Коташ и все остальные разошлись по своим делам, а три дворфа и один подросток вернулись в тренировочный комплекс и взялись за работу, им предстояло переправить двести комплектов брони и оружия в мастерские находящиеся в соседнем подземном комплексе и отсортировать их.
-Через час значит... — невесело произнес Синдзи.
-Забей парень, щяс притащим каталки и в миг управимся — произнес широкоплечий дворф с бородой соломенного цвета и огромной шишкой на лбу.
Синдзи благодарно улыбнулся ему и отправился за первой партией груза.
Где-то через час он и Бран вкатили последнюю каталку с кольчугами в кузнецу. Вокруг них работали несколько десятков дворфов-кузнецов, кто латал поврежденную кольчугу, кто перековывал и острил мечи или топоры, иные из них приводили в порядок арбалеты. Но не только этим занимались местные мастера, в соседнем помещении механики смазывали, ремонтировали и пристреливали огнестрельное оружие, а уровнем ниже эльфийские мастера работали с куда более сложным и мощным оружием.
-Фух, последняя — выдохнул Синдзи и сел у стены.
-Ба! Уже выдохся! — воскликнул Бран подходя к парню.
-Я не такой уж и силач — ответил Синдзи прислонившись к стене.
-Ха, как будто я силач. Просто скажи что с непривычки — произнес Бран сев рядом.
-Может и так... — уклончиво ответил Синдзи.
-Эй, Икари, иди сюда — позвал его Финир Сом, длинноносый дворф с зеленой бородой заплетенной в косички.
Синдзи нехотя встал и пошел за ним. Пройдя через пол цеха они пришли к одному из кузнецов. Седой, с обгоревшей бородой, коренастый дворф как раз закончил чинить погнутый шлем. Положив молот у наковальни он внимательно посмотрел на парня и удовлетворенно крякнув пошел в подсобку.
-Кто это? — спросил Синдзи у Финира.
-Мой дядя Банак Мак-Клак, он сделает тебе нормальную кольчугу — ответил Финир.
-Зачем, я ведь пилот?
-Это сейчас ты пилот, а завтра тебе может придется идти в сечу вместе с нами, если снова влезши в первую попавшуюся кольчугу, то я за твою жизнь не ручаюсь.
-Но тебе то это зачем?
-Ба! Вроде нужна причина чтобы помочь своему брату-сослуживцу! — воскликнул Финир.
-И только из-за этого? — удивился Синдзи.
Финир развернул парня к себе лицом и глядя ему прям в глаза серьезно произнес:
-Икари, я незнаю как тут у вас, людей, принято, но у нас, дворфов вообще и у клана Боевого Топора в частности, принято помогать друг другу и тем кто рядом с нами.
-Ну-ка, парень, стань ровно, я сниму с тебя мерку. — произнес вернувшийся Мак-Клак, — Очень хорошо... Замри... Отлично, приходи через пару дней и заберешь работу.
-А не проще ли сразу отправить ее на склад? — спросил Синдзи.
Кузнец и Финир было нахмурились, но потом Сом хлопнул себя по лбу и засмеялся. И Банак и Синдзи уставились на него как на ума лишенного.
-Совсем забыл ты ведь не знаешь. Дядя, он новенький и еще не в курсе — произнес Финир кивая в сторону паренька.
-Чего я теперь не знаю? — спросил Синдзи сложив руки на груди.
-Согласно уставу, каждый кто по тем или иным причинам не в состоянии использовать стандартное снаряжение и заменяет его снаряжением изготовленным индивидуально под него обязан хранить его вместе со всеми личными вещами и самостоятельно следить за ним. Короче, эта кольчуга приравнивается к твоим книгам там, или кассетам. Можешь разукрасить ее как хочешь и шляйся где душа пожелает и никто из наших тебе и слова кривого не скажет. А можешь просто сложить ее в коробку и засунуть под койку и не доставать пока не понадобится — ответил дворф.
