— Я не про это говорил.
— Тогда про что?
— Конни, — тяжелый вздох. — Ты неправильно поняла увиденное. Ни о каком бое, реальном или предполагаемом, речи не было и быть не могло. У нас с Тиалом одна цель — защитить тебя.
— Отлично, значит, там было нечто третье, от чего вы готовились меня защитить, логично?
— Логично, но не верно.
— Рон, у меня и так от всего происходящего голова кругом. Тогда что это было?
— Не переживай...
— Рон, я прекрасно вижу, что ни тебе, ни остальным не нравится Курц, совсем, как не нравятся и остальные мои.... Оооо, так дело в том, что они мои Прислужники? Именно это вызывает такую неприязнь? Рон? И чем это вызвано? Ну не элементарной же ревностью, да? Или нет?
— Это долгая история.
— Ага, и я сама все пойму, когда вырасту, да?
— Ну вот видишь, ты и сама все понимаешь.
Я вывернулась в его руках так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Ты ведь понимаешь, что я рано или поздно вырасту, и что я сотворю тебе такое "спасибо" за вот это издевательство над своими нервами, за все твои загадки и посылки "потом все поймешь", что ты пожалеешь о том, что вообще на свет или тьму появился. Понимаешь, да?
— Понимаю, — он серьезно кивнул. — И я терпеливо жду этого.
— Вообще-то фраза лучше звучит "жду с нетерпением".
— У меня терпения хватит еще на 50 тысячелетий.
— Ну и свин ты, — я отвернулась.
— Неа, я демон.
И что ему на это сказать? Против правды не попрешь.
В общем, так чудно начавшееся утро плавно перетекло в не менее чудный день. Во-первых, я опытным путем выяснила, что чтобы отправиться в мир посмертия (или, может, переименовать его в загробный мир?) мне надо изначально находиться в населенных землях. Из Облаков перемещение почему-то тоже невозможно. В связи с этим я озадачилась собственным домом где-нибудь поближе к материку, но подальше ото всех. Кроме того, Зархар обещал к вечеру притаранить первый набросанный список вопросов (я вчера вечером передала через него разрешение народу оформить три таких).
Вот теперь я, устроившись на каком-то утесе в горах гномов, рассматриваю карту мира. Рон опять ушел в несознанку, отказавшись мне что-нибудь путное советовать. Но хоть рядом торчит, изредка комментируя мои неудачные попытки выбора. Рядом присутствует и Тиал, скромненько затерявшийся за камнями. Кира с парочкой кошек разлеглась на солнышке. Она (как и Краши) выпросила у меня настройку (сама не поняла, что сделала, но вроде получилось) и теперь может самостоятельно перемещаться в населенный мир недалеко от меня. Чую, что по возвращении в Облака ко мне придут с той же просьбой и остальные (еще и обиженные мордочки состроят, что их обделила).
В самом деле, я уже перебрала вариант удаленного острова, высокогорного пика, самой жуткой топи в болотах, и еще целую кучу, придя в итоге к выводу, что, во-первых, самые экстремальные условия мне не нравятся, а во-вторых, мой домик все равно достанут жаждущие (или правильнее страждущие?), где бы я его не заныкала. Потому я подумала-подумала и решила устроить домик на первое время в Пограничном лесу (том, что разделяет Травииту, Наргар, Зораит и Вашраит), сразу окружив его кучей всевозможной охраны, дабы никого не пускали. Раз его все равно обнаружат, так хоть не смогут кичиться, что вот де я выбрала для своей хибарки именно их территорию.
После этого решения пришлось рисовать, чего там должно быть. Значит так: моя личная комната, лучше две, личная гостиная, рабочая комната типа кабинет, официальная гостиная (мало ли), штук 10 комнат для гостей, не считая 4 для Прислужников, огромное помещение (сразу шесть) если мои животные надумают отдохнуть под крышей, ну и все прочие подсобные помещения типа ванна, туалет, кухня, кладовка в соответствующем количестве. А еще комната-приемная для порталов, и чтобы больше нигде их невозможно было открыть. Защитная стена и куча щитов сверху (включая и снизу, и прочие стороны).
