Нет жизни без тебя. Часть 2.

Исин-гард резко оттолкнулся от столешницы, сложил руки на груди в замок, и с прищуром оглядел ректора. Затем потер одной рукой подбородок и тихо хмыкнул.

— Почему Анаиру, значит? Почему... а может и не Анаира, верно? — полыхнув вдруг алым цветом глаз, исин-гард хотел было еще что-то добавить, как вдруг замер на месте.

— Исин-гард... что? — обеспокоенно спросил магистр Риммус, поежившись из-за странного поведения этого высшего аграва, как вдруг проглотил, едва не поперхнувшись, все слова, когда этот ненормальный посмел открыть несанкционированный портал.

В тот момент, когда за внезапно ринувшимся в серебристый зев темным наследником сомкнулись грани портала, в кабинет ректора ворвался обеспокоенный магистр сэн Магривус.

— Что случилось? — выпалил он, как только прикрыл за собой двери, окидывая внимательным взглядом помещение. — Я почувствовал всплеск темной магии.

— А это было, уважаемый, — несколько устало сыронизировал хозяин кабинета, грузно опускаясь в свое кресло, — тот самый случай форс-мажора, о котором я вас предупреждал.

Эрвин кинул на ректора вопросительный взгляд, и снова стал осматриваться, чтобы в какой-то момент уставиться точно в то самое место, где не так давно сверкал ртутным блеском темномагический портал.

— Так, это кто был? — выставив обвинительно указательный палец на видимый только ему отпечаток портала, строго спросил он магистра Риммуса.

— Догадайтесь с трех раз, — фыркнул тот в ответ, пытаясь договориться со своей совестью, и не признаться Эрвину, что исин-гард кое о чем догадался. Особенно не стоит говорить, как шептал ему внутренний голос, этому магистру, кто виноват во внезапном прозрении темного наследничка.

— Мэрдок! — словно выплюнув, произнес Эрвин с тихим раздражением в голосе. — И куда он рванул? И почему?

Можно было бы долго гадать на эту тему, но вот интуиция просто вопила — дело в Ариане!

— Зачем он приходил к вам? — резко развернувшись на месте, магистр вперил тяжелый взгляд в ректора.

Тот поежился, пряча взгляд.

— Требовал сообщить о ее месте нахождении.

— И?

— И я ничего не сказал. Точнее вообще ничего не успел сказать. Он вдруг замер на месте, глаза остекленели, а потом... — Риммус взмахнул рукой, — раз, и портал вспух у меня на глазах, вот же гаденыш, даже меня не постеснялся.

— Дохлый герзулл!

— Эх, было бы здорово, — печально согласился ректор и тут же поправился, — то есть... в если бы дело было именно в дохлом герзулле.

Эрвин покосился на грустного собеседника и покачал головой, размышляя, что тот явно чем-то расстроен или обеспокоен.

— Что ж... у меня лекции. Думаю, все узнаем, как вернется исин-гард...

Идя по длинным коридорам академии, магистр сэн Магривус пытался справиться с дурным предчувствием, что затопило его с головой. Сердце рвалось куда-то далеко, требовало оказаться рядом с Арианой, словно ей могло что-то угрожать. Потирая грудь ладонью в том месте, где неожиданно кольнуло болью, Эрвин хмуро проводил взглядом проходивших мимо него адептов. И, видимо, что-то этакое пугающее было на его лице, что будущие маги шарахнулись от него к стене, попытавшись слиться с нею. Стиснув сурово губы и насупившись, магистр передернул одним плечом, скидывая напряжение, и свернул за угол, откуда на него внезапно налетел...

— Ирштван! Твою ж печенку тебе в глотку! — плохое настроение фонтаном рвануло из Эрвина, еле устоявшего на ногах из-за неожиданно сильного удара чужим телом.

— Страшный человек вы, магистр, — выдохнул харгув, потирая свои ребра, которым тоже досталось. — Что это вы свирепствуете?

— Ты! — рыкнул магистр, вперившись каким-то тяжелым взглядом в молодого аграва, сделал глубокий вдох, взгляд его переменился, став задумчивым. — Кстааати, — протянул он, прищурившись, — харугв, куда выстроил портал ваш брат? Отвечайте!

