Быть другим. Книга 1.

Я кивнул, уступая место около лежащего человека.

— Как так получается? — спросил Ниокрил, принявшись за дело. — Видишь ты хорошо, но целительства в тебе нет ни капли.

— Я "спящий", — ответил я, выламывая из груды обломков палочку способную сыграть роль шины.

— Не повезло, — сказал маг, помолчал и добавил. — У тебя странные поля. Меня очень хочется нарушить приказ и спросить кто ты и откуда, но я не буду этого делать.

Ишь ты хитрый какой.

— И не надо, — ответил я. — Ибо если я расскажу кто я, то мне придется тебя убить.

У него были такие глаза. Похоже, он реально поверил, что я могу его убить. Он же маг! Пусть не архи-, но все равно очень хороший. Да я его даже поцарапать не смогу! Почему он так испугался?... Уж не из-за моего ли танца с Алангаром? В купе с моими странностями и с тем, что меня просканировать не удается — со стороны не видно на что я способен. Это у Вилатия "радары" мощные — смог разглядеть, но у этих то ребят послабее будут. Не понимают кто я и что я.

— Да не напрягайся ты, шучу я, — хохотнул я, хлопнув его по плечу.

Маг кивнул, и продолжил заниматься пациентом.

Вскоре из леса начали появляться остальные маги нашего отряда. Они сразу занялись врачеванием, и мне около пострадавших делать стало нечего. Не смотря на то, что под удар попала половина нашей колонны, убитых, слава Богу, не было. Двое были в тяжелом состоянии, ими занялись сразу по два мага. Троих, в том числе Тапира, можно отнести к средним. Еще трое отделались достаточно легко.

Пошел к Будигосту. Они вместе с Тимерином сидели возле тела Алангара и по очереди прикладывались к какому-то сосуду. От обоих буквально веяло усталостью.

— Ну как? — спросил я, подходя.

— Вроде получилось, — ответил Будигост и протянул мне дорожный кувшинчик с узким горлом. — Будешь?

— Что это?

— От усталости.

— Да я вроде нормально, — сказал я. — Я ж почти и не напрягался сегодня.

— Ничего себе "не напрягался", — недовольно пробурчал Будигост. — Объясни-ка мне, друг любезный, что это ты с Алангаром тут творил? Я ж тебе приказал, не вмешиваться.

С видом нашкодившего школьника я присел на землю напротив архимагов.

— Ну, извините, дядя Будигост. Если бы я не вмешался, Алангар бы слинял, — я развел руками, и перешел в контрнаступление. — Но я думаю, сейчас более важный вопрос, какого данара Алангар вообще тут оказался?

Тимерин, похоже, принял нашу полушуточную пикировку за чистую монету.

— Да, Арей, — печально подняв глаза к небу, торжественно проговорил он. — Вынужден признать, Алангар нас почти что провел. И если бы не вы, друг мой, то можно было бы говорить без всяких "почти". Нас, кстати, не представили, но в сложившейся ситуации, учитывая, что мы уже знаем имена друг друга, думаю, церемонии можно опустить.

Интересная у мужика манера говорить, как будто с трибуны вещает.

— Согласен, господин Тимерин, — ответил я, слегка склонив голову.

Перевел взгляд на Будигоста, кивнул в сторону скал.

— Ну, так что там случилось то?

Будигост раздосадовано махнул рукой.

— Провел он нас. В ловушку заманил. Там от входа в его пещеры тропинка в горы уходит. Заколдованная, чтобы её никто не видел. Хорошо заколдованная, даже мы не сразу ее заметили. Алангар, когда нас почувствовал, не стал внутри оставаться. Выскочил наружу и стал отходить по этой тропинке. Куда эта тропка ведет, мы не видим, подумали, что он по ней уйти сможет. Двинулись за ним. Еще бы пять десятинок, и мы бы Алангара просто задавили. Когда Алкиней с Вилатием приблизились к лаборатории, там что-то как рванёт. Не знаем, что это. Никаких источников магии подобной мощности мы там не видели. Закрыться они успели, живы, но оглушило их сильно. Мы с Тимерином были немного дальше, нас слабее затронуло. А Алангар вместо того, чтобы продолжать убегать по топке, развернулся и побежал мимо нас на юго-восток. Тропинка та тупиком оказалась. Он по ней отходил, чтобы нас в зону взрыва заманить. Мы вдвоем, как очухались, сразу за ним. Потом Алангар почувствовал вас здесь и повернул сюда. Ну а дальше я наблюдал событие, которое до сих пор не укладывается у меня в голове — человек, совершенно не владеющий магией силы, начищает физиономию одному из сильнейших магов Империи.

