Фитарели

Несмотря на душевное смятение, предводительница ощутила, что ей намного лучше. Поскорее оделась, привела себя в порядок, заставляя успокоиться. В волосах приплясывали рубиновые искры. Шрам на груди исчез. А на щеке внезапно запульсировал, как ни разу не пульсировал здесь, в этом "фантомном мире". Сафира машинально провела по нему рукой.

В теле возникла небывалая лёгкость. Так она могла бы чувствовать себя, если бы рану залечил лекарь, а дальше восстанавливалась своими силами. Как ни странно, не было ощущения чужой энергии, которая вгоняет в сон и апатию, пока не усвоится и не станет своей. Скорее наоборот — хотелось куда-нибудь бежать и что-нибудь совершать.

"Неужели Лунар правда не понимает происходящее?" — думала она, собираясь во что бы то ни стало призвать его к ответу. Однако первым появился Кадим.

— Что ты с мужиком сделала, что он выскочил от тебя как ошпаренный? — хмыкнул мараг, подозрительно её рассматривая.

— Набросилась и начала целовать, — заявила Сафира. Кадим недоверчиво засмеялся, но добавлять что-либо предводительница не собиралась.

Лунар вернулся таким же спокойным, как обычно. На всякий случай отделил ещё пару золотых звеньев, чтобы по дороге продать: спутники задержались дольше и потратили больше, чем планировали.

Знакомый ювелир был рад товару, никаких задержек не случилось, и в скором времени все трое стояли перед светлым домом господина Густа. Сафира ощутила лёгкое волнение, вспоминая ночное происшествие и в очередной раз испытывая растерянность и смущение, сдобренные злостью от нелепости и неожиданности поцелуев.

— Ты останься здесь, — сказал Лунар Кадиму. — Внимательно следи, чтобы никто не появился, если что — дашь знак. Если понадобишься — Сафира позовёт.

— Исполняй, — кивнула Сафира, едва мараг приоткрыл рот для ответа. — Молча.

Кадим повернулся спиной к крыльцу. Лунар отдал ему кинжал, внимательно огляделся. Перед домом было пусто. Они с Сафирой поднялись по каменным ступеням, Лунар дёрнул за верёвку, извлекая звон внутреннего колокольчика.

Какое-то время ничего не происходило, потом дверь отворил человек, и Сафира сразу поняла, о ком говорили "есть один неразговорчивый". Странный человек с короткими волосами и пугающим взглядом вызвал у Сафириных волос желание встать дыбом, и помимо воли в них проскочило несколько искр. Коса напряглась, готовая разодрать или сбросить очередной самодельный шнурок, Сафира ощутила прилив силы.

— Всё в порядке, — произнёс Лунар, положив руку ей на плечо. — Не бойся.

— Я не боюсь. Просто...

— Понимаю. Он ничего не сделает.

— Кто он?

— Сложно объяснить. Потом как-нибудь. Пожалуйста, не мешай мне разговаривать. Хорошо?

— Ты знаешь его? Их?

— Не совсем. Просто предполагаю, откуда они могут быть.

— Объяснишь потом.

— Это не просто.

— Я в тебя верю, — хмыкнула она. Лунар усмехнулся.

Внутри всё было странно, не похоже на дом Гердта, скорее чем-то неуловимо напомнило Сафире родной Рубиновый Рог. Гладкие светлые стены, ковры на полу, большие прозрачные окна. В широкой приёмной комнате топился камин, было тепло и пахло чем-то незнакомым и нездешним. За столом сидел молодой, довольно худой, на взгляд привычной к воинским фигурам Сафиры, мужчина. Его одежда тоже показалась предводительнице нездешней.

"Молчаливый" прошёл и встал за светлым мягким диваном, каких не было даже в Роге. Садиться резко расхотелось, несмотря на условно-приветливый жест хозяина, глаза которого горели, словно он увидел нечто невероятное.

— Какая модель? — поинтересовался Лунар, всё-таки садясь. Кивнул Сафире, предпочетшей послушаться и тоже присесть рядом, но готовой в любой момент взвиться и выхватить оружие. Густ вскинул брови с некоторым удивлением.

— Dei-18. Откуда?

