С точки зрения чужого

— Его. — Он ткнул четырехпалой кистью в сторону Чижа. — Они редко используют снаряжение, лишь только Одинокие Убийцы способны на это. А ведь их тренируют лично королевские гвардейцы.

— О чем вы говорите? Я совершенно ничего не понимаю.

Змей что-то прошипел, обращаясь в Верзиле. Тот склонил набок голову. Глаз под маской не было видно и что он задумал совершенно непонятно. Хотя, что там можно разобрать в инопланетянских глазах, если уж в человеческих не разбираешься. Наконец Верзила разродился рыком, пнул сородича Чижа, развернулся и семимильными шагами ломанулся в сторону базы. За ним молча последовали Богомол и Змей, который перед этим передал Жабе какой-то предмет. Тот повертел в пальцах и обратился к Аманде:

— Закрепите это на носу. — Предмет оказался контейнером в котором лежали две маленькие трубочки.

— Что это? Ингалятор? Вы хотите, чтобы я задохнулась?

— Хотели бы убить, убили бы раньше. Ведь вы ломились сквозь лес как Чжуги, слышно за версту. — Жаба вздохнул. — Вставляйте быстрее в нос и пойдемте к базе, мне по дороге надо еще ввести вас в курс дела.

— Что за дело? Я никуда не пойду, пока вы мне не объясните. — Уперлась Аманда. Чиж вертел головой с одно на другого. Он видел обоих и так, но все же старался как бы присутствовать в разговоре.

— А вам не кажется, дамочка, что вы не в тех условиях, чтобы требовать. — Сказал Жаба. — Мы могли бы и без вас обойтись, но компьютерные системы людей такие примитивные, что получить доступ к ним у нас не выйдет, а ломать и разрушать каждый дурак сможет. Поэтому вы будете нам помогать, хотите вы этого или нет. Вставляйте фильтры и уже прекращайте заниматься ерундой, а то через тридцать четыре минуты по вашему счислению времени у вас закончится кислород и вы умрете от удушья. Я же предлагаю вам универсальный дыхательный аппарат.

— Вот эта козявка — противогаз? — удивилась Аманда.

— Наши технологии настолько превосходят ваши, что мы можем изготовить практически что угодно, задействовав минимум времени и ресурсов. — Жаба приосанился. — Пользуйтесь, пока можете.

— Так, ладно. — Аманда глубоко вздохнула. — Чтобы вставить эту хрень, мне надо снять шлем. Атмосфера убьет меня.

— Не убьет. — Жаба скептически посмотрел на девушку. — Газы инертны и не горючи. Вообще довольно странная планетка, создается впечатление, что создана искусственно, но для чего непонятно. Ну, давайте уже, вставляйте, не тяните время.

Аманда набрала полную грудь воздуха, отсоединила крепления шлема. Тут же завыла система оповещения о разгерметизации и на дисплее шлема замигала тревожная пиктограмма, но Аманда не обращала внимания. Она засунула в правую ноздрю один фильтр, второй достался левой и осторожно вдохнула. Легкие наполнились чистейшим составом кислорода-азота в идеальном для человека соотношении. Несколько секунд Аманда с наслаждением дышала. Жаба с жалостью смотрел на нее.

— Вкусно пахнет?

— Отлично! Как это работает? И вообще, вы не ответили на мой вопрос — кто вы?

— По дороге расскажу. Побежали. — Жаба зыркнул на Чижа. — И своей зверушке скажите, чтобы следовал за нами.

— Вы его не боитесь? — спросила Аманда Жабу, который перешел с быстрого шага на легкий бег. Ей же бежалось и дышалось комфортно — усилители работали, экзоскелет отключил подачу воздуха, законсервировал баллоны и перенаправил энергию на сервоприводы и теперь гравитация и давление уже не сильно действовали на девушку, а в покрытое испариной лицо неожиданно дунул ветер.

— А чего его бояться? — удивился Жаба. — Он же ничего не умеет и родился буквально несколько недель назад. Еще маленький и глупый, только шустрый как понос.