Ирштван хмыкнул, недоверчиво покосившись на мрачного магистра, и потянулся к темной магии, что обычно клубилась вокруг исин-гарда, как туманная кошка.

— Странно. Я его не чувствую. И, правда, он куда-то свалил, — уловив истончившийся уже след магии брата, тоже нахмурился. — Весьма занимательно. Он отбыл в Агравию... а если точнее... он в ТоригХорне.

Магистр потер лоб пальцами, вздохнул и махнул рукой.

— Извини, Ирштван, что я так налетел на тебя.

— Кхе-кхе, а по моему, это я на вас налетел, магистр, — улыбнулся иронично Ирштван, продолжая прислушиваться к магическому следу. — Э-эм... а все же, чего это его вдруг в столицу дернуло рвануть?

— Может из императорского дворца сообщение получил? — пожал плечами Эрвин, вспомнив, что он вообще-то на лекцию опаздывает. — Харугв, а почему ты... тьфу... вы, харугв, вы! Почему вы не на лекциях?!

— А, вспомнили о правилах приличия, да? — усмехнулся Ирштван, заметив, как магистр недовольно поморщился. — У меня сейчас индивидуальное практические занятия по факультативу "Преображение и иллюзии".

— Что? С чего вдруг?! У вас по программе нет такого! — возмутился вдруг Эрвин, полоснув харугва гневным взглядом.

— Ну, я сам напросился. Так я пойду? А то, знаете ли, красивые женщины не отличаются терпеливостью.

— Что?! — снова повторился магистр, размышляя, можно ли уже волноваться за кузину или нет.

— Магистресса Лэрвийская очень красивая женщина. Не будем испытывать ее терпение. Позже найду вас. Есть у меня к вам несколько идей и вопросов, магистр.

И не удосужившись даже выслушать возмущенные реплики, которые явно готовы были сорваться с губ Эрвина — хотя какого дохлого герзулла, магистр так реагирует в отношении магистрессы? — быстро скрылся из виду.

— Темные! — прошипел Эрвин, стиснув кулаки, и раздраженно тряхнул головой. Лекции!

* * *

— И часто она так? — прошептал мужской голос, пытаясь совладать с невольной громкостью собственного тона.

— Тихо! — шикнул в ответ женский, весьма свирепый голос.

— Не часто... на моей памяти — второй раз, — ответил низкий тембр второго мужчины.

— Тихо!! Тш-ш! — снова зашипел злой женский.

— И давно с ней это? — полюбопытствовал первый.

— Не очень. Хотя...

— Да заткнитесь вы! — рыкнула та, чьи сомнительные способности в данный момент были наиболее интересны двум собеседникам с мужскими голосами, нежели то, что происходило снаружи склепа.

Виновники женской злости умолкли на какое-то время, так же внимательно прислушиваясь к тому, как что-то завывает, взрывается, трещит и снова завывает за стенами столь вовремя подвернувшегося беглецам укрытия. И ничего страшного, что им оказался чей-то склеп. Судя по тому, что из-под каменной плиты никто или ничто не вылезло их встречать, скорее всего, хозяин склепа давно уже был упокоен. Закрывшись изнутри на столь удачно подвернувшийся под руку засов (хотя, странно, почему он был сделан изнутри, а не снаружи?), первым делом при вспыхнувшем маленьком огоньке троица горемык осмотрелась и пришла к выводу, что здесь вполне можно пересидеть.

Правда, магический огонек прогорел совсем мало и потух. Хазрад раздосадовано рыкнул, затем шумно выдохнул воздух и покаялся, что не заметил глушилки темной магии, установленной в этом склепе. Ариана припомнила из прочитанного когда-то об агравах и их темной магии, что такие "антимагические глушилки" ставили именно в тех погребальницах или склепах, в которых был проведен ритуал упокоения, дабы, так сказать, не искушать любителей грязных шуток над умершими агравами.

— Слушай, — снова зашептал и довольно громко первый любопытствующий голос, — а можно это у нее как-то... ну, вырубить на время, а?

— Что именно? — задумчиво уточнил второй.

