Но если мы ответим, начнется война гильдий и Магический Совет мгновенно прикроет всех участников, особо не разбираясь! А то и объявит темными! Учитывая же "особую любовь" Совета к Хвосту Феи, могу гарантировать, что главными виновниками сделают именно нас! — высказала на одном дыхании Мира, успевшая куда лучше разобраться в "магической кухне" королевства Фиор, помогая мастеру разбирать бумаги в последние годы.

— И что ты предлагаешь делать!? Сидеть и ждать когда фантомы нанесут новый удар!? — сжимая от бессилия кулаки и скрипя зубами, поинтересовался Грей.

— Что бы мастер ни решил, главное сейчас держать Виктора подальше от гильдии. — взбледнула Эльза, только представив себе, что может натворить с фантонами ее находящийся в не самом лучшем расположении духа брат годами занимавшийся охотой на темных магов и уничтожением темных гильдий. — Ведь если он это увидит, то непременно начнется... — закончил за нее фразу раздавшийся за спиной такой спокойный, но такой знакомый и оттого пугающий голос.

— Война. — произнес Виктор. — Не мы ее начали. Но мы ее закончим. Похоже, слишком многие, подобно Лексусу, убедили себя в том, что гильдия превратилась в сборище слабаков. Придется их разубедить. Так, чтобы все надолго запомнили, что трогать Хвост Феи — себе дороже.

— Виктор! — дернулась было к нему Миражанна, но остановилась, не пройдя и пары шагов, после чего отвела взгляд в сторону.

— Не говори ничего, Мира. Дай мне время остыть.

— Хорошо, Виктор. — тихонько произнесла Мира. — И извини меня, если сможешь.

— Брат, пожалуйста, не предпринимай ничего, пока не поговоришь с мастером. — убедившись, что его разговор с Мирой закончился, подошла к Виктору Эльза.

— Не переживай, Эльза. Против воли мастера я не пойду. Но помяни мои слова — войне быть. И я бы советовал вам начать готовиться к ней уже сейчас.

Пройдя вместе с остальными в гильдию, Виктор лишь покачал головой, смотря на насквозь фальшивую игру мастера. Тот шутил, пил свое любимое пиво, раздавал комплименты и подмигивал всем молодым волшебницам и даже отхлопал по попе появившуюся вскоре Люси, якобы в качестве наказания за залет с заданием S-класса, но Виктор видел лишь боль поселившуюся в глазах старика. Один из десяти сильнейших магов континента не мог себе позволить защитить тех, кого считал своими детьми, чтобы у них всех не отобрали место, являвшееся их общим домом.

Очень многие подходили к мастеру с желанием склонить его к адекватному ответу фантомам, и чем больше вина и пива выпивалось гудящими, словно разозленные пчелы, гильдейскими магами, чем чаще и громче звучали подобные предложения у импровизированной барной стойки, на которой по старой привычке расположился Макаров. Вот только никакие громкие слова не могли перекрыть собой тот простой факт, что силы Призрачного Фантома, являвшейся сильнейшей гильдией не только королевства, но и континента в разы превосходили таковые Хвоста Фей. И если по количеству магов S— и А-рангов у них выходил паритет, то более слабых магов в фантомах состояло более тысячи. И эта тысяча могла просто-напросто закидать шапками всех этих разгоряченных алкоголем крикунов, собравшихся в подвале гильдии. Сперва Виктор и сам планировал подойти к мастеру для подобного разговора, но увидев как нелегко ему приходится, решил не нервировать деда еще больше и потому, просидев в компании Эльзы чуть более двух часов и выслушав напутствие мастера по поведению в ближайшее время, ушел домой. Точнее, к развалинам своего дома. До вечера еще оставалось более чем прилично времени и потому его можно было потратить с немалой пользой — например, выискивая по округе книги из тех, что смогли уцелеть в катастрофе постигшей его жилище.

— Жаль твой дом. — вильнув хвостиком, подошла к разбирающему очередной завал артефактору Чиби, — Он был очень уютным.

— Благодарю, Чиби. Мне тоже в нем очень нравилось жить. — отвалив в стороны два последних камня, Виктор аккуратно вытащил скрывавшуюся под ними книгу и оставив неплохо потрудившийся в роли строительной техники мех, принялся счищать пыль и грязь с последней находки. За прошедшие после возвращения из гильдии пять часов он уже успел разобрать основные завалы и восстановить свою библиотеку почти на четверть.

— Я тебе тут поесть принесла! — продемонстрировала та прикрытую платочком корзинку, — Мира просила проследить, чтобы ты хорошо пообедал. Только я немного схомячила по дороге. — поковыряв в притворном раскаянии носочком туфельки землю, призналась Чиби. — Ты не против?

— Кушай еще, если хочешь, молодой растущий организм. — усмехнулся Виктор, смотря на эту плутовку. — Я потом, в крайнем случае, в ближайший ресторан наведаюсь.

— А почему ты один? — получив дозволение и тут же выудив из корзинки жареную куриную ножку, поинтересовалась Чиби, прежде чем вцепиться клыками во все еще теплую мясную мякоть. — Мастер ведь сказал держаться всем компаниями для большей безопасности.

— Полагаю, днем фантомы вряд ли отважатся нападать на кого-нибудь из наших. А к ночи я уже планирую закончить прибираться здесь и завалюсь к кому-нибудь домой. Хотя бы к той же Люси! Дом она снимает солидный. Глядишь, выделит какой-нибудь уголок бездомному мне.

— А не боишься, что Мира прознает? — ехидно улыбнувшись, поинтересовалась Чиби и тут же захрустела огурцом вприкуску к куре.

— Ну, я ведь только на побывку попрошусь. Не более того. — пожал плечами Виктор. — Так что перед Мирой я буду чист, аки агнец.

— Ну-ну! — хмыкнула бывшая суккуба, принимаясь за уничтожение следующей куриной ножки. — Чтобы такой мужчина просто пришел поспать в дом красивой девушки!?

— Не мерь всех по себе, Чиби. — покачал головой Виктор и отложив книгу в сторону, присел рядом с пустеющей прямо на глаза корзиной. Вцепившись зубами в нежное куриное мясо под обиженно-голодный взгляд активно жующей собеседницы, Виктор продолжил, — Если бы не небольшое недоразумение, он кивнул в сторону видимых развалин своего дома, я бы непременно переночевал у Миры. Но, случилось то, что случилось. — Разделавшись со съестным, Виктор сыто отвалился на спину, разваливаясь прямо на траве. — А как ты устроилась? Что-то я последнее время замотался, так что даже поинтересоваться было некогда.

— Неужто переживаешь? За меня!? Демона!

— Ты теперь одна из нас, Чиби. К тому же именно я привел тебя в гильдию. Потому, именно я в ответе за тебя. Так что да, переживаю. Не доверяю! Но переживаю.

— Странный ты человек, Виктор Ред. — перевернувшись на живот и подперев голову руками, принялась разглядывать собеседника Чиби. — То готов убить, то проявляешь заботу.

— Уж какой есть. — хмыкнул Виктор и сорвав травинку посочнее, сунул ее в рот, — К тому же теперь ты действительно больше не демон и потому ничем не отличаешься от любого другого человека.

— Так уж и ничем!? — прянула ушами Чиби и обольстительно улыбнулась.

— Это мир магии и волшебства. Так что твои ушки и хвостик, могут, конечно, вызвать интерес, но шокировать точно не будут. Да и с увеличением количества хвостов, ты сможешь скрывать их.