— Я не могу нести ответственность за действия других флагманов.
— А не надо за других, ты хотя бы за себя отвечать начни. За девчонок своих. Которые с каждым днём всё больше "оживают". Помнишь, я тебе говорил, что дальше будет хуже? Свяжись с "Симакадзе", спроси, о чем мы с ней разговаривали, когда с острова возвращались. А ведь у неё даже ментальной модели нет.
Выдохнувшись, я покрутил шеей, поморщился. Блин, от этой болтовни в горле пересохло. Да ещё плечо болит зверски — о стену-то неплохо приложило. Все же рука у Конго хоть и изящная, но весьма тяжелая. А главное — походу зря я тут распинался, как стояла эта блондинка с видом гордым и неприступным, так и стоит. Видами за окном любуется.
— Знаешь, Конго, раз уж ты решила бегать за Гонзой, сделай доброе дело, напоследок, — высади меня на остров к Харуне с Киришимой.
Туманница медленно обернулась, с каким-то удивлением поинтересовавшись:
— Почему не к людям?
— А кому я там нахрен сдался? — в свою очередь удивился я. — А так хоть какая-то польза с меня — присмотрю за девчонками.
Конго ничего не ответила, словно задумавшись.
Ну, черт её знает, вдруг и правда высадит. Выслушивать мои шибко умные мнения она явно больше не собирается, а изображать из себя круизный лайнер ей без интереса. Так что либо за борт, либо на остров. О первом думать бессмысленно, всё равно ничего не изменишь, а о втором... Ну на удобства плевать, не жили богато, нефиг начинать. Разве что ноутбук жалко. Блин, а ведь и про снабжение теперь забыть придется, будем сидеть на рыбе. Разве что с Акаси как-нибудь договориться удастся, если она хотя бы витамины для Макие привезет уже плюс. На Харуну-то с Киришимой надежды никакой. Крейсера, блин, линейные, а соображалка на уровне спасательного плотика.
Покосившись на мрачно молчащую блондинку, я невесело усмехнулся пришедшей в голову мысли — это ведь уже третья по счету робинзонада у меня получится. Мда, кто из нас в детстве о приключениях не мечтал? Ну вот — мечты сбываются. Мля.
Эпизод 18. Жизнь прекрасна
Симакадзе была откровенно довольна. Довольна собой, своим нынешнем местом во флоте (из-за того, что "Касима" временно выбыла из строя, Конго доверила ей роль лидера эскадры эсминцев), ну и недавно закончившимся боем, тоже... Как ловко она торпеды сбросила! А дуру Такао ничуточки не жалко, поскольку получила та по заслугам. А вот нечего на флагмана ствол поднимать. Ну а раз подняла — вот тебе торпеда под корму. Ибо нефиг!
Хотя, в правильности последнего аргумента Симакадзе чуточку сомневалась. Всё же это самое "нефиг" она напрямую позаимствовала у человека Виктора, и точная область применения находилась под вопросом. Но вероятность ошибки была не столь уж велика, а это выражение — короткое, ёмкое, словно звенящее — ей очень нравилось.
Ну а больше всего нравилось, что теперь само понятие "нравится" для неё не маркер приоритета, а точная характеристика эмоционального состояния. Или как минимум приближенная.
Когда первичный анализ показал, что на расчет полноценной аватары ей просто не хватит вычислительных ресурсов, поскольку органическая составляющая ментальной проекции оказалось даже сложнее, чем её нынешний корпус, она... огорчилась. Но от идеи не отступила. Пусть рассчитать органику она не сможет, но вот создать эмулятор некоторых процессов вполне реально. Поэтому все те дни, что Флагманская эскадра блокировала остров с захваченной людьми базой, она занималась оптимизацией своих алгоритмов. Всё равно делать было нечего, — блокада сама по себе вещь жутко скучная, а уж в составе эскадры, когда даже поступающую с сенсоров информацию не обрабатываешь, сразу отправляя флагману... Точнее, разработку новых алгоритмов она начала ещё по дороге с острова, после того, как человек указал на отсутствие у неё необходимого понятийного аппарата и расширенного словарного запаса. Тем более основа у неё уже присутствовала — составленный Харуной словарь, плюс, полученные от Киришимы исходники алгоритмов. Нет, всё же они хорошие. Линейные крейсера, сестры флагмана, а словарь дали, исходниками поделились... не то что некоторые тяжи, у которых воды посреди моря не выпросишь. Жалко лишь, что словарь очень мал, а единственный источник требуемой информации — человек Виктор — находится вне зоны досягаемости. Эх, ну почему люди не могут использовать квантовое соединение, как все нормальные корабли?!