— Да, — вставил Тимерин. — Если бы об этом можно было бы рассказывать, то ваша драка с Алангаром стала бы легендой.

Так-с, Аднрюха, спокойнее. Гордость, это, конечно, хорошо, но вот гордыня ничего хорошего не несёт. Прежде всего, для самого гордеца. С некоторым усилием я задавил растущее чувство собственного величия.

— С остальными что? Все живы?

— Слава богам, да, — Будигост тоже воздел глаза к небу. — Они позади были, их почти не задело. Двоих Алангар отбросил, когда прорывался, остальные вообще невредимы.

— Здесь не все, — я указал на магов, занимающихся пострадавшими и собирающих вещи среди обломков.

— Пятеро там осталось. Вилатию и Алкинею помогают.

Посмотрел на небо, на опускающееся солнце. До темноты часа четыре еще.

— Дальше какие планы?

— Закончим с ранеными, погрузим всё на оставшиеся повозки, и переедем на ту сторону леса, — Будигост махнул в сторону гор. — Там неплохое место есть, ручей рядом, до лаборатории... до развалин лаборатории полчаса пешком. Там основным лагерем встанем.

— Основным?

— Да. Оставим там всю... как ты говорил? Группу поддержки? Вот. Около лаборатории работать будут только члены Конклава. Ну и ты. Там тоже шатры поставим. Завалы там большие, разгребать тяжело будет. Не хочется силы еще и на прогулки туда-сюда каждый день тратить. Сегодня переночуем в лесу, а завтра туда отправимся.

— А что там Алангар про "они разрушат Империю" говорил?

Оба мага пожали плечами.

— Надо думать лорда Барвика и других заговорщиков имел в виду, — предположил Тимерин.

— Без Алангара их сила значительно уменьшилась, — сказал я. — Как-то сомнительно, чтобы они могли разрушить Империю.

— Пока не знаем, — произнес Будигост. — У Алангара же были какие-то артефакты, ради которых от тебя похитил. Может им удалось их активировать. Будем выяснять.

Я поглядел на усыпанное обломками поле. Раненых уже унесли к экипажам, разбросанные вещи почти собрали. Кроме пары человек, продолжавших что-то выискивать, среди ломаного дерева бродило несколько лошадей. Животные перенесли полеты с кувырканиями в воздухе значительно хуже людей — всего четверо выжили. Остальные или погибли сразу, или раны были такие, что пришлось добить.

— Пойду, лошадок соберу.

Архимаги устало кивнули.

До места, где предполагалось ставить лагерь, добрались незадолго до захода. Отправили несколько человек к лаборатории, где остались Алкиней и Вилатий, и принялись основательно обустраиваться, ибо, сколько придется тут куковать, было неизвестно.

Проторчали мы там неделю. Группа поддержки перекрыла подступы, а архимаги пытались магией разгрести завалы и это у них, в принципе, получалось. Мастер Йода с перетаскиванием Х-истребителя отдыхает. У нас тут такие валуны по воздуху плавали — внутри десяток истребителей поместится.

Толку от этого, правда, было не много. Пещеры, где была лаборатория, вместе со всем содержимым были перемолоты в мелкий щебень. А сколько такого щебня улетело во время взрыва в атмосферу и теперь покрывало собой десятки квадратных верст, даже считать не хочется.

