Истории Охотников за Головами (+3) Кевин Андерсон

Она подслушала его предложение, помочь Фетту… за небольшую плату. И Фетт очевидно нанял Тутти, отослать Босска в направление, которое уведет его в сторону от Хана Соло.

— Двести пятьдесят?— Тутти поднял одно из огромных круглых ушей.

Тиниан посмотрела через плечо, Чен издал низкое рычание. — Двести, — ответила она Тутти. — Последнее предложение.

Тутти Снайбит протянул длинную, узловатую руку.

— После того, как ты представишь нас. Если мы выживаем. Тиниан улыбнулась.

Чадра-Фан пошёл прочь.

Девушка выпрямилась. — Я не знаю, сколько ему платит Боба Фетт,— сказала она Ченламбеку, — но при виде кредитов у нег текут слюнки. Чен мягко завыл.

— Я готова,— ответила она. — Ты?-

Он скрестил длинные руки на груди и прислонился к переборке, выглядя совершенно расслабленным.

— Конечно,— признала она. — Ты всегда готов.

Она пошла в учение Ченламбеку, надеясь навредить Империи прежде, чем ее поймают. Жизнь Тиниан была разрушена. Когда-то она владела оружейной лабораторией. А теперь не имела ничего.

Ченламбек не был обычным наемным убийцей. Используя прикрытие убийцы, он помогал нескольким перебежчикам добраться до Альянса. Он затеял опасную двойную игру, но интересную… и выгодную. Это было третьим её заданием, будучи ученицей.

Тутти Снайбит выглянул из-за угла, прижимая руки к своей грязной коричневой одежде. — Он согласен,— пробормотал Чадра-Фан. — Но будьте внимательны! Я хочу, чтобы вы остались живы и заплатили мне.

Естественно. Ответила Тиниан, поправляя костюм, который был достаточно длинным в талии, и свободно свисал вниз.

Она не носила украшений кроме длинного серебристого ремня и кобуры с бластером на нём.

Как только они зашли за угол, сразу увидели его.

Босск был под два метра ростом, почти столь же большим, как и Ченламбек. Его огромное тело покрывала оранжевая чешуя, постепенно меняющая цвет до зеленовато коричневого. Он носил оранжевый лётный комбинезон тат'д, очевидно спроектированный для коротконогих существ, снизу он заканчивался около колен парой полос тёмного цвета. Бластерная винтовка свисала на ремне, и была небрежно задвинутая под левую руку.

Тутти Снайбит остановился на почтительном расстоянии от охотника Трандошана. Круглые уши подёргивались. Его рост составлял только половину роста рептилии.

Босск расположился на краю большой открытой площадки, недалеко от мостика Исполнителя. Тяжёлые металлические трубопроводы проходили через смежные переборки и хорошо сочетались с массивной, военной обстановкой.

— М — могущественный Босск,— Тутти запнулся, — это Чен-ламбек, охотник с хорошей репутацией. И его ученик, Тиниан.— Шипя, Босск положил когтистую лапу на бластерную винтовку.

— Кредо Охотника!— запищал Тутти. Никакой стрельбы! Вы трое должны говорить о Чубакке!

Босск зарычал. — Ченламбек. Твоя раса отличается, трусливостью. Рык показался Тиниан, клокотанием поврежденного горла, в то время как кто-то душил его.

Чен ударил себя кулаком в грудь и зарычал.

Тиниан вышла вперед. Оба охотника возвышались над нею. — Вуки говорит, что ваша репутация также бежит впереди вас. Вы уничтожили множества его сородичей.

— Сотни,— поправил её Босск.

Ченламбек зарычал снова. На сей раз, Тиниан решил не переводить.

Тутти Снайбит осмотрел все вокруг, и упёрся руками в переборку, для лучшей опоры произнёс. — Не имеет значение, что Босск получил это задание раньше, Ченламбек имеет информацию относительно поисков. Я думал принести пользу вам обоим, если… представлю Вас! — Он махал пушистыми руками.

Босск пробормотал на языке, который Тиниан не понимала.

