— Дядя я еще ничего не делал, просто Гальвани перешел дорогу одному опасному человеку, а я оказался тем, кто легко может прогуляться к начальнику полиции не вызывая лишнего шума. Оказывается, в Нью-Йорке появился герой, прямо как в моем комиксе, поборник справедливости.
— Да ну? И как он выглядит этот герой?
— Было темно, рассмотреть хорошо его не получилось. Длинный черный плащ, черная шляпа и красный шарф закрывающий лицо, еще его странное умение появляться из воздуха, изрядно напугал меня.
— Интересно, так говоришь, герой добыл информацию? Слышал я слух, как некоего господина Гальвани, кто-то подвесил вниз головой, предварительно скинув с Эмпайр-стейт-билдинг.
— И правда интересно, жаль только веревку подвязал. Нужно было просто сбросить, было бы многим проще жить.
— Ты прав. Но и такой результат меня устраивает. Хорошо твои проблемы решатся в ближайшие дни, я поссоветов тебе сильно не высовываться сейчас, вполне возможно Гальвани попытается отомстить, ведь скрыть информацию, что ты мне принес книгу, не получится.
— Не переживай дядя я сумею позаботиться о себе и Софии. Ты тоже сильно не зевай, тебя наверное тоже попытаются убить, слишком плотны ты можешь взять многих за причинное место.
— Все будет нормально, в ближайшее время в Нью-Йорке многие потеряют свои места, все иди отдыхай, а мне нужно работать.
Попрощавшись с дядей, я отправился в редакцию, было еще много дел, да и предупредить нужно народ, чтобы были осторожнее, не факт, что мы с Софией успеем прикрыть всех моих работников. Следующие два месяца были богаты на события. Массовые аресты, членов банды Гальвани, а также исчезновение некоторых самых жестоких ее представителей, новая война банд, разгорелась по всему Нью-Йорку. Вялотекущий мир между группировок был нарушен, некоторые члены банд начинали убивать других бандитов из конкурирующих групп, дошло до открытого противостояния на улице. Бандит резал бандита, каждые из мафиозных боссов боялись потерять свою власть и грызли глотки, доказывая свою силу, не прощая нападения. Объявились два непонятных героя Тень и Ночь, некоторые на полном серьезе заявляли, что они демоны, посланные на землю забирать души грешников, другие же считали, что они ангелы, спасающие обычных людей, наказывая несправедливость. Часть бандитов, после встречи с мстителями, шла сдаваться в полицию, желая в тюрьме спрятаться от них, другие же, особо упертые, либо достаточно кровожадные, бесследно исчезали.
Мы же вместе с Софией продолжали совершенствовать свои навыки, иногда пугая до дрожи местных бандитов, образ народных героев, борцов с преступностью нужно поддерживать. Не стоит людям задумываться, почему так избирательно действуют герои. Идея стравить банды Нью-Йорка пришлась мне по вкусу, я прекрасно понимал всю глупость попытки искоренить преступный мир, а вот дезориентировать, отрезать "голову" змее, тем самым посеять раздор между группировками вполне возможно. Я не собирался тратить свое время на борьбу с "мелкой гопотой", как Человек-Паук, или же пытаться посадить лидеров банд. Нет, все это детские игры, задумавшись, над проблемой с преступностью, я пришел к нескольким вариантам решения проблемы. Вариант первый: ломать мозг всем встречным бандитам, заставляя под страхом идти каяться в грехах в ближайшее отделение полиции, хороший вариант, но временные затраты, низкий КПД, вот результат таких действий. Вариант второй: всех мочить, по принципу "Карателя", тоже довольно соблазнительный, ведь после такого подхода, убитый преступник не сможет снова совершить злодеяние. Тоже не подходит, резать всех встречных злодеев, и обычных преступников, пролив море крови не хочется. Вариант третий: подчинить себе преступные группировки Нью-Йорка, вроде тоже ничего. Но, ковыряться в этих удобрениях, стравливать друг с другом боссов банд, чтобы удержать власть, тратить массу времени и усилий, на это мне не хотелось. Можно конечно найти способ контроля, будь то магические клятвы, либо еще какие-то варианты воздействия, но преступная империя мне не была нужна. Четвертый вариант: постоянная борьба группировок, выведение из строя части фигур, травля части мстителями. На этом варианте решил остановиться. Пусть