| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Джакс упал набок, перевернулся и вскочил на ноги единым плавным движением, предоставив Силе проделать большую часть работы. Еще не поднявшись, юноша зажег клинок, даже сам того не заметив. Он отстраненно отметил, что возникшее в мгновение ока лезвие было алым. Перед джедаем стояла Орра Синг. Он никогда не встречался с ней раньше, но ни на секунду не усомнился, что это именно она. Так или иначе, времени для сомнений почти не оставалось — меч охотницы уже опускался на него, со свистом разрезая воздух. Клинок был зеленым, и его сияние окрашивало все вокруг в цвет изъеденной ржавчиной латуни — все, кроме разве что зеленой кожи тви’леки: та приобрела насыщенный оттенок серо-зеленого, как у спелых орехов чи. Джакс уловил лишь, что Ларант либо серьезно ранена, либо уже мертва и что меч, описывающий уже вторую дугу, вот-вот заденет ее снова, — и бросился вперед в отчаянной попытке защитить подругу. Он успел в самое последнее мгновение. Клинки с треском сошлись и отскочили друг от друга; сильно запахло озоном. Джедаю едва удалось отвести оружие Синг от Ларант, и клинок охотницы рассек пол подвесной дорожки, обрубив опоры. Джакс кувырнулся назад и приземлился на уцелевшую часть дорожки со световым мечом наготове. А его товарищи посыпались вниз, прямо в бездну. Сделать ничего было нельзя — Синг снова наступала. Но в нескольких метрах под ними автоматически включилось аварийное поле захвата, поймавшее его спутников. Их падение замедлилось, но Джакс этого не увидел — ему некогда было даже вздохнуть: Синг обрушилась на него, яростно нанося удары, громко понося и оскорбляя его. — Трепещи, джедай! Я Орра Синг, Наштах — бич твоего рода! Я твое наваждение! Я пью кровь джедаев и пожираю их плоть! Твои ночные кошмары обрели имя, святоша, и это имя — Орра Синг! Он чувствовал, как мощно течет в ней Сила, но эти потоки были дикими, неупорядоченными, и оттого поведение охотницы было трудно предугадать. Он никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным и совершенно точно никогда о таком не слышал. Наконец она прервала свою гневную речь. Джакс встал в стойку и поднял гудящее лезвие меча над головой. — Так ты охотница за головами? — спросил он. Взвешивая в руке собственное оружие, женщина дико ухмыльнулась. Внешне она была красива. Даже безо всяких феромонов она давала Диже сто очков вперед. Но то, что Джакс ощущал внутри нее, полностью перечеркивало любое внешнее впечатление. Душа ее была безобразна. — А ты неплохо управляешься с мечом, добыча… Орра внезапно подалась вперед и прищурила свои красные глаза. Они налились яростью. «Кажется, последние искорки разума погасли… Хотя — много ли там было?» — мелькнуло в голове у Джакса. Охотница огрызнулась: — Где ты это взял? — Она указала на его меч. Он сказал правду: — Мне прислал его знакомый. — Джакс пожал плечами. — Наверное, ему самому он уже был не нужен. Орра атаковала молниеносно — Джакс ни у кого раньше не встречал такой скорости. Лишь Сила помогла ему предвосхитить ее нападение — иначе бы он точно лишился конечностей в первую же минуту боя. Он едва-едва парировал целый ураган ударов, который охотница обрушила на него: сверху — сверху — сверху — прямо — наискось — сверху! Джакс отпрыгнул, уходя от удара, и ощутил, как меч противницы обжег ему правую ступню, разрезав сапог и отрубив часть каблука. Пожалуй, не стоило выводить ее из себя… Во время прыжка Джакс махнул мечом у себя за спиной. Новенькое транспаристальное окно разлетелось вдребезги — как раз в тот момент, когда джедаю нужно было пролететь сквозь него. Он благополучно приземлился на крышу. Не теряя ни секунды, Синг последовала за ним. Она пролетела сквозь отверстие, сощурив глаза и широко расставив руки, чтобы не потерять равновесие. Ее