Синдзи поблагодарил его и отправился на поверхность продышатся и подумать. Он еще многого не знал, но уже полученные знания говорили ему о том что его мир, Асторя, и он сам попали между жерновов двух сильных и непримиримых врагов. Так что мысль о том что недурно бы быть готовым к серьезной самообороне теперь время от времени мелькала в голове молодого человека. Еще пол года назад он бы впал в глубочайшую депрессию сообщи ему кто-нибудь такую новость. "Толи в обучающую программу что-то типа двадцать пятого кадра вмонтировано, толи я чудаком стал" подумал Синдзи не спеша идя к казармам. Вопросы в его голове появлялись быстрее чем он находил на них ответы, но в одном он теперь был уверен — он не собирается сгинуть в надвигающейся буре, он пилот Евангелиона и он будет драться за свою новую жизнь. "Три месяца и я смогу начать новую жизнь, так или иначе"
Был уже глубокий вечер когда Синдзи пришел в душевую, до этого он целый час шатался по базе без дела. Он бы и раньше пришел, но лично для него существовало одно существенное препятствие. Да душевая довольно таки большая, да вход туда неограничен, да это расслабляет после трудного дня. Но она ОБЩАЯ и являла собой один большой зал без ширм и перегородок. По этому Синдзи и выжидал, в это время туда мало кто заходит и риск встретить особу противоположного пола не велик. Правда Сикура с подругами пару раз "случайно" заруливали следом за ним, своим присутствием и видом они смущали парня до нельзя. Но сегодня ему повезло, на горизонте небыло видно ни кого из представительниц прекрасного пола.
-О, сегодня не стираешься — улыбаясь произнес Торгар намыливая свою длинную бороду.
-Торгар, еще раз вспомнишь об этом и я тебя побрею — с деланной обидой и угрозой прорычал Синдзи.
-Ну давай, попробуй — ответил дворф и засмеялся.
Несколько дней назад Синдзи решил попробовать наверстать школьную программу и он на пол дня подключился к обучающей установке. Наверстать то он наверстал, но весь остаток дня он ходил на автопилоте, в итоге он вывел его в душевую, вот только снять одежду забыл. И как на зло именно в этот день Сикура и Ко устроили налет, и обнаружили Синдзи за намыливанием форменной рубахи. Из состояния медитации его вывел довольно простой и интересный вопрос "Син, а че это ты делаешь?". Оглядев себя и на отлично выполнив команду "кругом", Синдзи ляпнул первое что пришло ему в голову "Стираюсь!". А дальше все пошло по накатанной колее приколов.
Когда Синдзи и Торгар вымылись и собирались на выход в душевую влетела девушка. Сделав им знак молчать прижалась к стенке и на секунду сжав кулак медленно его разжала, у нее в руке появился водяной пузырь. Торгар что-то пробормотал себе в бороду и улыбаясь от уха до уха быстро оттащил Синдзи от входа.
-Ты чего? — растеряно спросил Синдзи.
-Просто стой у стенки и смотри — прошептал дворф.
Через минуту Синдзи успел изучить в душевой все что мог и его взгляд сам собой вернулся к незваной гостье. Чтобы хоть немного оправдаться перед собой он попытался укрепить взгляд на ее лице, но потом он все равно сполз. Перед ним стояла высокая эльфийка, зелено глазая со слегка заостренными ушками прикрытыми короткими волосами соломенного цвета, стройная красавица словно с картины. От этой картины у парня кровь пошла носом. В это время в душевую вошла Мэлис, тоже в чем мать родила, и тут же получила пузырь ледяной воды, однако обнаружив обидчицу быстро вернула долг. Последовала короткая перестрелка водой, пара снарядов чуть не угодили в наблюдателей, но Торгар попросту отразил их своим АТ-полем. Правда при этом у Синдзи глаза стали пятикопеечные. Прекратилась перестрелка когда Синдзи довольно громко спросил у дворфа как тот поставил поле.
-Опа, Синдзи, я и не заметила что ты тут. Кстати поздновато ты сегодня — произнесла Мэлис, в нее полетел очередной пузырь, но она выбросила перед собой сжатую в кулак руку и пузырь разлетелся врезавшись в барьер из гексограм вписанных одна в другую.
