И где тут отдых?

— А что, есть причина? — осведомился я, уже прозревая истину. Всё уже давно к тому шло.

И интуиция меня не подвела:

— Ну да, как ей не быть? Ты ведь знаешь, что с самого начала открытия для клиентов нашей игры ими было заведено и потом закрыто более миллиона аккаунтов? Точной цифры не скажу, просто не помню.

— А сейчас действующих аккаунтов... почти ноль, в сравнении с прежним? — подхватил я. — Если точнее — от двух до пяти тысяч, по моим примерным прикидкам?

— Во-от... Всю величину жопы для прошлых владельцев-банкротов игры ЗМиМ ты понял. Короче говоря, мы здесь уже стёрли хренову тучу местностей с "потухшими" гексами. И так вот постоянно их стираем. А в некоторые гексы заселяем новых "жильцов", это я и про тебя... Но всё равно подобных "потухших" гексов во много раз больше, нежели гексов "активных". Мы бы и больше их затёрли, чтобы мощности игровых искинов зря не "молотили". Однако — ох и ах...

Я покивал:

— Угу, припоминаю, один из ваших, до тебя ещё, мне уже говорил: вы зачастую многие баги и глюки просто не можете устранять! Потому что сама Игра потихоньку уходит в срыв.

— В общем, вокруг тебя, на дистанции в пять-семь гексов, играющих лордов со своими гексами нынче нет, — продолжил он. — Только двоих сорвавшихся... мы наблюдаем. Однако они для тебя опасности реальной не представляют.

Я решил напомнить:

— Тут ко мне на днях багамуты приходили...

— Да, это один чудик относительно недавно за гоблинов решил поиграть... Но надоело ему, понимаешь. И один за чернокнижника играл — тоже надоело. Мля, его дракон сейчас прямо у твоих южных границ промышляет... Может ведь и к тебе, зелень крылатая, залететь.

— Это плохо... А раджа, стал быть, был последним здесь таким...

— А предпоследним — твой предшественник в этом гексе. Из-за не относящейся прямо к нему "высшей" политики паренёк пострадал. Союзные ему лесные очень уж активно якшались с высшими эльфами...

— Ладно, до свидания. Договорились, мы уходим.

...И, едва мы оставили Злой Лес позади... Как снова мои юниты замерли будто мошки в янтаре.

И опять появился ангел-"студент". Который пожаловался:

— Ну не получается у меня переформатирование этой территории! Ему сразу в двух точках словно кто-то активно мешает. Такое ощущение, словно там засели сильно развившиеся игроки. Но, нет, это не игроки... Они мне не только одним своим присутствием мешают, но и сильной магией. Сейчас проверю, что же там такое...

И исчез. Вернулся через несколько минут. Будто немного опечаленный:

— Поздравляю, Алекс. Ваши феи Тинь и Миэнь, оказывается, некоторое время назад ушли в срыв. Неписи — и в срыв...

— Ну и что? Как будто это в первый раз случается.

— В нашей игре это пока довольно редкое явление. А никто из наших и не заметил. Теперь они столь же неубиваемы, как и вы сам, Алекс. В смысле — воскресать после убиения они теперь будут по шаблону неумирающих игроков. И с ними нам теперь надо будет считаться так же, как с сорвавшимися игроками.

— И что же они там такого натворили?

— Одна из них, с группой поддержки, "приручила" большое дерево, с серебристой корой и с этаким забавным названием — "Древо Жизни и Смерти". Вторая, с другой группой фей, — приручила уцелевших виверн. Прямо в месте их гнездования.

— И теперь всех этих тварей они считают своими питомцами?

— Да.

— Питомцев они в обиду не дадут!

— Да я им уже и бочку мёда предлагал, чтоб только лес покинули... Потом и до десяти дошёл.

— Что, мёд-то они взяли, но тебя, с твоим идеями, послали далеко?

Он дипломатично промолчал.

