Организм 2.0

Следующим Долин отправил вверх Савельева. Однако парень умудрился напортачить и здесь. Неудачно поставив ногу, забыв подпрыгнуть, он еле-еле дотянулся кончиками пальцев до крыши. Высунувшись, Кнопа схватила инженера за шиворот и попыталась вытянуть его. Не получилось — сил девушки не хватило.

Пока Кнопа держала болтающегося и сучащего ногами инженера, Долин бросился к прибитому к стене силовому кабелю. Подпрыгнув, вцепился в него, рывком подтянулся и ухватился кончиками пальцев за край крыши. Легко вскарабкавшись на нее, он помог девушке вытянуть инженера и бросился к дальнему краю здания.

Теперь от общины их отделяло лишь строение торгового центра. Между ним и автоцентром лежала дорога, с которой на Долина уставилось трое протистов.

Оскалившись, два мертвеца кинулись к стене здания и принялись подпрыгивать, пытаясь дотянуть до ног стоявшей высоко над ними добычи. Третий поступил иначе. Не двинувшись с места, он открыл рот, и из его горла вырвался сдавленный хрип. Негромкий, он был пока не способен привлечь других мертвецов, однако скоро все изменится. Мертвецы уже начали меняться, а значит, местной общине рано или поздно придет конец.

Вскинув пистолет, Долин прицелился. До мертвеца метров тридцать — предельная дистанция для точного выстрела из пистолета, но этого врага надо обезвредить. Задержав дыхание, Долин мягко потянул за курок. Чихнув, пистолет дернулся от отдачи. Протист рухнул на изрезанный гусеницами бронетехники асфальт.

Направив оружие вниз, Долин пристрелил двух беснующихся внизу мертвецов и побежал вдоль крыши к припаркованной у обочины грузовой 'газели'.

— Прыгаем и в торговый центр.

Стоявший с открытым ртом, согнувшись, уперев ладони в колени, Савельев поднял на него покрытое красными пятнами лицо.

— Осталось немного, — сообщил Долин. — Последний рывок.

Кивнув, инженер кое-как разогнулся.

Отойдя от края крыши, Долин разбежался и, пролетев несколько метров, приземлился на жестяной фургон. Спрыгнул на крышу кабины и соскользнул по стеклу на дорогу. Кнопа с Савельевым без труда повторили прыжок.

Перебежав дорогу, троица оказалась перед раздвижными дверьми бизнес-центра. Поднялась по ступенькам крыльца и проскочила через двери без стекол.

Первое, что бросилось в глаза, — все витрины магазинов выбиты, а кафельные полы покрыты засохшей кровью. Второе — полки всех магазинов абсолютно пусты. Видимо, люди из общины частенько наведывались в это место.

Долин кинул взгляд на закрепленный на стене план здания с отмеченными красным пожарными выходами.

Едва-слышимый шлепок об асфальт заставил его обернуться. Свалившись с крыши автоцентра, довольно массивная женщина-протист пыталась неуклюже подняться, опираясь на выгнутую назад в колене ногу.

— Черт, да почему они такие шустрые?! — задыхаясь, прохрипел Савельев, когда рядом с первым мертвецом приземлился второй. Получилось у него это более удачно — едва коснувшись асфальта, протист в изодранном деловом костюме рванул ко входу в торговый центр. Спустя секунду на тротуар плашмя лицом вниз рухнул третий. Но почему-то даже не попытался подняться...

Оглядевшись, Долин и рванул к эскалатору.

Взлетев по ступенькам на второй этаж, троица понеслась по проходу между разгромленными магазинчиками к далекой полоске света — полуразрушенной стеклопластиковой стене. Стоило им удалиться от эскалатора на полсотни метров, как на этаж один за другим начали выбегать протисты.

— Быстрее! — кинул Долин совсем выбившемуся из сил инженеру и припустил вперед спутников.

Достигнув конца прохода, он кинулся влево, к неприметной серой двери в углу, спрятавшейся в кармане между последним магазинчиком центра и разбитой стеклопластиковой стеной. Схватился за ручку, рванул дверь на себя, толкнул, но все напрасно — пожарный выход заперт.