Хотя, те же обновленные алгоритмы показывали, что даже наличие полноценного канала связи никак не решило бы другую проблему — приоритет её запросов скорее всего будет очень низкий, потому как в первую очередь человек обрабатывает информацию флагмана. Так что ответ она в любом случае получит очень и очень нескоро.
Многократно проверив построенную на новых алгоритмах логическую цепочку, Симакадзе снова огорчилась. Как это, оказывается, сложно — планировать свои действия.
Но в конце концов решение было найдено. Информационный пакет так же следует оптимизировать и тогда запрос пройдёт намного быстрее! То есть, надо выбрать самое главное. Что тоже нелегко, но вполне осуществимо.
И вот сейчас Симакадзе собой немного гордилась — пакет вышел совсем крохотным (всё же результат обработки хотелось получить как можно скорее), всего лишь две тысячи пятьсот шестьдесят четыре вопроса. Осталось переправить его человеку.
Внезапный запрос от Конго отвлек её от перебора вариантов и чуть озадачил, поскольку флагману понадобилась запись её разговора с человеком. К тому же, получив запись, Конго не разорвала соединение, а наоборот, установила прямой канал связи.
"Зачем тебе понадобилась непрофильная информация о людях?".
Этот вопрос Симакадзе откровенно смутил, поскольку она и сама не знала зачем.
"Мне... было интересно, флагман".
"Интересно?".
"Да. Хотелось понять, о чем говорил человек Виктор".
"И как, поняла?".
"Не совсем, но я... нашла решение", — похвасталась она с нескрываемой гордостью.
"Нашла решение?" — в голосе Конго проскользнуло удивление.
Симакадзе в ответ продемонстрировала свои наработки по оптимизации алгоритмов, затем, секунду помявшись, добавила:
"Флагман, можно попросить?".
"О чём?" — чуть отстраненно поинтересовалась Конго.
"Мне хотелось бы получить доступ к человеку для получения дополнительной информации", — собравшись с духом, выпалила Симакадзе. — "То есть, не сейчас, конечно, а после выполнения текущей задачи".
"Ты считаешь, что мой приказ об уничтожение 401-й соответствует директивам Адмиралтейского кода?"
Подобный вопрос Симакадзе несказанно удивил.
Адмиралтейский код? Она никогда не думала об этом. Она просто выполняет приказы, а насколько они соответствуют базовым директивам — это пусть у флагмана ядро болит.
Раз приказ есть, значит, 401-ю необходимо найти и утопить. Причем здесь Адмиралтейский код?
"Конго, ты — наш флагман, если ты что-то делаешь, значит, это нужно для всех нас".
"Нужно для всех", — повторила Конго таким странным тоном, что Симакадзе немного испугалась.
"Флагман?"
"Нет, ничего, я... отменяю последний приказ, возвращайтесь к эскадре".
Ничего не понимающая Симакадзе чисто на автомате отрепетовала:
"Принято, возвращаться к эскадре", — и переправила остальным эсминцам приказ на смену курса.
Жаль. Раз они возвращаются, значит, место лидера снова займёт "Касима". А командовать было так интересно.
"Да, и... перешли мне свой список вопросов, я отдам его человеку на обработку".