Предметов сохранивших магическую накачку отыскали всего несколько — парочка кристаллов знаний, хрустальную сферу Дальнего Ока и непонятный, большой, размером с кулак, кристалл, по самую макушку заряженный электричеством. Для чего нужна эта хрень, маги не знали, поэтому засунули его в специальный ларец, как раз и предназначенный для всякого непонятного. Ларец был заколдован так, чтобы дать сигнал, если вещь в нем начнет проявлять какую-либо активность, и выдержать неслабый взрыв, если оная вещь вздумает бабахнуть. Так же нашли несколько обломков какой-то утвари без всяких следов магии. Маловато, конечно, но больше ничего отыскать не удалось.

Во второй половине недели, когда уже хотели сворачивать раскопки (потому что разгребли не только то место, где была сама лаборатория, но и углубились значительно дальше), Будигост с Вилатием в очередной раз просканировали каменную толщу (так делали постоянно, благодаря сканированию и были сделаны почти все находки). И им показалось, что в глубине скалы, далеко, на пределе видимости есть какая-то полость. Подозвали всех магов, что были рядом, в том числе и меня, организовали магическую цепь. В результате удалось заглянуть глубже. Действительно, какая-то полость была. Стали копать дальше.

— Сила Двенадцати! — воскликнул Вилатий, когда приблизились. — Да там живой человек!

Ух ты ж! Может это еще один землянин?

Но это был не землянин. Когда разбирали последние метры завалов, я уже достаточно хорошо его видел, аура у него была местная. Кто ж это тогда? Кто-то из слуг? Неужто Орбор или Габон? Лучше бы, конечно, Орбор. Хоть он и был моим тюремщиком, но как человек он мне нравился. Я поделился своими мыслями с архимагами.

— Вполне может быть, — согласился Алкиней. — Алангар никогда без слуг не путешествовал. Кстати, перед взрывом ауру еще одного человека мы видели около входа в пещеры. Ну, раз уж это может быть ваш знакомый, вам и дверь открывать.

Когда убрали последние каменные глыбы, нашему взору открылась массивная окованная дверь.

Я подошел, пару раз сильно стукнул. Своим суперзрением я видел, что человек подошел к двери, приник ухом.

— Открывай. Тут чисто, — крикнул я.

Дверь заскрежетала, отворилась. В проеме показалась знакомая фигура.

— Здравия и благоволения, Орбор.

Орбор несколько секунд удивленно хлопал глазами. Выглядел он не очень — столько дней под завалом, без воды и пищи. Не понятно как он там вообще не задохнулся.

— Не может быть. Арей?! А где господин Алангар?

— Ты как здесь оказался?

— Хозяин приказал тут запереться, пока он какой-то опыт проводит. Что случилось?

— Случилось, Орбор. Много чего случилось.

В комнате ничего интересного не оказалось, и спустя четверть часа подавленно-потрясенный Орбор сидел перед архимагической комиссией и давал показания. Отвечал он честно, не таясь. Ему и скрывать то было нечего, никаких законов он не нарушал, что Алангар стал преступником, не знал, ни про какой заговор слыхом не слыхивал, по правде служил своему хозяину, ожидая, когда закончится контракт. То, что договор уже давно лишился силы, хозяин от него утаил. Ну а то, что хозяин занимается какими-то странными опытами, и у него регулярно появлялись, а потом исчезали какие-то странные люди, так со слуги то какой в этом спрос? Орбор им вреда не чинил. Всё что он знал про Алангара — его контакты, поездки, где скрывались прошедший год — выкладывал на чистоту.

Рассказал и что было после нашего с Баженом побега. Вернулся Алангар поздно вечером, навешал всем попавшимся под руку неслабых люлей, отправил слуг в деревни за лошадьми. Те вернулись поздно ночью. Алангар отобрал четверых животных, колданул над ними, и вместе с Габоном и еще одним человеком Барвика рванул за нами. Вернулся более, чем через неделю с Барвиком и еще толпой народа. Собрали в доме всё, что смогли, и дёрнули за границу. В Катионское королевство. Там и проторчали весь год.