Чиж даже приостановился от таких слов — говорил Жаба на смеси русского и английского иногда перемешивая слова.

— Откуда вы знаете наш язык?

— Слушай, — Жаба чуть сбавил темп. — Чтобы ты не задавала много вопросов я тебе сейчас расскажу краткий курс истории галактики, да и ты, недомерок, послушай.

— Вы можете говорить по-русски? Он понимает только по-русски.

— Хорошо. — Перешел на русский язык Жаба. — Я — интуитивный переводчик. Я подсознательно знаю на каком языке говорит тот или иной представитель народа и понимаю его. Это особенность нашей расы. В галактике именно мы выполняем эту функцию. Правда есть электронные версии и ими тоже пользуются, но есть такие представители некоторых народов, которые просто не могут обойтись без нас. У электронных переводчиков мозги сводит. Ну, это вроде таких как Лхари, или Зовиндо.

— Мне эти названия ничего не говорят.

— Ну, это понятно. Начнем, пожалуй с самого начала. В галактике существует семь сверхрас, которые называют себя высшими. Чтобы не конфликтовать из-за территорий когда-то давно они разделили галактику на сектора, в которых имеют влияние. Более развитые уже удалились в другие галактики, чтобы создавать жизнь или искать ее смысл, другие остались здесь. В настоящий момент в наша галактика находится под наблюдением двух рас — Курурато и Хонбе. Вы находитесь на территории Хонбе и она закрыта для посещения другими Доминантами. Доминанты — это мы, развивающиеся расы, которые вышли в космос и заселили несколько подходящих нам планет. Доминантам считается тот, кто поднялся по вершине эволюции достаточно, чтобы создать искусственный интеллект себе в помощь. Вы — пятый доминант расы Хонбе. То есть до вас в секторе Хонбе существует еще четыре развитые расы. Сами Хонбе — третья раса. Поэтому пока название вашей расы в галактическом реестре — три дробь пять. Моя раса — четыре дробь двенадцать. Наш командир из расы Яутджа — первый дробь первый. Он из наиболее развитой расы чем мы все. Медик Шшихс — семь дробь два. Кхуркхс — пять дробь два.

— Это который похож на насекомого?

— Да.

— А он? — ткнула пальцем Аманда в Чижа.

— А с ним вообще проблема. — Жаб чуть булькнул, словно прочищая горло. — Это искусственно созданная раса расой Кочевников. Их всех перебили три высшие расы, потому что те все никак не могли угомониться — они должны господствовать над всеми галактиками. Имея технологию межгалактических прыжков, они выискивали по системам древние знания, оставшиеся от прежних рас, и в итоге создали это — идеальную машину для убийства, приспосабливающуюся к любой среде, стоит только сбросить яйца на планету. Период взросления — несколько часов. В генную память закладывается только информация, как убивать и чем. Поэтому справиться с ними удалось только Гуннам.

— Гунны? У нас на Земле тоже были Гунны.

— Это не ваши земные Гунны, а одна из высших рас — исключительные генетики. Они исправили генокод Чужих...

— Как вы сказали? Чужих?