— Ну, положим, виверн можно отправить к моему замку своим ходом. Вернее, лётом. И яйца их на пегасах туда же перевезти. Мля, теперь ещё и о размещении виверн заботься... И чтоб они кого там не слопали... Кстати, в их гнёздах яйца-то хоть есть?

— Есть, целых три штуки.

— Ну и ладно. А Дерево... Тут уж сам думай.

— Алекс, а давай ты и с этим делом порешаешь? А я тебе, взамен, буду весь день, раз в час, координаты того зелёного дракона сообщать.

Тут уже я возмутился:

— Да нафиг мне сдалось это Дерево! Под которым кости грудами лежат и которое, подозреваю, будет кушать всех разумных и зверюшек подряд, которые только к нему подойдут! Наверняка ведь оно их всех к себе приманивает, феромоны или ещё что... Это ж мне тогда около него придётся держать постоянную круглосуточную охрану — от дураков и шибко "вумных"!

От дерева таки удалось избавиться. Поскольку фейки оставлять его в Лесу ни за что не хотели, дескать оно "интересное", "хорошее", "прекрасное" и "ни у кого такого нет!", пришлось пойти другим путём.

Мы, вернее это мои эльфы и феи, горячо помолились Богине, и та согласилась перенести данное "ни у кого такого нет!" в тот же пространственный карман, что и эльфитов.

А регулярные сообщения "студента" о зелёном драконе нам пригодились.

И мы, вылетев на пегасах, почти успели...

Пока летели — размышлял. На сей раз о самой возможности набора за три недели игры, пусть даже и на сверхсложном (он же — невозможный) её уровне, аж сорока двух уровней!

Это... как так? Вот я, например, даже не всегда один уровень в день брал. Потому что враги сами к моему замку, как правило, не подходили и в очередь на своё безропотное убиение не становились!

А ведь это ж надо за три недели зачистить весь гекс, причём не один раз (давая время подрасти приплоду убитых чудовищ и зверей, даже кроликов, мышей, воробьёв, землероек), забивать всех домашних животных у своих крестьян... Как бы ещё и самих крестьян ради такой великой цели не перебить! А своё войско при этом следует не увеличивать в размере, дабы оно у тебя опыт в боях не отбирало...

Ты должен будешь по несколько раз прочесать каждый гектар своего гекса. Напомню — в одном квадратном километре сто гектар. А гекс у тебя... Точное число так сразу не назову, но там явно больше 7500 квадратных километров! Блин...

Как ты всё это проделаешь? Ну вот как!?

Ответ простой: никак.

В общем, 42 уровня за 21 день — это будет только чисто "теоретически". Но мы-то с вами знаем, чем голая теория отличается от суровой практики. И всё это дерьмо, про 42 уровня — не более, чем рекламная замануха от менеджемта Земель.

Деревня Корегино.

Примерно в километре от нас бушевал дракон. Всего лишь зелёный, но от этого не менее ужасающий. Тот самый "дикий", реликт, оставшийся после Замка Чернокнижника, о котором меня недавно предупреждал высший эльф. Как там его по имени-то того эльфа? И не назвавшийся "студент" тоже предупреждал.

Его массивные лапы, словно тараны, крушили деревенские дома, сметая с лица земли крестьян и сотрясая окрестности каждым своим "шагом" по земле. Вот он, громадной лапищей, схватил двоих зазевавшихся селян. С чавканьем, игнорируя их предсмертные крики, он принялся их пожирать.

Но зелёный — это всего лишь седьмой ранг! Даже одиночный Архангел без особого напряга способен справиться с таким. Эта мысль, как ни странно, принесла некоторое облегчение. Если бы это был дракон рангом повыше, наши шансы на победу над ним стремились бы к нулю.

И ведь главная сила дракона — это атака с воздуха, где он может проявить всю свою мощь. На земле же даже тихоходный багамут способен одолеть чёрного, а порой даже и золотого дракона. Ему бы лишь зацепить того когтями!

А этот идиот сам спустился на землю. И подставился...

