Тёмный Элемент

— Эх! Я люблю и Рито, и Микан, и тебя. Ведь, когда вы были маленькими, мы часто посещали какие-нибудь интересные мероприятия, смотрели на звёзды и ездили на рыбалку и охоту. Я никогда цену внукам не завышал и не занижал. Вы трое одинаково родные мне.

Я опустил взгляд, и чёрные волосы скрыли мои глаза. Чтобы сейчас не было в груди, дедушка тут не причём. Это я виноват в том, что так глупо умер в бою. Мои слова: "Я ни за что ни сдамся!" оказались всего лишь простыми словами. Мечта получить высшее образование, а потом рвануть куда-нибудь — это всего лишь мечта! Но мне нравится хотя бы то, что дедушка пришёл ещё раз, чтобы опять попрощаться и поговорить со мной. Я всегда был его любимым внуком, но причину никогда не знал.

— Но в чём вы с Рито и Микан отличаетесь — это умение быть опорой, защитником, добытчиком и очень сильным. Рито один справиться никогда не сможет, поскольку без поддержки близкого ему человека, он просто сдастся и уйдёт с пути. Но ты — ты другой разговор! Даже если обстоятельства наверняка сложные и непроходимые, ты всегда находишь решение, как избавиться от проблемы и разрешить её. Ты очень проницательный и очень внимательный; ты всегда смотришь в глаза и не боишься быть тем, кем видишь самого себя. Из всех троих, ты единственный, кто готов был даже пожертвовать собой, лишь бы целым остался близкий тебе человек.

— Рито... Рито смог бы сделать точно так же, — ответил я.

— Верно. Но у Рито не достаёт храбрости решиться даже на самый простой поступок, который требует отваги.

А вот тут дедушка говорит правильно. Я вспомнил, сколько раз Рио брал в руки мобильный телефон, набирал номер Харуны и долгое время смотрел в экран, решаясь: "звонить ему или нет?". Он очень добрый, но именно доброта не позволяла ему делать многих рискованных шагов, которые делал я. Добродушие много раз подводило его: жизнь не только не любит эту черту, но и жёстко наказывает за это. Но Рито своего добивался только в футболе; я стал таким, каким являюсь лишь благодаря самому себе. Только моя настойчивость, необдуманность и любовь к риску породили во мне непробиваемую стальную волю и сильный характер.

— Грей, — говорил старик. — Я бы не стал дарить свой шарф человеку, в котором нет потенциала?

— В смысле?

— У моего сына не было никакого потенциала владеть такой силой. Но в тебе, Грей, этот потенциал есть. Ты хорошо совладаешь с тьмой; ты и сам замечал, что в темноте тебе куда лучше, чем при свете.

— Есть такое, — удивлённо согласился я, утвердительно кивнув. — Но откуда ты знаешь?

— Как, как не старый дряхлый старик, знает о своих любимых внуках многое. Ты можешь быть сильным, просто пока ещё не осознаёшь этого. Тёмный Элемент — Шадоу; ты повелитель Тени: всё, что относится к тёмному — твоё. У тебя Абсолютное Зрение и взгляд, благодаря которому ты можешь видеть то, чего не видят другие.

— Но... У меня нет таких сил, как у Мари или Эльзы.

Дедушка улыбнулся, затем наклонился, и кое-что прошептал мне на ухо. Когда он закончил, мои глаза расширились, а дыхание замерло. Точно! Как я раньше не мог этого понять? Оказывается, что не всё так печально, как мне казалось.

— Ты хочешь вернуться домой?

— Да!

— Хочешь увидеть родителей?

— Да!

— Желаешь увидеть Рито и Микан?

— Да!

— Тогда открой глаза и поднимайся! — строгим голосом приказал дедушка. — Времени у нас немного, и рассказывать некоторых аспектов я просто не успею, но в тебе есть былая сила Тьмы. Ты — Тёмный Элемент! Не тебе бояться врагов. Пускай враги твои страшатся твоей Теневой силы. Вперёд! Только ты способен преодолеть все трудности и защитить всех тех, кто дорог тебе очень. Сокруши любого, кого считаешь врагом!

— Так точно!!! — прорычал я, ударив кулаком по парте.