меч озарял полумрак голубовато-зеленым сиянием. Она рубанула понизу — быстро и неистово. Не будь с ним Сила, его бы разрезало надвое. Но его тело, обернутое нитями энергии, само проделало необходимые движения. Он еще ничего не успел подумать, а рука уже взметнулась, отражая мечом удар. Алая и изумрудная молнии снова вспыхнули, сшибаясь. Удар Орры, подкрепленный инерцией ее прыжка, отбросил джедая назад, к самому краю строящейся крыши, и Джакс чуть не скатился вниз. Внизу несколько массивных механизмов без устали трудились, снося старое и возводя новое. Должно быть, где-то там, в уютном пункте управления, некий диспетчер удобно расположился в форм-кресле и наблюдал, как вкалывают гигантские машины. Посмотрит ли он на экран, заметит ли схватку, развернувшуюся посреди стройки, отставит ли непременную чашечку кафа в сторону, известит ли службу охраны? Да и продлится ли поединок достаточно долго, чтобы было зачем ее вызывать? Орра снова пошла на него. Она была сильна, проворна, опытна, но вместе с тем и беспечна. Она сама признавала, что ее увлекает охота на джедаев, а не бой с ними. Орра привыкла действовать энергично и быстро, словно алая вспышка в ночи. Она не привыкла сражаться с умелыми противниками сколько-нибудь долго. Джакс продолжал отступать, парируя удары и полностью вверив себя Силе. Одно неверное движение — и его разрубят. Ему оставалось только дождаться, когда она выдохнется, и пойти в наступление. Конечно, если он сумеет продержаться. Она была гуманоидом, но не человеком; у нее могли быть свои особенности. Джедай уже понял, что количество быстро сокращающихся волокон в ее мышцах намного больше, чем у него. Он начинал уставать, а она была так же сильна и быстра, как и в начале схватки. Теперь их окружали машины. Куда ни падал взгляд, повсюду жужжали, гудели и громыхали грузоподъемники и смешиватели, контрольно-измерительные автоматы, генераторы и синтезаторы. А Синг все теснила и теснила его. Джакс смирился с этим. Он хотел, чтобы она была уверена в скорой победе. Похоже, она и сама в нее верила. «По крайней мере, она больше не поливает джедаев грязью. Я уже начинал думать, что она заговорит меня до смерти», — подумал Джакс. — Тебе незачем умирать, — сказала охотница, словно прочтя его мысли. Она проделала несколько отрывистых взмахов мечом, явно не собираясь причинить ему серьезного вреда, а лишь загоняя в угол для смертельного удара. — Правда? Что же твое начальство хочет со мной сделать? Угостить обедом? — Не моя забота, джедай. Сдавайся и, может быть, ты с ним договоришься. Не сдашься — и я тебя убью. Туманное будущее все-таки лучше, чем никакого, не так ли? Она атаковала, не дожидаясь ответа. Ее удары следовали один за другим с такой быстротой, что Джакс не успевал следить за ними сознательно. Но Сила была с ним, и ее нити управляли им как марионеткой. И все же он начинал уставать. Он отразил удар, контратаковал, охотница парировала, и джедай успел пригнуться, когда она попыталась снести ему голову. Печальная развязка близилась. Джакс должен был что-то предпринять…
* * *
Синг начала терять терпение. Проклятый джедай не хотел сдаваться, хотя держался лишь благодаря Силе. Она не могла представить себе, как он завладел ее мечом. Видимо, он где-то повстречался с Тайфо. Подробности ее не волновали — ей просто хотелось вернуть оружие, и по большому счету все равно как, пусть даже придется вынуть его из холодеющих пальцев отрубленной руки. Она была уверена, что Вейдер отнесется к этому с пониманием. А теперь она желала, чтобы бой завершился, и как можно скорее. Ее стойкости могли позавидовать многие гуманоиды, но если силы у нее кончались, то они кончались быстро. Синг не хотела и думать о возможности поражения. Она разделается с выскочкой-джедаем. Любой другой исход был немыслим.