Отступив на шаг назад, Долин пнул дверь ногой. Снова никакого результата, дверь даже не шелохнулась. Он кинул взгляд вниз — до земли прилично, спрыгнуть не на что.

Вскинув пистолет, Алексей выстрелил в металлическую окантовку замочной скважины. Звякнув, расплющенная пуля упала перед дверью.

— Отойди! — подбежав, крикнула Кнопа и прицелилась в дверной замок.

Ударив по стволу, Долин сбил дуло вниз и кивнул на толпу протистов, окружавших небоскребы.

— Нельзя, услышат выстрел — ломанутся сюда. — Скинув рюкзак, Долин вручил его инженеру. — Внутри пара отверток, ломай замок. Только по-тихому. Я пока задержу их...

Прицелившись на приближающиеся шаги, звучащие из-за угла последнего магазинчика этажа, Долин направился навстречу врагу.

Первый, мужчина в костюме, выскочил в паре метров от Алексея. Он успел лишь повернуться к добыче, как выпущенная почти в упор пуля продырявила ему височную кость. Переступив через неподвижное тело, Долин всадил вторую пуля в голову выбежавшей из-за угла хромой женщины. Выщелкнул обойму и, даже не попытавшись поймать ее, позволив ей упасть на пол, вставил новую.

Едва Долин передернул затвор, как из-за угла выбежал другой мертвец. Целиться было некогда, и Алексей от живота выстрели ему в голову. Будто бы подскользнувшись, протист рухнул и проехался пару метров по полу.

Выйдя из-за угла, Долин приготовился встретить и сдерживать врага сколь угодно долго. Но при первом взгляде на несущихся по проходу мертвецов он усомнился, что у него получится. Их было никак не меньше тридцати, они бежали довольно плотной группой. Растянись они цепочкой, еще можно было бы на что-то рассчитать, но такая толпа легко сметет любого одиночку.

Долин покосился на спутников: Савельев уже отколупал окантовку замка и что-то подкручивал в механизме. Девушка, упершись ногой в стену, тянула дверь на себя.

Вскинув пистолет, Долин дождался, пока мертвецы приблизятся на расстояние прицельной дистанции, и начал палить по ним. Протисты падали один за другим, но число их, казалось, не уменьшалось.

Расстреляв вторую обойму, Долин перезарядился.

Еще восемь тел растянулось на полу, а дверь все не поддавалась. До мертвецов шагов десять, и достать четвертую, последнюю обойму уже не получится. Просто не успеть.

Впрочем, удалось значительно проредить строй мертвецов и была надежда, что от остававшейся дюжины получится отбиться мачете. Главное не ошибиться, ибо один промах и неточный удар означает смерть.

Разжав пальцы, Долин позволил пистолету выпасть из руки. Схватился за рукоять мачете и, прыгнув вперед, выдергивая оружие из ножен, одним махом снес первому мертвецу голову. Сместился в сторону, позволив второму проскочить мимо. Тот попытался резко затормозить, но, заскользив по кафельному полу, упал. Присев, Долин отрубил ногу третьему и, развернувшись, снес голову упавшему. Следующим ударом добил покалеченного, разогнулся, кинулся в сторону, пытаясь повторить маневр и пропустить мертвеца мимо себя.

Подошва кеда угодила в лужицу крови, вытекшую из обезглавленного тела. Нога поехала, Долин потерял равновесие. Протист проскочил мимо и, подскользнувшись, шлепнулся на пол, но бежавший следом за ним ухватился за куртку Долина. Щелкнув почерневшими зубами, его челюсти сомкнулись в сантиметрах от лица дернувшего головой человека. Изо рта протиста Долина одало гнилостной вонью, чтобы избежать укуса, пришлось схватить мертвеца за горло. Сзади вокруг лодыжки Алексея сомкнулись пальцы упавшего врага. Мертвец дернул ногу на себя, и Долин начал заваливаться на пол. Он понимал, что это конец и что сейчас его раздавят и порвут.