Сюда же они нынче прибыли с Алангаром и Габоном. Для чего, хозяин им не говорил. Когда Алангар приказал Орбору закрыться в комнате, Габон дежурил около входа в пещеры. Погиб, не иначе.

— Вины на нём нет, — Алкиней, как глава экспедиции, подвел итог. — Но и отпускать его тоже нельзя. Возьмем его с собой в Гориндар, посмотрим воспоминания. Что-нибудь да всплывет. Например, лица тех, кто с Алангаром контактировал. Пока что оденьте на него сигнальный амулет и пусть слугам помогает.

Я с облегчением выдохнул. Честно говоря, я опасался, как бы его не загребли по полной, как соучастника, несмотря на то, что ничего плохого он, в принципе, не делал. И хотя, дальнейшая его судьба была еще не определена, но отыгрываться на нём никто не собирается.

Отправив Орбора в лесной лагерь, провозились на раскопках еще день. Поскольку результатов не было, решили сворачиваться. Алкиней, каждый день докладывавший императору о ходе операции, связался со столицей и получил разрешение двигаться назад.

Интересно, доволен ли результатами экспедиции император? С одной стороны, лишили неизвестного противника очень мощного юнита, а также лаборатории. С другой, информации об этом самом противнике не получили ни капли. Разве что удастся оживить Алангара или вытянуть что-нибудь из воспоминаний Орбора.

А то, может, и втык получим. Не, я то не получу. Меня его величество уже даже похвалил и обещал печенюшками осыпать. Но вот конклавовцы де-факто облажались.

Всю прошедшую неделю в лесном лагере маги активно выхаживали наших раненых, поэтому даже самые тяжелые уже были вполне себе на ногах. Сутки мы потратили на сборы, а потом двинулись в обратный путь. Поскольку количество транспорта у нас уменьшилось, пустующих мест в экипажах почти не было. Спешить теперь не надо было, так что на путь до Наридона времени у нас ушло в два раза больше.

В Наридон прибыли в полдень и в тот же день все архимаги и часть магов группы поддержки (те, которые жили в Гориндаре) телепортировались в столицу, в штаб-квартиру Коллегии магов. Я, понятное дело, тоже. Честно говоря, было немножко жалко, что Гориндар я увижу сразу изнутри. Рассказывали мне про него много, какой он величественный, монументальный, и т.д. И, как бы это сказать, хотелось узнавать его по нарастающей — не сразу с центра, где сосредоточено всё самое-самое, а, как обычный путешественник, начать с пригородов, потом первый ряд стен, потом второй, третий, всё ближе и ближе к центру. Но не судьба.

Столичная Коллегия впечатление производила. Высоченные потолки, большущие окна, где-то цветные витражи, где-то простое стекло, скульптуры, колонны, купола, резьба по камню, громадные люстры на десятки "лампочек". Да, круто это всё смотрелось, реально круто. Некоторые элементы здания явно изготовлены и установлены на свое место с применением магических технологий. Например, купол главного зала собраний — монолитный каменюка диаметром метров тридцать и высотой десять. Когда владеешь психокинезом и способами размягчения камня, такой простор в архитектуре открывается.

Нас встретила небольшая делегация. Часть из них стали о чем-то беседовать с архимагами, а несколько человек сразу же приняли у нас Алангара, уложили его в тележку, по виду напоминающую гроб на колесиках, и куда-то укатили. Еще двое забрали Орбора.

— Ну что ж, — закончив разговор, Алкиней повернулся к собравшимся. — На этом нашу миссию объявляю завершенной. Все могут возвращаться к своим делам. Господа архимаги, встретимся завтра на совете у императора. Всего хорошего, господа.

Алкиней обозначил поклон легким кивком головы (мы все согнулись, как положено по этикету) и почапал к выходу. Остальные тоже стали расходиться. Те, кто жил в Гориндаре или просто имел тут недвижимость, отправились по домам, те же, кто таковым тут не обладал, а это были мы с Будигостом, отправились в гостиницу при Коллегии.