* * *
Энергетические клинки в очередной раз сшиблись и загудели. Джакс позволил инерции удара отбросить себя назад и быстро осмотрелся. Он не мог драться энергичнее. Нужно было драться хитрее. Машина, которую он увидел, оказалась большим прокатчиком, или фабрикатором. Она брала из самосвала сырье, похожее на песок, пережевывала его, а затем выкладывала на крышу строящегося здания полупрозрачные пластины, создавая прочное, погодостойкое покрытие. У самосвала светилось бледно-голубым светом защитное поле, укрывавшее чан с сырьем от падения туда посторонних предметов. Мудрое решение, учитывая, что фабрикатор способен переварить все что угодно и спрессовать это в листы. Ему в голову пришла дерзкая мысль. Он попытался провести несложную атаку, используя основные движения второй формы фехтования, которым обучился еще в детстве. Они были предназначены лишь для обмена ударами, а вовсе не для того, чтобы лишить противника жизни. И Орра защитилась, с легкостью отбив атаку. Раздался ее смех. — Потрясающая техника — просто-таки на уровне падавана! А посложнее что-нибудь знаешь? — Не особо, — ответил он. Ему только и нужно было, что выиграть пространство своей примитивной атакой. Повернувшись, Джакс пробежал три шага и прыгнул, используя каждую толику Силы, которой располагал. Ему удалось приземлиться на панель управления фабрикатора, и джедай взмахнул руками в попытке сохранить равновесие. Он понимал, что Синг тут же последует за ним и оттолкнется от поля, закрывающего чан с сырьем, чтобы прыгнуть на него, и тогда он, не имея возможности даже повернуться, рухнет с этой узкой жердочки. Он нашел охотницу в Силе. Красная кнопка на панели управления светилась прямо у его поврежденного сапога. Джакс дождался, когда Синг приземлится на защитное поле, и наступил на кнопку. Поле исчезло. Синг заорала, оказавшись в круговороте песка. Ее меч прожег в песке полосу, превращая его в сгустки зеленого стекла, но погас, стоило ей упустить его. Охотница смотрела на джедая, когда песок накрыл ее с головой. Сырье перемешивалось, и песок втягивало в машину — только прядка рыжих волос мелькнула. Джакс повернулся и пошел искать ближайший репульсорный лифт, осознавая, что остальные уже должны были приземлиться. Глава 30
Едва Джакс зашел в медцентр, на него одна за другой свалились две новости. Первую преподнесла Дижа. Ее здоровье не вызывало опасений — сканирование не выявило никаких последствий падения с высоты. — Мы, зелтроны, крепкие, — сказала она, усмехаясь. Она была заметно веселее, чем в космопорту. Джакс спросил, какие радостные вести застали ее на больничной койке. — О, я приняла решение, — ответила она. — Я не еду на Зелтрос и остаюсь на Корусканте. Хочу работать на сопротивление. — Что? — Джаксу показалось, что он плохо ее расслышал. — После всего, что члены «Бича» сделали, чтобы переправить тебя на родину? — Я остаюсь. Сожалею, что причинила столько хлопот, но уверена, если ты услышишь о том, что я могу предложить, то поймешь, что это верное решение. — Дижа принялась загибать пальцы: — Я гуманоид и, если немного изменю внешность гримом и накладками, могу с легкостью сойти за человека, мириаланку или даже тви’леку. У меня есть полезные способности — феромоны и телеэмпатия. Я могу воздействовать на целую группу существ разом, и они ничего не заподозрят. Я богата и красива, и потому вхожа во влиятельные круги. Сдавайся, Джакс — я нужна в твоем отряде. Возразить ему было нечего. Она была своевольна и упряма, привыкла стоять на своем — словом, крепкий орешек. И она говорила дело. Несомненно, Дижа могла быть полезна. Джакс надеялся, что Ларант не будет против. Но вышло так, что ему и не пришлось ее спрашивать. Она лежала в отдельной палате, что удивило Джакса: простым смертным не полагались такие привилегии. Он заподозрил, что это Дижа пустила в дело свои деньги и обаяние, чтобы обеспечить тви’леке самый лучший уход. Ларант только что прошла курс интенсивной терапии в бакта-камере. Световой меч почти отсек