Трогеры послушно умолкли, выпростали головы из хомутов и сели на корточки. Между собой они не переговаривались и даже не смотрели друг на друга. В головах у них не было замечено ни единой, даже самой куцей, мыслишки. Помогать Яннерику загружать листья в повозку они также не стали. Из этого можно было сделать только один вывод — трогеры были исключительно тягловой силой, как лошади или волы, хотя, судя по всему, им ничто не мешало работать руками. Во всяком случае, один из трогеров снял сандалию, сплетённую из каких-то узких коричневых ремешков, внимательно осмотрел её и принялся ловко переплетать пятку своей обувки заново. Яннерик, увидев это, достал из ящика, служившего козлами, несколько ремешков и, молча, отдал трогеру, чтобы тот заменил ими порвавшиеся. Пальцы этого странного существа работали на диво ловко, но при этом оно даже не задумывалось о том, что делает.

Трогеры не выглядели измождёнными. Это были здоровенные, холёные амбалы. У Яннерика было две двуколки и обе с матерчатыми тентами. Солнца на небе не было, оно само ярко светилось, но так, что чётких теней не образовывалось. Что ларолимы, что трогеры не щурясь смотрели на сверкающую голубизну неба и, вообще, явно чувствовали себя в этом мире комфортно. На делянке Яннерика росло шестьдесят кустов сорбины, треть из которых уже отцветали и на некоторых из них даже образовалась завязь, ещё на одной трети наливались сорбы, а на последней было немало зрелых плодов. Ларолим быстро загрузил листья в повозку и, оставив лежать на красноватой, каменистой земле два полусухих листа, принялся осматривать самый большой куст, на котором созрели практически все сорбы.

Вооружившись "бронзовым" нагуром, он принялся не спеша рубить плодоножки в самом низу и аккуратно укладывать их на длинные сине-зелёные листья. Трогеры стали тут же вытягивать шеи и жадно нюхать воздух, но хозяин не торопился их кормить. Когда все плоды были срублены, он принялся отделять от них желтоватого цвета гладкие плодоножки. Они были длинные, три с половиной метра и больше, диаметром в пятнадцать, двадцать сантиметров. Быстро распрямляя их, Яннерик укладывал плодоножки на листья с другой стороны и как только покончил с этим, позвал к себе вторую четвёрку трогеров. Эти вскочили на ноги куда быстрее и примчались тотчас, но еды не получили. Фиолетовому пеону стоило только строго посмотреть на трогеров, как те сразу же прекратили смотреть на него голодными взглядами, сопеть и облизываться. Они также сели на корточки и принялись терпеливо ждать, когда их накормят, хотя по трогерам нельзя было сказать, что их держали впроголодь.

Яннерик сначала загрузил в пустую повозку все собранные им жердины, глядя на которые, Митяй сразу же подумал, что никакого другого строевого леса и, вообще, дерева, идущего на изготовление хоть чего-либо полезного, в стране ии нету. Хотя он и спустил собак на ларолимов, им нужно было отдать должное — желтовато-кремового цвета повозка с колёсами диаметром в три с лишним метра, как и ткани, не говоря уже про искусно сплетённую шляпу, похожую на сомбреро, были сработаны очень качественно. Погружение в память Яннерика показало довольно странные вещи. Этот парень мало того, что был на удивление смекалистым малым, так ещё и умел ведловать, а потому ему не требовались для работы инструменты.

Выяснилась также ещё одна странность, с некоторых пор, а точнее после того, как через всю карманную Мегавселенную прошла Зелёная Мунга, над Яннериком, как и над всеми остальными ларолимами, перестал довлеть какой-то Закон Бытия. Произошло же это почти сто двадцать сейлов назад. Сейлом здесь называли промежуток времени в десять дней, так как ровно за такой промежуток времени полностью созревали плоды сорбины, а полный цикл их развития от цветка до зрелого плода, назывался сорбатом. Сорок сорбатов тому назад Ниранию весьма ощутимо тряхнуло, после чего разом вспыхнули и сгорели все чёрные обелиски-краготы, через которые к ним приходили слуги бога-повелителя Алвенара. Вместе с ними также сгорели и сами крагонары, которых в каждом поселении насчитывалось по два, три десятка, причём именно сгорели, хотя и без какого-либо вреда для ларолимов.