— Пожалуйста, слушайте сэр Босск,— проговорил Тутти. — Ченламбек прибыл на борт слишком поздно, чтобы просить эту Охоту…

— Лорд Вейдер хочет получить пленников живыми,— прервал Босск. — Никаких убийств. Он определил это ясно.

— Да, да, — пропищал Тутти, — но слушайте. Ченламбек отложит убийство… если вы, могущественный Босск, смогли бы работать с Вуки.

— И человеком. Опустив чешуйчатую голову, прошипел Босск. — Маленький, слабый.

Ченламбек ответил сердито.

Тиниан сложила руки. — Чен говорит,— объяснила девушка, — Она была полезна для меня в ситуациях, требующих перевод. И я почти приобрела квалификацию опытного охотника.

Босск поправил свисающую винтовку. — Чадра-Фан, я буду говорить с этой группой вместо того, чтобы убить их. Оставь нас. — Тутти отступил за угол. Тиниан почти завидовал ему.

По крайней мере, пять из шести наемных убийц закончат задание по поиску Тысячелетнего Сокола с пустыми карманами. Она и Чен тоже могут потерпеть неудачу в собственном поиске, но Тутти Снайбит только, что накопил достаточно много кредитов и сможет нормально прожить в течение длительного времени, возможно, даже дольше, если будет тратить с умом.

* * *

Босск отодвинулся от терминала, чтобы перевести дух, а затем прислонялся к переборке. Он был не настолько слеп, чтобы доверять Вуки или Человеку. — Хорошо, — хрюкнул Трандошан. — Рассказывайте своё предложение. Но помните, я никому ничего не должен. Вы сами пришли ко мне.

Вуки имел, тёмно коричневый цвет с блеском серебра на кончиках меха, потёртый черный нагрудный патронташ пересекал его грудь. Возможно, Вуки специально носил кожу рептилии как преднамеренное оскорбление. Трандошане, придавали большое значение добытой на охоте шкуре. Босск предпочитал по возможности не носить на себе кожу рептилойдов, а есть их плоть. Факт, что Вуки и Людьми тоже поедали плоть других млекопитающих, доказывало их принадлежность к хищникам.

Ченламбек отошёл к противоположной переборки, оставив маленького человека, более уязвимого, между ними. Босск не чувствовал в ней страха.

Ченламбек что-то ворчал. После нескольких предложений, его ученица подняла руку. — Мой Нг'рхр имеет доступ в "спейкфаринг" сети Вуки,— начала она.

Босск напрягся, — я не доверяю информации исходящей от преступников. Тот факт, что ты знаешь их язык, делает тебя сообщником. Их дело слушать, а не говорить.

Тиниан сжала кулаки и прижала их к своим тонким бёдрам.

— Моя семья держала Вуки раба. Это был лучший способ изучить их язык. Мы понимаем друг друга?— Босск прервал речь, не позволяя ей производить на него впечатление. Теперь ты называешь его своим Учителем.

— Извините меня,— сказала она, — но я перевожу. Ченламбек просил сказать, что у него есть знакомые в сети Вуки "спейкфаринг".— Она подняла клок меха за левым ухом Вуки, показывая розовые специфические складки. — Один из них, по известному последнему курсу, предложил вероятное место назначение Тысячелетнего Сокола.

Место назначения? Информация из сети Вуки? Босск слушал очень внимательно. Он предложил бы Скоркипер собственную руку за шанс расколоть эту сеть (возможно даже обе руки, так как он всё равно мог восстановить их). Раскалывание сети Вуки могло сделать его богатым и на всю жизнь обеспечить защитой. — Продолжай,— сказал он. — Куда они направились?

Большое серебристое существо зарычало снова.

— Он говорит,— переводила Тиниан, — лучший способ захватывать контрабандистов, второй пилот которых Вуки, заключается в том, чтобы использовать охотника Вуки.

Босск понизил уровень хриплого голоса, пытаясь скрыть своё нетерпение.

— Куда они направились?

— Сначала, мы обсудим договор о партнерстве.

