Эльфы заплатят за всё! Книга Љ1.

— Не откажусь. Скажи Униг, во сколько золотых ты оцениваешь моё дело?

— В 5000 золотом.

— Маловато конечно, я думаю, 10000 золотых звучит лучше.

— Да брось Игорь, у тебя всего одна команда искателей, из них только один опытный и тот калека, ну 7000 золота, и это очень оптимистичная оценка.

— Займи мне 7000 тысяч золотых, на год, под моё дело.

— Идёт, а отдашь мне 1400 манны.

— Нет, я куплю на 7000 золота лечебных и укрепляющих зелий в твоей лавке.

— Ладно Игорь, но цены на зелья розничные, по моей лавке. У меня наберётся партия малых зелий здоровья, на 7000 золотом, мои работники упакуют всё в два парных вьюка для ослов, берешь?

— Готовь к утру.

* * *

После стратегически важного чаепития, я направился к местному кузнецу. Балина и Уши, ожидавших меня в торговом зале магазина Унига, отправил выбирать ослов и лошадей на рынок. Дал им 20 золотом. Надо было сделать, и закрепить, на моей кожаной броне новые наплечники из очень хорошей стали.

Кузница в граде была одна, занимала целый комплекс зданий, и стояла не на окраине города, как обычно, а рядом с Храмом Единого, в центре города. Кузнец, тучный малый, по слухам, уже более 20 лет, не бравший в руки ничего тяжелее писчего пера, принял меня лично. Это свидетельствовало о явно возросшем моём статусе в Граде, заказы от обычных клиентов брал его старший подмастерье, ну а пара десятков младших собственно и работали в кузне. Этот тип был из последователей Дурака, но бизнес есть бизнес. Кузнец быстро уяснил что требуется, подозвал одного из младших и вместе мы пересмотрели пару десятков готовых образцов. Мне понравились самые дорогие за 30 золотых, от порченной студнем гномей кирасы. На наплечниках были какие-то руны. Сами наплечники выглядели массивно, но отнюдь не были такими на самом деле, грамм по 200 каждый. За работу по прикреплению их, к моей броне заплатил моими старыми наплечниками. Работу сделали быстро, и прямо при мне, получилось неплохо.

После направился домой.

* * *

Утром мы отправились в путь к столице империи. Наш караван состоял из трёх вьючных ослов, осла Балина, Уши лидировал отряд на старенькой с проплешинами кобылке, невнятной масти (мол, она ничего что старая — зато хорошая), а я замыкал отряд на массивном и высоком жеребце — тяжеловозе, таких только в фургон впрягать. Жеребец стоил столько же, сколько и остальная скотина в нашем отряде. Аргумент, от Уши, прозвучал так: «Ты Игорь любишь лошадей не резвых, но значительных, потом запасливый ты, тебе конь подойдёт, и продать его потом легко, да с прибылью можно».

* * *

Люрочка, в вечер перед отъездом устроила сцену — хочу поехать с вами за приключениями на пятую точку. Меня терзали двойственные чувства. Во-первых, Люра мне нужна как алхимик в моём деле, и тяга к авантюризму её, раздражала. Но есть и во-вторых, мне всё больше и больше хотелось видеть её рядом с собой. Я пообещал Люре взять её в следующий поход.

— Понимаешь Люра, я вложил в это дело все свои сбережения, я должен тебе, Балину и Уши кучу денег, мне нужен в граде человек, которому я доверяю, это ты! Мы знакомы не так давно, но у меня чувство как будто я знаю тебя очень долго…

— О, Игорёк ты далеко не так хорошо меня знаешь, как думаешь!

Люра, сидела ко мне близко — близко, я чувствовал её тепло, аромат её тела туманил мне голову

— Ладно Игорь, я прослежу за твоим делом на совесть. Но в следующий поход я пойду с тобой.

Люра чмокнула меня в щёчку, и начала двигаться к двери, я на секунду задержал её руку. Наши глаза встретились, она отвела взгляд и мягко, но решительно освободила свою руку.