воюют между собой, постоянно теряя людей и ресурсы, да наступит время, когда попытаются заключить мир, но тут опять что-нибудь будет организовано и чехарда продолжится. Да будут человеческие жертвы среди посторонних лиц, но я не мессия, всех спасать не собираюсь. Тень и Ночь будут иногда действовать, создавая впечатление, что они все время борются с преступностью, часть преступников будет идти сдаваться властям, после хорошего вмешательства с помощью иллюзий и внушений. Некоторые наверняка осудят меня, это не правильно, это зло, но мне честно говоря, все равно. В любом из миров, человек или другое существо, в первую очередь заботится о себе и своих близких, что я и делаю. Я не буду спать хуже от того, что одни бандиты будут резать других, или случайно пуля заденет незнакомого мне человека. Моя философия довольно проста: "Если ты достал оружие и идешь убивать, а в итоге пострадал кто-то, будь готов, что за это действия придут за тобой сделать тоже самое" . Вот если кто-то невинный пострадает, у него обязательно должен найтись кто-то родной, который за него отомстит. Если этого не случилось, ну что же, видимо так и должно быть. Законы придуманы властями, для защиты их от народных масс. Десять заповедей, или прочее, не нужные вещи. Если человек настолько глуп, что не понимает, что некоторых вещей не стоит делать, то это не мои проблемы. Каждый решает, что для него правильно, а что нет. Те бандиты, которые шли причинять вред ко мне домой, не питали иллюзий что они собираются делать. Так почему я должен проявлять милосердие, связывая их и отправляя в полицейский участок? Каменный гроб и дно Гудзона, вот цена, которую они заплатили. Это жестоко, им приказали, они были вынуждены, все это всего лишь слова. Любые поступки имеют последствия. Я готов принять последствия моих поступков. Некоторые считают, что сила в "правде", не буду спорить так и есть. Если "правда" помогает тебе покарать обидчиков, то в ней сила. У меня был разговор на подобную тему с Софией, где я четко разъяснил свою позицию. Мои доводы она приняла, единственным ее условием было не трогать детей. На что получила ответ, что дети не виноваты за грехи родителей, и я никогда не буду их за это карать. Улучшая навыки, участвуя по ночам в борьбе с преступным элементом, ужиная в ресторане с дядей, так пролетели четыре года.
Мир потихоньку развивался, передышка взятая после Первой Мировой Войны заканчивалась, а я собирался изучить недавно найденного Стива Роджерса. Он оказался ровно таким, каким я его представлял. Худой паренек на грани с дистрофией, рьяно пытавшийся попасть на службу в армию, как его близкий друг Джеймс "Баки" Барнс. Интересная личность этот Барнс. Он рано остался сиротой: его мать умерла, когда он был ребенком, а отец военнослужащий погиб во время одной из тренировок в военном лагере в 1933 году. Джеймс остался жить в лагере и стал их своего рода талисманом и всячески помогал солдатами. Став подростком, он взял псевдоним "Баки" и за короткий срок стал подкованным в области военной жизни. Естественно решил делать карьеру в армии, и сейчас в довольно молодом возрасте, считался довольно перспективным солдатом. С Роджерсом они познакомились случайно, в очередной раз грубо ответив, издевающемуся над ним знакомому, тот решил неплохо его избить, ведь не трудно потешаться над слабым, Барнс вмешался, так началась их дружба. Не зря я переживал об испытаниях сыворотки до начала войны, меня всегда смущал факт, что неопытный Капитан Америка, отправился в бой сразу после физических изменений. Именно Барнс был главным кандидатом на роль тестового образца, но познакомившись с Роджерсом баварский учёный, доктор Авраам Эрскин, решает использовать Роджерса. Идея была довольно здравая, несмотря на явную сильную волю, Роджерс был более удачным вариантом для опыта. Сыворотка должна была преобразовать организм солдата, сделав его сильнее, быстрее выносливее. Барнс был в превосходной физической форме, но доктор понимал, при массовом применении он не тянул на среднего солдата. Если Роджерс после эксперимента подтвердит ожидания доктора, то это значит, что обычный солдат тоже пройдет преобразования. В войне главенствовали