— Если вы поможете мне выследить Чубакку и его напарника, то я отдаю двадцать процентов прибыли. Человек сузила глаза. — Очевидно, ты думаешь, что мы любители. Пятьдесят процентов как обычно. Это будет всё равно больше, чем ты заработаешь без нашей помощи.

Она смела торговаться?

Однако он видел способ перестраховаться. Мерцающая кожа Ченламбеку стоила столько же, сколько и Чубакки. Серебристый Вуки был редкость.

Он не собирался платить им из своей премии, после того как они приведут его Чубакке. Он спросил Тиниан. — Как могущественный Чубакка, заслужил ненависть других Вуки?

Ченламбек откинул назад голову и мрачно ответил. — Его преступление было отвратительно,— перевела Тиниан, а потом добавила, — Чен не хочет обсуждать его прошлое. Не со мной. И тем более с вами.

Прошлое не имело значения. Босск определит местонахождение Сокола, а потом заманит Ченламбека на борт своего судна, и прибыль ему гарантированна.

Человека, тоже придется куда-нибудь пристроить. В противном случае работорговцы иногда покупали энергичных молодых человеческих женщин.

Что касается Кредо Охотников: наемный убийца не предаст другого, если другой охотник не нарушил инструкций Кредо; то Босск прежде уже нарушал Кредо, и чувствовал, что Скоркипер улыбнулась ему. Она любила умное предательство.

— Говори,— сказал он, — где они спрятались?

— Мы предпочитаем более безопасное место для разговора.

— Для этого нет времени. Голос был хриплым и угрожающим. Он хотел, чтобы они думали, что он пробовал запугать их.

— Другие охотники уже разбежались по кораблям.

— Тогда мы будем говорить здесь. Тиниан осмотрела коридор. Человек Имперский служащий, носящий форму цвета хаки, открыто двигался в их сторону. Его тяжелые ботинки гремели по металлической палубе. Босск поднял бластерную винтовку.

Служащий завернул за угол и исчез в другом ярко освещённом проходе. Охотник заметил, как Тиниан проследила взглядом за человеком. Так же Босск почувствовал тревогу исходившую от человека и её напарника. Очевидно, Имперцы раздражали их.

Ей не надо смотреть в коридор в поисках врага. Он стоял перед нею.

* * *

Исполнитель казался Ченламбеку гигантским животным. Он бы с радостью покинул его кишки, и жалел тех Имперцев, кому приходилось проводить жизнь в лабиринтах проходов этого гиганта.

Он говорил, затем слушал как Тиниан, переводила его речь на Основной язык.

— Источники Вуки,— объясняла девушка и ему нравилась непосредственность в её голосе — очевидно, опознал судно Соло по направлению в систему Ломабу. Группа Вуки изменников подготовила там новый безопасный мир. Мы слышали, что ты уже положил конец одному такому миру ранее.

— Да,— подтвердил Босск. Возле Гандоло IV, Босск выследил группу сбежавших рабов Вуки, пробующих установить зону безопасности. Босск был близок к тому, чтобы снять с них шкуры, в том числе со знаменитого Чубакки, который помогала с обустройством — но неожиданно прилетел Соло. Разобравшись в ситуации, Соло обстрелял охотника за головами и его команду. Они отступили в более, укрепленное место, а Соло посадило свой Тысячелетний Сокол непосредственно на вершине этого сооружения, разрушив его. Облака пара из гидравлической системы скрыли всё вокруг. Внутренние взрывы намекнули на серьезный ущерб.

Соло и Чубакка оставили Босска живым, но пойманным в ловушку, оскорбили… Брат Ченламбека был там и всё рассказал. Он находился рядом с Чубаккой и, несмотря на тяжёлое положение Вуки, они все тогда веселились.

Чен представил, что чувствует Босск, вызывая в памяти те события. Он заговорил снова, напоминая Тиниан некоторые деталей их договора, которые обсуждались перед самой стыковкой с Исполнителем.

Она кивнула в ответ, а затем вернулась к большой, уродливой ящерице.

