Я пронзил его взглядом:
— Все еще хочешь прикоснуться?
Он покачал головой:
— Нет, передумал.
На лице у Кама застыло мрачное выражение.
— Не знаю, что это за штуковина и для чего она, только мне здесь не нравится, — он показал большим пальцем на полосы света на полу. — И судя по тому, как изменилось падение солнечных лучей по сравнению с тем моментом, когда мы пришли сюда, мы пялились на этот кристалл добрых пятнадцать минут.
Я покачал головой:
— Это невозможно.
— Очень даже возможно. Но очень странно, — Кам сурово нахмурился. — Я за то, чтоб поскорее выбираться отсюда.
Бракисс был не против:
— Никаких признаков того, что здесь когда-либо побывал Ганторис.
— Точно, — согласился я. — Давайте пойдем.
Было бы неправильно сказать, что трое взрослых мужчин, ученики-джедаи, двое из которых были вооружены лазерными мечами, улепетывали из пустого заброшенного храма. Я бы сказал так: мы двигались достаточно быстро, чтобы расстроить планы любого, кто мог поджидать нас в засаде. Тот факт, что нам не было известно о присутствии на этом спутнике кого-нибудь, кроме наших друзей, не мог полностью исключать такой возможности, и я счел нашу осторожность весьма уместной.
Когда мы выбрались наружу, Бракисс обернулся и бросил еще один долгий взгляд на Храм Веток с Синими Листьями.
— Задумайтесь, разве не удивительно, что существа на весьма примитивном уровне развития смогли воздвигнуть такое монументальное произведение, которое выдержало испытание временем. В своем докладе Уннх предположил, что этим руинам несколько тысяч лет.
— К тому времени Старая Республика уже существовала, — я пригнул ветку, которая скрывала тропинку, приведшую нас недавно к храму. — Из этого можно сделать вывод, что они могли использовать лазеры на каменоломнях и при обработке добытого камня, который затем доставляли на место на антигравитационных тележках.
— Более того, — подхватил Кам, — они могли использовать Силу. Какими бы массивными ни были эти каменные блоки, неужели ты считаешь, что Мастер Скайуокер не смог бы сдвинуть их?
— Не смог бы сдвинуть их? О нет, это невозможно, — откликнулся Бракисс, но я услышал тень сомнения в его голосе. — И в то же время мне с трудом верится, чтобы Мастеру Скайуокеру было под силу соорудить такой храм.
Я рассмеялся.
— Разве ты забыл, что «размер не имеет значения»?
— Я вовсе не забыл про это, но я хочу сказать не об этом, — Бракисс с хрустом отодрал сухую ветку от молодого дерева массасси и отломил себе прутик длинной сантиметров сорок. — У учителя Скайуокера, возможно, и хватило бы сил, но он всего лишь деревенский парень со всеми забытого пустынного кремниевого камушка. Ему ни за что не построить такое элегантное и величавое здание.
Говоря это, Бракисс размахивал прутиком в воздухе. Мы с Камом втихомолку переглянулись и обменялись улыбками. Кам откашлялся и спросил:
— Значит, ты думаешь, что мастер Скайуокер не может научиться создавать нечто подобное.
— Конечно, мог бы, только на это у него ушла бы целая вечность.
— Понятно, — я прищурился, — а кристальная колонна, она могла бы сотворить что-то в этом роде?
Бракисс пожал плечами:
— Не знаю, но я бы не прочь попробовать. Мне кажется, что этот кристалл — нечто невероятное. Я бы не стал называть его произведением искусства. Поскольку есть в нем что-то тревожащее, — он повернулся к нам — глаза его горели. — Представьте себе, какой мощью нужно обладать, чтобы создать такое!
— Спасибо, не надо, — покачал головой Кам. — Мне такой кристалл ни к чему.
— Да, но представь ту мощь, которая вложена в его создание, вот от нее бы ты точно не отказался. Использовать Силу, чтобы создать вещь, которая будет существовать столько времени, — Бракисс во весь голос рассмеялся и закружился, словно танцевал под музыку, которую мы с Камом не слышали. — Это было бы чудесно!
Я смерил его холодным пристальным взглядом, который он, однако, не заметил.
— Притягательность подобной мощи может быть весьма заманчивой, и так нелегко избежать соблазна.
— Если только ты не прибегнешь к темной стороне Силы, — Кам ссутулился. — Я знаю, что это такое, и как бы это ни возбуждало тебя, затем ты чувствуешь себя опустошенным. Лучше трудиться, чтобы достичь успехов в обращении с истинной Силой, чем обитать в ее жалкой тени.
— Да, но подумай о том, что бы ты смог сделать, обладай ты подобной мощью, — Бракисс подбросил палку высоко в небо. — Рыцарь-джедай, обладающий достаточной мощью, смог бы сбить Звезду Смерти из рогатки. Неужели что-то изменилось бы, если бы он использовал темную сторону, чтобы достичь той же цели.
Я рванул вперед и схватил Бракисса за плечо.