* * *

В пещере было тихо; лишь всхлип Арил были слышны. Девушка закрыла руками глаза и обречённо рыдала. Эльза стояла посреди пещеры и смотрела на поверженного противника с побеждённым взглядом. Огонь уже потух в её руках, поэтому леди поправила алый хвост своих волос и медленно повернула голову в сторону пленницы.

— Эльза-тян... Почему ты так поступила? — плакала Арил.

— Ты всё равно не поймёшь, — вздохнула Фаир. — Просто такова судьба Тёмного Элемента. А твоя судьба заключается в том, что я отведу тебя господину Марону, а уж он определит — казнить тебя или помиловать.

— Почему ты стала такой жестокой? Ты же была очень доброй и великодушной. Ты помогала всем, кто попадал в беду; защищала и не позволяла кому-то обижать слабых. Да что...

— Хватит!

Лёгкая вспышка щёлкнула у лица Арил, но не повредило её. Лишь чуть-чуть напугало, заставив ту замолчать.

— Ты судишь, как маленький ребёнок, — говорила Эльза. Пленница продолжала дрожать от страха. — Ты не знаешь таких обязательств, как: "Надо! Приказ! Безвыходность!". Я делаю всё это для того, чтобы деревню Скрытого Огня не уничтожил господин Марон. Это мои обязанности! Я не могу просто всё взять и бросить. Когда ты повзрослеешь — ты поймёшь, о чём я говорю.

— И чем ты помогаешь? Тем, что убиваешь ни в чём не повинных живых существ? — не отступала Арил, закричав на всю пещеру. — Ты сама-то себя слышишь? Ты сейчас рассказываешь мне проповедь, как фанатик. Где твои чувства????

— Как же ты мне надоела! — стиснув зубы, прошипела со злостью Фаир. — Нет, кажется, не смогу я исполнить обещание Тёмного Элемента. Я убью тебя так же, как убила и его. Ты ещё ребёнок маленький, чтобы поучать меня жизни. Господин Марон не расстроится: я скажу, что тебя прикончил Тёмный Элемент, а я опоздала.

— Ты монстр!

— Я делаю это ради всех нас.

— "Тогда рассказывай свои сказки кому-то другому"!!!!!

Обе девушки замерли, а потом медленно повернули свои головы в ту сторону, откуда появился источник звука.

Внезапно внутри пещеры стало темнеть. Звук, похожий на исходящую музыкальную дорожку турбин гоночных машин заполнил помещение; Арил закрыла уши руками, чтобы не слышать его. Серпантины теней вились вокруг меня, как ядовитые змеи, и источали тёмную зловещую ауру. Сжав кулаки добела, я откашлялся от пыли и стал подниматься. Глаза Эльзы сузились от страха, шока и удивления. Не ожидала она, что я смогу выдержать такой смертельный удар, и плюс ко всему прочему — подняться на ноги. Чёрная аура исходила от меня ничуть не хуже пространственного искажения. Я уже не обращал внимания на то, что клыки больно колют в мои дёсны. Я был адски взбешён! Я уже переставал думать о том, что у меня нет никаких шансов. Я убью эту сволочь! Я заставлю её плевать кровью и рыдать от адских мук. Вся эта красота элемента — она больше ничто! Больше не стану смотреть на то, что она девушка. Не ценить жизнь может только лишь тот, кто сам захотел умереть!

Я поднял голову, и Эльза встретилась с моими новыми глазами. Больше они не были простыми алыми, как у неё и у Мари. Я будто видел себя со стороны: молодой парень, объятый тёмным искажением, смотрел на противницу с огромной яростью. Глаза его изменились: зрачок сузился и превратился в жёлтый маячок, а в алой оболочке появился круг, обороты которого заняли неизвестные мне ритуальные печати в виде запятых. Это мои новые глаза — глаза Тёмного Элемента! Я ничуть не боюсь её совершенной силы. Сам про себя даже усмехнулся: ну как я мог бояться Огненного Элемента? Да она уже дрожит, глядя, как быстро преобразился я до неузнаваемости. Ха-ха-ха! Не промокни только от холодного пота, детка!!!

— Как??? Не может быть! — отрицала происходящее Эльза, неверующе качая головой. — Ты же... Ты же умер! Я тебя только что убила!