Рон на это поглядел, покивал и пообещал оформить все в лучшем виде. Дня через два. А пока возвести копию моего кукольного домика в выбранном месте. Если я его правильно поняла, он собрался возвести мой замок в Сарроэнре, напичкать его кучей всего, и только потом готовым переместить в Пограничный лес.
Так что к обеду я уже сидела за рабочим столом и пыталась собрать мозги в кучку, решая, что же мне делать дальше. Вот и зачем я влезла во все это? Ну что мне стоило просто пройти мимо, сами бы со всем разобрались. Нет, как же, я же ответственная! И кто мне враг после этого? Еще и этот мачо: кто такой? Выдрала ли я ему сердце, но он сумел выжить, после того как рассыпался прахом, или нет? В конце-то концов, грудь тогда болела у меня. И, может, это не мачо — тот самый мифический Разрушитель? Тогда почему его глаза такие? И почему Рон, вытащив из меня, что объектом моего сна был именно этот мачо, так резко успокоился? Или он просто это так показал? И вообще, есть ли Разрушитель на самом деле или это плод моего воображения? Тогда кто третий могущественный, что пытался отыскать меня в прошлом и, возможно, и организовал мой второй провал в прошлое? Стоп! Что-то я отвлеклась от текущих проблем.
Попросила Тиала сгонять за Зархаром. Выслушав рассказ орка (вообще-то уже бывшего орка, но это пока не актуально), отправила его назад. Мой добровольный пресс-секретарь и пиар-менеджер, похоже, неплохо справляется и без меня. Да и высшие сановники от жрецов, Посвященных и архимагов также оказывают всестороннюю поддержку моей мысли о недопущении кровавых волнений. Вот и славно.
Продолжила гонять мысли по кругу. Накидала планчик: первое, помелькать по городам и селам, пусть народ привыкнет ко мне; второе, проинспектировать храмы, чтобы лишнего не наворочали; третье, организовать обещанную встречу со жрецами и всеми желающими; четвертое, проверить как дела у Курца, Корвин и так справится. Вот интересно, почему меня не тянет присматривать ни за Терезой, ни за Арникой, ведь по логике вещей решать такие вопросы проще с будущими матерями бывших богов? Может, я чего упустила? Надо бы проверить.
Кстати, оказывается, я теперь умею просматривать будущее человека. Нет, в том плане, что человек сам решает, как ему жить и сам несет ответственность за свои поступки — это никто не отменял. Глобальной книги судеб в мире нет. Но некоторые, самые крупные мазки в биографии все же предопределены. Так, например, когда я прикоснулась к Ирвину, я вдруг увидела, что своим вмешательством (тогда на свадьбе), я влезла в его судьбу и в большую политику, что могло бы привести к печальным последствиям. Малыш не был предназначен для трона, никак. Если бы я не вмешалась, он бы родился с пороком зрения, что привело к тому, что годам к 10 он бы его полностью или почти полностью лишился. А значит, королем бы не стал. Но зато у него потрясающий талантище к музыке, и к рисованию, и вообще ко всему художественному. И как все талантливые творческие люди, малыш просто не должен занять трон, о чем судьба и позаботилась.
Вот исходя из этого, я прикоснулась и к Корвину. Мда уж, все же близкородственные браки (а все представители монарших семьей, увы, в той или иной степени родственники) не есть зер гут. Вот наргарский король, хоть и кобель, но молодец, разбавил кровь семьи так, что любо дорого. Да и половина его сыновей эту традицию продолжила. Вон у Мартина (хоть он и женат не был ни разу) уже есть четверо детей, все признанные и даже стоящие в очереди наследования трона (где-то в хвосте второй сотни претендентов). В общем, я ему чуть подправила кое-чего, и посоветовала первое, что в голову пришло, молоко — оно ж очень полезное.
