"Мы выбираем, нас выбирают..." Книга третья

После ужина все засели обсуждать как быть дальше. Устраивать клуб веселых и находчивых, чтобы проверить кандидатов на наличие чувства юмора, никому не хотелось. Многочисленные варианты отметались не успев даже прозвучать. В конце концов Ксения поняла, что ей нужно. Ей нужно посмотреть на Асю рядом с претендентами на ее руку.

— Я хочу, чтобы ты навестила своих потенциальных женихов. Пусть сделают объявление о том, что каждый кандидат должен принять нас в гости в своей палатке. Я хочу посмотреть на то, как они смогут с тобой общаться. Есть ли в них то обаяние, которое может привести к тому, что ты будешь испытывать к будущему мужу хотя бы симпатию, а в лучшем случае любовь. — На лице Аси отразилось сомнение.

— Ты уверена?

— Ась, прекрати трусить. Тебе неизбежно придется с ними общаться, ты же не забитая женщина востока, которая жениха до свадьбы в глаза не видит. Тем более надо же хоть как-то понять, кто вызывает у тебя симпатию, а кто наоборот. Короче, я свяжусь с оргкомитетом, отдам им результаты тестирования и сообщу о следующем мероприятии, а ты ложись спать. Отдохни перед завтрашним днем.

Все разошлись по шатрам. Ксения пришла к себе и села на диване. Она сама была не готова к тому, что будет происходить завтра. Связавшись по коммуникатору с оргкомитетом она пригласила к себе представителя. Взгляд Ксении упал на вход и она увидела лежащую у порога рысь. Наазали была потрясена, что за весь день ни разу не вспомнила о Мари. Как той удавалось оставаться абсолютно незаметной для окружающих было не понятно. Полог шатра откинулся и вошла Магда. Как всегда строгая подтянутая, но очень обаятельная. Она чем-то напоминала Ксении королеву Великобритании.

— Магда, добрый вечер. Присаживайтесь, — Ксении было приятно, что из оргкомитета к ней приходит именно Магда.

— Добрый вечер, госпожа Наазали. — Магда элегантно села на краешек дивана.

— Я настаиваю, чтобы вы называли меня Ксения.

— Я постараюсь не забыть. И так, какие у вас для меня новости? — Ксения протянула ей список выбывающих.

— Контрольная работа сократила список кандидатов до десяти. Я не ожидала таких результатов. Их осталось так мало. — Магда улыбнулась, обнажив свои клыки,

— Ксения, это смотря как посмотреть. Если опираясь на то, что несколько дней назад их было десять тысяч, то безусловно их осталось очень мало. А если опираясь на то, что остаться должен только один, то можно сказать, что их еще очень много.

— Конечно, вы правы. Просто я нервничаю. Пока их было десять тысяч, уверенности, что нужный кандидат найдется было больше. А теперь, я в растерянности. Но тем ни менее, сдаваться я не собираюсь. На завтра мы запланировали общение Аси с оставшимися кандидатами. Каждый из них пригласит нас в гости в свою палатку. У каждого будет час на то, чтобы пообщаться с царевной. Порядок определите жеребьевкой. Мы будем смотреть на кандидата и на то, как он общается с Асей. На ее реакцию на него. Пришло время определиться с симпатиями царевны. Думаю, надо позвать Лави и попросить его связаться с прессой. Пусть сделает заявление по поводу того, что мы планируем на завтра.

— Хорошая идея, журналисты готовы нас сожрать живьем за скудность освещения турнира. — Магда связалась со штабом и попросила их пригласить Лави. — Ксения, чуть не забыла. Вы просили предоставить вам информацию о кандидате из палатки, где стоял крестик с точкой. Мы долго пытались выяснить о нем хоть что-нибудь, но нам это плохо удалось. Единственное, что можно сказать, что зовут его Алекс. Он участвует в конкурсе инкогнито, условия это допускают. И еще в турнире участвует кандидат по имени Бруно. Я случайно его проверила и обнаружила, что у него очень высокий уровень силы. Я бы сказала самый большой из того, что мне приходилось видеть. Меня это беспокоит. Вы ничего не можете о нем сказать? — Ксения задумалась. Это таинственный Бруно уже второй раз всплывал сегодня. Да еще и с такими характеристиками.

