Дикорос

Пока я так страдал, наши охотники начали обыскивать павших врагов и собирать трофеи. Хорошо, что хоть меня это делать не стали заставлять. За это я был благодарен нашему вождю и шаману. За то что не стали меня трогать и позволили мне проблеваться в сторонке. Правда, потом я все же взял себя в руки и начал помогать Мудрому Коню. Который оказывал первую медицинскую помощь нашим раненым бойцам. Я все же его ученик. И раньше тоже что-то подобное делал. Наш шаман меня хорошо учил местной первобытной медицине. И я к этому моменту уже и сам мог вполне профессионально заниматься лечением больных и раненых людей. Вот и сейчас я тоже стал помогать нашим пострадавшим в бою охотникам. Промывал раны настойкой из лечебных трав и накладывал повязки из сухого мха и тонкой дубленой кожи. Хорошо, что хоть ранения эти были не очень серьезными. Самым опасным из них было ранение головы у Белого Коршуна. Дубина белобрысого чужака ему содрала кожу на лбу, но кость черепа вроде бы не пробила. Вождю Детей Совы повезло. Удар пришёлся вскользь. Наш шаман диагностировал сотрясение мозга и наложил повязку на голову, чтобы остановить кровь у Белого Коршуна.

Кстати, при обыске трупов оказалось, что не все враги были мертвы к этому моменту. Двое чужаков были лишь ранены. И сразу после обнаружения их убивать не стали. Большой Медведь захотел их допросить. Правда, потом выяснилось, что белокурые пришельцы говорили на каком-то непонятном языке. А мои соплеменники этого диалекта не знали. Дело с допросом пленных могло бы зайти в тупик из-за банального незнания языка наших врагов.

Однако, тут на выручку пришел Мудрый Конь. Шаман услышал вопли допрашиваемых пленников и заявил, что он знает их язык. Ведь когда-то давно во времена его бурной юности Мудрый Конь много путешествовал по дальним землям. Его вел юношеский авантюризм и ветер странствий. И вот тогда-то он и повстречал похожих людей со светлыми волосами, живших на севере от наших кочевий. И как-то смог даже выучить их язык. А вот теперь это знание нам пригодилось. Услышав знакомую речь из уст нашего шамана, пленники стали отвечать на вопросы. Правда, нельзя сказать, что они это делали с большой охотой. Оказывается, что Большой Медведь и присоединившийся к нему с перебинтованной головой Белый Коршун могли очень эффективно допрашивать пленных врагов. Вождь Детей Совы так вообще пытал чужаков с каким-то маниакальным упорством. И ненависть к ним из него при этом так и пёрла. В итоге, пленники нам рассказали много нового и интересного.

Оказывается, их племя вместе с другими родственными племенами проживало раньше далеко на севере от наших земель. Они называли себя Людьми Ледников. Именно, так назывался их союз племён. А вот конкретное племя наших пленников называлось Детьми Ледяного Ветра. И вот они вместе со своими многочисленными родичами из Людей Ледников пришли на нашу территорию. А все из-за того, что зима на их землях в этом году сильно затянулась. Лето там все никак не наступало. Дичи стало очень мало. Многочисленные племена северян начали голодать. И на общем большом сходе решили двигаться на юг в поисках тепла и пищи. Огромной толпой они шли на юг и по пути уничтожали или сгоняли с земли мелкие племена других первобытных людей. Убивая всех встреченных чужаков без всякой пощады.

При этом все эти голубоглазые и светловолосые арийцы еще и поедали тела павших людей. Да, да! Эти двуногие твари оказались обычными каннибалами. Которые жрали убитых ими людей. Оправдывая этот мерзкий обычай суровыми условиями жизни на заснеженном севере. Где всегда не хватало еды. Именно поэтому они напали и убили наших сородичей из племени Детей Совы. И не пощадили никого. Даже женщинам и детям было суждено попасть в котел к кровожадным пришельцам с севера. Услышав это, Белый Коршун пришел в ярость и захотел убить обеих пленников. Еле его от них оттащили и успокоили, пообещав, что он сможет с пленниками разобраться попозже.

