Путь Биджу

— Узумаки Наруто, шиноби Конохи, — улыбнувшись, ответил блондин. — Выполняю миссию по защите Тазуны-сана, архитектора из страны Волн.

— Значит, мы в правильном направлении идем, — хмыкнул мечник. — Спасибо, что подсказал, малыш. А теперь уйди с дороги, если жить хочешь.

— Куда это вы собрались? — резко похолодевшим тоном спросил Узумаки. — Я не сказал, что вас пропущу.

— Хаку! — выкрикнул Забуза, и черноволосый мальчишка резко бросил в Наруто несколько игл. Блондин только поморщился, когда они вошли в тело.

— Все, Забуза-сан, — подал голос брюнет. — Я попал в акупунктурные точки. Он обездвижен.

— Не говори гоп, Хаку, — сказал Наруто, выдергивая из себя сенбоны и посылая их обратно. Не ожидавший нападения брюнет даже не успел увернуться, как в него вошли три иглы. — Акупунктура — это, конечно, неплохо, но действенно только по отношению к людям.

— А ты что, не человек, что ли? — усмехнулся Демон Скрытого Тумана, вставая в стойку. Хаку просто застыл, не в силах пошевелиться. Иглы вошли в те же самые точки, по которым метил он сам.

— Не тебя одного называют демоном, — хищно оскалился Наруто, приготовившись к бою. Забуза ринулся вперед. После небольшой серии ударов, мечник осознал, что этот мелкий пацан знает все его удары еще до того, как они будут нанесены. Наруто мысленно усмехнулся. Когда-то он уже оттачивал похожий стиль, скопировав его у Кисаме. В этот момент Хаку оправился от повреждений и вступил в схватку.

— Хьётон! Демонические ледяные зеркала!

— Дежавю, — мелькнула мысль у Наруто, когда он попался в ловушку из зеркал. — Лед, значит. Тогда... Катон! Гигантский огненный шар!

Шар из огня врезался в одно из зеркал, но оно лишь чуть оплавилось. Хаку перескочил в другое зеркало, попутно бросив в Наруто несколько ледяных игл.

— Бесполезно, Наруто-кун, — спокойным тоном сказал Хаку. — Огненные техники бессильны против моего льда.

— Огонь, значит, бесполезен, да? — переспросил Узумаки, отбив все сенбоны. — Тогда попробуем комбинированную стихию. Катон! Футон! Дыхание золотого дракона!

Сложив разными руками печати сразу двух стихий, он выдохнул струю ослепительно белого огня, которая просто испарила одно из зеркал. Хаку едва успел убраться из под атаки. Наруто резко развернулся, пустив пламя по дуге. Оставшиеся зеркала тоже расплавились. Забуза уже успел понять, что парень не так прост, и решил вмешаться, немного изменив игровую площадку.

— Нинпо! Скрывающий туман!

Поляну заволокло туманом. Однако Наруто, честно говоря, было наплевать. Узумаки Риннеган превосходно видел систему циркуляции чакры мечника, и блондин достал из подсумка с десяток сенбонов, пропитанных особым парализующим ядом по рецепту Сасори, тут же отправляя их в полет. Судя по непечатным выражениям и звуку рухнувшего тела, раздавшимся из тумана — попал.

— Так, теперь пора поглядеть, сколько очков я выбил, — усмехнулся мальчик, складывая печати. — Катон! Согревающая аура!

Воздух зарябил, нагреваемый жаром, исходящим от Наруто, и туман начал растворяться. Когда он полностью рассеялся, блондин увидел перед собой лежащего на земле Хаку, который, по всей видимости, оправился от атаки и попытался заслонить собой Забузу. Основная масса снарядов попала именно в мальчика, но и мечнику, который сейчас валялся чуть позади своего напарника, тоже досталось. Три иглы торчали из шеи, правого плеча и места, которое можно условно назвать нижней частью спины. Наруто расхохотался.

— Простите, Забуза, Хаку, — вытирая выступившие от смеха слезы, извинился блондин. — Сами понимаете, в тумане сложно прицелиться...

