Игры магов: выбор поля (дебют)

Коммандант Лео встретил нас на улице. Глава военного представительства Оси оказался высоким подтянутым мужчиной европейской внешности с короткими седыми волосами. Умные глаза внимательно оглядывали нас из под закругленных очков в тонкой оправе. Военная выправка была заметна даже несмотря на идеально сидящий гражданский костюм, который, кстати, выглядел уж больно родным... Да и запонка на лацкане пиджака что-то больно знакомая.

Мы молча изучали его, а он так же молча изучал нас.

— Интересуетесь? — неожиданно спросил он, глядя на меня. — Когда-то давно я начинал свою военную карьеру в Cohors pedestris Helvetiorum a sacra custodia Pontificis (сноска: Пехотная когорта швейцарцев священной охраны Римского папы или, попросту, Швейцарская гвардия) простым алебардистом. Там я дослужился до вице-камманданта, после чего ушел в политику. Звание камманданта получил уже здесь. Вот такая история. Что ж... мое имя Леонард фон Зиленен. Рад приветствовать вас в замке Кант-сил Монт. Позвольте пригласить вас в трапезную, нас ждет завтрак.

* * *

Мой первый завтрак в мире Феод мало чем отличался от того, к чему я привык в лагере — какая-то незнакомая мне каша, кофе, булочки со множеством джемов на выбор. Вот толко готовили его не Катя с Марикой, как обычно, а местные повора, да и подан он был не на картонной одноразовой посуде, а на шикарных блюдах из старого серебра. В остальном лично мне не показалось, что он был чем-то лкчше моего обычного рациона. Это разочаровывало, что ли.

— Войска Вильгельма, короля Тампа, разворачиваются неподолеку от долины, где сосредоточено 76% предприятий Оси по добыче синта. Там довольно удобный рельеф — долина окружена горной грядой, а единственный проход перекрывает гарнизон замка Сорано и несколько частей, передрошенных из Ордо. На данный момент сам Сорано почти окружен. Борьба идет на уровне коротких огневых контактов.

— Лео, скажите, а почему вы обращаетесь за помощью к нам? — спросил я. — Насколько я знаю, гвардейцы Ордо считаются очень серьезными бойцами, вполне смогут отстоять замок. Наше дело — найти инструкторов.

— Теперь нет, — возразил он. — Вы уже влышали о неуловимых пулеметчиках? Местные называют их "призрачным расчетом". С дьявольской точностью поражают как живую силу, преимущественно отстреливая старших офицеров и унтеров, так и дефицитную здесь технику, после чего спокойно исчезают. Точность и процент "выполненных" целей поражают даже мое воображение. Местные же считают их сверхлюдьми.

Нашу беседу прервал появившийся лакей, прошептавший пару слов на ухо комманданту. Тот едва заметно нахмурился — лишь между бровями пролегла морщинка и губы на мгновение сжались в линию.

— Прошу простить, — произнес он глядя на нас. — Вынужден откланятся. Прошу вас наслаждаться завтраком. Комнаты для вашего отдыха готовы. Джон вас проводит.

Принесший явного не слишком радостную весть лакей едва заметно склонил голову.

Некоторое время мы молча жевали.

— Ты, — Каас неожиданно ткнул в меня пальцем. — Что думаешь делать?

Я хоть и ждал чего-то подобного но вопрос меня явно застал в расплох.

— Эээ... а пулеметчики нам точно нужны? — на всякий случай уточнил я.

— Да, скаут, нужны, — серьезным тоном подтвердил он. — Я перед самым вылетом получил задание помочь комманданту с решением этого вопросы. Итак, твои предложения. Поэтому за ними отправится ваша пара. Вопросы?

— Ну, мне кажется, что...

— Рядовой, второго уровня Кириллов, — буквально прорычал лейтенант.

— Я считаю, что пару на время выполнения операции надо разбить. Иначе вы останетесь без снайперского прикрытия. Предлагаю вам взять с собой сотрудника Алексееву.