ей правую руку и глубоко проник в правый бок, повредив печень и поджелудочную железу. Не прижги рану жар энергетического клинка, она бы истекла кровью, еще не упав на землю. Когда он зашел, она была в сознании. Он снова заглянул ей в лицо и был удивлен тем, что она не спит и наблюдает за ним. Ее взгляд был еще суровее, чем обычно. Она не ответила на его приветствие. Вместо этого она сказала: — Я ухожу. — Уходишь? — Из твоей команды. Я решила, что буду полезнее, действуя в одиночку и не отвлекаясь на загадки, которые должна расследовать полиция сектора. — Она подняла здоровую руку, предупреждая любые возражения или вопросы. — Я по-прежнему буду недалеко, Джакс. Думаю, наши дороги пересекутся. Но все же будет лучше, если каждый пойдет своим путем. Джакс, все еще огорошенный вестями, преподнесенными Дижей, вовсе лишился дара речи. Он стоял разинув рот, словно падаван, впервые увидевший проявление Силы. В конце концов, не придумав ничего другого, он потянулся к ней нитями Силы, чтобы узнать ее чувства; он не ожидал встретить ничего, кроме привычного непроницаемого панциря, который она носила. И испытал потрясение. Она была вся как на ладони. Помедлив, он потянулся дальше. Она не защищалась, но и не ждала его с распростертыми объятиями. И все же Джакс понимал, что для этого она собрала все свое мужество. Такое доверие требовало взаимности. Он открылся сам, обнажив свои потаенные чувства насколько мог. У него было мало опыта в самоанализе и саморазвитии: когда Храм стоял незыблемо, обучение выстраивало его поведение на свой лад. Теперь же он старался всецело раскрыться в Силе. Он ощутил ее прикосновение, почувствовал, как ее мысли переплелись с его собственными. Сначала она действовала нерешительно, потом настойчиво и, наконец, неистово. Она что-то искала в нем. Он понял, что она ищет, лишь когда наткнулся на это чувство в самой тви’леке. Она отнюдь не скрывала его, но выказывала его настороженно, с опаской, словно поднимала изорванный стяг на крепостной стене. Открытие ошеломило его. «Я никогда не думал о тебе так», — сказал он про себя, поручив Силе донести смысл фразы до адресата без ненужных слов. «Я тоже. Но порой что-то меняется». Она посмотрела на него. Ее мысли текли спокойно и неторопливо, но чувства ее, которые он ощущал в Силе, были совсем иными. Они были глубокими и истинными, как ее любовь к свободе и справедливости. Джакс ощутил их жар, но тот сразу же пошел на спад: тви’лека справилась с собой. «Подожди», — воззвал он, но было уже поздно: как будто захлопнулась дверь. Тяжелый психический панцирь, призванный сдерживать чувства калибром с термодетонатор, вернулся на место и одел ее целиком. Она отвела взгляд. — Как я сказала, я буду неподалеку, — произнесла она. — А сейчас прости — мне нужно отдохнуть. — Она опустила голову на подушку и закрыла глаза. Джакс вышел и принялся ходить по коридору, пытаясь понять, как так получилось. Он чувствовал себя глупо — но откуда ему было знать? Жизнь в Храме мало чему научила его в отношении прекрасного пола, а жизнь после, хотя и сильно отличалась от прежней, сталкивала его только с теми, кто либо тоже был далек от этого, либо использовал пол в качестве разменной монеты или оружия. Он относился к Ларант Тарак как к товарищу по оружию, но не совсем. Он внезапно понял, почему у тви’леки стало часто меняться настроение и почему она невзлюбила Дижу Дуаре. Она не могла тягаться с зелтронкой: даже без психохимических способностей та была серьезным противником. У нее были деньги, привлекательность и такое умение одеваться, что у самых известных портных на планете текли слюнки, как у голодной нексу. Ларант уступала Диже по всем статьям. Тви’лека умела лишь сражаться. Ей принадлежало только отважное сердце. Она отдавала себя целиком. — Ты чем-то озабочен, Джакс? — вывел его из задумчивости голос И-5. — Он хочет сказать, — раздался тоненький голосок Дена, — что ты выглядишь еще большим чудиком, чем обычно. Джакс захлопал глазами. Он стоял