А после того, как я покинула вашраитский дворец, я зареклась вмешиваться в чужую жизнь, предварительно не просмотрев вероятности. Ведь если я бездумно кого вылечу, не сделаю ли я этому кому-то только хуже? Вон как Курц влетел. В общем, пятый пункт плана совместим в первым — надо бы взглянуть на Арнику поближе лично, а не только через список Ковар... т.е. уже мой список жизни, предоставленный для служебного использования смерти. Как бы такое обозвать попроще? Ведь для планирования возможного перерождения душ, очень образно выражаясь, используются два списка... а, не буду заморачиваться.
Но сначала разговор с Тиалом.
— Варлаит, тебе надо бы определиться с именем. Чтобы ни я, ни кто другой не путался. Чтобы ты понял, насколько для тебя уже неактуальны предрассудки инферно, я тебе кое-что покажу. Дай руку, — я подошла к нему вплотную, взяла его руку и резко положила ее на Солнышко. Бедняга даже дышать разучился, только покорно с ужасом мне в глаза смотрел. Ну да, страшный кошмар. Однако секунды складывались в минуты, а ничего не происходило. Я наклонила голову к правому плечу.
— Ну и как ты себя чувствуешь? Боль, жжение или еще чего? Ничего? Извини, но проще один раз показать, чем сотню раз объяснять. Ты уже не демон, ты — Прислужник. И на тебя не распространяется убойная сила Солнечного пламени. Ну и далее по списку. А теперь твои вопросы.
Я устроилась в одном из кресел, махнув ему на другое. Он некоторое время стоял в прострации, переводя взгляд с собственной руки на Солнышко, потом отмер, сел, кивнул чему-то своему и сказал:
— О как! — вероятно, мои фразочки заразны. — Конни, а у Прислужников возможны инфаркты?
— Намек понят. У Прислужников бога жизни — нет.
— А бога смерти?
— Тоже нет. Ибо в настоящий момент они неразделимы. Да и вообще — нет. Так что ты решишь насчет имени? Варлаит или Тиал?
— Тиал. Раз я уже не демон, пусть будет именно Тиал.
— Хорошо, я тебя понимаю. А что произошло сегодня утром на полянке? Ты ведь был готов к бою.
— Я почувствовал опасность, — он пожал плечами. — Но так и не понял, откуда она шла.
— Но ты стоял лицом к Рону.
— Так получилось.
— Угу, — я задумалась, мог ли это быть этот самый мачо? И если это так, почему тогда в прошлый раз, в доме Мартина, у моих мужчин не было такого чувства (они бы мне о нем сказали). А если это не мачо, тогда кто или что? Кто или что может представлять угрозу для меня, воплотившей в себе силу СакКарра-Ши, силу жизни и силу смерти (пусть и маленькие еще силы, но все же, да еще и в таком коктейле)? Еще парочка вопросов в раздувшуюся копилку.
Кстати о силе, а резерва у меня больше нет. Раньше его можно было представить как этакий своеобразный мешочек, а теперь от него остались только лоскутки, свободно трепещущие по ветру. Видимо, это из-за полной силы Старрибы и Коварраля. Я теперь в количествах исцелений больше не ограничена, да и Тиала я подпитываю нехило так.
— Тиал, а как ты видишь свое будущее?
— Я еще не понял. О Прислужниках мы в инферно слышали, но представить себе хоть одного демона таковым — и в светлом сне не снилось. Так что о себе я такого и помыслить не мог. Конни, я пока не знаю, чего и ожидать от выпавшей мне роли. А уж в связи с вот с этим, — он кивнул на Солнышко. — И подавно.
— Ладно, вопрос не горящий. Просто я хотела бы напомнить, что помимо обязанностей, там вроде и преимущества, и привилегии были положены. Но вот какие конкретно — будем решать по ходу дела. А теперь пошли погуляем.