Шепот "Охренел!" за спиной был еле слышен.

— Отказано. Идете вместе.

— Принял.

— Знач так, бойцы, — обратился он ко всем сидящим за столом разом. — До места 80 километров. 70 из них мы преодолеем инкогнито на нашей повозке, после чего проводник доставит нас сквозь основные дозоры неприятеля по горным тропом фактически к воротам замка.

— Кто проводник? — на удачу спросил я.

— Увидишь, — только усмехнулся Каас.

* * *

Танец. Это тусклое безликое слово никак не могло описать того, что происходило на сцене. Полет, потрясающее сочетание грации и пластики, воплощение самой музыки... Зал "земного ресторана", куда мы все-таки нашли время выбраться, замер в едином молчании, наблюдая за выступлением юной девушки-варвара (примечание: На Феоде варварами называют представителей северных племен, которые в этой части света встречаются достаточно не часто). Миниатюрная, курносая, с кнопой темно-каштановых волос она больше всего напоминала очаровательного мышонка. Ее движения, уже по-женски грациозные, но еще по-детски непосредственные, под собственный аккомпанемент инструмента, очень похожего на скрипку... Отвести взгляд было не возможно, а звучание быстрой, но с небольшой "грустинкой", мелодии, казалось исходило не со сцены, а откуда-то изнутри тебя. Ни на секунду не прерывая мелодии и своего полета, она умудрялась рассылать задорные, слегка дерзкие улыбки, каждому в зале.

Мелодия оборвалась неожиданно. Просто в какой-то момент я осознал, что все уже кончилось. Люди вокруг, будто просыпались ото сна, с удивлением оглядываясь друг на друга, а я просто пытался запомнить мелодию как можно лучше.

— Приветствую светлых господ. — юная варварка оказалась за нашими спинами настолько неожиданно, что все члены моей команды против воли положили руки на спрятанные под одеждой пистолеты. Каас, впрочем, даже не вздрогнул, а потому сейчас с усмешкой наблюдал за нашими неуклюжими попытками "сгладить" подозрительное движение в глазах возможных наблюдателей.

— Ты Лис? — ровным голосом спросил лейтенант.

— Лис Наварскара, — представилась девушка.

Мы лишь кивнули.

— Ну что, бандиты, — вздохнул Каас, — знакомьтесь — наш проводник.

Мы ответили гробовым молчанием.

* * *

Рассмотреть нашего проводника удалось только на следующее утро, так как сразу после представления она исчезла так же неожиданно, как и появилась. Просто растворилась в воздухе и все. Я даже головой помотал, сомневаясь, уж не ведение ли это было?

Сейчас же "видение" стояло передо мной. Одежда на ней была та же, что и вчера, но сегодня я смог разглядеть ее более внимательно. Классический наряд северных племен при помощи ножа переделанный под местный более теплый климат — мягкие сапоги из коричневой кожи с закатанными голенищами, обрезанные взмахом клинка черные штаны и стянутый кожаными ремешками "верх" из обрывков зеленой и серо-коричневой ткани. Дополняли картину обрывки шкуры какого-то зверя, очень напоминавшего белого медведя. Один был закреплен наплечником с родовым символом над правой рукой, а второй она повязала вокруг пояса, скрепив кожаным поясом, украшенным массивной пряжкой с тем же изображением оскаленной пасти неведомого зверя. Давешний инструмент, висящий за спиной рядом с узким клинком, был аккуратно завернут в холстину.

Кроме нашей команды, Кааса, одолжившего в оружейных Кат-сил Мола стандартный гвардейский "укорот" и Лисы к нам присоединились замеченные накануне трое "элитных" из Ордо.

С ними первой общей язык нашла Катя:

— Ого, — произнесла она, разглядывая потертые трехлинейки. — Всегда мечтала пострелять из такого!

— На любой из автоматов сменяю не глядя, — усмехнулся в ответ "предводитель" элитных — здоровяк Гинес.

— Сам знаешь — не могу, — вздохнула Катя. — А так бы подумала...

