Чёрные Сердца

Шепот с силой провел рукой по лицу, будто стирая невидимую липкую паутину. Разлепил онемевшие губы:

— Сколько... — хриплым голосом начал он.

— Четыре дня, — ответил Ихинбаэль, тут же безошибочно угадав его вопрос. — Должен сказать, что мы уже и не надеялись на то, что ты выживешь. Маэла сделала все возможное, но сказала, что здесь от нее почти ничего не зависит. После таких ран, как у тебя, не выживают... А ты выжил, вопреки всему. Из железа ты, что ли?..

Шепот отметил про себя, что с момента их последней встречи эшлендер стал куда как разговорчивее. С чего бы это?

— Мне еще рано умирать. Слишком многое не сделано. Слишком много врагов еще живы... А кто такая Маэла?

— Изгой, также как и я. Живет здесь со мной. Кстати, именно она тебя нашла и вытащила на себе. Еще есть Нанд...

— Так, погоди. Расскажи-ка все по порядку...

— Хм-м... — задумчиво протянул Ихинбаэль. — Ну, мы с Нандом повстречались несколько месяцев назад посреди Эшленда. Его изгнали из племени. Сначала мы чуть было не перестреляли друг друга, — Он слабо усмехнулся. — А потом решили, что у нас вроде бы нет причин ссориться. Сперва поговорили, потом он поделился со мной пищей, а я — кровом... — Эшлендер повел рукой, указывая на свою юрту, в которой они находились. — Так и стали кочевать и охотиться вместе. Потом к нам Маэла прибилась как-то. Она вроде из Эрабенимсунов, только ее не изгнали, а она сама ушла, по собственной воле...

— Им можно доверять? — быстро спросил Шепот.

— Да. Можешь верить им, как мне. У них тоже нет причин любить н'вах, если ты это имеешь в виду.

Шепот помедлил немного, потом кивнул:

— Ладно. Прошу, продолжай.

— Так вот... Мы стоим здесь лагерем уже вторую неделю. Четыре дня назад Маэла возвращалась с охоты, и наткнулась на твое тело, лежавшее в каком-то ущелье к западу отсюда. Тебя к тому времени уже почти с головой занесло пеплом. Она сперва решила, что ты мертв — но потом все же заметила, как ты еще дышишь... Тогда Маэла подняла тебя и потащила за собой. Она сумела донести тебя до самого стойбища. Спасла тебе жизнь. Уж можешь мне поверить...

Шепот молчал, обдумывая услышанное. Вот, значит, как...

Похоже, судьба снова оказалась к нему благосклонна. Кто-то из Принцев Даэдра — Азура, Боэта, а может, и Шигорат — пока не хочет, чтобы он погиб. Смертный по имени Шепот все еще забавляет их, не так ли?.. Или же он еще не выполнил до конца свое предназначение.

— А почему она решила меня спасти, а не добить на месте? — спросил он наконец.

— Потому что я рассказывал ей о тебе и вообще о вас... Нет-нет, совсем немного! — поспешил его успокоить эшлендер, заметив как непроизвольно напрягся Шепот. — После того, как Нанд и Маэла стали делить со мной это жилище, ваши воины трижды приходили сюда на постой. Так что они оба знают о вашем существовании. Но они не выдадут вас. Я в этом уверен. И готов поклясться чем угодно.

Интересно, это входило в условия договора Ихинбаэля и Бродяги — сообщать каждому встречному о существовании Черных Сердец, нарушая их тайну? Вряд ли. А может, и вовсе не было между ними никакого договора?.. Или Бродяга настолько доверяет эшлендеру, что спокойно позволяет ему делать все, что угодно?.. Почему, в конце концов, он его не убил, когда Ихинбаэль собрался покинуть отряд мятежников, "погостив" у них, в общем-то, совсем немного? Имеет насчет него какие-то планы? Это как раз вполне в духе Бродяги, всегда просчитывавшего наперед все ходы в любой игре... Он ведь ничего не делает просто так.

Ладно — пока оставим это, сам себе сказал Шепот.

Продолжение... следует?