— Спокойной ночи Игорёк.

— Спокойной ночи Люра.

* * *

Двигались мы быстро, наш обычный день проходил следующим образом. Утром проснувшись, после поочерёдного ночного дежурства в том месте дороги, где нас застала ночь, мы накормив наших животных овсом. И плотно позавтракав, заготовленным с вечера, отправлялись в путь. Большого костра не разжигали, так водички накипятить и дожечь остатки хвороста. Уши выезжал первым и двигался далеко впереди нас, часто вне приделов видимости, проверяя все засадоопасные места дороги. Когда ему попадалась деревушка, просил крестьянина, поосновательнее, встать на дороге с мешком овса и продовольствием на троих, мол, сейчас пройдёт караван и всё купит за хорошую цену. Иногда Уши подстреливал птицу, для тренировки, дичина шла на обмен с крестьянами, сами готовкой не заморачивались, предпочитали выменивать провизию, у крестьян. Дальше выезжал Балин с двумя вьючными ослами, один с зельями, другой с нашими припасами, ну а я двигался замыкающим в метрах двадцати от крайнего осла. Доезжая до крестьянина с овсом и снедью, Балин не останавливаясь, проезжал мимо, а я уже вёл торг. Торговался не долго, обычно на медяк покупал продуктов и половину мешка овса либо чуть меньше, если крестьянин был не особо разговорчивым.

Мы везли весьма и весьма ценную продукцию, не будь мы так оперативны в решении своих вопросов в Граде, нас наверняка бы ожидала засада на дороге. Сил для неё выделили бы достаточно, мы бы погибли. Враг не успел всё подготовить. Догнать нас было проблематично, двигались мы со скоростью одинокого всадника, а не каравана. Я опасался больше случайного нападения. Для предотвращения эго, мы не светились в придорожных трактирах, сам караван имел не презентабельный вид, одинокий гном перевозит своё барахло из города в город, может там, у него рванные портки и старые рванные ботинки, крупная банда не позарится, так гопота если. Я, двигаясь следом, имел вид почтового курьера, скорее везу письмо от купца к купцу, чем ценности. Можно взять конечно, кое что, но и нарваться на стрелу и железо можно не слабо, опять же гном старьёвщик рядом. Уши вообще, на своей кляче, мог ни кого не опасаться. Во-первых, полуэльф, а кто их знает? Во-вторых, взять кроме лука не чего, а чего от лука эльфа дождаться можно всякий знает.

Ослов в течении дня останавливали только напоить слегка из попутного ручья и наполнить пару бурдюков с водой. На ночёвку становились в сумерках, практически не выбирая место, наскоро собирали хворост, кормили животных овсом и поили из бурдюков вдоволь. Ужинали, костерок жгли маленький, чтобы водички погреть только. Дозорный уходил в сторону от бивака, и наблюдал за лагерем со стороны, я дежурил обычно первым, потом Балин, а собачью вахту добровольно брал на себя Уши. Так и дошли мы без приключений до столицы Империи.

Нигде не задерживаясь, мы направились в торговые палаты, к счастью Тров был на месте.

* * *

— Тров дружище, у меня к тебе две новости и обе хорошие. Одна очень хорошая другая просто неплохая, с какой начать?

— Игорёк начинай как хочешь, я весь во внимании.

— Полный набор больших исцеляющих зелий у меня…

— Я уже давно назвал цену Игорёк, 6000 маны. Я не слышал, чтобы кто-то, готов бы был заплатить лучше. Тебя устраивает эта цена.

— Почти, мне нужно встретится с Анодаром.

— На северной границе есть городок Центральный, там проживает маг Тюля, у него есть немного чешуи неизвестного зверя. Это единственное, что может заинтересовать нужного посредника, для организации встречи. Его святейшество САМ выбирает с кем ему встречаться, навязать встречу можно только раздобыв чешую у Тюли, поверь Игорь это так.