— Правда? — иронично хмыкнул здоровяк.

— Знаешь, как говорят, — разъяснила ему моя "пара". — Американский "Укорот" стоит как самолет...

С этими словами она кивнула в сторону Кааса.

— ...автоматом Калашникова пользуются страны, которые не могут позволить себе самолеты... А из трехлинеек порой сбивают самолеты!

После минуты смеха местные вояки даже предложили нам выпить какого-та энергетического настоя из местных трав и немалой доли алкоголя.

Мы не отказались.

С Лис до начала нашего двухдневного маршрута познакомиться так и не удалось.

* * *

— Ночь, светлый господин!

Тихий шепот Лис вновь заставил меня вздрогнуть. Как она подкрадывается?

— Сергей, Лис, — ответил я, подкидывая дров в костер. — Просто Сергей. Присаживайся.

До конца смены "следящего за костром" оставалось еще около часа. Так почему бы не потратить это время на знакомство с проводницей.

— Не спится? Совсем не устала за день?

— Мне не привыкать ходить пешком...

За первый день мы преодолели 60 километров, 20 из которых пришлось идти на своих двоих с грузом на плечах. Даже заклятия уменьшения веса не сильно помогали.

— Откуда ты?

— С северных пределов Агара, — тихо ответила она.

— А что ты делаешь так далеко от родины?

— Мы пришли с большим богатым караваном. Отец вел. Недалеко от Тампа мы попали в засаду...

Я не торопил, так как вполне наслышан, что здесь случается с попавшими в засаду караванами.

— Меня не добили, — наконец продолжила она. — Может, пожалели, а, может быть, не заметили. За неделю я добралась до Кант-сил Мола. Один добрый...врач помог мне. Почти бесплатно... Я выжила.

Она вновь надолго замолкла, явно переживая не самые приятные воспоминания.

— Слушай, — предложил я. — Если тебе тяжело вспоминать, то можешь не рассказывать.

— Сейчас не тяжело. Тяжело тогда было, — негромко ответила она, глядя на пламя костра. — Теперь хорошо. Тех денег, что вы мне заплатите, вполне хватит на то, чтобы добраться до дома. Там мать, братья... Теперь хорошо.

— А откуда ты про тропу к Сорано знаешь? — спросил я, пытаясь сменить тему на более приятную.

— Я по ней добиралась в Кант-сил Мол. Там много солдат и наемников. Они любят девок. Пока те живы... Попадаться нельзя... Я прошла. И мы пройдем.

Мда. Фигово тему сменил. Психолог хренов...

— А ты что тут делаешь? — неожиданно спросила она.

— Что?

— Зачем ты пришел в этот мир? Ты ведь не отсюда... Есть ли тебе дело до этой войны?

Я не ответил. Не воевал я еще, наверное. А вопрос интересный, кстати. Пока была шла учебка — было весело и интересно, по большей части. Пусть и тяжело, но не было убийств. Даже те два несчастных случая в нашем призыве произошли почти случайно. Парень из Орано сорвался со скалы, а девушка из Амазона неправильно рассчитала замедление заряда на практике по саперному делу. Теперь же я пришел сюда убивать. И даже не задал себе простого вопроса — а зачем?

— Идите спать, светлый господин. Ваша смена идет.

Действительно, через несколько секунд к костру вышел Гинес.

— Спокойной ночи, — пожелал я Лис, вставая с земли.

— Спо-кой-ной но-чи, — по слогам произнесла она, будто пробуя слова на вкус. — Красивое пожелание. У нас говорят просто — ночь или спи. И твоя ночь пусть пройдет спокойно .

Я молча кивнул, после чего отправился на свое место между Катей и Джеком... Думать о Лис. Вернее, об ее словах.

* * *

До Сорано мы добрались поздно ночью следующего дня. Разглядеть замок из-за режима светомаскировки было практически невозможно. В полной темноте, где без приборов ночного видения каким-то шестым чувством ориентировались только Лис и Каас, перед нами распахнулись ворота бастиона, пропуская нас во внешний дворик укрепления. Здесь света было немного больше. Можно было даже разглядеть, что ворота были сделаны из прочных дубовых бревен, а стены бастиона из огромных каменных блоков.