Да что там говорить, теперь даже пара паладинов, разогнав своих дестриэ и метко направив копья в цель, смогут пронзить эту наглую, зазевавшуюся ящерицу.

Однако паладинов с дестриэ с нами не было, а вот один прелат с неиспользованным ещё сегодня Архангелом — был.

Этот Архангел и поставил точку в бойне.

Увы, наши потери тоже были... В общем, они были.

Сначала — деревенские. Беснующаяся тварь раскидала по брёвнышку пять домов, сожрала или просто убила восемь крестьян обоих полов и разных возрастов... Но хотя бы раненых нам удалось вылечить, и то что-то.

"Южная" группа, состоявшая из наёмников и боевых рабов, понесла невосполнимые потери. Леон, дожидаясь нашего скорого прилёта, направил против дракона сатиров и кентавров. И те сумели на несколько минут отвлечь крылатую дрянь. Особенно тому зелёному понравилось гоняться за кентаврами...

В результате он разворотил всего лишь пять деревенских домов, а мог бы успеть и в разы больше. Как и поубивать деревенских в более значительном количестве.

Фелинки уцелели, отделавшись лишь испугом. Они полагали, что их командир погиб, но это было не так. Самых серьёзных последствий Леону удалось избежать, мужик всего-то лишь лишился ноги. Да левого глаза... Завтра всё починим.

Если в общем и целом, то мой гекс обошёлся малой кровью.

И как же такой "хороший" день, да без сообщения от Системы:

— Внимание! Одна из Сущностей настоятельно вам рекомендует: ни в коем случае не делать из разумных и полуразумных существ боевых рабов! Иначе, в глазах данной Сущности, по отношению к вам будет существенное снижение репутации.

Ну да, ну да, меня снова обломали. Единый обломал. В который уже раз.

Ведь так-то боевые рабы не требуют еженедельной зарплаты. Им нужны лишь пища, ремонт одежды, ремонт и замена доспехов, оружия, своевременная медпомощь... Вроде бы и много, но по реальным затратам выходит куда меньше, чем то же денежное довольствие. Траты лишь чуть больше, чем на ополченца.

А четыре с половиной десятка, в общей сложности, пленных гильдейских, наёмников и разбойников мне теперь куда девать? А бывшую жрицу дроу, теперь оставшуюся без дела?

На нашей Арене и десятка таковых утырков будет многовато.

И да, у меня ведь ещё парочка верданцев есть... Но от этих хоть польза имеется. Иногда.

Решено, ту дроу и десяток пленных отдам Гриззаку Злобному. Ему-то они точно пригодятся, найдёт куда их пристроить. Да и прямых божественных запретов ему для "всякого разного" нет.

Вот только с хрена ли у меня такой вассал, который больше берёт, чем сам своему теоретическому господину даёт? Нехорошо как-то получается.

А уровень сегодня я взял всего один. Опять облом. Но — не полный...

И всё начало ночи мне снилось, каким образом я сумел бы взять эти гадские 42 уровня! Просыпался, засыпал снова. Что-то даже, кажется, вменяемое надумал. По крайней мере, во сне мне так показалось.

В общем, зачистить свой гекс, по мнению меня полусонного, хоть и сложно, но можно. С воздуха, конечно же, используя высокую мобильность сильных юнитов. Если у тебя есть приличная по размерам стая хотя бы зелёных драконов... Или фениксов. Или даже пусть это будут виверны, но тех надо гораздо побольше. Словом, потребны сильные боевые летающие юниты, в количестве.

Пегасы не годятся, это скорее транспорт. Архангелы тут тоже не роляют, так как убивают они всего по три минуты в сутки.

Однако, ведь какая закавыка, — нет и не будет у тебя таких юнитов, по крайней мере — сразу. И притом — в достаточном количестве. И ещё: сверху ты можешь зачистить только открытое пространство — луга, степи, полупустыни... В лесах — под их густым пологом твои условные драконы не увидят ровным счётом — ни хре-на.