— Да вы достали уже! — Ари готова была взвыть не хуже того умертвия, завывшего от разочарования, когда не успел сцапать намеченную жертву практически на ступенях одноэтажного сооружения из серого прочного камня. — Какого дохлого герзулла, я вас спрашиваю, Хазрад, зачем, ну скажите мне ... зачем вы обозначили точкой выхода это кладбище. Вы же знаете... Вы же все знаете про мой дар! Зачем, я вас спрашиваю?!

— А может, — опасливо шарахнувшись в темноте прочь от рычащей девушки, ДжуГраш добавил сиплым шепотом, — давай просто ее саму вырубим, а? Отдохнет, девочка, успокоится. Смотри, как перенервничала.

— Я сейчас сама тебя вырублю! — разъяренно зашипела Ари.

— Ариана! — тихо, но твердо произнес Хазрад, и снова попытался зажечь огонек.

Маленькое светлое пятнышко вспыхнуло на его пальцах, и он строго посмотрел на свою временную ученицу.

— Ты должна успокоиться. От твоих эмоций расходятся сильнейшие магические эманации... да, я был не прав, что не дал тебе время прийти в себя. Прошу прощения. Но срываться на моем друге не стоит. Ему и так досталось... по жизни. Ты только представь, у него сорок восемь жен... и столько тещ. Так что... не обращай внимания.

— Эй-эй, что значит — не обращай внимания? — возмутился пустынник и вдруг резко умолк, навострив уши. — Кажись... затихло?

Ишим тут же потушил светляка и тоже постарался усилить слух, чтобы через пару ударов сердца резко зашипеть от досады.

— Он ссссдесь!!!

— Кто? — охнула Ариана, когда ощутила, как ее дергают за руку куда-то в сторону и тащат прочь от входа. И почему-то никто не соизволил ответить на ее вопрос.

Ишим буркнул, скрывая потаенную радость:

— Шаис-са, почему так долго?

— Не могла пробиться... сссклеп защищен... я сссслопаю ловушшшку...

Вспыхнул яркий огонек, заставивший заслонить глаза рукой и поморщиться. Когда немного привыкнув к свету, что озарил собой чернильную мглу вокруг, девушка смогла открыть глаза, то удивленно уставилась на пляшущую по стенам огненную саламандру.

ДжуГраш тоже замер, следя за маленьким огненным смерчем жадным и восторженным взглядом, затем толкнул Хазрада в бок и тихо выдохнул:

— Дружище, где ты ее раздобыл?!

Ответом пустыннику послужил резкий и неприятный треск, затем саламандрочка вспыхнула и... отрыгнула черным клубком дыма.

— Уходим, — бросил кратко ишим, и в то же мгновение посреди склепа вспыхнул зев портала. — Быстро. Нас засекли. Сейчас начнут взламывать вход.

Ариана обернулась в сторону запертой двери и нахмурилась.

— Быссстрее... — зашипела Шаис-са, и первая юркнула в переход.

За ней бросился пустынник, произнеся нечто странное: "Мечта, а не женщина. Шикхария, во истину!"

— Ариана! — Хазрад схватил замершую у двери девушку за руку. — Ну же! Или тебе так хочется встретиться с исин-гардом Мэрдоком?

Она вздрогнула, бросив ошарашенный взгляд на ишима, и отрицательно качнула головой. Пробурчав что-то недовольное под нос, мужчина резко подхватил девушку на руки и прыгнул в портал, услышав на заднем фоне звук взламываемого запора и яростный мужской рев, явно разгневанный из-за упущенной добычи.

Мэрдок был в бешенстве, в абсолютном бешенстве. Третий раз! Она ушла от него уже в третий раз! Немыслимо. Как он узнал, что виновницей переполоха в одной из таверн столицы и поднятого кладбища была именно та, что стала его избранницей? Определенно, никто во всей Агравии, помимо его самого и Императора, не обладал столь мощной и разрушительной магией, да к тому же этот несравненный аромат, что витал до сих пор в воздухе. Именно этот аромат близкого по своей сути существа с пикантной ноткой невинности и привлек его в первую встречу. И как он мог тогда поверить, обнаружив девушку в постели магистра сэн Магривуса, что между ними что-то могло быть. Ревность и дикая ярость застила ему тогда глаза, что едва не привели его к уничтожению как гостя Императора, так и той, без которой не видать ему, наследному принцу, исин-гарду, счастья и императорского трона.