числа, иметь одного уникального суперсолдата было бы отлично, но возможность преображения среднестатистического американца открывала неведомые перспективы. По моим наблюдениям Авраам Эрскин был идеалистом, однажды обжегшимся, в результате чего получился безжалостный монстр, результат предыдущей попытки создания сверх человека. Иоганн Шмидт, первый испытатель сыворотки, кроме желаемых результатов, преобразился внешне. Эрскин хотел создать еще минимум одного супер-солдата, способного остановить Шмидта, но у американского правительства были другие цели. Сколько интересного можно узнать, обладая моими способностями. Например, разговор армейских генералов, уже делающих планы о смене власти в том же СССР, уже сейчас они были крайне не довольны русскими. Богатые промышленники, поддерживая своего ставленника сенатора, курирующего проект, тоже хотели наложить свои руки на рынки сбыта в Союзе. Деньги, вот что двигало развитие технологий. Не желая складывать все свои "козыри" в одну корзину, на случай проигрыша в новой войне Германии, они искали другие варианты воздействия. Армия суперсолдатов подчиняющаяся контролируемыми генералами, отлично подходила на эту роль. Использование молодого и весьма амбициозного американского гения Говарда Старка лишь подтверждало успешность вложенных средств, да и сведения о Шмидте были им тоже известны, похоже, они даже были готовы на такой же результат.
— Не страшно если "цепной пес" будет уродом, зато это будет Их "цепной пес", — так отзывался о новом суперсолдате полковник Честер Филлипс.
Все это лишний раз подтверждало, что после становления Роджерса супер-солдатом, информация о проекте должна исчезнуть, Эрскин при любом раскладе должен умереть. В Нью-Йорке произошло довольно занимательное событие. 17 марта 1938 года мэр города Фиорелло Ла Гардия, был убит новым лидером преступной группировки, пытавшейся захватить власть в Нью-Йорке. Это послужило поводом к массовым чисткам в городе, новым мэром стал мой дядя. Занимательная история, Гардия пытался померить постоянно воющие группировки, очень многим деловым людям стало неуютно в городе, вот только встреча пошла не так, как планировали. Как я говорил и раньше иллюзии хорошая вещь, не раз выручавшие меня в трудной ситуации. Результатом всех этих событий стало невероятно малое количество криминального контингента в Нью-Йорке, те кто остались в живых после чисток "глубоко залегли на дно". В честь такого знаменательного события, я даже потратил полученные сбережения бандитов на открытие двух приютов в городе, в средствах я не скупился, заодно проследив, чтобы деньги были потрачены именно на то, на что их дали. За четыре года моя редакция довольно таки разрослась. Новые комиксы стали выходить раз в месяц, появились новые герои. Работать у меня стало считаться престижным, своевременная заработная плата, отличнее условия труда, все это было в моей редакции. Новых вымогателей забегающих в редакцию, никто больше не видел, ну что могу сказать, город большой, банды воюют. Мой дядя оказался довольно дальновидным, в разборки банд не лез, прекрасно понимая, к чему это может привести. Довольно часто были замечены в городе прислужники кровососов, видимо пытавшиеся разобраться, почему их хозяева не могут тут долго находиться. Идеи о примирении с кровососами даже не возникали в моей голове. Мне не нравилось их племя, и мне было все равно на мнения других. Кому-то они могли нравиться, кто-то мог почитать их, кто-то ненавидеть, но мое мнение не поменялось. Даже было интересно, вдруг они найдут мага согласного им помочь, обязательно тогда с ним познакомлюсь. Бизнес развивался, я все лучше управлялся со стихиями, иллюзии давно стали получаться у меня без проблем, София тоже радовала успехами. Виртуозное владение луком, выстрелы заряженными энергией стрелами, работа со стихией земли, и конечно же иллюзии. Заданный ритм обучения с лихвой окупил себя, теперь я мог спокойно выходить с ней на битву против обитателей других миров, даже если завтра пришлось бы сражаться с ледяными гигантами. В начале 1939 года, события к которым я готовился, начались. Стив Роджерс в ближайшее время должен был стать первым американским суперсолдатом.