— Погоди, не спеши. То, что ты говоришь, по сути можно свести к следующему: цель оправдывает любые средства, а это порочное суждение. В корне неверное, потому что в таком случае ты можешь оправдать любое свое поведение как верное, как средство для достижения благих целей. Конечно же, давайте убьем преступника, потому что мы знаем, что он убивал невинных в прошлом или убьет их в будущем. Или давайте уничтожим эту планету, поскольку мы наверняка знаем, что в один прекрасный день она врежется в другую планету, — они все равно все погибнут, а так мы спасем жителей второй планеты.
Бракисс резко обернулся и чуть не ударил меня палкой. К счастью, я догадался о его намерении по дуге, которую описала его рука, и успел пригнуться. Маска гнева на его лице моментально сменилась выражением шока и раскаяния.
— Извини, Кейран.
— Все в порядке, Бракисс. Нет крови — нет и доклада.
К нему подошел Кам и опустил руку на плечо. На мой взгляд, чересчур тяжело.
— Парень, Кейран все сказал правильно. Люди постоянно говорят себе о том, что власть нужна им для того, чтобы достичь той цели или этой, и убеждают себя, что цель того стоит. Затем, уже обладая достаточным могуществом, они обнаруживают, что обстоятельства изменились, и вдруг понимают, что им нужно еще больше власти или им нужно применить эту власть в направлении, о котором они раньше и не помышляли. Оппонент превращается в клопа, раздавить которого проще, чем переубедить кого бы то ни было. Власть становится ядом для тех, кто к ней стремится. У них возникает иллюзия, что все остальные должны быть им подвластны для всеобщего благоденствия и во имя достижения этого любые средства хороши. Так жаждущие могущества освобождают себя от какой бы то ни было ответственности в борьбе за власть.
Я кивнул:
— Зло не может порождать добро. Твой пример, что кто-то использует темную силу для того, чтобы разрушить Звезду Смерти, хорош, пока ты не задашься вопросом: а зачем он так поступил? Ради личной выгоды или на благо своего народа? Если так, то как он поступит, когда всем будет угрожать новый противник? Если он услышит, что идет постройка новой Звезды Смерти, и ведут ее каамаси? Он и их уничтожит?
Кам нахмурился.
— Плохой пример. Все знают, что каамаси — убежденные пацифисты.
— Я знаю, Кам, но кто-то может рассматривать и их как объект, от которого исходит угроза, и расправиться в ними, — я примиряюще поднял руки. — Согласись, за ними ведь приходили и чуть не смели с их планеты. Всех. Я даже слышал, что на Алдераане была большая группа беженцев-каамаси, когда он был взорван. Для того, кто мог увидеть угрозу в каамаси, врагом может стать любой. Кто угодно, даже ребенок.
Бракисс нахмурил брови:
— Я понял, что ты хочешь сказать, Кейран, и мне хочется верить тебе. Но что-то во мне говорит, однако, что ты не сможешь привести неопровержимого аргумента за то, что от темных сил не может исходить добра. Это когда-нибудь обязательно произойдет.
— Это все теория, Бракисс, а мы вынуждены иметь дело с реальными событиями и обращаться с Силой, — я покачал головой. — Я не хочу тешить себя мыслью, что кто-то останется чистым, обращаясь к темной стороне Силы за помощью для достижения благих, даже с моей точки зрения, целей. Это и есть первый шаг по очень крутому и скользкому пути вниз. Возможно, при помощи Скайуокера, можно будет вернуться на вершину, но кому-нибудь придется заплатить слишком дорогую цену за мое падение, а я не хочу вовлекать в это посторонних. И тебе не советую.
Глава 16
Мощные посадочные двигатели транспортника подняли такой сильный ветер, да еще с пылью и небольшими камнями, что все ученики сразу же опустили головы и отвернулись или подняли руки, чтобы прикрыть глаза. Я впитал жар двигателей и сразу же использовал эту энергию для того, чтобы заслониться небольшим экраном, поддерживаемым Силой. Это избавило от лишних хлопот. Ветер не достигал меня, и мне не надо было моргать, чтобы защититься от летящего в меня гравия, и сплевывать грязь с губ.
Угловатый транспортник коснулся земли мягко, как пушинка. Меньшего от пилота, сидевшего за штурвалом, я и не ожидал. Как только корабль опустился на посадочные подпорки и открыл люк пассажирского отсека, все приблизились к кораблю вслед за Скайуокером. Кам направил всех, кроме меня, к открытому грузовому отсеку. Я подошел к Люку и улыбнулся, увидев, как из корабля показался Ведж.
Люк помахал рукой Веджу и девушке с голубой кожей, вышедшей вслед за ним. Юноша с горящими глазами, появившейся на трапе третьим, удостоился улыбки Люка.
— Добро пожаловать, Кип Дюррон.
Гибкий молодой человек ответил улыбкой на приветствие Люка.
— Я готов, учитель Скайуокер. Сделайте из меня джедая.
— Это будет честью для меня, — Люк махнул в сторону цепочки людей, передающих друг другу коробки с грузами.
— Начнем с того, что разгрузим корабль. Кейран, проводи, пожалуйста, генерала Антиллеса и Кви Ксукс.