— Вы проверяли его силу при помощи хрустальной булавки?

— Да, она у меня всегда с собой.

— Посмотрите мой. — Магда удивленно посмотрела на Ксению, но достала из кармана уже знакомы Ксении детектор силы. Поднеся булавку к руке Хранительницы, Магда покачала головой. — Ваш уровень примерно одинаковый. У него немного другая структура движения, а по насыщенности очень похоже. Кто же он такой?

— Вот и я хотела бы знать. Попробую завтра его спросить в лоб. Пусть попробует отказать мне в ответе. — В шатер заглянул взъерошенный Лави.

— Госпожа Наазали, не могу поверить, что вы обо мне вспомнили, я думал, что мне придется напиться с горя.

— Лави, можно чуть меньше драматизма? Ты же знаешь, я это не очень люблю. Хочу чтобы ты сделал заявление по поводу завтрашнего дня. — Ксения быстро изложила ритору, что они задумали и судя по всему Лави эта идея очень понравилась. Собравшись уходить он решительно сказал:

— Госпожа Наазали, я требую предоставить мне какую-нибудь эксклюзивную информацию. Вы столько держали меня на голодном пайке, что мне просто необходимо бросить какую-нибудь кость. Например, назовите ваших фаворитов среди участников на сегодняшний день. — Ксения поразилась отваге своего ритора. До сегодняшнего дня слово "требую" не входило в его лексикон. Признав, что довольно долго не давала ему никакой информации Ксения снизошла до ответа:

— Можешь сообщить, что на сегодняшний день в фаворитах у Наазали два кандидата — орк Здырк и принц Шелтон.

— Орк Здырк? — Изумленно спросил Лави.

— Да. На сегодняшний день он произвел на меня самое благоприятное впечатление. Это безусловно, умный, честный, добрый и как мне кажется порядочный кандидат. А именно такого мужа я и ищу для царевны-лебедь. — Глаза ритора горели огнем.

— Госпожа Наазали, вы умеете взорвать общество. Я умчался, окрыленный вами. — с этими словами Лави исчез за пологом шатра. Магда с материнской улыбкой смотрела на Ксению.

— Ксения, вам нравится шокировать публику? Каждое ваше публичное выступление это вызов обществу.

— Нет, так получается непроизвольно. Мне действительно очень нравится Здырк, он очаровательный, заботящийся о репутации своего вида орк. Все тесты он прошел с блеском. И если сегодня в прессе объявят, что он один из основных претендентов на руку царевны-лебедь, это поможет ему обелить репутацию орков. Ну, а принц Шелтон просто обаятелен и привлекателен. Остальных я или плохо знаю, или они вызывают у меня недоверие.

— А чем, если не секрет, вас заинтересовал Алекс?

— Очень интересными рассуждениями о Хранительнице и царевне-лебедь, высказанными в частной беседе с первой встречной кошкой. — Магда понимающе улыбнулась, — он прошел в следующий тур?

— Да.

— А этот таинственный Бруно?

— Он и Здырк единственные, кто ответили правильно на все три вопроса.

— Даже я начинаю уже по-новому смотреть на орков, — усмехнулась Магда, — вы можете стать очень популярной личностью у этих бездельников.

— Я и так, весьма популярная личность. Вы знаете, что вчера на моих родителей было совершено покушение?

— Нет.

— На этот раз удалось скрыть это от прессы.

— На этот раз? Подобное уже было?

— Нет, просто мне мало что удается скрыть от глаз общественности, — Ксения мысленно обругала себя самыми последними словами за невнимательность.

— Ну что ж, не буду вам мешать, надеюсь завтрашний день принесет нам успех.

— Мне очень хочется в это верить. Спокойной вам ночи, Магда.

— И вам так же. — Магда вышла из шатра и Ксения обратилась к Мари:

— Может все-таки побудешь немного человеком? — Рысь грациозно встала и подошла к дивану. Мягко перекинулась в человеческий образ и села на диван.