Позже, уже задним числом, вспомнился ещё один примечательный факт. Вот лорд летает на драконе, всё убивает и разрушает. Но ведь из их пары "дракон-седок" именно дракон всё это физически проделывает! А он тоже юнит, и тоже должен получать опыт. Вот он и получит 100% всего опыта. А лорд — лишь 10% "сверху". Как командир...

Ближе к полуночи мне приснился ещё один вариант набора "больших" уровней. На сей раз из разряда более безумных.

А всего-то и надо — что целенаправленно сжигать в своём гексе степь! И лес. И все остальные "сгораемые пейзажи". Вместе с населяющей те живностью.

Впрочем, в первые дни достаточно воспользоваться своим небольшим войском. Ведь первые взятые уровни — самые лёгкие.

Потом — с помощью вояк сжигать небольшие, изолированные от прочих крупных массивов лесочки. Лично огонь подносить. И, в общем, надо каждый день точно дозировать сжигаемое. Иначе большая часть потенциального опыта просто улетучится вместе с дымом.

И лишь под конец — устраивать пожары крупные.

Кстати, в одной из чьих-то книг по ЗМиМ прочёл: если устроить битву в конце суток, и она будет непрерывно длиться и на следующие сутки также, то опыт тебе потом начислят сразу за двое суток. Как за продолжающееся непрерывное действие. Я, кстати, вроде нечто подобное уже проворачивал?..

А что на такую идею, с поджогом, есть якобы игровой запрет, так это сильно вряд ли. Читал, опять же, в одной из книг, как её герой запрудил горную речку, и её вода хлынула в подземелье, где обитали, естественно, его враги. Дроу или гномы, или ещё какие подземники, позабыл уже. Опыт ему тогда пошёл хороший... Или это был фанфик?

Ну не молодец ли я, так всё хорошо придумал?

И с чистой совестью я крепко заснул.

День двадцать восьмой

Уже под утро мой явно горячечный разум, в состоянии полусна, "придумал" третий вариант набора искомых уровней. Разумеется, исходя из прежнего принципа: "всех убью — один останусь!"

Вариант, связанный с Заклинательным Покоем замка. Который, этот самый Заклинательный Покой, вроде бы, по идее, можно раскачивать неограниченно.

И на данный момент якобы зафиксировано (кем?), что радиус действия дальнобойных заклинаний, запущенных из Покоя, полностью покрывает как собственные земли игрока, так и два промежуточных сегмента прилегающих к его гексу "диких" земель. Небольшое покрытие распространяется также и на соседние гексы.

Вот именно такая фигня есть в ЛОРе Земель.

Да это ж прямо имба!

И уже начал лихорадочно прикидывать, как всех нагну...

Однако потом попустило.

Потому как что-то тут не стыкуется! И в итоге — какая-то дичь получается.

Вроде бы вокруг гекса под Завесой, где первое время резвится игрок, например ты, а также на примыкающих к нему "диких землях", в начальный период не может быть никого, кроме неписей. Лорд-сосед не может к тебе и даже в окружающие твой гекс земли не только прийти сам, но даже и неписей с любым заданием прислать.

Однако ж, вот странное дело, сверхдальние убойные заклинания по твоему гексу из своего Заклинательного Покоя запускать он может!

И нет ли здесь какого противоречия?

По мне, так он, по идее, даже на десяток километров засандалить заклинанием не сможет как следует.

Даже если мир ЗМиМ плоский, и горизонта в нём нет... То — что? У того лорда разве есть сверхмощный бинокль или телескоп? В которые он сможет разглядеть своего недруга? И потом, прицелившись (как?), ударить по тому точнёхонько, как из снайперской винтовки? Но та на такие дистанции не бьёт, а о её точности даже и не заикаемся...

По-моему, хвалёный сверхдальний магический удар в итоге получится строго "по площадям". С естественным рассеиванием магии в пути и с очень малым полезным выхлопом.

А там ещё горы, возвышенности, деревья... Которые заслоняют собой цель. Короче говоря, очередная хрень это. Пустышка. Дважды хрень.