При этом всё остальное осталось неизменным и те немногие ларолимы, которые обладали способностью слышать приказы бога, сказали, что Алвенар велел всем не волноваться и продолжать неуклонно следовать Закону Бытия. Согласно этому закону, все ларолимы, как и прежде, должны были кормить жителей городов, в которых майстаны готовили солдат для небесной армии бога-повелителя и отвозить в города, для взращивания, яйца продления рода, а также заботиться о трогерах и не перетруждать их работой, ведь ларолимы рождались чаще них. Да, но зато те и жили в Нижних Мирах намного дольше, ведь их не забирали по достижению совершенства в небесную армию.

Поэтому, как только стало ясно, что повелитель перестал забирать на небеса воинов, уже очень скоро всем стало ясно, что женщинам нужно немедленно прекратить приносить яйца продления жизни каждый сорбат, иначе вскоре наступит голод. Майстаны, которые знали, как пользоваться камнями перемещения, в первые же дни посетили соседние, и даже куда более отдалённые, миры. К концу первого сейла по всей Нирании разнеслась весть о том, что если женщины продолжат нестись такими же темпами и дальше, то через несколько сотен сорбатов ларолимов и трогеров народится так много, что продовольствия на всех не хватит.

Большинство ларолимов, живущих в поселениях рядом с сорбиновыми рощами, поняли это сразу, а вот жители некоторых городов сказали, что всё это глупости. Так говорили в основном те бездельники, которые ничем, кроме производства яиц продления рода, не занимались. В итоге в Нирании нашлись города, в которых ларолимы хотели, как и прежде, посылать на небеса как можно больше солдат, хотя теперь мало того, что не могли этого делать, ведь все краготы сгорели, так ещё и ничего не получали взамен от крагонаров. Сначала туда перестали поставлять продовольствие и перекрыли трубы, по которым в города подавалась вода. Для многих городов это послужило хорошим уроком и в них согласились с майстанами, но жители других принялись совершать набеги на сорбиновые рощи и тогда их взяли в кольцо осады. Городские ларолимы не умели ухаживать за сорбинами, которые были основой жизни в Мирах Алвенара.

Яннерик не очень-то нуждался как в помощи бога-повелителя, так и в подачках его крагонаров. Может быть, он не мог с такой же лёгкостью, как и они, превращать некоторые камни в металл, его всё же считали лучшим мастером трансформации во всей округе. Таких мастеров, как он, было немало и в городах, стоявших на рудных холмах, но те мастера могли работать только там. Зато Яннерик мог найти нужные ему рудные камни где угодно. Если мастерам трансформации было что обменять на хлеб, плоды сорбины и мясо, как и всем остальным ремесленникам, то молодые воины первое время оказались не у дел. Майстаны, подумав, приняли мудрое решение переселить их в деревни, а для того, чтобы тех приняли сорбинары, так называли деревенских жителей, они выделили каждому по две четверки трогеров, несколько детей и что самое главное, по несколько молодых девушек.

Устоять против соблазна взять себе вторую жену и к тому же ещё и женить сына, было невозможно, и Яннерик был одним из первых жителей Стуаны, кто согласился построить на своём участке дом для воина и научить его новому делу. Так его соседом стал Ларреник, который был почти на голову выше него ростом. Яррекен, которому уже нечего было бояться, ведь майстаны перестали набирать в небесную армию молодых парней, получил в жены Леккину, а Яннерик, бывший его приёмным отцом, взял себе в жены Киттару. Точнее её ему выбрала Синнама, и выбор был очень удачен. Яррекену тоже в принципе повезло, но очень уж его жена любила поспать, зато во всём остальном оказалась хороша.