* * *

— Значит, я был прав, и за этим действительно стоит Гато, — задумчиво бормотал себе под нос Наруто. Сейчас он вместе с Забузой и Хаку сидел у костра в лагере. Мечник и его напарник чувствовали себя не в своей тарелке. Этот белобрысый паренек оказался не так прост и победил этих шиноби, за пару минут. Однако потом, он сделал то, чего ни Забуза, ни Хаку от него не ждали. Наруто освободил их от игл, ввел противоядие и предложил пойти и немного поболтать. От неожиданности оба шиноби согласились и по пути в лагерь рассказали, кто их нанял. Впрочем, лицо парня не показало ни грамма удивления.

— И сколько же он вам за это заплатил? — скептически спросил Наруто у Забузы, обдумав для себя какую-то деталь.

— Он пообещал сто пятьдесят тысяч рё за смерть архитектора, — ответил мечник. — И отдельно по двенадцать тысяч, за каждого убитого шиноби-охранника.

— Значит, почти двести, — почесал затылок Наруто. — И какую часть суммы он вам уже заплатил?

— Пока ничего.

— Вот оно как, — усмехнулся блондин. — Ну, раз так, то вы можете смело отказаться от задания.

— А зачем это нам? — с усмешкой спросил Забуза.

— Если мы окажемся по разные стороны баррикад, я, не раздумывая, убью вас, — безразличным тоном пояснил Узумаки. — Я сейчас сижу и разговариваю с вами только потому, что вы, в сущности, неплохие ребята. Другим я такого шанса не дал бы.

От такого заявления, Забуза и Хаку поежились. Они чувствовали, что парень не хвастает и, при желании, легко пошинкует их на салат своими странными золотыми катарами.

— И что ты будешь с нами сейчас делать? — спросил Хаку, напряженно глядя на блондина.

— Мы поговорим и разойдемся, — пожав плечами, ответил Наруто. — Есть одна вещь, которую я хотел бы узнать. Каковы ваши цели в жизни?

— Сила и власть, — ответил мечник.

Наруто покачал головой, показывая свое неодобрение, но промолчал и повернулся к Хаку.

— Я всегда хочу находиться рядом с Забузой-саном и оберегать его, — с жаром ответил брюнет. — Я — его оружие. И я хочу всегда быть полезным моему господину. Его цели — мои цели.

Забуза с несколько удивленным видом выслушал эту тираду. Наруто же удовлетворенно кивнул. Именно такого ответа он и ждал.

— Повезло тебе с напарником, Забуза, — протянул блондин. — Такой от тебя никогда не отвернется. Каким бы ты не стал, Хаку всегда будет рядом. Вот только достоин ли ты его?

— Что за чушь? — неуверенно попытался отмахнуться мечник.

— Чушь?! — Наруто вскочил с места и повысил голос. — А твоя цель не чушь?! Сила и власть. Зачем они тебе? Власть никогда не принесет тебе удовлетворения. А настоящая сила дается только тем, кому есть, что защищать. Тебе есть, что защищать, кроме собственной жизни? Скажи мне!

Забуза пораженно молчал. Слова Наруто всколыхнули его душу. Мечник давно сомневался, а правильную ли цель в жизни он выбрал? Эмоции, когда-то безжалостно убитые вместе с кучей противников, все сильнее давали о себе знать после встречи с Хаку. А теперь этот белобрысый мальчишка вот так просто взял и разрушил показную невозмутимость Демона Скрытого Тумана.

— Я не знаю, — прошептал Забуза, а из его глаз потекли слезы.

— Взгляни на меня, — сказал Наруто. — Я оказался сильнее тебя только потому, что мне есть, что защищать. Сила дается не для мимолетных прихотей, а для великих целей, таких, как защита близких. Когда ты найдешь такую цель, ты станешь сильнее. Я всегда старался стать сильным, чтобы люди моей деревни признали меня. Но потом я понял, что важна не сама сила, важно то, как ты ее используешь. Возьми Хаку. Он, даже не придя в себя после моей атаки, бросился на твою защиту. Он по настоящему силен.

— Ты прав, — опустил голову Забуза. — Это не первый раз, когда он спасает мою жизнь. Я был эгоистом. Где бы я сейчас был, если бы не Хаку...