— Мы думаем, что Альянс надеется заложить с помощью Вуки новую базу в системе Ломабу, особенно теперь, когда они сбежали с Хота. Это объясняет сообщение, что Соло забрал на Соколе несколько лидеров Мятежников. Мы можем добраться туда прежде, чем прибудет их флот, помешав нашей охоте, и прежде, чем Имперцы узнают об этом. Потом передадим наших заключенных непосредственно Лорду Вейдеру.

Босск кивал. — Я не слышал о системе Ломабу. Где она находится?

— Хорошо… мы — рядом с Аноат. Ломабу…— Чен смотрел на Босска. Так теперь она закинет приманку.

— Мы точно не уверены,— призналась она.

Босск впёрся взглядом в Тиниан, потом в Чена, затем снова в Тиниан. Он прорычал несколько глубоких гортанных слов на Трандошан, словно кто-то опять его душил, затем снова перешёл на Основной язык. — Ваша информация ничего не стоит. И вы ничего не стоите. Я должен…

Чен сердито залаял.

— Постойте, вы оба,— воскликнула Тиниан. — Мы не знаем, где это, но мы знаем, где можно узнать. Мы должны проверить новые данные по сети Вуки.

И это, насколько знал Чен, было правдой, которую они договорились раскрыть, чтобы подсластить приманку. — Сеть,— медленно повторил Босск. Его язык щелкнул.

Отлично он купился.

— Это опасно,— подчеркнула Тиниан. Для тебя Босск и меня. Вуки настороженно относятся к любым невуки, которые проявляют интерес к этому месту. Босск поправил ремень винтовки. — Я отказываюсь путешествовать на любом судне, кроме собственного. У меня есть грузовое судно номер YV-666, переоборудованное для охоты на Вуки. Надеюсь, это не составит проблем? — Чен обнажил зубы и ответил уклончиво. Было бы гораздо проще разобраться с Босском, если бы он согласился поговорить на борту их корабля, но очевидно Босск был слишком умён, чтобы попасться на это.

— Он согласен,— перевила Тиниан. — Я тоже, если это поможет получить премию за Чубакку.

Босск, наконец, растянул нижнюю половину лица в улыбке. — Я должен предупредить вас: Если кто-нибудь вмешаетесь в любую из внутренних систем, то "Зуб Гончей" примет ответные меры. Не сомневайтесь, это оборудование многоуровневой защиты было смонтировано специально против Вуки.

Чен попросил Тиниан сообщать Босску, что путешествие с ним сократит их расходы, так как с последней работы они получили только пятнадцать процентов. Когда она переводила, Чен понюхал воздух. Босск пах столь же горько как боль и был столь же грязный как смерть, но Вуки не стал показывать свои догадки. Из этого можно предположить, что Босск уже задумал предательство. Он не пропустит лишних очков, поэтому не собирается платить им.

Чен знал о религии Трандошан. Обнуление счета джаганната повредит Босску больше чем заманивание в засаду и убийство.

Это вызывало удовольствие.

* * *

Босск с нетерпением смотрел на Тиниан. Он ритмично сгибал и разгибал когти, иногда бросая взгляд в коридор. — Я также ожидаю, что вы заплатите половину моих затрат на заправку топливом,— сказал он.

За три года с Ченом, Тиниан выросла из испорченной, но искренней маленькой богатой девочки в закаленного борца сопротивления. Она решила, что Босск проверял их. — Десять процентов. Ты всё равно полетишь и без нас, если узнаешь куда.

Босск нахмурился. — Двадцать. Программирование внутренних систем чтобы разместить вас двоих на борту займет время, я не хотел бы упустить Чубакку.

— Тогда не программируй их,— парировала она.

Босск выпятил губу и зашипел.

Она слышала, что Трандошане считают милосердие, и другие слабости презренными.

— Десять, — настойчиво повторила она, — и это последнее предложение.

— Почему ты торгуешься, человек? Ваш вид вообще не имеет способностей для этого.

Тиниан сузила глаза, пытаясь понять высказывание Трандошана.

— Мои способности изменились три года назад. Преступники убили бабушку дедушку и моего возлюбленного, разрушали дом, старая жизнь осталась позади. Теперь я не возражаю рисковать жизнью, если ставки высоки.