Мертвая хватка стиснутых на лодыжке пальцев вдруг ослабла. Спустя мгновение в виске вцепившегося в куртку мертвеца появилось аккуратная дырочку пулевого отверстия. Отпустив добычу, протист рухнул на пол.

Восстановив равновесие, Долин замахнулся, готовясь зарубить уже прыгнувшего на него мертвеца. От попадания пули голову протиста мотнуло в сторону, и он, пролетев мимо отошедшего в сторону человека, приземлился плашмя за спиной Алексея. Долин развернулся к следующему, но и тот, не добежав до него каких-то двух шагов, свалился от беззвучного выстрела снайпера.

Чуть присев, Долин завел лезвие мачете за плечо. Любой, кто окажется в пределах досягаемости, тут же лишится головы или конечностей, но все протисты, не добегая до добычи шага три-четыре, падали на пол. Все, что мог сделать Долин, — это стоять и не рыпаться, дабы ненароком не помешать стрелку и самому не словить предназначавшуюся мертвецам пулю.

Десять беззвучных выстрелов с интервалом не больше двух секунд между каждым, и перед Алексеем выросла баррикада из неподвижных тел. Стрелок не смазал ни один выстрел. Для мертвецов все они оказались критическими.

Выскочив с эскалатора на этаж, еще десяток мертвецов кинулся по проходу к замершему Долину.

— Леша! — окрикнула Долина Кнопа. Дверь наконец удалось открыть.

— Эй, в торговом центре! — прогремел усиленный мегафоном мужской голос. — Ждите у двери внизу! Две минуты! На улицу не выходить!

Из въезда в подземный этаж ближайшего небоскреба донесся рев мощного двигателя. Нарастая с каждой секундой, он становился все громче и громче, пока из гаража на полном ходу не вылетела облепленная протистами гусеничная БМП-3.

Долин перезарядил пистолет, крикнул:

— Катя, хочешь пострелять?

Улыбнувшись, довольная тем, что наконец пригодилась, Кнопа подбежала к Долину.

— Отойди к стене, — кивнув на магазинчик, велел Алексей. Нагнувшись подобрал пустую обойму и принялся высматривать среди груды тел другую. — В небоскребе сидит снайпер.

— Угусь, — буркнула девушка и послушно отбежала к магазинчику. Вскинув 'Сайгу', тщательно прицелившись, она начала палить по протистам. Все выстрелы были точными, от попадания мощной, на крупного зверя, пули дробовика головы некоторых мертвецов буквально взрывались. Уж неизвестно, сколько зараженных смогут подняться после таких ранений, но точно не больше половины.

Тем временем на улице бронемашина, завывая двигателем и давя не успевших отскочить с ее пути протистов, устремилась к врытым в землю узким воротам, между которыми в несколько витков была натянута колючая проволока. Едва не чиркнув бортами по штангам, порвав колючку, она проехала под воротами. И все облепившие ее мертвецы, запутавшись в проволоке, остались висеть на воротах.

Легко оторвавшись от преследующих ее мертвецов, БМП заехала на горку перед проволочным ограждением, перевалилась через него и покатилась к торговому центру.

— Катя, уходим! — крикнул Долин.

Пальнув еще пару раз, девушка кинулась к пожарному выходу, на бегу меняя магазины.

Первым сбежав по лестнице вниз, Долин проверил, безопасно ли на первом этаже и поднялся на пролет выше. Навел пистолет на дверной проем и приготовился пальнуть в любого, кто посмеет сунуться на лестницу.

Совсем рядом от выхода на улицу взревел двигатель машины. Послышался скрежет гусениц. Снова донесся рев двигателя — и стена торгового центра содрогнулась от мощного удара. Слетев с петель, дверь грохнулась внутрь, едва не зашибив стоявших перед ней инженера с Кнопой.

Полностью перегородив выход, в дверной проем уперлась задница бронетранспортера с парой десантных люков на корме.

— Катя, снизу! — крикнул Долин.

Кивнув, девушка опустилась на колено и стала следить, чтобы никто из протистов не пробрался под днищем транспортера.