И я переместилась в храм Мирреи в Шарионте. Свиту мне составили Тиал и три кошки. Я полюбовалась ошарашенными лицами народа, спросила у первого попавшегося жреца, все ли в городе нормально, спокойно ли на улицах, получила в ответ вымученное 'да' и пошла гулять по городу. О нет, я не просто так пошла гулять, а с целью. Где живет Арника, я знала, осталось только выцепить ее поестественнее и пообщаться. Найти эту дамочку и создать видимость случайной встречи никакой проблемы не должно составить. Она как раз в храме жизни находилась. Интересно, а зачем?
Правда, в храме жизни я почти сразу отвлеклась, рассматривая то, что народ счел 'посимпатичнее', и что водрузили в центре храма на месте рассыпавшейся статуи. Мдааа... надо срочно всех отправить к темненьким, пусть у них поучатся или от них экспортируют что ли. Вообще-то, говоря фразу 'заполнить место чем-то симпатичным', я отнюдь не имела в виду себя, родимую.
— Прошу прощения, Вам что-то не нравится? — рядом со мной на расстоянии этак шагов пяти (а ближе никто не приближался) замер местный главжрец.
— Да как тебе сказать, чтоб не обидеть того, кто это сотворил... Ты хоть краем уха слышал о работе дроу? А вот здесь, ну ты и сам видишь, разве это похоже на мой шлем? А вот это, и то, — я потыкала пальцем в недоразумения вместо полосок. — Короче, ты наверняка слышал о планируемой пресс-конференции, там и решим, когда я выделю время для тех, кто ваяет вот такие...гхм... шедевры. А в общем и целом, как народ?
Он развел руками, помялся:
— В шоке.
— Молодец, хвалю. Краткость — сестра таланта. А чем вы сейчас занимаетесь?
Помучила я его знатно. Но и кое-что вынесла для себя из его скупых фраз. Да уж, не баловали их боги своим вниманием до времени разрушения, а после — тем более.
Сказав жрецу, что хочу остаться одной, проверила местонахождение искомой дамочки. Все еще в комнатах жрецов-целителей. Неужто она чем серьезным болеет? Раскинула вокруг нее ауру, вроде нет, ничего такого не вижу. Пойти туда? Не самая хорошая мысля. Народ и так таращится на меня, ожидая чудес. Оно мне надо? Особенно в связи с моим недавним зароком. Может, послать Киру, пусть наведет там шороху? Зачем? Вот тебе и 'видимость случайной встречи'. Ну вот подтолкну я эту дамочку аурой, Курц тут же определит, что я во что-то вмешивалась. Не годится. Ладно, пусть Кира погуляет, может, услышит чего.
Я, сдвинув все, что было навалено на алтаре, уселась поудобнее и принялась ждать, гоняя все те же, да еще и новые вопросы. О, чую, Курц идет к храму. Отлично, может, она ему на глаза попадется.
— Привет, Конни. А что ты тут делаешь?
— Привет-привет. Да вот сижу, думаю. Веришь, голова уже кругом, а ничего толкового не надумала, а Рон помочь советом не жаждет. И когда я уже вырасту, чтобы ему за такое отвратительное поведение морду набить? — мой принц поперхнулся. Ну да, ему мои слова кажутся дикими. А я еще не решила, во что моя страшная мстя моей заразе выльется.
— Надеюсь, я до этого не доживу.
— Надейся, надежда, как говорится, умирает последней.
— А что, есть вероятность, что...?
— Ну да, помнишь, когда я в начале этой истории с Прислужниками говорила, что вам с Зархаром почти ничего не перепало, так и было. А вот сейчас все изменилось. Ты очень на меня сердишься?
— Нет. Я прекрасно помню, что и ты сама не собиралась быть богиней, а исключительно младшим недоразумением.
— И что теперь?
— Конни, а может, ты расскажешь чуть подробнее о моем задании? Мое сердце молчит.
— Значит, еще рано, и ты просто не встретил...хм... объект задания.
— Ну, не хочешь говорить, тебе виднее. Корвин спрашивает, а молоко ему обязательно пить?
— А в чем проблема?
— Он его терпеть не может.
— Ну и зря. Оно полезное.
— Так обязательно?
— Да. Сама не знаю точно почему, но я так чувствую. Ему оно только на пользу.