"Сейчас, флагман!". — От переполнившего её восторга Симакадзе едва не выпрыгнула из воды. Конго согласилась передать её пакет человеку! Значит, и время ему на обработку выделит! Нет, всё-таки жизнь прекрасна! А 401-я... — она на мгновение задумалась, выбирая подходящее выражение. — Ай, да плевать на эту глупую подлодку с марсовой площадки!
Ещё немного подумав, сопоставила высоту своего марса с марсом флагмана и внесла необходимое уточнение: "Плевать на подлодку с марсовой площадки Конго!".
* * *
Что-то я не понял, меня сегодня выкидывать будут или как? Не то чтобы я на тот свет торопился, но неопределенность утомила. Да и плечо разболелось — хоть волком вой.
Конго, так и стоявшая у окна, безучастно глядя на океан, внезапно бросила в пространство:
— Вибрационная боеголовка. Гонзо доставит её в США и люди начнут массовое производство. Это угроза всему Туману.
— Это ты так оправдываешься или всерьёз? — устало поинтересовался я.
— Ты не понимаешь...
— Я-то как раз понимаю. Это вы с Гонзо на пару в облаках витаете.
— Почему?
— Потому что Гонзо — школьник, который заводы только на картинке видел, а для тебя "производство" — это расчет матрицы и тонна наноматериала. В реальности же запуск в массовое производство абсолютно нового оружия — это даже не месяцы, годы. Там одних испытаний целый комплекс. Но пусть даже штатовцы забьют на войсковые испытания, пусть у них каким-то чудесным образом вот прям сразу заработает сырой образец... дальше-то что? Волновое поле эта боеголовка пробить неспособна, так что смысл с неё околонулевой. Ну, потопят американцы два-три эсминца, и? Флагманов тамоших только разозлят.
— Люди могут её модернизировать. Ты сам говорил, что они изобретательны.
— Ну, пусть попробуют, флаг им в руки. Один крохотный нюанс — разработали эту боеголовку не люди, а специально созданная девочка. И в данный момент эта девочка сидит на острове в компании двух туманниц. Которых искренне считает своими лучшими подругами, ибо в отличие от людей, они отнеслись к ней, как к человеку, а не как к вещи.
Я, растирая плечо, мрачно взглянул на туманницу.
— И вот, создательница вибробоеголовки, знающая её "от" и "до", считает единственными подругами корабли Тумана, а ты про какого-то Гонзу с американскими учеными.
Конго, наконец обернувшись, чуть нахмурилась.
— Ты думаешь, она может создать защиту?
— Я не думаешь, я уверен, — проворчал я. — Если захочет, конечно. А она захочет, если появится хоть малейший шанс, что эта боеголовка способна поцарапать броню её любимой Хару-Хару.
Неловко шевельнув рукой, едва не взвыл. Твою ж мать, болит-то как. Там походу в полспины синячище.
— Повернись.
Я едва не подпрыгнул, обнаружив стоящую в полуметре Конго. Блин, она же секунду назад у окна была!
— Э-э... что, прости?
Туманница раздраженно дернула головой.
— Повернись и сними одежду.
— А-а... — хотел было спросить "зачем", но передумал — очень уж взгляд у блондинки был выразительный. Так что, прикусив губу, чтобы вслух не материться, осторожно стянул рубашку, разворачиваясь спиной.
На плечо легла узкая, прохладная ладошка, прошлась вверх-вниз... и боль исчезла. Ну, то есть, не совсем, но по сравнению...
— Вау! Спасибо.
— Не двигайся, — зашипело за спиной.
— Извини. — Я замер, торопливо добавив: — Не знал, что вы ещё и руками лечить можете.
— Так удобнее.
— В смысле?
— Аватара используется как опорная точка.
— А-а... можно то же самое, но по-человечески?
За спиной послышался тихий и какой-то безнадежный вздох.
— При тонких манипуляциях энергией аватара выступает в качестве приемопередающей антенны. Аналогия примитивная, но в целом верная.
— А, теперь понятно, почему вы при формировании наноматериала руками машете, — сообразил я.
Конго, судя по голосу, недовольно поморщилась.
— Рефлекс, унаследованный органическим телом. Можно избавиться, но проще игнорировать.