— Вы хорошо сегодня потрудились.

— Мари, давай на ты. Мы столько времени проводим вместе, что мне кажется можем себе позволить эту роскошь.

— Окей, ты сегодня хорошо потрудилась.

— Ты тоже. Не думаешь, что тебе пора поесть?

— К сожалению мне пока не прислали смену, не могу понять в чем причина задержки. — Ксения подумала и решила, что вполне может найти замену Мари сама. Мысленно она позвала Майкла. Видимо, чтобы не шокировать Мари, он вошел в шатер с улицы.

— Мари познакомься, это мой молодой человек, Майкл.

— Майкл, это Мари. Мой телохранитель, из псов архангела Михаила. — Михаил улыбнулся, подошел и поцеловал руку Мари

— Очень приятно познакомится с таким очаровательным телохранителем.

— Мари, я думаю на сегодня ты можешь быть свободна и отправится отдохнуть.

— Ксения, ты уверена?

— Абсолютно.

— Ты знаешь, что мы не можем с тобой спорить, поэтому я подчиняюсь. Буду у тебя завтра в восемь. До свидания, Майкл. — Мари вложила в свой голос максимум допустимой угрозы, давая понять Майклу, что даже если Ксения ему так доверяет, уж она то ему все равно не верит. Как только Мари покинула шатер, Майкл подсел к Ксении и нежно поцеловал ее.

— Милая, как ты? Сегодня выглядишь намного лучше.

— Спасибо тебе, ты меня вчера просто спас.

— Я рад спасать тебе снова и снова, особенно если это связано с раздеванием тебя.

— Ты случайно не страдаешь некрофилией, раздевать полутруп не самое приятное занятие.

— Милая, для трупа ты слишком живая. Даже вчера дрожащая и уставшая ты была такая теплая и родная. Я люблю тебя любую.

— Спасибо. Как твои дела? — неожиданно Ксения поняла, что никогда не задавала Майклу такого банального вопроса.

— Нормально. Немного обостряется ситуация с Сатаной. Похоже он все-таки умудрился влюбится в тебя, даже будучи на расстоянии. И если предыдущие две недели он сидел ниже воды, тише травы, то последние дни, его шайка слишком активизировалась. Людям Ферзя приходится тяжко. Конечно, ничего глобального типа принесение жертв Астарота. Но и мелких неприятностей хватает. Для периода активированной Хранительницы, слишком бурно проходят дни. — Ксения обеспокоено нахмурилась, — Моя помощь требуется?

— Пока нет. Но если будет нужно, я тебе сообщу. Кстати, ты просила привести Гавра. Он извинился, но сказал, что сейчас очень занят. Видимо не судьба.

— Видимо не судьба. Майкл, давай погуляем. Я так давно хотела просто посидеть на берегу моря, пялясь на лунную дорожку.

— Давай. — Майкл провел рукой по волос любимой и она поняла, что сидит на берегу моря.

— Ух ты! Неплохо.

— Извини, у вас в лагере слишком много журналистов. Не хочу давать им лишнюю пищу для размышлений. — Ксения прижалась поближе к Майклу, он обнял ее за плечи и она устроилась поудобнее положив на него голову. Луна была почти полной, не хватало самую малость. Ксения вдыхала соленый морской воздух и смотрела на лунное серебро на воде.

День девятый.

Ксения проснулась и открыла глаза в тот самый миг, когда Майкл собрался уходить.

— Сколько времени?

— Без двух минут восемь.

— Сбегаешь перед приходом Мари?

— А ты хочешь, чтобы она застала нас в постели?

— Мари не маленькая девочка и догадалась, что ты проведешь со мной ночь. А вот если она не обнаружит тебя, когда придет, решит, что меня нельзя было оставлять с тобой.

— Ты права. Видишь, ты знаешь моих псов лучше меня. Ладно, я подожду ее в гостиной, иди умывайся, в девять у вас первый визит. Пока ты спала, приходила Магда — оставила на столе расписание посещений кандидатов. Первый в девять утра — приглашение на завтрак к Эрику.