Узнав, что наши пленники являются самыми настоящими людоедами, я потерял к ним все остатки жалости. И был полностью согласен с вождем Детей Совы, утверждавшим, что этих двуногих тварей надо уничтожать без всякой пощады. Таким моральным уродам не место в этом суровом первобытном мире. Он и так слишком жесток к нормальным людям. Ведь сейчас здесь хватает дичи. Но эти белокурые чужаки планомерно уничтожали именно людей. Чтобы потом их сожрать. И если раньше меня терзали муки совести из-за убийства людей. То теперь я резко пересмотрел свою позицию по этому вопросу. И понял, что хороший людоед — это мертвый людоед. А когда представил, как эти твари белобрысые еще и мою мать с женой убьют и потащат в котел. То на меня такой дикий гнев накатил, который я в обеих своих жизнях еще никогда не ощущал. И мне просто захотелось порвать наших пленников голыми руками. Хоть с большим трудом, но мне удалось себя сдержать. Тут и без меня есть те, кто их прикончит с огромным удовольствием. Абзац! И это вскоре подтвердилось. Когда допрос был окончен, то Белый Коршун с улыбкой опытного маньяка перерезал горло обеим чужакам. И все наши охотники на это смотрели с одобрением. Я тоже был не против такой развязки. Эти твари блондинистые такую участь точно заслужили.

Кстати, пока они были еще живы, то успели сообщить примерную численность наших врагов. И она мне совсем не понравилась. Оказывается, что к нам с севера приперлись сразу аж три десятка племен людоедов. Что было гораздо больше чем нас. То есть всех Людей Высоких Равнин вместе взятых. Напомню, что в наш род Людей Высоких Равнин входит только тринадцать племен. А вот чужаков, значит, больше более чем в два раза. Вот такая арифметика получается. И она явно не в нашу пользу будет. И еще я заметил, что эти людоеды довольно умело сражаются в ближнем бою, используя для этого щиты. Что наши охотники делать совсем не умеют. Да, и нет у них щитов. Ведь до этого момента нам щиты были не нужны. Это ведь инструмент войны, а не охоты. А вот пришельцы с севера явно не одну межплеменную войну прошли. И являются опытными воинами и убийцами людей. А у наших охотников такого боевого опыта просто нет. Не откуда ему тут было взяться. Ведь до этого момента наши племена жили довольно мирно. И особо с соседями не воевали и ни на кого первыми не нападали. Да, и не совались на нашу территорию чужаки уже давно. В общем, полный абзац получается.

Глава 21.

Бегство.

Когда мы вернулись на стоянку нашего племени, то не застали там никого. Пока нас не было, наши женщины с детьми успели свернуть лагерь, собрать вещи и покинуть место стоянки, уходя подальше на юг. Подальше от агрессивных чужаков. Мы так заранее с ними договорились. На тот случай, если мы вдруг проиграем бой с пришельцами с севера. Так хотя бы наши женщины и дети смогли спастись, уйдя подальше отсюда. Но мы победили и теперь вынуждены были догонять наше племя, спешно уходящее из этого района на юг.

Наших женщин с детьми мы настигли уже в сумерках. Далековато же они смогли уйти с перепугу. Ох как же они обрадовались, увидев нас вдалеке. Мы тоже были рады. Встреча получилась бурной. На меня с разгону налетела Лиса и тут же повисла на моей шее. При этом она громко рыдала от счастья. Мать тоже подошла и обняла нас обоих. Вот приятно все же когда тебя кто-то ждет. Семья. Мне в прошлой жизни с ней как-то не повезло. Не было там у меня таких вот искренних и теплых отношений. А тут вот есть. Есть мои любимые женщины, которые меня ждут и переживают.