-Извините, так вышло — нервно ответил Синдзи.
-Да ладно тебе, иш скромник нашелся. Три года небыло и привет. Торгар, ты бы поздоровался, что ли — произнесла светловолосая эльфийка подойдя к Мэлис.
-Ха! Как будто тут можно нормально поприветствовать давнюю подругу, вот зайди сегодня во вторую казарму, комнату В-5, и отпразднуем твое возвращение! — воскликнул Торгар и хлопнул по стене.
-Все непременно и даже останусь ночевать — улыбаясь ответила эльфийка.
Синдзи прислонился к стене, он был бы рад смыться или на худой конец отвернутся, но дворф держал его за руку и не собирался отпускать. Вот несчастному и пришлось пялится на двух дам, которым этот факт был глубоко до лампочки.
-Кстати, может ты наконец представши своего знакомого, или я должна сама придумать ему имя? — спросила светловолосая.
-Это Икари Синдзи, он пару недель назад вступил в пехоту. Интересный пацан, такой молодой, а уже гранд класс. Синдзи, знакомься, это Эллифэйн Мидоуэй. Пол года назад она прошла отбор и теперь является рядовым паладином. Кстати, какой Ордос?
-Ордос Аквариа. И я еще не совсем паладин, сейчас я на стажировке — поправила Эллифэйн дворфа.
-Рад познакомится Эллифэйн-сан — произнес Синдзи.
-Взаимно Синдзи, для друзей и знакомых я просто Эл — улыбаясь ответила эльфийка.
Торгар наконец ослабил хватку и Синдзи, быстро попрощавшись с начальством, ретировался из душевой. Одевшись он направился на летное поле проветрить мозги, благо до отбоя еще далеко. В конце концов завтра у него скорее всего будет нелегкий день, а у него голые женщины в голове. "Это ж надо было такому случится, ладно когда это Сикура или еще кто из ее знакомых. Но командир... Надеюсь я не влипну"
Зря он надеялся. Когда он вернулся в свою "комуналку", то обнаружил там настоящий праздник посвященной возвращению, некогда капитана второго ранга, теперь выпускницы Академии паладинов, Эллифэйн Мидоуэй. В комнату предназначенную для семерых втиснулось около двух десятков душ. Синдзи был несколько удевлен тем что среди них небыло ни одного сородича Эл. Естественно гулянка затянулась до отбоя, на ней много пили ели и вспоминали былые дни. Синдзи узнал что раньше виновница торжества была пилотом "ястреба" и первоклассной розведчицей. Рассказы о делах амурных он пропускал мимо ушей, но внимательно слушал о других мирах, которые Эл и компания посещали до этого. Тут он несколько буксовал так как еще не привык к тому что одна и та же местность может носить несколько названий и наоборот. Из некоторых миров были фотографии, там была такая же путаница. К примеру на одной фотографии Лондон был мегаполисом погруженный в туман, на другой промышленным городом, на третей вообще деревней, а на четвертой замком за белокаменной стеной с высокими башнями и пестрыми флагами на шпилях. Слушая эти истории Синдзи все больше и больше хотел остаться с этими людьми, то что они делали имело значение для окружающих, они были теми кто на самом деле вращал колесо истории, неважно что это было, простое появление в нужном месте и в нужное время или тяжелейшее сражение, их действия меняли судьбы как отдельных людей так и целых планет, а иногда и больше. Синдзи понимал что ему еще далеко до них, но он пообещал себе что однажды он станет таким как и те кто сейчас окружают его. Он тогда еще не понимал что он уже такой каким хотел стать, нужно было лиш счистить плесень неверия в себя и отшлифовать корпус. Засыпал он в прекрасном настроении, и его уже не колыхала ни завтрашняя встреча с отцом, ни возможные трения с NERV, абсолютно ничего.