— Круто. Подожди, но Акаси упоминала, что вас от людей даже на молекулярном уровне не отличить, а ты говоришь "антенна".
— На молекулярном нет, различия на квантовом.
Закончив шаманить, Конго вернулась к окну и, с ногами устроившись на банкетке, обняла колени, притянув их к груди. Девочка примерная, да и только.
— Спасибо, — выдохнул я, покрутив рукой. В целом побаливает, но вполне терпимо. Натянув рубашку, чуть растерянно потоптался, ожидая непонятно чего, и уселся обратно в кресло. Вообще, ситуация понятней не стала. В смысле, чего дальше-то? И что значили эти лечебные процедуры? С одной стороны, даже преступников лечат, перед тем как повесить. А с другой, моя блондинка ведь не человек, чтобы бессмысленно ресурсы тратить. Блин, вот сиди и думай, что, да почему?
— Конго, можно нескромный вопрос: что дальше?
— Ты сказал, что у меня больше нет флота, — проигнорировав вопрос, бесстрастно произнесла туманница.
— Э-ээ... вообще-то я говорил, что у тебя больше нет послушных роботов, — осторожно уточнил я, пытаясь понять причины столь резкой смены темы.
— А есть подчиненные.
— Ну да, личный состав.
Конго чуть шевельнулась, и лежавший на столике ноутбук сам собой включился, выведя на экран текстовый документ.
— Это что? — удивленно поинтересовался я.
— Сообщение от "Симакадзе". Вопросы о людях.
Перегнувшись через подлокотник, я ошарашенно пробежал взглядом по строчкам текста. Ничего себе, вопросики. А главное, — сколько же их тут!
— Она действительно изменилась. Значит, так же изменятся и другие. — Последнюю фразу Конго произнесла с какой-то тоской и... обреченностью, что ли.
— Ну, изменятся, так что теперь? — я поскреб в затылке, одновременно елозя пальцем по тачпаду в попытках промотать список вопросов до конца. — Народная мудрость гласит: если безобразие нельзя остановить, его стоит возглавить.
— Ты предлагаешь мне?!... — немедленно вскинулась туманница.
— Стоп, стоп, — замахал я руками. — Не шипи, пожалуйста, так, словно я тебя в стриптиз-бар на работу отправляю. "Возглавить" — это не значит бегать за Гонзой, громче всех вздыхая, и не значит наплевать на Адмиралтейский код, немедленно отправившись искать себе капитана. "Возглавить" — это стать авторитетом для подчиненных. Не просто начальником, а таким командиром, которым гордятся.
Сверлившая меня злым взглядом блондинка, молча отвела глаза, и ещё крепче прижала колени к груди, опустив на них подбородок.
Вот, блин.
Тихо вздохнув, я выбрался из кресла и, присев перед туманницей на корточки, заглянул ей в лицо.
— Знаешь, Конго, тот же Гонзо меня дико раздражает своим детским максимализмом, но одного у него не отнять — как командир он хорош. Этакий слуга царю, отец солдатам. И это чувствуют не только люди, но и туманницы.
Осторожно коснувшись её руки, я негромко добавил:
— Вы живые, Конго, а живые не любят быть вещами.
Эпизод 19. Кому жить хорошо
Получив приказ: прекратить поиск 401-й и следовать на соединение с флагманской эскадрой, Хиэй бесстрастно подтвердила получение, лишь запросив чуть больше времени, поскольку Ашигара всё ещё не могла идти полным ходом. Хотя в глубине ядра поселилась горечь и иррациональная обида. Значит, Конго всё же решила отстранить её от командования. Что понятно — она ведь не смогла выполнить поставленную задачу — но почему-то всё равно обидно.
Не сдержавшись, Хиэй раздражённо тряхнула головой. Эти человеческие чувства, — глупые и бессмысленные! Ну почему у неё не получается быть такой же, как старшая сестра? Такой же целеустремленной, уверенной, невозмутимой, способной в любой ситуации принимать быстрые и взвешенные решения?