Ручка одного из люков повернулась, он распахнулся. Из машины, сидя на колене в низком десантном отсеке, согнувшись в три погибели, высунулся смуглый парень в замасленном ватнике и армейской шапке. Позади него не было заметно ни одного человека.

Савельев рванул было к люку, но в живот ему уперлось дуло 'макарова', отчего инженер отшатнулся назад.

— Не торопимся, ага? — произнес парень и взглянул на наручные часы.

— Чего ты ждешь?! — закричал Савельев. — Увози нас отсюда!

— Ща-ас. А вдруг тебя заразили?

Водитель снова глянул на часы и задом пополз внутрь транспорта.

— Все, грузитесь! В темпе!

Повторять не пришлось. Закинув внутрь рюкзаки, люди один за другим нырнули в транспорт. Забравшись в десантный отсек, Долин закрыл люк и, провернув ручку, заблокировал его. Прополз дальше в кабину экипажа и уселся на одно из четырех пассажирских кресел транспорта.

Выдохнув, сидящий рядом Савельев согнулся и обхватил руками голову.

— Все, спасены... Быть не может...

Кивнув, Долин сдвинул рычажок предохранителя.

Верилось в это с трудом, но они действительно спаслись. Хотя увидев, как грамотно сработали местные, вытаскивая их, у него возникло ощущение, что их могли выручить в любой момент. Но как будто чего-то ждали. Или просто наблюдали и оценивали их...

Глава 4

С пассажирских мест обзор был никакой — сквозь экранчик визора перед водителем удалось лишь заметить, как транспортер снова проехал через ворота с проволокой, сбросив с корпуса протистов, нырнул в темный подземный гараж, после чего водитель остановил машину. Парень дернул пару рычагов, и оглушительный грохот двигателя, мешавший обменяться и словом, превратился в тихое, утробное урчание.

Отвернувшись от отбрасывающей на его лицо всполохи света приборной панели, водитель с интересом оглядел пассажиров.

— Ща поедем, — пообещал он. — Только придется немного подождать — нужно избавиться от зомбаков. У нас здесь система шлюзов и тамбуров, иначе, сами понимаете, эти твари проберутся в гараж. Как только их порешат, сможем двинуться дальше.

— А техника на улице? — спросил Долин.

— Запасная или нерабочая.

— И у вас есть выходы наружу?

Водитель хохотнул.

— Ну я ж сказал, что мы соорудили шлюзы и тамбуры. Много шлюзов. Из металла и бетона. Хрен кто через них прорвется. — Он протянул пассажирам ладонь. — Меня зовут Сергей Чубыкин. — Обменявшись со всеми рукопожатием, узнав их имена, Чубыкин, криво ухмыльнувшись, посетовал: — Но все зовут меня Чубакка. Козлы они, достали со своими идиотскими кликухами. Поэтому, раз вы мои должники, будете обращаться ко мне по имени. Назовете Чубаккой — обижусь. Очень сильно.

— Не парься, Серега, не назовем, — заверил его Савельев.

— Вот и отлично. Кстати, кто из вас рулил самолетом?

Выпятив грудь, инженер поднял руку.

— Я.

— Ну ты прям лихач, Василий, — хохотнул водитель. — У нас здесь есть один пилот, так он, когда наблюдал твою посадку, чуть не начал рвать из задницы волосы.

— Вообще-то, я не пилот, — помрачнел Савельев. — Я всего лишь авианженер.

— Вот даже как! — восхитился Чубыкин. — Это круто. Такие грамотные техники нам нужны. И по возрасту ты проходишь. — Он глянул на Кнопу и Долина. — Да и вы двое, вроде, отличные бойцы. Уверен, майор разрешит вам остаться у нас.

В голове Долина прозвенел звоночек. Догадка, что порядки в местной общине не самые простые и что их ждет не особо радушный прием, начали подтверждаться.

— Народ, а вы откуда? — спросил Чубыкин.

— Из Питера, — ответил Савельев.

— О, ничего себе! Значит, есть еще на этой Земле живые. Мы-то думали, что кроме нас всем уже капут. Раньше наши отцы-командиры контачили с парой общин по-соседству, но уже два-три года как из внешнего мира никаких известий.