В очередной раз порадовался навыкам внушения, которые были изучены мной. Убедить доктора Эрскина в том, что он репетирует предстоящий эксперимент перед кураторами, проговаривая все этапы создания формулы с пояснениями было не сложно, конечно им он объяснять их не стал, но вот в пустой комнате без зрителей, почему бы и не потешить свое самолюбие, не каждый день творишь историю. Как я и предполагал сыворотка суперсолдата является вирусом, до тех изменений, которые я могу произвести с помощью магии ей далеко, но уже то, что срок жизни пациента увеличится во множество раз, делает ее интересной. Не то чтобы я сильно разбирался в биологии, химии и ряде смежных наук, которые послужили основой для создания сыворотки, но изучая целительство, это неплохо расширило мой кругозор. В словах доктора было много знакомых моментов, да названия были другими, но эффекты такие же, так что смысл его исследований я понял, и даже смогу повторить если будет время на подготовку. Расчеты, которые сделал Эрскин, вызывают уважение, формула особой добавки, без которой сыворотка не работает, заняла две полтора метровые доски полностью, интересно у нас оказался в комнате гость. Маленький паренек наблюдал за доской из вентиляционной шахты, убедив доктора стереть расчеты, все равно он уже закончил объяснения, не стоит еще кому-нибудь видеть это, я решил проследить за мальчиком. Если мои догадки верны, этот мальчик вырастет в легендарного вора по прозвищу "Кот", ползать вместе с ним по вентиляции было лень, поэтому ограничился магическим маячком. Создать маленький магический маячок пришло мне на ум, на случай если потребуется слежка, прогулки за бандитами показали, не всегда удается проследить за людьми, если только не идти в их тени. Оказывается, информация из мультфильма подтвердилась, у парня действительно отличная память, вот ее и придется слегка подкорректировать, не нужно ему знать вещи, которые могу стоить жизни возможной будущей дочери. Свидетелей его проникновения нет, кто его нанял, ничего не смогут сказать, будут мертвы, а с парнем я поговорю, он интересный. Место встречи с агентами "гидры" оказался один из складов в порту, все-таки предсказуемое место, нужно будет обязательно проверить другие склады, вдруг попадется еще что-то интересное. Мальчика ждали трое, после вопроса нашел ли он скрытую базу шпионов, я усыпил всех в комнате. Полезное плетение заклинания удалось получить, помогая гномам защитить их дом, немного доработки и получил отличное усыпляющие средство, на случай нужды погрузить всех в помещении в сон. Подкорректировал немного память пареньку, заставил забыть проникновение и формулу на доске, узнал, как он познакомился с бойцами "гидры". Оказывается уже в таком возрасте, парень работал на одного из местных мелких воров, выполняя поручения, благодаря своим размерам и природной ловкости был способен проникнуть во многие защищенные места. Время в США было довольно тяжелое, каждый зарабатывал как мог. Немного подумав, решил разбудить парнишку, как только закончу с другими присутствующими. От агентов "гидры" мне нужна была только информация дальнейшая их судьба была решена, при сильном ментальном воздействии над человеком, у того есть шанс сойти с ума, это в лучшем случае.