— Верхний.

— Верхний?!

— Нибалурра.

Густ присвистнул, перевёл восторженный взгляд на Сафиру, по волосам которой мимо воли скользили рубиновые искры:

— Фитара? Настоящая?

Лунар кивнул. Сафира никак не могла понять, что они говорят, хотя язык оставался знакомым благодаря силе.

— А ты? — поинтересовался воин.

— Изучаю. Средний, седьмое отклонение. Твоя фитара? — Густ снова восторженно взглянул на Сафиру. Та поморщилась, предполагая, что вопрос означает нечто малоприятное.

— Нет, — качнул головой Лунар.

— Так это она попала в ловушку?

Сафира напряглась, Лунар снова кивнул.

— Для чего тебе ловушка?

— Высвобождение энергии, — пожал плечами Густ. Предводительница нахмурилась, хозяин же почему-то решил оправдаться:

— Она настроена так, чтобы не убить, просто сильно ранить и не дать сбежать. Обычно я успеваю...

Он вдруг поднялся, направился к Сафире, обошёл сзади диван. Девушка следила за ним глазами. Лунар, как обычно, казался обманчиво-расслабленным, но предводительница почти не сомневалась, что в случае любого сомнительного движения воин отреагирует моментально. И неожиданно очень захотелось довериться, спрятаться, больше не рассчитывать исключительно на себя.

Густ подошёл, Сафира ощутила, что теряет контроль, волосы распрямились, сбрасывая кожаный шнурок. Хозяин с восторгом осматривал разгорающиеся рубиновые искры, взял пальцами тонкую прядь. Сафира вскочила, выхватывая и-плеть.

— Успокойся, — произнёс Лунар на языке Рога, и уже на местном, обращаясь к Густу: — Не пугай девушку.

Рубиновые отсветы заскользили по стенам, отразились в странных глазах молчащего охранника, упали на светлый мягкий диван.

— Идём отсюда! — произнесла Сафира, ощущая, что ей не по себе. Подняла шнурок, наскоро сплетая косу.

— Подожди, — отозвался Лунар, снова обратился к хозяину: — Что тебе известно о Китилье Лиес?

Густ прищурился, внимательнее взглянул на воина:

— Так она всё-таки тебя здесь разыскивает? Она сейчас в столице. Как раз был там, сообщил, что появился подходящий под описание человек. Подождёшь немного — возможно, приедет.

— Можешь переправить?

— Разве что одного. С обеспечением проблемы, но с вашей энергией...

— Нет уж! — возмутилась Сафира. Лунар бросил на неё взгляд, будто собираясь что-то сказать, но промолчал.

— Хорошо, — отозвался воин.

— С ней всё в порядке? — поинтересовалась Сафира. Густ удивлённо кивнул. — Значит, Лунару не о чем беспокоиться и мы можем продолжить свой путь, — подытожила она.

— С помощью Китильи, возможно, будет проще вернуться в Рог, — всё же сказал Лунар.

— Возможно? — нахмурилась Сафира. — Если ты уйдёшь, сколько тебя ждать?

— Сколько до столицы? — поинтересовался Лунар у хозяина.

— Пару недель на лошадях в обычном темпе, — откликнулся тот.

— Что ты знаешь об этом мире? — Лунар почему-то бросил взгляд на чёрный плоский прямоугольник, лежащий на столе. Густ посмотрел туда же, слегка стушевался:

— Давно нет связи, не получаю энергию. Вся информация там.

Лунар поднял брови:

— Батарея не работает?

Густ покачал головой. Воин поднялся, подошёл к столу, взял прямоугольник двумя руками, повертел, раскрыл как книжку.

— Почему связи нет?

— Пока не знаю.

Воин положил прямоугольник на стол, задумчиво что-то в нём понажимал. Внутри Сафиры боролись любопытство подойти и заглянуть с желанием поскорее сбежать из странного дома. Молчаливый страж по-прежнему стоял на месте, изредка ведя глазами по сторонам и вызывая приливы глубинного, неконтролируемого ужаса.

— Пожертвуешь волосом? — улыбнулся Лунар, подходя.