* * *
Новый день начался для Синдзи тем что он узнал что Эл теперь его соседка по комнате. Вроде как ничего особенного, но то что он встретил ее в душевой второй раз подряд, хотя он раньше всех встал, его несколько насторожило. После душа он отправился в комнату и принялся потрошить свой жилет. Сначала он извлек из него внутреннюю кобуру с пистолетом внешне похожим на ТТ, проверил как он смазан и затвор, убедившись в его исправности Синдзи отложил его и извлек из подкладки четыре обоймы к нему. Убедившись в том что они полны он отложил и их, следующими из недр жилета появились две ячейки шокового контура, еще одна была уже в пистолете. Оставив сей скарб на своем столике Синдзи отстегнул от пояса, ставший уже родным, кинжал и положил его ко всему прочему. Проделав все это он нырнул под кровать и извлек оттуда коробку со своей парадной формой. Сначала он не хотел надевать ее, но Зак убедил его сказал что это сразу поставит большинство точек над і.
-Че, уже собираешься? — спросил вошедший Торгар.
-Ага. Утюг не видел? — ответил Синдзи и достал из коробки китель цвета жженой бумаги и такие же брюки, увы последние нуждались в глажке.
-Видел, под доской. Но он не работает, сходи и одолжи у соседей — ответил Торгар и принялся работать со своим табельным оружием.
Через пол часа Синдзи уже был в столовой и искал там Зака, сам он уже поел, но пилот "ястреба" имел дурноватую привычку каждое утро разорять кадетов летной школы на N-ую суму, или пока его не находил Синдзи. Хотя несколько раз они их общипали на пару. Однако сегодня лейтенант Дуордэн вместо игры в карты похмелялся рассолом, явно спертым с кухни, о чем свидетельствовало опухшее ухо.
-И чем это тебя так? — спросил Синдзи садясь напротив соседа.
-Скалкой. Готов лететь? — ответил Зак.
-Еще вагон времени, нам на взлет аж в девять, а сейчас только семь. А ты готов?
-К полдевятого буду как стеклышко.
-Отлично, тогда я пошел.
* * *
Падем Мисато оказался резким и бодрящим, полотенце насквозь пропитанное ледяной водой и кулек со льдом на лице действовали безотказно. Короткий полет к полу и капитан тактического отдела готов выполнять свои обязанности. Но сначала дозаправка... Ворча проклятия в адрес "будильника" она направилась на кухню. К ее удивлению там было пусто, пожав плечами Мисато открыла холодильник и обнаружила что топлива там нет и в помине. Соки и газировка есть, но вместо пива всего одна пластиковая бутылка с непонятным темным веществом и записка:
"Пива нет, я его еще вчера утром отправил на базу.
И вообще чтоб сегодня ни в одном глазу!
Коль совсем в немощь, выпей квасу, попустит.
Падла"
-Это точно, падла... — усмехнулась Мисато и достала квас из холодильника.
Разогрев в микроволновке остатки запасной пиццы и уполовинив бутылку, она устроила набег на ванну. Покончив с утренними заботами Мисато проверила квартиру на предмет присутствия "падлы" и не обнаружив искомый объект переключилась на более повседневные дела. "Среда, грязный день" подумала она глядя на мешки с мусором, а еще ей надо заскочить в прачечную и сегодня выдают зарплату. Плюс сегодня предстоит одно мероприятие, которое заставит союз NERV и АСМ в лучшем случаи пошатнутся. Вспомнив об этом Мисато посмотрела на часы и обнаружила что у нее не так уж и много времени. Вихрем пронесшись по своей комнате она впрыгнула в "рабочий" набор одежды, привела себя в порядок и схватив мусор вылетела из квартиры. Мешки с завидной точностью приземлились в бак и синее Рэно понеслось по маршруту.
* * *
На командном посту жизнь текла своим чередом, диспетчеры и наблюдатели отправляли патрули, отслеживали передвижения и высматривали признаки появления неприятеля. Связисты большей частью развлекались прослушкой всех каналов какие были или трепались с другими базами.
Мэлис изучала чертежи, планы и руководства которые привезла с собой Эл, научное отделение Остроу выложилось по полной и на руках у Мэл оказались чертежи очень полезных вещей для Ев. Одной из жемчужин подборки оказались внешние батареи и данные по малому наквада реактору.