— Скорее всего, в могиле, — ответил Наруто, усаживаясь обратно. — Однако уже светает. Думаю, вам пока стоит уйти. Продолжим наш разговор в стране Волн через три дня, в полночь, на мосту. Потратьте это время с пользой для себя. И советую вам наконец объясниться друг с другом. А тебе, Забуза, стоит подумать над своей целью в жизни. И... прости за то, что растоптал твою мечту.

— Все в порядке, — Момочи поднялся с места. — Спасибо, что открыл мне глаза. Увидимся в стране Волн.

Мечник и его напарник скрылись в утреннем тумане.

Глава 17. Мост.

На следующее утро Тазуна и седьмая команда поднялись поздно. Какаши отлично выспался, хотя сначала спать совсем не собирался. Джонину было очень интересно поглядеть на то, как Наруто будет нести охрану, ведь Какаши почувствовал слежку. Однако сон пришел быстро и был очень крепким. Наруто на все вопросы только пожимал плечами, хотя и знал, что это побочный эффект от его новой техники восстановления сил, которую парень тихо применил на всех остальных. Так как все хорошо отдохнули, то уже к середине дня, компания добралась до переправы в страну Волн. Их уже ждали две лодки. В одну сели Какаши и Тазуна, а в другую забрались Наруто, Саске и Сакура. В тумане различался силуэт огромного, наполовину построенного моста.

— Представляю, насколько красив этот мост будет, когда его достроят, — проговорил Наруто, когда лодка проплывала мимо.

— Боюсь, что Гато не даст нам этого сделать, — уныло заметил перевозчик. — Говорят, он даже нанял нукенина Тумана Момочи Забузу, чтобы он сорвал стройку.

— Демона Скрытого Тумана? — переспросил блондин с усмешкой. — Ну, это еще полбеды.

— Ты знаешь его? — удивленно спросил Саске.

— Мы как-то пересекались, — пожал плечами Наруто и снова повернулся к перевозчику. — Скажите, а как сейчас живется в стране Волн?

— Честно говоря, плохо, — помедлив, ответил он. — Люди живут впроголодь, так как Гато контролирует практически все судоходные компании в регионе. Страна пришла в упадок. Этот мост — наша единственная надежда.

— Значит, он будет достроен, — твердо сказал Саске. Наруто улыбнулся. Лицо Сакуры выражало сомнение, но девочка промолчала. Тем временем показался другой берег.

* * *

— Тазуна-сан, можно у Вас кое-что спросить? — сказал Наруто, как только команда вышла на берег. — Если не учитывать возможные вмешательства, то сколько времени займет строительство моста?

— Две-три недели, — подумав, ответил архитектор. — У нас не хватает рабочей силы, поэтому скорость работ снизилась. Будь у нас больше людей, все можно было бы завершить за неделю-полторы или даже еще быстрее. Вмешательство Гато сильно испугало народ.

— Ясно, — протянул блондин, что-то подсчитывая про себя. Когда Тазуна ушел немного вперед, он повернулся к наставнику. — Какаши-сенсей, а Вы слышали что-нибудь про Момочи Забузу?

— Его называют Демоном Скрытого Тумана за то, что он на экзамене на генина убил почти сотню своих одногодок, — ответил Хатаке. Сакура и Саске с ужасом переглянулись. — Он нукенин, один из Семи Мечников Тумана. Владеет стилем бесшумного убийства и всегда носит с собой свой меч — Обезглавливатель. А почему ты спрашиваешь?

— Перевозчик сказал, что его наняли, чтобы устранить Тазуну-сана, — с беспокойством в голосе проговорила Сакура.

— Вот как, — протянул Какаши. Наруто хмыкнул.

— Не стоит беспокоиться, сенсей. Не так страшен черт, как его малюют. Меня в деревне все тоже называют демоном, так что я с ним справлюсь.

— Нельзя недооценивать противника, Наруто, — покачал головой Какаши. — Ошибка будет стоить жизни. Ты не справишься с ним.

— Наруто, ты, кажется, говорил, что уже пересекался с ним, — влезла Сакура.

— Было дело, — улыбнулся блондин. — Поэтому и говорю, что справлюсь. Просто я подумал, что Какаши-сенсей может знать что-то, чего не знаю я.

— Ты уже встречался с Забузой? — удивился Хатаке. — Но как? Когда?

— Думаю, я промолчу, — усмехнувшись, ответил Наруто. К этому времени команда уже добралась до дома Тазуны.

* * *

Строительство продолжилось при активном участии Наруто. Тазуна был искренне удивлен, когда увидел на стройплощадке около сотни клонов белобрысого паренька. Работали копии слаженно и своим оптимизмом поднимали дух всех остальных строителей. Ходов со стороны Гато пока не было, но Какаши, Саске и Сакура все равно не уходили с моста, считая отсутствие нападений — затишьем перед бурей. В таком темпе прошло два дня. Наруто в этот вечер отправился спать раньше обычного. Подозрений это не вызвало, так как все понимали, что усталость от трехсот клонов — это не шутки. Убедившись, что за ним не следят, Наруто создал еще одного клона и, отправив его спать, исчез.

Появившись на мосту, он стал ждать появления Забузы и Хаку. Ровно в полночь в ночной дымке появился силуэт, в котором легко угадывался мечник Тумана.

— Итак, Забуза, ты пришел, — констатировал Наруто. — А где Хаку?

— А ты ждал, что я испугаюсь и убегу от тебя подальше? — усмехнулся Забуза. — Хаку сейчас в одном из моих убежищ. Мы с ним поговорили по душам, и я пересмотрел свои взгляды на жизнь. Теперь к делу, я разорвал контракт с Гато. Он рвет и мечет, и собирается через пару дней лично наведаться на мост со своими людьми. Кстати, помимо нас он завербовал Гозу и Мейзу. Они тоже нукенины из Тумана, их называют братьями-демонами.

— Как же все-таки людям нравится это слово, — покачал головой блондин. — Называют демонами кого попало. А настоящих демонов почему то в упор не видят. А что касается этих двоих, то я их уже обезвредил. Они напали на нас за день до нашей с вами встречи. Ладно, раз ты ушел от Гато, то как насчет того, чтобы поработать на меня? У меня как раз найдется подходящий контракт.

— Контракт? — удивился Забуза.

— Угу, — кивнул Наруто. — Мне необходима информация обо всех джинчурики. Где кто сейчас находится, особенности биджу, личные техники и так далее.

— А, зачем это тебе? — спросил мечник с ошарашенным видом. Он ждал от этого парня всего. Но ТАКОГО...

— Надо, — уклончиво ответил Наруто. — У меня есть дело ко всем остальным джинчурики.

— Ну у тебя и контракты, — покачал головой Забуза. — В принципе, мы с Хаку можем взяться за дело. Но не задаром, разумеется.

— Денег у меня сейчас нет, — пожал плечами Наруто. — Но могу отдать тебе тех братьев-демонов. За их головы, вроде, дают неплохую сумму.

— Верно, впрочем, за меня дадут побольше, — с усмешкой заметил мечник. — Ладно, такая оплата сойдет. Жаль, конечно, парней, мне нравилось работать с ними.

— Ну, раз так, то что мешает тебе просто их освободить?

— Так ты же убил их, — удивился Забуза.

— Я, кажется, сказал, что я их обезвредил, — выделяя последнее слово, повторился Наруто. — Я их вырубил и запечатал. Я отдам свиток тебе, а ты уже будешь решать, что с ними делать.

— Хм, я согласен, — немного подумав, ответил Момочи. — Но мне все же интересно, на кой черт тебе такая информация?

— Это мое личное дело, — туманно ответил блондин и протянул мечнику свиток. — Держи. Здесь запечатаны Гозу и Мейзу. Что с ними делать — решай сам. Но если отпустишь — предупреди, что во второй раз я с ними церемониться не буду.

— Хорошо, — ответил мечник, принимая свиток.

— Как только соберете нужную мне информацию, используй это, — Наруто достал из подсумка амулет с печатью. — Пропитай его чакрой, и я перемещусь к тебе, как только смогу. Кстати, информацию о джинчурики Девятихвостого искать не нужно.

— Понял, — кивнул мечник. — Мы принимаемся за дело.