— Своим огоньком, который я сожрать могу? — злобно хмыкнул я, улыбнувшись во весь хищный оскал. — Таким и сигарету подпалить нельзя.

— Ты! Ах ты!!! В этот раз я испепелю тебя дотла!

— Этого раза не будет!

КЛАЦ!

Я сделал стремительный старт со своего места, и, прежде чем Эльза попробовала использовать огонь, я согнул ногу в колено и влетел в девушку. Красноглазая скрючилась от боли, а я с размаху занёс ей удар в челюсть и упечатал противника в стенку, недалеко от выхода. По мере того, насколько сильнее я злился, тянулись чёрные лампасы по всему моему телу.

— Приятно? — съязвил я, разминая мышцы в пританцовывающей разминке.

— Ты за это поплатишься! — грозно пообещала мне Эльза, поднявшись с земли.

Фаир объяло сильное пламя, и девушка стремительно понеслась в мою сторону с пламенным арсеналом. Но в этот раз я не отступил. Тени объяли меня, и тогда ноги понесли меня навстречу к девчонке, которую я желал уничтожить. Мы столкнулись, как две сильные волны цунами — тёмно-чёрная и ало-золотистая. От столкновения пошла мощная вибрация, из-за чего на некоторых стенах появились трещины.

В ход пошли кулаки. Раньше я не мог уворачиваться из-за нехватки скорости, но теперь это давалось мне проще простого. Мои руки автоматически отбивали и блокировали её удары, а при возможности я вкладывался и бил по незащищённым местам Эльза, заставляя ту шипеть от боли. Громкие звуки ударов сыпались на моё и её тела, но тут уже нужна была сила воли. После первого боя я привык к боли, а вот девушка, похоже, давала в этом слабину. Когда мой удар с веса пришёл ей в плечо, Эльза едва не закрутилась волчком, а второй удар был синхронными касаниями двух моих рук. Тени заставили Эльзу сделать шаг назад, но тогда Фаир объяла себя ещё большим пламенем, чтобы я не смог подойти к ней.

— АРГХ! — Эльза сделала кувырок через спину, оттолкнулась ногами и влетела коленом в мой живот, схватившись руками за мою шею.

Да хрен тебе! Только она собралась закрепиться за моей спиной и подорвать меня вспышкой пламени, я резким прыжком назад врезался спиной в стену, и весь удар пришёлся на огненную красавицу. После развернулся и с арабского сальто приехал ей носком в скулу, заставив ту испытать то самое "райское" ощущение падения, которое чувствовал я. Теперь мне хорошо даются знания боя. Эта новая сила — сила Тени — она невероятна! А благодаря новому зрению, я легко мог видеть Эльзу. Мои глаза настолько были уникальны, что я с ухмылкой цокнул губами. Четыре ритуала в виде запятых позволяли предугадывать атаки Огненного Элемента за две секунды до реального, а золотистый зрачок позволял видеть Эльза и сквозь одежду, и сквозь её тела. Вижу, как сильно бьётся её сердце; мышцы живота стянулись, когда Фаир перекатилась через спину и встала в боевую стойку. Руки её запылали.

— Я недооценила тебя, Тёмный Элемент! — откашлявшись, сказала Эльза. — Похоже, мне надо было тебя сразу прикончить, а не ждать твоего выхода на бис.

— Завидуешь мне? — ухмыльнулся я. — Только не заплачь от обиды.

Подействовало! Мои слова настолько ранили её, что Фаир принялась атаковать меня дальними способами. Волны огня и шары пламени летали в мою сторону, заставляя дальние стены трещать и крошиться в каменную крупу. Потолок начинал медленно оседать.

— Пропустила! — прорычал я, появившись из ниоткуда.

Но Эльза успела увернуться, и прыжком через голову, позволила пламени обхватить свою ногу, и ей же ударила мне в грудь. Пламя пришло в меня и прошло через мою грудную клетку. От чего обожжённого, я дёрнулся в рвотном импульсе и выплюнул кровь на землю.