— Тров, за комплект — 6000 манны, и ты организовываешь встречу с Анадаром, если я приношу чешую, идёт?

— Я согласен, давай второе дело.

— Подожди, я должен тебе передать вместе с комплектом следующие слова — «Маг Униг держит своё слово». Теперь о следующем у меня есть партия малых зелий исцеления…

* * *

За партию малых зелий я выручил 10000 золотом, из них по 3360 я отдал Балину и Уши. Тров предложил взять деньги в рост под 10 процентов годовых, моя дружина согласилась Балин с Уши, сделали вклад Трову по 3000 каждый.

Прошелся по рядам, в подарок Люре, купил колечко накопитель емкостью до 20000 манны, себе купил такое же цена 2000 золотом за всё. Кольца были тоненькие камушки в них маленькие не более миллиметра в диаметре. По всей окружности колец были заготовлены отверстия под камни. Фактически эти кольца являлись заготовками под мощные и многофункциональные артефакты.

Следующей моей покупкой стал походный малый инструментарий мага артефактора. Замечательный наборчик, состоял из: маленького гранильного станочка с магическим двигателем, необходимых резцов и шлифовальных паст; маленький саморазогревающийся тигелёк, магический, разумеется, необходимая тара и посуда, смахивающая на набор детских папасок, и ряд других необходимых мелочей и инструментов. Весил набор, около трёх килограмм, упакован был в крепко склеенный деревянный чемоданчик — верстак, который отлично влазил в найденную мной, под кустом, сумку. У чемоданчика выдвигались ножки, так, чтобы сидя «по-турецки» можно было с комфортом работать на нём. Стоил сей набор тоже неплохо — 500 манны и 1000 золотом и никакого торга.

Следующей моей покупкой скала книга на кристалле хризолита «Высшие особенности работы с манной. Автор архимаг Анадар», буду её называть «работа с манной 2». Особенность этой книги в её уникальности, его святейшество, как правило, творил на рубинах, и не разменивался на разовые носители. На рубине считать эту книгу стоило 1500 манны и 120 манны своего спектра, хризолит стоил 4000 манны и 40 манны своего спектра.

В итоге у меня осталось 280 золотых с мелочью и 1500 манны. Мне натерпелось побыстрее снять комнату, и считать «работу с манной 2», это позволило бы мне быстрее накапливать манну своего спектра, «Артефактор 1» пока отложим. Но Уши с Балином настояли на скорейшей встрече с гномом — артефактором Угором.

Угор был конкретен и немногословен, за наложение рун защиты от влаги, рун защиты от разрыва и растяжения на тетиву лука Уши 400 золотом, руна вечная упругость 400 золота на сам лук. Балин занял Уши 360 золотом, а я 80.

Вечером я считал книгу Анадара, хризолит взорвался тучкой пыли в моих руках. А уже к утру я полностью осмыслил полученную информацию. Отныне я накапливаю по 7 единиц манны своего спектра в сутки, и имею ряд интересных способностей по работе с манной, про которые я расскажу позднее.

Забрав модифицированный лук у Угра, мы направились в новый путь. Нас ждёт приграничье. Город Центральный и маг Тюля.

Глава Путешествие в приграничье.

Около северных городских ворот нас поджидал приказчик Трова, приглашал меня на встречу с главой торговой гильдии. Отказаться было невозможно.

Тров предложил переправить в Центральный половину партии малых зелий исцеления, которые я продал ему ранние. Условия были таковы, 1000 золотых за работу, залог — вклады Уши и Балина, на 6000 золота сделанных ими ранние. Договорился с дружиной прибыль делить на троих, а в случае потери товара я должен буду Балину и Уши по 1000 золота. По пути, прикупил на 190 золотых партию стандартных стрел для лука с универсальным наконечником. По слухам в Центральном товар пользуется хорошим спросом, и при этом все грузы хорошо уместились в два парных вьюка, для наших вьючных ослов.