в приемной, где с полдесятка людей и гуманоидов ждали своей очереди или вестей о близких, которым повезло меньше. Ден отделался лишь большой царапиной на правом ухе, а дроид вообще не пострадал. — Я только что от Дижи и Ларант… — начал Джакс. — Мы уже слышали, что выкинула Дижа, — прервал его И-5. — А как там Ларант? — Жива и идет на поправку, — ответил Джакс. — И это радует… — Он было начал пересказывать им слова Ларант, как вдруг осознание пронзило его с такой остротой, что он замолк на полуслове и рассмеялся. — В чем соль-то анекдота? — пожелал узнать Ден. — Да уж, это точно анекдот! — воскликнул Джакс. Он сделал серьезное лицо и продекламировал: — Первостепенное внимание сдержанной бдительности относительно спасательной операции. — О, где-то я это слышал, — начал припоминать Ден. — Ага, точно-точно — цефалон сказал нам это напоследок. — Верно. — Джакс тряхнул головой. — Так он пытался предупредить нас об охотнике за головами. Об Орре Синг. Просто мы поздновато это поняли. — Джедай снова рассмеялся. — А я думала, на этой работе никто не смеется и не шутит! — раздался у них за спинами женский голос. Они разом повернулись и увидели в прозрачной лифтовой шахте Дижу Дуаре. Лифт открыл двери, и она направилась к ним. На ней было платье, похожее на облачный наряд, который она носила накануне, но менее плотный: оно было голубое, и небольшие волны сбегали с ее правого плеча, прокатывались вниз до самого подола, набегали на ее левое бедро — и зыбь начиналась снова. — Однако, — продолжила Дижа, — я слышу смех и вижу улыбки. Должна признаться, меня, как зелтронку, это очень радует. — Она встала рядом с джедаем и заулыбалась. — Красивое платье, — похвалил он. — О, у меня таких несколько. Ты еще увидишь последнее — оно сделано из огня. Джакс усмехнулся. Он чувствовал себя превосходно, и остальное его мало волновало. Он не знал, в феромонах дело или нет, но ему было все равно. Да, проблемы никуда не делись: Вейдер по таинственной причине имел на него особый зуб, и Джаксу нужно было отомстить ситам за смерть отца. И еще он помнил данное ему Силой откровение, что Энакин Скайуокер жив, а значит, следовало отыскать юного джедая и вернуть ему пирониевый самородок. Еще оставалось решить, что делать с дистиллятом боты. Да, нужно было многое решить — когда придет срок. А пока ему было довольно слышать смех Дижи, видеть ее улыбку, чувствовать ее прикосновения. Краем глаза он видел, что Ден качает головой и бормочет себе под нос что-то вроде «се’лан», а И-5 согласно кивает. Джакс было встревожился, но вскоре успокоился: они просто ничего не поняли. Самое важное — это настрой: то, что заставляет вставать утром и помогает пережить день. Кто-то вроде Дижи гораздо больше подошел бы ему, чем сдержанная, суровая Ларант. Когда-нибудь они поймут это. А пока… — Пойдем, — произнес джедай. — Ринанн там один — нужно остановить его, прежде чем он продаст все с молотка через Голосеть.
* * *
Все дело в дроиде, внезапно понял Ринанн. Дроид — ключевая фигура. Он присутствовал при всех событиях, объединял их — и таинственную погоню с убийствами, случившуюся на Корусканте четырнадцать лет назад, и случай с Бэррисс Оффи на планете Дронгар, и открытие данных о чудесных свойствах боты. Дроид — связующее звено. В этом эломин готов был поклясться. Ханинум Тик Ринанн откинулся в кресле и улыбнулся. Головоломка попалась не из простых: некоторые ее кусочки отстояли во времени на год и больше и находились за пол-Галактики отсюда, и искать их было не только трудно, но и опасно. Но игра стоила свеч. Если хотя бы частица из сложенной им картины окажется правдивой, все усилия и расходы окупятся с лихвой. Эломин обретет такую мощь, что не только с легкостью восстановит свое прежнее положение, но и сможет бросить вызов самому Императору. Да, загадка была мудреной, очень мудреной. Но на то и существуют эломины — настоящие мастера по их разгадыванию. Подлинные мастера.
Примечания
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