Склеп оказался пуст. Втянув воздух, как можно глубже, через трепещущие ноздри, Мэрдок едва сдержался от смертоубийства своих элитных ищеек, что сейчас замерли снаружи, ожидая его вердикта. Жить им или нет? Упустили! Стоп... второй запах! Такой знакомый!

Ишшшим Хазрад! Сверкнув алым взором во тьме склепа, Мэрдок вскинул руку и ухватил нить портального заклинания, что почти уж истаял. Но... но исин-гард не зря считался сильнейшим магом Агравии. Ухватившись за ускользающие ниточки, он вскрыл портал, чтобы тут же кинуться в погоню, словно самый настоящий ищейка, без раздумий, без сомнений... Он увидел цель и двинулся за нею следом.

— Какой однако упертый, этот ваш наследничек, — отряхиваясь и отплевываясь от снега, пустынник поежился, когда холодный, пронизывающий ветер прошелся по его телу, не привыкшему к морозам, и осмотрелся, не обращая внимания ни соратника по приключениям, ни на его подопечную. — Ну ты и шайгран, Хазран-ишим-гарай, это в какую же дыру ты нас утащил?! У меня кишки застывают...

Куда не кинешь взгляд, кругом горы, серые, хмурые, с седыми шапками, и леденящий, жуткий ветер, что бросает в лицо целые охапки снежных вихрей.

— Ариана, держи крепче Шаис-су, она не даст тебе замерзнуть, — громко рыкнул ишим, пытаясь перекричать шум ветра. — Скоро мы будем в моем логове, отогреемся. ДжуГраш, остолоп, куда ты пошел, а ну вернись!

Рявкнул и закашлялся, едва в рот забился холодный снежный ком. Не долго думая, ухватил девушку, что прятала за воротом теплой куртки саломандрочку, и рванул за размашисто шагавшим другом, который сам того не ведая, шел прямиком к разлому в заснеженной поверхности.

— А ну стоять! — успел ухватить пустынника за пояс и дернуть того на себя, как перед ними обрушился толстый снежный слой, вскрывая расщелину. — Стой... не шевелись. Я сейчас открою последний портал... и мы в безопасности.

Вихри, что закружились вокруг троих беглецов, стали еще более неистово кружиться, заслонив видимость на расстоянии вытянутой руки, но Хазрад сумел определить направление, в котором действительно было бы безопасно сделать несколько шагов и сумел открыть портал. Втолкнув в него сначала друга, потянул в ту сторону девушку и не заметил, как позади него, словно из беснующегося снежного вихря, материализовалась массивная темная фигура. Ишим ощутил присутствие постороннего за своей спиной почти мгновенно, но ни развернуться, чтобы принять бой, ни как-то еще отреагировать не успел, так как преследователь сработал более молниеносно, запустив в затылок одному из самых опасных агравов темное заклинание, противостоять которому шансов не было ни у кого, тем более в подобных обстоятельствах.

Ариана вскрикнула, когда почувствовала всплеск страшной магии и рывок в сторону. Онемев от дикого ужаса, успела увидеть, как ишим влетает в зев портала, схватившись за голову руками, как вдруг сама начала проваливаться в темноту. И уже не видела и не чувствовала, как сильные руки вмиг подхватывают ее обессилевшее тело, и тот, кого она боялась до ужаса, открывает другой портал, чтобы тут же шагнуть в него, крепко прижимая к себе долгожданную и самую драгоценную ношу.

* * *

Одинокий черный дракон сидел на самом высоком уступе скалы горной гряды, разделяющей свет и тьму, и вздыхал. Осознание себя драконом произошло внезапно, почти болезненно, от того и было сейчас так тоскливо и горестно, что хотелось завыть во весь свой трубный голос. Осознать себя драконом... почти животным... Сначала гнев — одной скалой в округе стало меньше; затем злость — в приграничном лесочке появились довольно внушительные проплешины; и вдруг внезапная гордость за свою новую способность сжигать струёй огня все, что попадается на пути — еще один лесок пострадал; и, как обухом по голове, воспоминание о первопричине произошедшей метаморфозы. Девушка!