С наступлением ночи наше племя встало на ночевку. Шатров при этом ставить не стали. Просто распрягли овцебыков от волокуш и вьюков с вещами. Животным ведь надо было отдохнуть от всей той поклажи, которую они все это время тащили на себе. Понятное дело, что никто здесь и не планировал ставить стойбище. Мы ведь еще не так далеко от врагов ушли. Поэтому было решено, что мы на этом месте лишь переночуем. А потом утром продолжим наш путь на юг. Подальше от орды белокурых людоедов и поближе к холмам, поросшим густым лесом. В тех местах по крайней мере можно было спрятаться от пришельцев с севера. Опасаясь погони, мы огонь разводить не стали. Поужинали копченым мясом, вяленой рыбой и съедобными кореньями. Хорошо, что их запас в нашем племени имелся. Ох, не зря мы делали эти запасы подобной пищи, которую можно было довольно долго хранить. Вот сейчас она нам и пригодилась. Похоже, что нас ждет долгое путешествие. Нашему племени теперь нужно будет двигаться очень быстро, не теряя времени на охоту.

Ночь прошла относительно тихо. Правда, в темноте ревели и выли многочисленные хищники. Но к счастью они все же не осмелились напасть на такую большую группу людей. Да, и охотники наши тоже дежурили по очереди на протяжении всей этой ночи. Но все обошлось. Звери к нам не сунулись. Даже при отсутствии костра. Впрочем, сейчас же разгар лета. И еды вокруг много. Всем хватает. И людям, и животным. Это вам не зима, когда добычи мало. И хищники из-за голода могут осмелиться напасть даже на стоянку племени. Поэтому сейчас местные львы, волки, гиены и медведи нами не заинтересовались. У них и так было кого сожрать. Я, кстати, тоже дежурил пару часов этой ночью. Но как ни странно, а смог потом очень неплохо выспаться.

Утром после короткого завтрака все также всухомятку. Мы по-быстрому собрались и двинулись дальше на юг. Остатки племени Детей Совы шли вместе с нами. Белый Коршун и его люди попросились к нам. Они решили влиться в наше племя Детей Зубра. Детей Совы ведь довольно мало осталось для полноценного племени. Здесь в первобытном мире лучше выживать в большой группе. А пять человек маловато будет. И они это прекрасно понимали. Все мои взрослые соплеменники посовещались и не стали отказывать Детям Совы в их просьбе о присоединении к нам. Ведь эти люди нам не чужаки. Не забывайте, что Белый Коршун и его соплеменники были нашими родичами. И бросить их в такой беде мы просто не имели права. Тут так не принято. Родственные связи среди племен первобытных охотников и собирателей — это не пустой звук. И здешние аборигены к ним относятся очень серьезно. Это вам не гнилой двадцать первый век. Где люди давно в моральном плане сильно деградировали. И там даже близкие родственники порой ведут себя отвратительно. Если уж там дети вполне способны сдать своих родителей в дом престарелых. А то и вовсе убить ради наследства. Ну, а про взаимоотношения с дальними родственниками я вообще помолчу. Но здесь в диком и суровом первобытном мире люди пока еще чтут родственные связи. И кровное родство для них — это не пустой звук. Поэтому неудивительно, что мы наших родичей в беде не бросили.