В первый день пути имел содержательную беседу с Балином.

— Слушай, дружище Балин, я как-то подзабыл, а с кем граничит приграничье? От кого в Центральном обороняются?

— Да Игорь, как спросишь ты, бывает! Вот вроде знающий человек, а иногда хуже крестьянина какого, не знаешь того, что всем известно! В приграничье, земли подвластные Империи, граничат с владениями кобальтов. У мерзких карликов нет государства как у гномов, или людей — уроды, живут стаями, которые называют прайды. Во главе прайда вожак, он пользует всех самок, а половозрелых своих сыновей выгоняет. Молодые самцы собираются в банды по сто и более особей и отправляются за добычей в земли людей, дополнительным стимулом является страсть к человечине. Людское мясо для них, как мёд для эльфа — пока всё не сожрёт, не уйдёт! От нереализованного мужского влечения молодые кобальты используют пойманных людских женщин как своих самок. Особенно ценятся у уродов маленькие девочки, как более подходящие им по размерам, хотя и мальчики далеко не в безопасности в чисто мужской банде царят странные порядки… После удачного набега банда бросает вызов какому-нибудь прайду кобальтов, убивают самца — вожака, а дальше начинается праздник поединков. На празднике, самцы кобальтов, бьются друг с другом до смерти, пока не останется один сильнейший.

— А почему банда молодых самцов сразу не убьёт самца — вожака прайда, и не приступит к поединкам?

— Без богатой добычи стадо самок не признает победителя. Разорвут в клочья! Самки кобальтов в два раза больше самцов, самки хорошие охотники на снежных туров, это такие громадные буйволы, покрытые густой длинной шерстью, с огромными острыми рогами, и твёрдыми как камень копытами. Главным оружием кобальтов, как самок так и самцов, является лук из рогов снежного тура и стрелы с наконечниками из копыт тура часто смазанные ядом и возбудителями болезней, а так же копьё с наконечником из трофейного людского железа либо камня. Многие самки кобальтов владеют магией отличной от магии остальных известных рас. Люди не раз пытались уничтожать прайды кобальтов до того, как они породят банды молодых самцов, но, увы, людские армии погибали затоптанные гигантскими стадами обезумевших снежных туров, а оставшиеся в живых, гнили заживо от неизвестных болезней. Каждый прайд кобальтов мигрирует за своим диким стадом снежных туров, огня они не признают, жилья не любят, мешок из шкуры тура за спиной в котором они спят, свернувшись в клубок — вот их дом. Уважают кобальты гигантского снежного медведя, на него не охотятся, а наоборот приносят жертвы — лучших пленных людей которых не сели сразу, либо новорождённых своих детей. Часто бывает, что вожак — патриарх, узнав про удачный набег молодняка, и скорою свою смерть, уходит на поиски снежного медведя, чтобы погибнуть от гигантских когтей, достигающих локтя в длину: мол, почётная смерть, правильную жизнь прожил кобальт…

— А как организовывают защиту от напасти?

— Банды молодняка нападают на первое попавшееся поселения, разведкой, как правило, пренебрегают. Вдоль всей границы стоят приграничные заставы, они первыми оказываются на пути банды. Глупый молодняк атакует, и гибнет на укреплениях. Остатки банды, похватав старых железяк и парочку зазевавшихся людишек, уходят в тундру — победили мол. Но бывает, что банда обходит все заставы и нападает на селение в глубине людской территории, либо захватывает заставу врасплох, вот тогда говорят действительно страшно. Если горевесник не попадает в Центральный, банда карликов может долго глумится над пленными. В конце концов, сильный резервный отряд пограничной стражи из Центрального оттесняет банду обратно в тундру, иногда уничтожая её почти полностью. Но если хотя бы один кобальт, вернулся в тундру, со старой косой и парой маленьких человечьих деток, то всё не зря... Как говорят у гномов, не всё в окалину ушло.