Молодой воин рос в семье ткача и первым делом попросил Яннерика изготовить для него ткацкий станок. Сильный физически, он раньше всех успевал управиться в сорбиновой роще со своими сорбинами и, не дожидаясь, когда его трогеры притащат груженые повозки домой, прибегал раньше них, чтобы немедленно начать ткать полотно отличного качества. Он за науку отдал Яннерику самого младшего из троих юных ларолимов, а двоих постарше сразу же принялся обучать ткацкому делу. Для Яннерика Ларреник стал не только отличным соседом, но ещё и хорошим другом, с которым было приятно поговорить. Таких молодых воинов в Стуане поселилось три сотни и с того времени жизнь стала гораздо веселей. Горожане всё-таки знали много такого, о чём жители деревни никогда даже и не задумывались.

Через два сорбата Синнама решила, что ей и Киттане не помешает выносить в себе и родить сыновьям Ларреника девочек и спустя десять сорбатов их дочери появились на свет. Конечно, хлопот от этого только прибавилось, но зато жить стало ещё веселей. Две девчушки, так похожие на своего отца, скучать никому не давали. Если раньше у Яннерика просто руки не доходили отгородиться от дома своего соседа, то теперь они и вовсе решили жить с ним одним хозяйством. Осталось только договориться с Туррегом, чтобы тот обменялся с воином-ткачом сорбинами и тогда они смогут высвободить для работы в своих мастерских куда больше времени. Митяй, узнавая всё новые и новые подробности жизни ларолимов, вскоре сказал:

— Мужики, беру свои слова назад, но с такой оговоркой. Как мне кажется, ларолимы стали жить по-людски только после того, как Зелёная Мунга порвала их чёрных надсмотрщиков и намахнула хвостом Закон Бытия, введённый Алвенаром. Кстати, вы обратили внимание, что Яннерик о нём почти ничего не знает?

— Обратили-обратили, — ворчливо сказал Бастан, — и этого прямо говорит о том, что никаким законом тут даже и не пахло. Здесь скорее творится беззаконие, а точнее тоталитарная диктатуру по типу, что хочу, то и ворочу, а вы все должны молча подчиняться. Меня интересует другое, Митяй. Тебе не кажется, что вместе с чёрными обелисками и крагонарами сгорели также и чёрные демиурги?

Тут же встрепенулся Леонид:

— Бастан, во все века самой главной задачей дьявола было убедить людей в том, что его не существует. То, что мы так и не обнаружили в Мегавселенной Диониса дьявола, вовсе не относится к этой Мегавселенной. Вот как раз в ней-то он мало того, что имеется, так ещё и никуда не делся и вот почему. Краготы и крагонары были его порождениями и имели прямое отношение к чёрным метеорам, а попросту были существами из одного и того же теста. Чёрные демиурги скорее всего имеют точно такой же облик, как и ларолимы, а мы находимся всего лишь на пороге их мира и до тех пор, пока не изучим его полностью, не сможем приступить к отделению зёрен от плевел. Нам просто пока что не над чем задумываться.

Митяй с улыбкой кивнул:

— Думаю, что ты прав, Лёня. Как раз здесь дьявол точно где-то спрятался, и мы его обязательно найдём, иначе грош нам цена, как Творцам. Кое-что мне уже стало понятно сейчас. Он выбрал самый хитрый способ правления — анонимную тиранию, то есть прикинулся богом, собирающим на небесах армию, чтобы сразиться с дьяволом или ещё каким-то злом. Думаю, что крагонары были не единственными помощниками чёрных демиургов. Скорее всего, у них имеются тут ещё и соглядатаи, и не исключено, что это трогеры, но скорее всего у него есть и аппаратные средства наблюдения.

— Найти которые, моя прямая задача, — оживился подполковник Куренной, — я ведь всё-таки контрразведчик. Хорошо, парни, а теперь, как я думаю, нам нужно продолжить знакомиться с Яннериком. Как я погляжу, он вполне нормальный мужик. Не думаю, что мы сможем узнать от него о каких-то здешних секретах, но уже одно то, что с ним по соседству живёт горожанин, наводит меня на мысль, что мы сможем узнать в его доме много интересного.

