"Перегану" никто давно уже не ждал. Более двух недель назад, пришли в порт другие ладьи каравана, в котором шел этот корабль. Но однажды ночью, неожиданный и короткий шторм разметал торговые суда, из девяти ладей, шестерым удалось вместе продолжить путь на родину. Три корабля потерялись унесенные ветром в открытое море. Их давно всех заочно отпели. "Перегана" была в числе той тройки.

Но говорят чудеса случаются! И этот столь позднее прибытие, как нельзя лучше доказывало эту фразу. В порту вспыхнула стихийная попойка. И только капитан "Переганы" в ней не участвовал. Он спешил выполнить обещание. Обещание устроить большую церковную службу, если спасется от морского ненастья и выведет ладью к берегам. Подобное не стоило откладывать, милость Единого может отвернуться от того кто пускает свои слова на ветер, в этом капитан Унар, был твердо уверен. Только вот он сомневался, просто забыл при мольбе какому святому, тучи наконец-то разошлись, открыв чистое небо и он смог сориентировать свой корабль по звездам. Это было ровно четыре дня назад. Точно как он мог забыть, первое марта, это же день святого Одора! Несомненно в такой день он мог возносить молитвы только ему! И хотя путь до аббатства, посвященному этому святому был не близок, Унар сразу же направился туда, оставив все портовые дела на своего кормчего.

Не торгуясь Унар согласился ценой, выставленной служителем, за организацию большого служения, о спасении жизни моряков из морской пучины. Капитан понимал, то что он сошел на землю живым, есть милость Господня. И возможно именно заступничество святого Одора, что ответил на его мольбы, внесло свой не малый вклад, в спасение "Переганы".

— Не уважаемого ли капитана Унара, видят мои очи?! — Радостный возглас за спиной, заставил владельца "Переганы", обернуться. Так и есть, слух его не обманул, перед ним стоял один из самых уважаемых на Аркахе служителей Единого, тин Ламир.

— Моё почтение многоуважаемый тин. — Унар согнулся в глубоком поклоне, полным уважения. — Безмерно рад вас видеть.

— А я то как,Унар, вы бы знали! Как я рад! Все говорили, что вы погибли, но я истинно верил, и молился за ваше спасение! И вот теперь я вознагражден, тем что вижу вас в здравии. — А может, именно мольбы, несомненно добродетельного, тина Каера помогли ему?

— Спасибо вам за молитвы тин. — Капитан поклонился еще ниже, чем при встрече. — Это было самое жуткое торговое предприятие в котором мне довелось участвовать, а повидал я не мало.

— Я вижу вы хотите устроить большое служение в честь своего спасения?

— Да. И за упокой тех, кто никогда не вернется из моря.

— На вашем корабле многие погибли? — Голос Ламира был полон печали.

— Минула, слава Единому, меня чаша сия. Но вот "Ольсис" и "Лебедай" канули в морскую пучину, прямо у меня на глазах. Из их экипажей никто не выжил.

— Даже капитан Омисис!? — Унар собрался с силами, ему было трудно сказать правду. Он знал, что Омисис был племянником тина.

— Его ладья налетела на ледяную скалу, из тех, что способны плавать аки корабли. Мы не смогли никого спасти.

— Пойдемте на свежий воздух. — Тин Каер потянул Унара за локоть, к выходу из церкви. — Расскажите мне подробнее, как погиб мой родич.

Они долго разговаривали. Прогуливаясь по аллее аббатства. Унар не скрыл и своей слабости, и своего ужаса, когда видел гибель других. Но больше всего капитан "Переганы" каялся за свой страх перед морем. Перед открытым морем. Впрочем это не было чем-то необычным. Ладьи и вообще все корабли Принциса, были не приспособлены к плаванию в открытых водах. Точнее даже ладья могла пересечь море, при хорошей погоде. Но даже благоприятная метеорологическая обстановка, была лишь половиной успеха, в таком предприятии. Второй составляющей успеха в хождении по открытому морю, было чистое небо. Оно было просто необходимо для навигации, днем по солнцу, ночью по звездам. Ведь в открытом море, вдали от берегов, нет никаких иных ориентиров.

А торговому каравану к которому присоединился Унар со своим кораблем, не повезло. Резкий и неожиданный шторм, раскидал ладьи, разделив их на две группы. Первой группе повезло, ветер и течения не унесли их в море, после окончания буйства стихии, они смогли сориентироваться по береговой линии и завершить свой путь. "Перегане", "Ольсису" и "лебедаю" не повезло, их вынесло в открытые воды. А так как погода в этих широтах, да еще и в зимнее время, это почти постоянно закрывающие небо плотные облака. То подобное плавание, было невероятно сложным испытанием. И его успех зависел больше от удачи чем от мастерства кормчего и всего экипажа судов. Трем ладьям не повезло, они понадеявшись на удачу и приметы, повернули не туда. И в место очертаний материка или Аркаха их вынесло в те места где плавают огромные белые скалы. Если бы они могли понять, где юг, где север, да хоть где восток, а где запад! То они никогда не допустили бы такую ошибку! Но тучи настолько плотно закрывали небо, что было даже не понять, где встает, а где заходит солнце.

Унар говорил долго. И чем дальше шел его рассказ, тем мрачнее становился тин. В конце этой своеобразной исповеди, капитану показалась, что Ламир плачет. Плачет без слез и всхлипов. Но это была настолько нелепая мысль, что Унар решил, будто ему и правда это почудилось...

Это была восемнадцатая по счету попытка, обойти запрет крылатого на общение с тином Каером. Большинство из них вообще срывались на этапе начальной реализации, некоторые доходили до середины. Были и как мне казалось удачные попытки, но все разбивалось о критичный ум Ламира. Я буквально сжевал свой хвост! Пока погода дала новый шанс. Если и это воздействие окажется неудачным, то я сдамся. Признаю своё поражение в борьбе за эту душу. Как мне этого ни жаль, но слишком много времени и ресурсов отнимает это противостояние. А время можно потратить и на иное, более глобальное и полезное в плане возможной выгоды. Я уже не верил в успех...

Реформа армии Бельграна, о которой спорили король и маршал, хоть и была "зарублена" в столь крайнем варианте, предложенном Маррисе. Но о изменении своих вооруженных сил, эти два ума думали непрестанно. Не могли, не думать, очень благоприятная обстановка для восточного королевства складывалась. В том числе и для применения военной силы. Не сейчас, не сразу, а когда Кагр будет полностью уверен в своих тылах. Под которыми он понимал не только поддержку знати, но и экономические предпосылки. Он готов был начать войну сразу, как будет уверен, что подобное предприятие не подорвет его королевство изнутри. Не будет голодных бунтов, не рухнет торговля, когда база заложенная его указами будет достаточно прочна, что бы этого избежать.

До воцарения Кагра, вооруженные силы королевства, представляли собой, разношерстные дружины владетелей. Каждому лорду обязывалось прибыть по королевскому требованию, с дружиной оговоренной численности. Даже упоминалось о том, что все дружинники должны были быть экипированы и готовы к войне. На первый взгляд вполне здравая ситуация. Только вот вооружение каждой поместной дружины было мягко говоря индивидуально. Это очень сильно мешало при составлении планов на сражения, бои, осады, да и на всю войну. Перед военным походом королю или его маршалу, приходилось учитывать огромное количество деталей. У этого барона хорошие кони в дружине, но броня у воинов, простые шкуры с кожаными вставками. У другого владетеля отличные брони в дружине, но мечи даже не железные, а из темной бронзы... И огромное количество других нюансов. Это, надо сказать, просто бесило Марриса.

А главное, королевский маршал никак не мог изменить это. Даже намеки им брошенные на охотах, о том, что надо бы как-то сделать так, что бы все владетели одинаково вооружали своих воинов, не встречали понимания. Но, как это ни редко бывает в истории, вопрос о стандартизации воинского обмундирования разношерстных дружин, решился сам по себе! Ну как сам по себе... Я конечно приложил свой хвост к этому, но честное рогатое, совсем-совсем легонько!

Причиной такого поворота, во мнении владетелей, послужили турниры. Сперва лорды дрались на их чем не попадя и в какой попало броне. Но постепенно, за рекордные по историческим меркам сроки, за неполный год, на одном из королевских турниров, произошло множество скандалов. Мол так не честно, у меня меч, а ты против меня с кувалдой. У тебя броня лучше, ты поэтому и выиграл. И множество подобных стычек. Это послужило своеобразным катализатором. Перед следующим турниром лорды договорились, какое оружие приемлемо, в какой броне нельзя быть на турнир заявленным, и многое иное. Это был первый шаг. А так как и земные турниры, местные "соревнования" знати, не заключались только в одиночных поединках, но и в массовых драках, то..

Особым вниманием и интересом попользовались турнирные бои, дружина на дружину. Многим дворянам настолько эта затея пришлась по нраву, что большие турниры стали не обязательным поводом, для такого рода увеселения. Соседи по владениям, договаривались о месте проведения стычки, обычно это был какой-либо луг на общей границе. И... Что опять привело к множеству споров. Некоторые из подобных споров доходили до того, что турнирное сражение перерастало в настоящее. Вышел королевский эдикт, предписывающий подобные поединки проводить при присутствии королевского арбитра. А до лордов дошло, что мало договорится о своем оружии и защите, придется договариваться и о том же, для своих дружин. Тем более вышел королевский указ, о том, в каком конкретно обмундировании и оружии, допускаются воины на королевские турниры. А так, как это касалось только турниров под знаменем короны, то владетели посчитали своего монарха вправе, устанавливать правила. Его же турнир, никто никого в нем участвовать не заставляет. Не нравится королевский, организуй свой. Но не один "частный" турнир конечно не мог сравнится, с организованными королем состязаниями.

Моррис был поражен, он столько пытался склонить к единству вооружения, и все без толку! А тут, владетели договорились сами. Да, на это понадобилось три года и множество смертей, переломов, настоящих драк. Но смогли же!..

Я так был увлечен своими планами. Реализацией возможного влияния. Продумыванием путей и векторов возможного развития. Что пропустил удар. Удар там, где даже не думал, что этот удар возможен. Фактически я бы его даже пропустил мимо рогов, не заметив. Но то, что не замечаю по не опытности я... То прекрасно видит мой начальник.

— Сергиус. НЕМЕДЛЕННО явится ко мне! — Рык Гониуса, буквально сотряс меня, от копыт до кончиков хвоста.

Пришлось все бросить и пулей мчаться к шефу. Так просто, на подчиненных тут не орут...

12-е апреля, 20ХХ года, от Р.Х. Земля. Россия. Сергиев Пасад.

Диакон Свято-Троицкой Лавры Сергиево Пасада, принявший при постриге имя Иероним, неторопливо прогуливался по дорожке монастыря. Хорошая погода, ласковое весеннее солнышко, теплый ветерок, все это очень располагало к такой прогулке.

В этот ласковый и такой погожий денек, в монастыре было множество посетителей. Иероним, всячески показывал этим, как он сквозь зубы их называл, "прохожанами", свой церковный сан. Не шагал он по дорожке, а плыл, как большой купеческий корабль, полный достоинства и степенности. Его взор, скользил по лицам прихожан, ни на ком подолгу не задерживаясь. Внезапно, в одном из посетителей монастыря, Иероним узнал, что-то знакомое. Ну да точно! Этот мужчина очень напоминал известного актера! Одного из любимых актеров диакона, уж больно тот любил современные бандитские сериалы. Но увы, скорее всего только похож. Ведь все знают, что Сергей Богельский, только три дня назад вышел из комы, в которой провел три месяца, после автомобильной катастрофы. Так, что этот мужчина никак не мог быть знаменитым актером.