— Как скажете, мастер, — я опять улыбнулся Веджу и указал ему Великий Храм. — Вы найдете наши покои несколько более примитивными, чем в прошлый раз, когда сбрасывали нам запасы. Вот сюда, пожалуйста.
Ведж многозначительно кивнул.
— Похоже, ты делаешь успехи.
Тоненькая девушка с голубой кожей и легкими, словно перышки, волосами, с трудом нагнала Веджа.
— Ведж, не скажешь ли мне, когда мы встретимся с этим твоим другом. Которого тебе так не терпелось увидеть снова?
Ведж осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.
— Уже, доктор Ксукс. Знакомьтесь, пожалуйста: Кви Ксукс, это Корран Хорн.
Девушка по-птичьи склонила головку на бок.
— Но магистр Скайуокер назвал его Кейраном.
Ведж кивнул:
— Он здесь под псевдонимом по целому ряду причин. Корран, это Кви Ксукс.
Не останавливаясь, я обернулся и слегка поклонился ей. Тот теплый дружеский тон, которым Ведж представил ее, заронил мне в душу сомнения, не предложить ли ей свою крепкую руку, но делать этого не хотелось. Как она ни хороша, но не стоило забывать, что она в прошлом один из ключевых исследователей на станции May — имперском мозговом центре, где были созданы Звезды Смерти, опустошившие Мон Каламари «Разрушители миров» и непобедимый, хоть и размером с истребитель, «Сокрушитель солнц», который Кип Дюррон только что отправил в бездонное нутро газового гиганта Йавина для его более надежной сохранности. Судя по тем обрывочным слухам, которые достигли нас, она была невинной жертвой коварных имперских планов и ничем, кроме науки, не интересовалась. Это могло бы быть правдой, но я ни за что не поверю, чтобы кто-нибудь с ее умом мог не заметить, что проекты, над которыми она работала, носили такие ужасные названия и несли в себе страшную угрозу.
— Добро пожаловать на Йавин IV, — я поднял палец. — Первая Звезда Смерти погибла здесь, не успев уничтожить этот мир.
Я промахнулся. Вернее, удар достиг цели, но совсем не той, в которую я метил. Кви Ксукс запрокинула голову, безмятежно разглядывая небо. Зато Ведж вздрогнул и отвернулся, чтобы никто не заметил острой боли, промелькнувшей в его взгляде.
— Большинство осколков упали на газовый гигант, я предполагаю. Но несколько должны были попасть сюда, — Кви Ксукс посмотрела на меня широко открытыми небесно-голубыми глазами. — Вы нашли такие осколки?
Я покачал головой:
— Даже не искали. После того как Альянс покинул планету, здесь побывала пара исследовательских команд Империи и, я полагаю, собрали все, что можно было, для анализа.
— Жаль.
— Ага, — я тем временем привел их к Великому храму и на турболифте мы поднялись на второй уровень. — Здесь у нас релаксационный центр и комнаты для вас, если хотите вздремнуть. Я могу принести вам чего-нибудь поесть.
Доктор улыбнулась:
— Если это возможно, я бы с удовольствием немного поспала.
Ведж кивнул:
— Я зайду за вами ровно через час. Идет?
Ксукс кивком выразила согласие:
— Хорошо. Было приятно с вами познакомиться, Кор… э… Кейран.
— Приятного сна, доктор Ксукс, — я показал ей комнату, приготовленную для нее, затем повел Веджа в покои, предназначавшиеся ему.
Войдя, Ведж уселся на стул и откинулся назад, так что спинка уперлась в стену, и стал болтать ногами в воздухе. Манеры у него не изменились.
— Значит, она тебе не понравилась?
Голос у него был равнодушный, но я слишком хорошо знал своего командира.
— Я еще не сложил о ней какого-то мнения, но ее любимые игрушки произвели на меня неизгладимое впечатление. Возможно, после того, как ты помог уничтожить две из них, у тебя другой взгляд на нее, но я бы не стал себя причислять к ее большим поклонникам.
— Она на самом деле не знала, во что влипла и как ее открытия собирались применять на практике.
— Ты уверен? Даже кодовые названия могли натолкнуть ее на мысль о том, что здесь что-то не так. Она по крайней мере должна была задать себе простой вопрос: А что если эти штуки, по ошибке, естественно, применят на обитаемых планетах? Есть же сенсоры для обнаружения любых форм жизни. Неужели так трудно было поставить на Звезду Смерти автоматическую блокировку на основе такого сенсора? Тогда Алдераан не был бы уничтожен… — я почувствовал, что голос мой дрожит от ярости, и замолчал, подняв обе руки вверх. — Извини, мне не стоило этого говорить.
Ведж опустил взгляд на свои руки:
— Брось, не извиняйся. Я сам миллион раз задавал себе те же вопросы с тех пор, как стал ее телохранителем. Когда она рядом, она выглядит такой прекрасной и беззащитной — противоположность всему, что она помогла сотворить. Мне кажется, она думала, что «Сокрушитель солнц» будет использоваться для уничтожения бета-звезд в бинарных звездных системах для установления стабильности в системе или расчищать необитаемые системы для навигационных маршрутов.