Никаких возражений не последовало. Яннерик между тем загрузил собранные сорбы во вторую телегу, взял две из них, про которые подумал так: — "Эти не будут лежать долго. Лучше их сразу скормить трогерам и возвращаться домой, хотя этим ленивым бестолочам сразу же захочется спать. Ничего, я найду, чем их расшевелить." Ларолим, положив ягоды на землю, срубил ещё один лист сорбины, который уже начал покрываться белёсыми пятнами. Он деловито разрезал его на восемь одинаковых кусков и принялся разрубать мачете каждый сорб на четыре части. После этого начались совсем уж удивительные дела, которые на местном языке назывались канноридж — вызывание огня из рук. Яннерик оказался весьма умелым пирокинетиком и из его рук действительно стали вырываться языки пламени.

Приборы показали увеличение температуры почти в четыре раза, до двух тысяч девятисот градусов. Языки пламени, направленные на сочную, но в то же время плотную, желтовато-розовую мякоть сорбы, заставили четвертинку ягоды заёрзать и зашипеть. Она стала темнеть, но не съёживаться, а оплывать на листе. Тот, в свою очередь, взлетел в воздух и принялся сворачиваться наподобие квадратного пирожка. Сине-зелёный лист сначала стал желтеть, а затем краснеть и вспухать, словно тесто. Через каких-то две минуты Яннерик вручил одному из притопавших к нему трогеров громадный пирожок, в который тот моментально впился зубами и, громко чавкая, стал с аппетитом уплетать его. По пальцам трогера тёк золотистый сок и тот жадно слизывал его, урча от удовольствия и притопывая ногой.

Вскоре все трогеры трескали пирожки из сорбы, а ларолим почему-то поглядывал на них с жалостью. Как Яннерик и думал, его двуногие волы, слопав пирожки размером больше, чем в две их ладони, вскоре попадали на землю, и разведчикам сразу стало ясно, что теперь их уже и колом не поднимешь. Однако, минут через пять тот из трогеров, который покончил с обедом первым, жалобно заскулил, приподнялся на руке, и, глядя на хозяина, принялся канючить:

— Пи-и-ить. Дай пить.

— Нет, у меня пить, Гушун, — разведя руками, со вздохом ответил ларолим, — поднимай своих братцев, и катите зуртуры домой. Там есть много-много пить, а здесь вы больше ничего не получите, ленивые глупцы. И какому только скоту пришла в голову мысль делать ларолимов пусть и сильными, но всё же совершенно безмозглыми существами? Вот интересно мне знать, когда же вы, наконец, поймёте, что если сорбу жрать запечённой в недозрелом листе, то потом обопьёшься от такого угощения? И ведь вы не голодные были, вам просто приспичило мне нервы помотать, вот вы и потребовали у меня горячей сорбы, а теперь быстро беритесь за зуртуру. Здесь вам никто пить не даст. Дураков нет, и они не скоро появятся.

Вскоре ещё двое трогеров почувствовали позывы к сильнейшей жажде и стали пинками поднимать тех, кому сейчас хотелось только одного — спать. Вот теперь всем сразу стало понятно, почему Яннерик так торопился со своими пирожками. Трогеры бросились к двуколкам, просунули головы в хомуты и помчались по извилистой тропе между сорбинами с изрядной прытью. Другие ларолимы, работавшие в роще, вооружившись внушительного вида дубинками, не давали им возможности срезать путь и ехать по листьям сорбины. Через несколько минут трогеры выбежали на широкую и прямую дорогу, по которой припустили со скоростью орловских рысаков, и Митяю почему-то не было их жалко. Правда, когда Икар полетел впереди, и у одного трогера развязалась набедренная повязка, которую тот подхватил рукой, ему стало за себя стыдно. Трогер по своей природе был скопцом.