Двойник Богельского, целенаправленно шел к Иерониму. наверное поговорить хочет, подумал церковник. Обычно Иероним очень не любил общаться с прихожанами. Но тут ему стало любопытно, поговорить с человеком, столь напоминающим его любимого актера. Но этой беседе не суждено было состояться. Когда между ними оставалось буквально десять шагов, у диакона завибрировал мобильник.

Достав телефон из кармана, Иероним чертыхнулся. Звонили с автосервиса. Пришлось отвечать. Новости оказали не радостными. Какой-то механик, не справился с управлением его ленд-круизера и помял машине заднюю дверь! Такого отборного мата и проклятий, что сыпались из уст церковного служителя, многие рядом проходящие люди, никогда в жизни не слышали. Когда Иероним, закончил костерить и проклинать механиков сервиса, двойника актера рядом не было. Впрочем сейчас диакон больше думал о своей "ласточке", которую повредили косорукие уроды!..

"Вести. Вечерний выпуск.

Сегодня, 12-го апреля. Ушел из жизни знаменитый актер, любимец многих, Сергей Иванович Богельский. Как вы уважаемые зрители помните. Три месяца назад произошла трагическая авария, в результате которой Сергей получил множественные травмы и долгое время находился в коме. Всего три дня назад, его выписали из больницы. Никто не знает, что толкнуло этого замечательного актера на столь трагичный поступок. По словам очевидцев, сегодня утром, Сергей поднялся на вершину колокольни Свято-Троицкой Лавры и сбросился с неё головой вниз. Прямо на каменную мостовую. Так ушел из...".

Аааааа!!! Мамочка! Никогда! Никогда я больше не хочу подобного испытать! Адские котлы и сковородки! Ага. Щазз! Мне была уготована участь похуже. Во много много раз похуже!

Я очнулся в больнице под капельницей. Казалось, что вся история с Аркахом, это плод моего воображения. Так шалил разум, пока я был в коме. Я был жив. Был живым человеком, а не дьяволом! Радости моей не было предела. Жаль, что радость эта продолжалась недолго. Первое же включение телевизора, первые новости. Первые взгляды на больницу, врачей, медперсонал. Это навело на смутные ассоциации. А когда я выписался, эти ассоциации стали навязчивой идеей. Мне казалось, что весь наш мир, вся Земля, продукт воздействий дьявола! Я смотрел, наблюдал, и все больше думал, что именно так, я бы как Земной "менеджер" и поступил. Именно к этому я бы и толкал современное общество. Как я испугался! А потом отчаялся. Хорошей идеей показалось уйти в монастырь. Но почти первый встреченный мне служитель, выбил из меня всё желание, следовать этому пути. В отчаянии я сбросился с колокольни. Тот ужас, те чувства, что я испытал, за эти дни. Они в сто крат хуже, любой физической пытки! Никогда, ни за что, не хочу повторения!

Адские муки во много раз хуже, того, может придумать любое воображение. Они всегда находят самую болезненную точку и бьют по ней. Это я осознал в полной, горькой, мере.

Я не оказывался на Земле. Это была пытка. Адская пытка. За мою грубейшую оплошность. За критический недосмотр на своей территории. И виной этому, как не трудно догадаться с первого раза, был мой крылатый оппонент! Чтоб у этого пингвина небесного, пух то весь по вылетал!

Но моя вина была и доля сей вины, не малая. Ведь знал же, что есть "великие" души. Знал! Даже одну из таких душ упорно совращал с пути Света. И было мне не догадаться, что "сильные" души могут иметь и иную склонность. Склонность к тьме!