Пять дней наше племя двигалось все дальше и дальше на юг, уходя в глубь нашей территории. Мы все постоянно были на стороже. Боялись, что чужаки станут нас преследовать. Даже пару раз отсылали охотников назад по нашим следам. Это чтобы, значит, они там посмотрели, а нет ли за нами погони. И к всеобщему облегчению погони не было. Похоже, что пришельцы с севера нас потеряли и не стали преследовать. Возможно, на это повлияла та бойня, которую мы устроили первому отряду чужаков? Ведь все одиннадцать людоедов, которые ранее гнались за Белым Коршуном и его людьми. Все они были нами убиты. Тогда никто из них не ушел. Может быть поэтому нас никто потом и не преследовал? И еще мы по пути своего следования старались оставлять как можно меньше следов. И старательно путали эти самые следы на каменистых россыпях и в руслах встречных ручьев. А на второй день нашего поспешного бегства пошел довольно сильный дождь. Который очень хорошо смывал все следы. В общем, нас так никто и не догнал. Враги остались где-то там позади. А мы вздохнули спокойно. И наконец-то, решили остановиться. На берегу реки, текущей среди лесистых холмов, было решено ставить стойбище нашего племени. Нашим людям и овцебыкам нужен был отдых. Да, и еду необходимо было добыть. А то ведь наши запасы пока еще не кончились, но были уже на исходе. Мы же все эти дни не охотились и съедобные растения не собирали. А просто шли и шли на юг подальше от страшных чужаков, вторгшихся на наши земли. Ну, а вот теперь пришло время остановиться, чтобы отдохнуть и сделать новые запасы пищи. Вечером когда мы расставили шатры и обустроили нашу стоянку, превратив ее в стойбище. Мужчины сходили на охоту, а женщины наделали ловушек и поймали в них немного рыбы с раками. И когда село солнце, то мы устроили торжественную церемонию приема в наше племя новых людей. После которой Дети Совы официально стали уже Детьми Зубра. А потом был праздничный пир, в ходе которого мы поминали наших родичей из Детей Совы, которых убили пришлые людоеды. И радовались присоединению к нашему племени новых людей.

Глава 22.

Гонка вооружений.

Следующие три недели для нас прошли довольно тихо и мирно. К счастью, чужаки нас так и не настигли. Видимо все же потеряли наши следы. Но мы не расслаблялись. Наши мужчины, ходившие на охоту, всегда были на стороже. Караульную службу в нашем лагере Большой Медведь тоже наладил круглосуточную. И никто против этого не возражал. Все понимали, что нам грозит, если чужаки вдруг появятся и смогут напасть неожиданно на наше стойбище. Как это уже произошло ранее с племенем Детей Совы. Они просто не смогли дать серьезный отпор агрессорам. Кроме этого мы также отправили гонцов и к другим племенам рода Людей Высоких Равнин. Наших родичей надо было предупредить о той угрозе, что несли пришельцы с севера.

И конечно, все это времени мы без дела не сидели. Помимо охоты, рыбалки и добычи другой еды мои соплеменники еще и тренировались. И этим интенсивным тренировкам положил начало я. В трофеях после первого боя с белобрысыми чужаками нам досталось их оружие и щиты. Вот щиты то меня особо заинтересовали. Они были довольно примитивны по своей конструкции. Круглой или овальной формы каркас из гибких веток, на который на фронтальной стороне натянута толстая шкура какого-нибудь крупного зверя. Еще у щита на тыльной стороне имелась ручка, сплетенная из кожи для его удержания. В принципе, довольно примитивно, но действенно против оружия первобытных людей. Такой вот щит давал неплохую защиту против копий, топоров, стрел и дротиков с каменными наконечниками. И значительно повышал боевую эффективность воина во время боя. У человека со щитом гораздо больше шансов победить в поединке против человека без щита. Вот эту простую мысль я и донес до наших охотников. Впрочем, их мне даже особо то и убеждать не пришлось. Они же сами сражались с вражескими щитоносцами и все прекрасно понимали. Понимали, что таких противников было довольно непросто поразить выпадом копья или выстрелом из лука. А все из-за того, что наши враги очень умело прикрывались своими щитами от наших выстрелов и ударов. Но Большой Медведь это первым понял. И решил, что нам тоже не помешает освоить эти самые щиты. А наши охотники с ним в этом единодушно согласились.

Тем более, что я при этом намекнул, что так хотят духи. Ну, да! Я теперь вовсю пользуюсь этим козырем. И если мне вдруг срочно что-то необходимо внедрить в жизнь нашего племени. То упоминание воли духов тут действует безотказно на моих соплеменников. Кстати, наши охотники и сами видели, что все мои идеи идут лишь нам на пользу. Я же за это время моего пребывания в суровом первобытном мире уже столько полезных штуковин изобрел и внедрил. И все они оказались очень полезными и нужными. Поэтому мой авторитет среди моих соплеменников был очень большой к этому моменту. Вот так вот! Сначала ты работаешь на репутацию. А потом репутация работает уже за тебя.