— Нет, — отозвалась Сафира. Лицо Лунара сделалось непроницаемым, однако предводительница добавила, прикоснувшись к косе: — Но можешь сам попробовать. Если это необходимо, волос будет.

— Спасибо, — кивнул Лунар, проведя рукой по её косе. К удивлению Сафиры, рубиновая волосина легко скользнула в мужскую руку. Лунар улыбнулся, сжал горящий волос в кулаке и вернулся к столу. Сафира сделала несколько шагов к нему, с любопытством заглядывая. Густ буквально пожирал её глазами.

— Я думал, это легенды! Думал, вас давно уже не осталось... — восхищённо пробормотал он. Сафира окинула его хмурым взглядом, не разделяя восторга.

Лунар приставил руку сбоку к прямоугольному предмету, чуть прикрыл глаза, то ли настраиваясь на него, то ли сосредотачиваясь. Рубиновая волосина вспыхнула, впиталась в ладонь и из пальцев потекли разноцветные искры, переливаясь в прямоугольник. Одна внутренняя поверхность раскрытого непонятного прибора вспыхнула, на ней отобразились незнакомые Сафире символы.

— Замечательно! — радостно проговорил Густ.

— На пару дней хватит, — произнёс Лунар, садясь. Пробежался пальцами по второй внутренней поверхности, внимательно глядя на светящуюся часть, будто и правда разбираясь в информации. Перекинулся с Густом ещё несколькими фразами, в которых Сафира абсолютно ничего не поняла. Поднялся.

— Ты бы дождался Китилью, — произнёс Густ. Лунар кивнул, не отвечая. Густ бросил на него пристальный взгляд, ещё раз внимательно оглядел Сафиру и подал знак телохранителю. Странный визит, оказавшийся совершенно неожиданным для предводительницы, был окончен.

— Живы? — разочарованно бросил Кадим, когда Сафира с Лунаром появились на пороге.

— Благодаря твоей доблести, — хмыкнула предводительница, забирая у него кинжал. Кадим злобно сплюнул.

— Ну что ты узнал? — обратилась она уже к Лунару. Тот повёл плечами:

— Парень изучает этот мир, как я и думал.

— Он не отсюда? Из твоего?

— Нет, не из моего.

— Откуда же ты тогда знаешь... всё? Прибор этот... для информации?

— Просто в общих чертах знаком. Я, знаешь ли, к заданию готовился.

— К заданию?

— Сафира, не задавай глупых вопросов. Пожалуйста.

— Ладно, — буркнула предводительница. Чуть помолчала, пытаясь уложить полученные знания и собраться с мыслями. Добавила: — Нам здесь делать нечего. Забираем вещи и улетаем.

— Ты уверена? — мрачно поинтересовался Лунар.

— А ты уверен, что твоя Китилья появится?

— Уверен.

— Когда?

— Вот этого знать не могу.

Сафира ощутила неприятное, тёмное чувство, пробирающееся в душу. Ей не хотелось, чтобы здесь появилась девушка, да ещё и знакомая Лунара, да ещё и небезразличная ему, не хотелось от неё зависеть, даже если она поможет вернуться домой. Да и домой вдруг стало меньше хотеться. Потому что там придётся сдержать слово предводительницы, и синеглазый воин навсегда уйдёт из Рога, сделает то, ради чего он прошёл через все эти сумасшедшие испытания и вернётся домой, в свой мир.

А ей, избранной в качестве предводительницы, придётся до конца жизни заниматься проблемами Рубинового Рога.

— И как она может нам помочь?

— Сафира, я не знаю, как долго она здесь и что с ней происходило, мне сложно ответить на твой вопрос. Есть вероятность, что она нам поможет.

— Этого слишком мало. Давай для начала хотя бы слетаем на реку, посмотрим, что там нашёл Кадим. И тогда уже примем решение.

— Как хочешь, — пожал плечами Лунар.

— Ты видел, как этот Густ на меня смотрел?! Как будто собирается засадить в свою яму на штырь и там держать!

— Просто он никогда не встречал таких, как ты.

— А на кого же тогда ловушка?

— На тех, кто обладает силой. Но у тебя силы особенные. Таких здесь нет.

— А этот... охранник... Он кто? Какой-то... неживой.