— Ну вот мы и дошли, — констатировал очевидный факт Джек.

— О, Капитан Очевидность Джек Первый, — привычно начала издеваться над окружающими Катя.

— Вот и все, — улыбнулась опять незаметно подкравшаяся Лис. — Теперь мне предстоит долгий путь на север. К родным...

— Уверен, ты доберешься, — вполне искренне сказал я. — Удачи тебе.

— И тебя пусть хранят твои боги.

— Сергей, — дай пистолет, — прозвучал за спиной спокойный голос Кааса.

— Спасибо, — начал я отвечать Лис, одновременно развернувшись к разведчику с оружием в руках. — Пусть и тебя храня...

Все остальное произошло в долю мгновения, но я увидел все в мельчайших деталях — вспышка дульного пламени моего Глока и "откат" затвора, отправивший в полет ненужную уже гильзу.

— ... хранят твои, — я словно в каком-то оцепенении повернул голову обратно. На уровне головы Лис стену украшало темное пятно. Вывернуло меня раньше, чем я смог опустить взгляд вниз.

Глава 7.

Зачем копить добро в пустыне бытия?

Кто вечно жил средь нас? Таких не видел я.

Ведь жизнь нам в долг дана, и то — на срок недолгий,

А то, что в долг дано, не собственность твоя.

Омар Хайям

— Привыкай. Как командир группы ты вправе считать, что гражданские лица официально служат у противника, — холодный голос Кааса резал по ушам так, что я все сильнее сжимал рукоять пистолета, который уже 20 минут, с самого момента убийства, держал в руках, не решаясь, наконец, вложить в кобуру. — "С другой стороны убийство мирного жителя приведет к напряженности в отношениях с местным населением. Однако, возможно, что цель операции гораздо важнее их жизней".

Помню я эту цитату из "Наставления для сил специального назначения и разведки Оси". Вот только читать отпечатанные на желтоватой бумаге строки и видеть мозг человека, с которым ты даже не успел закончить разговор, на стене, как оказалось, совсем не одно и то же.

— Но... — я пытался выжать хоть какие-то аргументы из уставшего мозга, логически объясняющие весь ужас содеянного разведчиком и... не находил. Он спокойно и хладнокровно бил меня на моем же поле.

— Сегодня она провела нас не только через посты войск короля Тампа, но и сквозь секреты защитников Сорано. Причем сделала это за деньги. Ты... да-да, ну-ка смотри на меня...

С этими словами он грубо развернул меня лицом к себе.

— ...Лично ты готов дать гарантию, что завтра она не приведет сюда диверсионный отряд лишь потому, что кто-нибудь ей предложит сумму больше чем мы? Я тебя спрашиваю, можешь?

— Нет, — глухо ответил я. В голове было пусто. Все равно это не правильно.

— Выпей, — неожиданно предложил Каас, протягивая мне флягу.

— Не хочу...

Договорить я не успел. Разведчик с силой схватил меня за лицо, зажал нос и влил в рот терпко пахнущую жидкость. Я не сильно сопротивлялся. Не хотел.

Небо обожгло спиртовым жаром, смешанным с какой-то дрянью вроде пережженного сахара. Не давая мне отплевываться, разведчик держал меня, пока я не проглотил все, до капли, после чего отбросил к стене, по которой я благополучно и съехал вниз.

С организмом происходило что-то странное. Похоже на алкогольное опьянение, но... другое, что ли. Слишком быстро... Апатия ушла моментально, освободив место какой то веселой ярости, а мысли тонули в красноватой пелене, застилавшей мой взор.

Еще через несколько секунд мышцы, казалось, взорвались огнем. Горела каждая клеточка, заставляя стонать сквозь стиснутые зубы. Будто через слой ваты я услышал голос Кааса: