Раб. Книга 1. Чужая боль

Вдруг веки дрогнули... вот демон! Что ты себе вообразил? Сейчас как застукает... любому терпению есть предел, а она всё же таринианка, у них это в крови!

Тамалия

Я лежала, активировав на руке дес-шокер. Так, на всякий случай. Сегодня первая ночь, когда оставила дверь открытой. Верила, конечно, что всё будет хорошо, но нужно же ко всему готовой быть...

И правда, вышел, походил по дому, кажется, заглянул в шкаф в гостиной. Напрягаюсь, неужели кнут достал? Может, нужно было пульт под бок положить, а я — дура доверчивая?

Тихо подошёл к двери, постоял, решаясь. Максимально расслабляю мышцы лица, дышу ровно и медленно. Зашёл. Рука почти затекла, нервы на пределе. А ну как хлестнёт со всей дури...

Нет, пронесло. Тихо подходит, опускается на пол, разглядывает лицо. Что ты там себе надумал, чудо моё?

Ощущаю на щеке невесомое прикосновение тыльной стороны пальцев, такое мягкое... расслабляюсь, не может человек, который так касается, взять да и ударить во сне. Правильно поверила.

Смотрю на него. В глазах ужас, зрачки огромные.

— Прости, госпожа, не хотел беспокоить...

Улыбаюсь.

— Не страшно, — говорю, садясь в кровати, дес-шокер отключаю. — О чём думаешь?

— Да так... — смущается. — О том, действительно ли возможно, что вы меня свободным сделаете.

— Возможно, — киваю. — Что ж ты грустный такой?

— Да вот думаю, что мне уже вроде и свобода без вас не такой представляется.

— Без меня? — не понимаю. — Ты о чём?

— Простите, моя прекрасная госпожа, зарвался ваш раб...

— Что-то я со сна плохо соображаю, — говорю.

— А что тут соображать, — глухо, глаза потемнели, а ведь только что буквально сияли. О чём он там мечтал, интересно... Надеюсь, не началась ко мне привязанность болезненная? Ни к чему это, дорогой... Впрочем, пройдёт, даже если и так. Это нормально, наверное. — Даже если мне чип вынут и нормальные документы сделают, вы на меня и не взглянете, после всего-то, кто я такой?

— Да ладно тебе, — смеюсь, — это сейчас кажется, будто я нужна, а вкус свободы, он такой... пьянящий. Вот увидишь, как только чип из тебя изымем и торжественное сожжение пульта устроим, сразу всё по-другому видеться будет.

Кажется, глаза снова засияли, молодчинка мой, так держать.

— Ну а я буду с тобой, сколько тебе понадобится, — смеюсь. — Пока сам не сбежишь.

— Что вы... — шепчет. Опускает голову. — Зачем вам мерзость такая...

— У меня свои представления о мерзости, — отвечаю. Молчит.

— Ну что ещё? — спрашиваю.

— Когда думаешь о свободе, как о далёкой и желанной, то кажется, что были бы документы на руках... А когда начинаешь думать о конкретных шагах...

Боже, как он хочет эту свободу... Что же мне делать?

Антер

Да что ж ты такое придумал себе, ничтожество? Думаешь, она вот так прямо рядом с тобой встанет как с равным? Подразнила и забыла. Она же видела тебя... такого видела... Без этого самого достоинства, без гордости, без ничего — ниже некуда...

— Кому я нужен теперь буду, со свободой своей? После всего...

— Э, дружок, не надо так. Себе-то ведь нужен, а это самое главное.

Усмехаюсь горько. Себе-то нужен, а тебе...

Замолкаю. Пришёл тут, сопли распустил. Идиот.

Тамалия

Кажется, отходняк у солнца моего начался, глупости в голову лезут. Ты мне глупости делать не вздумай, других непокорных рабов запирают, не дают им в руки ничего, что может позволить с собой покончить. После такого-то ломка о-го-го какая начаться может...

— Садись, — чуть пододвигаюсь, чтобы он на кровать сел. Сам же не встанет... Смотрит с недоумением, но садится.

— Всё пройдёт, — говорю. — Ты у меня столько выдержал и не сломался, еще немного осталось...

— Обязательно полгода ждать? — спрашивает. Киваю:

— Придётся. Непременно всё поясню тебе потом, потерпи немного.

Выживал же до сих пор. Надеюсь, и дальше выживет. Иначе... Боже. Ещё мне разреветься не хватало.

Нужно что-то поддерживающее сказать...

— Ты правильно сделал, — говорю.

— Что? — не понимает.

— Что вернулся, — тихо. Смотрит с ужасом:

— Вы знали? Или... проверяли?

— Пожалуйста, не подозревай меня в том, что я всё это ради проверки устроила. Просто увидев второй выход, можно было догадаться, что у тебя возникнет искушение.

— Почему же вы... ничего не сказали?

— Антер... А что я тебе могла сказать такого, чего ещё не говорила? Это только твоё решение.

— И что бы... вы делали? — глухо.

— А что бы я делала? — пожимаю плечами. — Подождала бы, пока тебя вернут. Ты же сам понимаешь, что не сбежал бы. Не с Тарина.

— Понимаю... — кивает. — А потом продали бы.

— Нет, — отвечаю, — не продала бы.

А что бы я делала, интересно?

— Сказала бы, что это был мой приказ глупый. Хотела проверить, сможет ли раб сбежать от меня. Ну что-нибудь в этом роде.

— Зачем? — поражённо.

— Потому что прекрасно тебя понимаю, — говорю.

Потому что никому тебя не отдам, чудо моё...

Антер

Стою под душем. Яростно отдраиваюсь. Злюсь на себя.

Какого демона полез к ней ночью с жалобами? Как теперь в глаза смотреть...

С какой стороны ни глянь — дурак. А завтра ещё и день тяжёлый предстоит. Этот приём дурацкий, на который ей обязательно меня тащить. А там все эти... Вот и увидишь, как она на самом деле к тебе относится.

Есть у хозяев такая замечательная игра. Когда слишком скучно становится. "Угадай раба". Свалить все пульты в кучу и выхватывать по очереди. Смотреть, свой закричит, чужой...

Всё-таки выхожу. Целый день прятаться не будешь, к тому же, ей сегодня на реабилитацию.

Хозяйка сидит в гостиной в любимой позе, с ногами в кресле. Не знаю, пройти ли мимо.

— Привет, — улыбается. Подхожу, дёргается: — Не вздумай!

Неужели по лицу видит? Ну и не вздумаю, а хотел же извиниться. К чёрту.

— Доброе утро, госпожа.

— Иди ешь, я уже, — говорит.

Моя порция ждёт в комбайне, пытаюсь понять Ямалиту и не могу. Ведь попадал я и к не таким уж плохим хозяевам-хозяйкам, наказывали не часто и по делу, даже вроде понимали, что у рабов та же нервная система, те же болевые центры. Психика тоже имеется, самолюбие иногда. Не то, что эта дура Свелла.

И всё равно каждому из них, каждому было приятно видеть рабов на коленях, ведь не даром же поза покорности именно такая. Вождение на поводке, сидение у ног — это всё проявления обычного человеческого желания возвыситься над такими же. Кому-то откровенно приятно, кому-то немного неловко, но я впервые встречаю хозяйку, которая говорит, что ей это не нужно. И не могу понять, что скрывается за этими словами...

Допиваю кофе. На столе в вазе привезенные Чарой конфютели. Ямалита в первый же день выложила, разрешила угощаться. Нет-нет, да и возьму. За последние шесть лет сладкое я ел, кажется, только на "романтических обедах" с Амирой, так что оно даже вкусным не казалось.

— Там мороженое доставили! — кричит. И как вот её не любить?

У неё какой-то специальный робот-доставщик, который принимает поставки через небольшое окошечко и раскладывает куда надо. Удобная вещь, на гравитаторах и почти незаметная. Ночью потихоньку всё разложит, с утра уже готово. Наверное, с той же планеты — Матушка. Никогда не был там, хотя слышал... Тарин в этом плане отстаёт. Но не потому, что проблемы с научными разработками — просто нравится, когда всё рабы исполняют. Что касается наших чипов, пультов и поимки — очень даже хорошо развито. Планета уродов.

Не удерживаюсь, лезу в холодильник, мороженое... Как маленький, честное слово. Даже полегчало.

Выхожу.

— Антер... — зовёт, откладывая в сторону неразлучный сетевик. Останавливаюсь. Покусывает губу. Напрягаюсь.

— Послушай. Пока я буду на занятии, погуляй с Анитой, пожалуйста...

— Зачем... — сердце обрывается.

Тамалия

— Ну просто...

Не могу я при тебе, не могу!

— Ей же нельзя, — пытается выкрутиться. — Она же охраняет...

— Со Свеллой я договорюсь.

Да что ж тебе так не хочется-то? Ничего же не требую...

— Свести решили? — мрачно.

— Боже, ну зачем ты... — закусываю губу. — Я же не говорю... просто прогуляйся!

— Госпожа... — взгляд такой... господи, ещё не хватало, чтобы он на коленях меня умолял не заставлять гулять с Анитой...

— Ладно, ладно, — поднимаюсь, подхожу, беру за руку. — Не хочешь с ней — не надо. Просто сам погуляй. Только не знаю, как это организовать... В магазин сходи, что ли.

— Зачем вам... — не понимает. Вздыхаю:

— Мне сложно, когда ты на занятии присутствуешь. Только поэтому. Ни с кем я тебя сводить не собираюсь!

— Простите, госпожа.

— Как-то же можно тебя одного отпустить?

— Дома лучше оставьте, — бурчит.

Вот поэтому я и хотела, чтобы ты с Анитой пошёл, чтобы всё естественно смотрелось... Чёрт! А теперь выкручиваться придётся.

— Хочешь — оставайся, — говорю. — Просто странно будет, что я без раба пришла. И тебе, наверное, погулять не помешало бы. Или это невозможно?

Антер

Что это у неё за блажь...

— Один из хозяев надевал камеру, которая передавала всё ему на компьютер. И чтобы ко мне никто претензий не имел, и чтобы я глупостей не делал.

— Камера... — бормочет, кивает, вроде понравилась идея. Молчу, что эта камера не помешала мне попытаться сбежать. Там не Тарин был, но далеко от космопорта жили. Почти до корабля дошёл, неделю ловили.

От тебя всё равно убегать не буду... да ещё и на Тарине.

Так за руку и держит, интересная привычка, чуть что — за руку хватать. Но мне нравится... Самому же нельзя прикасаться, перестроился уже, не забываю. А иногда ужасно хочется... Ну хоть так.

— Иди одевайся, — отпускает, — будет тебе камера.

Одеваюсь, спускаюсь. Надо же, где она такую штучку взяла? Маленькая, на отворот прикрепляет.

— Госпожа, — говорю, — лучше ошейник надеть.

— Думала, ты захочешь как вольный погулять...

— Очень захочу, — соглашаюсь, — но здесь же везде сканеры чипов. Вам же потом меня из участка забирать и объясняться.

Кивает.

— Нет у меня ошейника, — отвечает. Достаёт из шкафа какой-то кожаный поясок, свой наверное, обрезает наскоро. Ткань сама к себе липнет, в цельный круг превращается, без застёжек.

Вздыхает, подходя.

— Ты уверен? — спрашивает. — Если что... уж ладно, сиди на занятии.

— Погуляю, — пожимаю плечами. Надевает, мягко, прямо как галстук. Такое впечатление, что сейчас расплачется. Чего она? Прикрепляет камеру.

За эти шесть лет я хорошо, если дней пять гулял. Сам. Поводок со всеми сопутствующими не считаю... Кажется, желание почувствовать себя почти человеком начинает перевешивать страх встретить Амиру или кого-то подобного ей.

— Кнут брать? — спрашиваю.

— Не надо, — качает головой.

Тамалия

Хотела ведь как лучше... а получается — паршиво. Ещё не хватает тебе кнут в руках нести, чтобы всякий ударить мог! Я бы вообще и ошейник не надевала. Но ведь прав, нельзя просто так раба отпускать.

— Можешь дома остаться, — говорю. Но похоже, ему и самому уже пройтись охота. Понимаю. Одному, куда хочется, чтобы никто не дёргал... Надеюсь, всё нормально будет?