— Все называют их Чужими, потому что они не на что не похожи и их поступки и побуждения чужды остальным расам. — Жаба снова забулькал. — Изменив генокод, Гунны добились, чтобы у Чужих возникли зачатки разума, чтобы они хоть что-то начали соображать, прежде чем закусить кем-нибудь. Но и тут вышла непонятная оказия — разум есть у всех индивидуумов, но его необходимо воспитывать, прививать культуру общения, тренировать, обучать. Кочевникам это было не нужно — они создали оружие на основе своих биотехнологий и бомбардировали планеты этими яйцами, пока Гунны не создали генное оружие и не распыляли над зараженными планетами. Ведь травить их было бесполезно — организм приспособится к любой среде. Подчеркиваю, к ЛЮБОЙ! В отличие от всех остальных. Ну а когда королевы обрели достаточный разум, чтобы сообразить, что их используют, оружие Кочевников обернулось против них самих. Ну, а после того как они добили последнего Кочевника, то всерьез взялись друг за друга. Ведь Королева должна быть одна. Это непременное условие гармоничного существования в любом Улье, Термитнике, Гнезде, Соте и Коконе. Улей — это про Чужих. — Жаба снова булькнул, прочищая горло. — Для того, чтобы достичь других миров, ведь Королевы чувствовали друг друга на огромных расстояниях, то ими были выведены определенные касты. Каста ученых — Чужие с большой головой, но тщедушным тельцем и бело-желтого цвета — занимались именно этим, решением проблемы перемещения между мирами. Используя биотехнологии своих создателей и покоренных миров, они состряпали нечто похожее на межзвездный корабль. Первыми его сделали ученые Улья на Пироксле. И отправились, значит, покорять своих соседей — Улей в соседней системе. Тогда Ульи располагались очень близко друг к другу. Началась такая резня, что мама не горюй! Ведь ученые на Хвонкле, первой подвергшейся нападению системе, создавали оружие для обороны и экспериментировали с собственным генокодом, создав касту воинов — темно-красного цвета — очень сильных, непробиваемых и ловких. И очень неплохо вооруженных кислотными "пульверизаторами", костяными наконечниками на хвостах, шипами и внутренней челюстью для ближнего боя.

— Я думала они рождаются с этой челюстью. — Пробормотала Аманда.

— Раньше нет, теперь все ей вооружены. В общем Гунны наблюдали, как Чужие хлещутся друг с другом, изредка оказывая незаметную помощь разным сторонам конфликта. Ведь все это происходило на территории их сектора. Пока не осталась самая хитрая, умная и сильная Королева. К ней-то и отправили контактеров. И вот тут вышел облом. Оказалось, они общаются на определенной радиочастоте, посылая друг другу видеокартинки, мыслеобразы, и ставя помехи всем остальным, кто пытается связаться с ними. Частота все время плавает. У одного передатчик, у другого приемник. Если один хочет что-то сообщить, то связывается с другими напрямую, а иногда используя других как ретрансляторы, чтобы сообщение дошло до адресата. Соответственно им не нужна связь как таковая, у них своя есть. И все остальные тут же узнают, что нашел хоть один из них. Как бы получают массовую рассылку. Видят объект со всех сторон и знают, как он выглядит. Так что если искатель погиб, то остальные, получив об этом информацию и проанализировав ее, уже знают как справиться с противником. Гунны об этом не знали и их первая попытка потерпела крах — экспедиция погибла. Тогда их решили уничтожить. Просто потому, чтобы они не расплодились по галактике и не захватили все планеты. Но, как я уже говорил, Первая Королева была очень умная и, опираясь на анализ своих советников-ученых, сделала правильный вывод — самым важным для нее сейчас является сохранить ее расу. И она пошла навстречу Гуннам, когда те пригнали на орбиту планеты свой крейсер. Явилась с переводчиком, которого быстро состряпали ее генные инженеры, запрограммировав эмбрион, который поместили в раненого Гунна. Последнее, конечно, никому не рассказали, чтобы Высшая раса не обиделась. Было достигнуто соглашение, что Чужие не покидают пределов своей планеты в массовом порядке, сами регулируют свою численность, ведут разработки и торговлю с другими расами, а также имеют полное право на шестьдесят кубических вимов пространства.

— Вимов?

— По-вашему парсеков двести.

— Ого! И что они все его заняли?

— Нет, так и сидят на своей планете. Они занимаются частными контрактами — нападение и оборона, а также охрана новых колоний. И составляют сильную конкуренцию Яутджа. Те их не просто ненавидят, они так и не создали посольства при их торговой станции и стараются уничтожать везде где только можно. Чужие отвечают им тем же.

— А как же этот с вами?