— Правильно, — согласился Лунар. — Ты всё хорошо чувствуешь.

— Я хочу, чтобы ты мне всё рассказал.

— Это не так просто. Постараюсь, когда будет время, понемногу тебя просвещать.

Кадим молча слушал разговор, недовольно кривя губы, но не встревая.

Спутники последний раз перекусили в таверне, набрали в дорогу еды, забрали вещи и отправились к выходу из города.

Глава 11

Под пристальными взглядами стражников троица миновала раскрытые настежь городские ворота.

— Веди к гнаранам, — произнесла Сафира, качнув головой в сторону Кадима. Едва тот кивнул, как предводительница ощутила пробегающие в волосах искры. Лунар вдруг напрягся, вытащил меч. Сафира не видела ничего подозрительного, но доверилась воинским инстинктам спутника и достала кинжал. Кадим приготовил и-плеть.

Они посторонились, пропуская повозку, и направились по дороге к лесу. Какое-то время шли в одиночестве.

— Далеко оставил? — поинтересовался Лунар, оглядываясь. Сафиру посетило и не желало покидать ощущение, что за ними следят.

— Не очень, — отозвался мараг.

Через некоторое время пришлось свернуть с дороги и углубиться в лес. Предводительница изо всех сил прислушивалась, однако лес полнился своими собственными звуками, не нарушая гармонию ничем посторонним. И лишь на поляне, вплотную окруженной деревьями, близлежащие ветви бесшумно закачались.

— Веди гнаранов! — тихо сказал Лунар, бросая на землю тюк с вещами. Сафира подтвердила его слова приказом. Кадим кинул на неё сердитый взгляд, однако не останавливаясь двинулся дальше.

Из-за деревьев тем временем вышло несколько воинов с мечами. Все они были путникам незнакомы, одеты в доспехи и казались гораздо более опытными, чем те, с кем до сих пор сталкивались в этом мире.

— Быстрее, — прошипела Сафира. Кадим, ругнувшись сквозь зубы, побежал, Лунар ступил вперёд, прикрывая его отступление и принимая на себя удары. Воины не были расположены к разговорам, и спрашивать о причинах нападения казалось бессмысленным.

"Девятеро," — отметила Сафира, мысленно подгоняя Кадима. Волосы вспыхнули под шлемом, сбросили шнурок. У одного из нападавших доспехи были тёмно-красного, у второго — почти чёрного цвета. Остальные отливали обычным металлическим отблеском.

— Лунар... — шепнула она, разворачиваясь спиной к спине. — Парлимар?

— Сможешь? — отозвался воин, внимательно оглядывая обступающих противников и ожидая в любой момент выпада.

— Недолго.

— Когда Кадим будет приближаться.

На этих словах трое воинов резко атаковали, и Лунар полностью сосредоточился на отражении ударов. Едва ли они понимали язык, скорее выбирали более удачный момент.

Ещё два бросились к Сафире, оставшиеся стояли чуть поодаль, не мешая, но готовясь подменить любого из своих.

Предводительница не видела Лунара, слышала лишь его ровное дыхание и лязг оружия. Внимательно парировала выпады и-плетью в правой и кинжалом в левой руке. Против мечей это было не слишком удобно. Волосы пытались подняться и разгореться, шлем мешал. Чуть оттолкнув одного мужчину, Сафира взмахнула и-плетью в сторону другого, в самых тёмных доспехах. Поняла, что промахивается мимо меча, волосы бились внутри шлема, словно живые, холодное сознание воина говорило о том, что Лунар не успеет помочь.

Действуя интуитивно, девушка не стала отражать и-плетью выпад меча, а ударила чуть выше, вкладывая всю внезапно вспыхнувшую силу. По руке скользнула странная белая искра, переливаясь, покалывая, впечаталась в доспех. Сафиру отшатнуло, нападавший закричал и внезапно упал, трясясь, словно в агонии. Бой приостановился.

— Страшная женщина, — хмыкнул Лунар, и, воспользовавшись моментом, обезоружил одного из противников. Те чуть отступили, переглядываясь, словно не зная, как поступить в такой ситуации: продолжать начатое или прекращать.