Отдала ему одну из камер, не те миниатюрные, которыми обычно пользуюсь, а такую, чтобы при необходимости любой страж порядка увидел и не приставал. Вручила запасной комм на всякий случай. Дала кредитку — покупай, чего хочешь. Развлекайся.

Провожает до двери здания реабилитации. У меня специальная гарнитура, надевается на ухо и висок, мимикрирует под кожу и при соответствующем запросе прямо в зрительный и звуковой центры передаёт с камеры происходящее. Буду изредка поглядывать. Ох, боюсь, занятие у меня сегодня получится...

На одно и рассчитываю — на благоразумие Антера. М-да.

Свелла тоже припёрлась, а как не хотелось её видеть... Приходится изображать радость и поддерживать пустые разговоры, обещать, что завтра обязательно буду.

Госпожа Кларна заходит, здоровается, начинает занятие.

— А где твой раб? — замечает, когда доходит очередь до меня. Сбивчиво пытаюсь рассказать, что мне неприятно, что он всё слышит, ведь мне с ним потом дома быть... Руководительница устраивает внушение насчёт того, что не нужно идти через силу и если мужчина неприятен, то лучше переждать. Убеждаю, что мужчина мне приятен, неприятно, что он о том, что со мной случилось, знать будет, это сокровенное — и так далее. Выслушиваю лекцию о том, что к рабу нельзя относиться как к обычному мужчине.

Боже мой. Знали бы вы...

Кажется, я уже к нему отношусь как к очень, очень необычному мужчине. Самому потрясающему из всех, кого когда-нибудь встречала.

Посматриваю, что там у него происходит. Переживаю ужасно...

Антер

Иду, гуляю, почти наслаждаюсь. Странное ощущение. Если бы не эта гадость на шее, совсем хорошо было бы. Никому до меня особого дела нет, одна полисменша пристально посмотрела, но не остановила. И хорошо, никого не трогаю. Захожу в какие-то пустые магазины — кому они еще нужны, интересно? Разве что рабов поэксплуатировать — вижу, как какие-то бедолаги тащат коробки своей госпоже. Ты что, автоматическую доставку заказать не в состоянии?

Посматриваю на часы, чтобы вовремя встретить Ямалиту.

Покупать за её деньги ничего не собираюсь. Разве вот мороженое... Конечно, мороженое. Иду. Наслаждаюсь.

Думал, обойдётся. Но я же... как там сказала Ямалита? Или... Тали, кажется. Так ей нравится? Говорила, что мне удается всех завести — и им хочется меня либо наказать, либо... гм... поиметь. Вот ведь верно, привлекаю всяких уродов. И сам мимо них пройти не могу.

Идет компания молодых аристократов, лет по тринадцать-пятнадцать, черти, чтобы я в этом возрасте таскал на поводке раба с кровоточащей шеей! Да мои родители сказали бы, что я им не сын! Ненавижу Тарин! Деградация полнейшая.

Во главе девица, с ней пара подружек, пара дружков. И раб-мальчишка того же возраста. Вспоминаю себя... даже сейчас тяжело, а в тринадцать лет вообще, наверное, умер бы на месте!

У мальчишки глаза горят — волчонок, неужели свободным был? Не удерживаюсь, подхожу.

— Простите, госпожа... — говорю. Ох как нехорошо смотрит... Какие украшения, видно, не простая девочка.

— Как ты смеешь заговаривать с вольной, раб? — серые глаза становятся буквально металлическими.

— Прости, госпожа, что посмел вмешаться, — говорю смиренно, — но у твоего раба вот-вот сонная артерия перережется, в любой момент умереть может...

Притягивает к себе мальчишку, который, кажется, меня тоже ненавидит. Зря я, наверное.

— Как ты разговариваешь с вольной? — переспрашивает. Ну да, конечно. Опускаюсь на колени:

— Прости, госпожа. Не хотел отвлекать. Просто хотел предупредить.

— Думаешь, я не умею с рабами обращаться? Он меня не хочет веселить! Значит, сейчас ты будешь веселить!

Стая обходит со всех сторон. Прости, Ямалита.

— Ты не можешь...