— Это отдельный вопрос и он тебя не касается. — Жаба забулькал. — Теперь перейдем к нашей проблеме. Чужие подписали контракт с Унтрами, креветками. Те нашли себе новую планету для колонизации, но она слишком далеко от их сектора, к тому же окружена враждебными им расами Голлканара и Видшху. Поэтому глава Колониального ведомства обратился за помощью к Чужим — для основания колонии требуется охрана и поддержка в случае нападения. Королева выделила лично свои эмбрионы для этого — ровно десять штук яиц. Видишь этого — Жаба указал пальцем на Чижа. — Королевский разведчик-диверсант. Полностью черный цвет подчеркивает его отношение к королевской гвардии. С яйцами должен был отправиться Куратор. Это вроде воспитанника у них. Но, как нам удалось выяснить, корабль креветок был атакован неизвестными и ушел в гиперпространство уже в аварийном состоянии. Проследив гипертрассу, мы обнаружили, что его выкинуло в вашем секторе. Получив разрешение у Хонби на краткосрочную операцию, мы выдвинулись сюда.

— Погоди, значит, вас наняли, чтобы найти корабль? А почему не ликвидировать тех, кто напал?

— Этим занимаются спецслужбы Унтров — искать шпионов среди своих они отлично умеют, да это и их проблемы. Наша задача — найти корабль, по возможности спасти экипаж. Если он мертв, то все зафиксировать и уничтожить судно. Ведь для вас исследования технологий более прогрессивной расы могут дать толчок к технологическому развитию. А это будет расценено Хонби как вмешательство, пусть и непреднамеренное. Они могут выставить санкции креветкам. А что это за санкции лучше не знать.

— Например?

— Например, закапсулируют звезду, превратят в Черную Дыру, или взорвут как сверхновую, а могут просто загасить. И мир во всех случаях умрет. А для креветок потеря планеты-океана это очень сильный удар.

— Планета-океан? Есть и такие?

— Есть много во Вселенной, друг Горацио.

Однако, откуда этот Жаб знает классику, подумал Чиж. Может он у нас в мозгах копается и лапшу нам на уши вешает. Про всю эту галактическую помойку с ее расами? Надо бы держать ухо востро. К тому же он здесь много чего наболтал, а сам сказал, что все это может привести к значительному прогрессу человечества. Так что теперь ликвидировать Аманду, а с ней и меня, его приоритетная задача. Вот доберутся они до компьютера, найдут все файлы о Чужих и этих креветках, удалят, а потом и удалят тех, кто им помог. Почему бы и нет? Я бы именно так и сделал. Так что ври дальше да не завирайся.

— От меня-то вы чего хотите? — спросила Аманда.

— Ну как. — Удивился Жаба. — Твоя задача — удалить всю информацию с всевозможных носителей. Ведь она может оказаться в виртуальном пространстве, откуда будет доступна другим пользователям. Мы сделать этого не сможем, а ты можешь. Тебе и карты в руки. На базу мы тебя проведем — оружие людей не сможет пробить энергощит. — Жаба похлопал себя по груди. — Так что это все дело техники.

— Я поняла. — Кивнула Аманда.

Чиж бы щелкнул пальцами, но не стал показывать свою радость. Все как он и предполагал. Может быть сразу его прибить? А энергощит? Блокирует он, например, атаки ближнего боя или нет? Никакой информации. Жаба хитрец — навешал лапши на уши, заболтал девчонку, она и не смогла вовремя сообразить, вон как рот раскрыла, когда он про Чужих, то есть про Своих, короче запутался, про сородичей рассказывал. Да все так складно, аж верить хочется. Ну, ну, посмотрим кто кого.

Жаба неожиданно навострил уши, или перепонки, или что там у него и рванул вперед. Аманда еле поспевала за ним. Шустрое земноводное однако.

Они выскочили на небольшую полянку, где расположились трое наемников. Базу отсюда уже было видно — она расположилась в естественной котловине и над ней не ходили буруны облаков. Атмосферный процессор! Вот как они добились снижения плотности атмосферы в отдельно взятом квадрате! Осталось только преодолеть гравитацию и все, ты в космосе. А этот туннель, который тянется ввысь, закрыт от взора стороннего наблюдателя газовыми облаками.