Эльза остановилась для очередного приёма, и тогда инициативу перехватил я. Отпустив ногу девушки, я с размаху залепил ей удар, объятый тенью, в щеку, а затем влетел в её живот плечом и упечатал второй раз в стенку. Теперь преимущество на моей стороне! Я стал со скоростью звука складывать в разные ритуалы пальцы, автоматически что-то шептать на незнакомом мне языке и усиливать теневое помещение. Чем темнее становилось в пещере, тем яснее видел я при помощи своего особого зрения. Совсем недавние глаза элемента были весьма неплохими, но второе открытия, подаренное дедушкой мне, оказалось в самый раз для просмотра своей добычи. Теперь роль хищника играю я.

— НИКУДА ТЫ ОТ МЕНЯ НЕ ДЕНЕШЬСЯ! — поклялась Эльза, сложив воедино указательные пальцы.

Перед ней собрался огненный огромный шар, и, прежде чем я спрыгнул на землю и ринулся к ней с тёмными кулаками, волна огня ринулась в меня со скоростью метеорита. Эльза постаралась вложиться в эту атаку: по её лицу стекла капля пота и упала на землю, смочив уже согревшиеся камни.

Яркая и светлая атаки от огня разошлась на две стороны, которые тут же исчезли, и пещера вновь заполнилась иссиня-тёмной аурой. Рыжие искры пролетали мимо меня; я вытянул правую руку, от локтя которой тянулось чёрной лезвие длинной в полметра с блистающим концом созданного мной оружия.

— Это ты от меня никуда не денешься! — прорычал я, клацнув зубами, как голодный волк.

Я очень быстро переместился ближе к девушке, и Эльза чудом смогла увернуться от моего лезвия. Но кончик всё равно зацепил кожу на её щеке, рассёк, и из небольшого пореза брызнула ярко-алая кровь. Некоторые из капель попали на моё лицо, и одна — на язык. Ммм... Я видел, как Фаир отступает, и на моём лице появлялась победная ухмылка. Я продолжать пытаться достать её ещё раз и окропить нагретую землю кровью Огненного Элемента. За Арил! Именно за неё! А ещё за то, что посмела высказаться о Микадо плохо. Я никого не прощу!!!

Эльза оступилась, и я почти достал её лезвием, но девушка повела себя серьёзно: откинувшись на спину, Фаир перехватила лезвие около своего горла, объяла огнём свою ногу и выпадом отбросила меня языком пламени назад.

— Как ты мне уже надоел! — разозлилась Эльза. — Пощады тебе не будет!

Столб огня вновь врезался в потолок, и камни продолжили падать. Я заметил, что верх пещеры всё ниже и ниже опускается к земле. С этим надо что-то делать.

Впрочем, сейчас я был занят маневрированием снарядов из огня. Многочисленные пламенные атаки летели в мою сторону, превращали стены в обуглившиеся раскалённые осколки и рассыпали горячую крошку на землю. Затем он воинственно вскрикнула и направила мощный заряд огня в меня. Раздался жуткий грохот взрыва.

Поднялось много пыли; камни начинали гореть, словно сухая трава; запахло повсюду гарью. Эльза упёрлась руками в колени и тяжело дышала от усталости. Арил временами кричала от страха, но иногда и рот закрывала: кричи, не кричи — толку не будет.

— Ну, вот и всё, — отдышавшись, произнесла Эльза, поднявшись во весь рост.

— Ошибаешься! — возразил я, чем напугал Огненного Элемента.

Всё это время я использовал теневого Альтер-эго, а сам прятался в её тени. Именно это и рассказал мне дедушка, когда произносил всё это на ухо. Я могу нырять в чужие тени и скрываться в них. Когда мне стало понятно, что ближе подобраться не получится, я поступил по-другому. Как только Эльза использовала много огня для атаки, я скрылся и стал тенью девушки. Теперь же она открылась, и я, вынырнув из тени, объял свой кулак тёмным искажением и нанёс девушке удар в щеку, отчего её отбросило в соседнюю стену. Камни продолжали осыпаться.

— А?! — Эльза попыталась использовать ещё раз пламя, но даже двинуться не смогла. — Что такое?

— Я держу твою тень, а значит, держу и тебя, — зло объяснил я, втаптывая в землю тень Фаир. С каждым ударом по её "клону", Эльза сжимала зубы от боли и жмурила часто глаза. — А теперь я сделаю то, о чём долго мечтал во время поединка.