— Только ни это! Не хочу начинать утро с общения с Эриком!

— Милая, утро ты начала с общения со мной, так что нечего хныкать. — Ксения покорно побрела в душ. Майкл вышел в гостиную и наткнулся на строгий взгляд Мари.

— Доброе утро, Мари. Вы имеете не очень выспавшийся вид. Были проблемы?

— Моя проблема это вы, — голос Мари был сух, как ветер пустыни. — Я не могу найти вас ни в одной базе данных. О вас никто ничего не знает, вашей фотографии нет ни в одном средстве массовой информации. Создается впечатление, что вы просто не существуете.

— Может это так и есть? — улыбнулся Майкл. — Мари, не стоит беспокоиться. Ксения в состоянии определить кому можно доверять, а кому нет. Вы должны больше полагаться на ее рекомендации. Постарайтесь сконцентрироваться на поиске реальной угрозы.

— Вот только не надо учить меня работать. На это у меня есть мое начальство. — Стараясь скрыть улыбку, Майкл извинился, попрощался и ушел. Мари презрительно фыркнула ему вслед. Она терпеть не могла таких самоуверенных самцов. Ксения вышла через несколько минут. Мари смотрела на нее почти сердито.

— Майкл уже ушел? — спросила Ксения вытирая волосы.

— Да. И нам надо о нем серьезно поговорить. — Ксения не разобравшись еще в настроении своего телохранителя, беззаботно ответила:

— Давай поговорим. А о чем?

— Ксения, я провела полночи выискивая информацию о том, кто он такой. Такой личности в природе не существует.

— Прости, а зачем ты это делала? Кто давал тебе право капаться в поисках информации о моем любовнике? — Ксения даже не ожидала, что ее это так заденет.

— Это право мне дает моя работа. Я отвечаю за твою безопасность и вполне естественно, что я хочу знать все о человеке, с которым вынуждена оставлять тебя наедине.

— Это было бы естественным, если бы я тебе перед этим не сказала, что доверяю ему. Если ты позволяешь себе не считаться с моим мнением, то мы не сможем в дальнейшем работать с тобой вместе. Мне наплевать какую информацию ты нароешь о Майкле или о моих друзьях. Даже если завтра ты придешь и скажешь мне, что все они маньяки-убийцы. Я знаю их. И не нуждаюсь в дополнительной информации. Убедительно прошу тебя, оставь Майкла в покое. Все что тебе нужно знать — это то, что с ним я в полной безопасности. — Ксения смотрела на Мари и видела, как у девушки от злости ходят желваки. Даже в своем человеческом обличье Мари сейчас больше походила на дикую рысь. Видимо состояние злости было столь велико, что Мари не смогла удержаться и перекинулась в животное. Рысь глухо зарычала и скрылась за диваном. Ксения покачала головой, ей не хватало только подобных проблем. Не успела она заняться выбором одежды в шатер влетела перевозбужденная Ася.

— Привет. Ты читала план посещений? — голос царевны срывался от волнения.

— Еще нет, но знаю, что первым нас принимает Эрик. — Ксения вытащила из стопки одежды джинсовые шорты и голубенький топ. Не обладая особо потрясающими внешними данными, Ксения вполне могла гордиться своими идеальными по форме ногами. Стоило ей оголить свои нижние конечности, окружающие ее мужчины начинали исходить слюной и нервно покашливать.

— Что ты о нем знаешь? Я о нем никогда не слышала, — Ася никак не могла успокоиться и ходила по шатру, как кошка в клетке. Ксения подумала, что за одно утро двух кошек может быть многовато.

— Ему шесть тысяч лет. Он последний повелитель Атлантиды.

— Что? — в ступоре остановилась Ася.

— Он последний повелитель Атлантиды, — повторила Ксения влезая в шорты.

— Ни фига себе!

— Ася, ты же царевна, ну что за выражения! — с издевкой спросила Ксения.

— Извини, не поняв шутки, промолвила Ася, — А от меня то ему что надо?