* * *
— Как много этих существ там? — услышал Уло вопрос Джета сквозь грохот бластерного огня.
Он вытянул шею из—за укрытия и рискнул еще раз посмотреть. Из хранилища уверенно выходил ещё один шестиугольный дроид.
— Они хранились там, — спросил он, — или просто проникли извне?
— Я не уверен в том, что у них есть другой путь в хранилище. Они могли бы просто развернуться и уйти назад, но почему они не делают этого? Почему они продолжают сражаться?
Уло задумался над этим, и, кажется, нашел ответ на этот вопрос. Мощности от попадания синих импульсов в стены хватало на то, чтобы пробивать отверстия размером с кулак. Они были смертельны против живой плоти, но у них не хватало мощности, чтобы пробить феррокритовый фундамент в хранилище. Только путь через овальный зал был им доступен.
Кроме того, это был единственный путь отхода его и Джета, но они были отрезаны от него усиленным огнём синих лучей. До выхода было десять метров открытого пространства, усеянного битым стеклом, обломками камней, а иногда и тел. Одно из них принадлежало молодой девушке — ситу, которая первой попала под огонь этих существ, и Уло хотелось спасти её. Дроид Джета беспомощно наблюдал за ними из другого конца зала. Он не был в состоянии подобраться ближе, чтобы помочь своему хозяину.
— Чем занят Страйвер? — спросил Джет.
— Чем? — Уло видел достаточно мандалорцев в действии за свою жизнь.
— Он лежит на спине, и нажимает кнопки на пульте управления вооружением боевого костюма.
— С кем он собирается сражаться?
— С дроидами, конечно. Зачем ему нападать на Шигара? Они уже стреляли сегодня друг в друга.
— Значит по этим шстиугольникам—гексам?
— А что? Любопытное название. Может быть, мандалорцу понравится это название для нового противника на арене? Хорошее название, между прочим, — гекс.
Они заметили, как Эйма и Лэрин устанавливают орудие. Лицо Лэрин было скрыто под шлемом, но Уло был рад видеть, что она все еще жива.
— Кажется Страйвер говорил, что—то об этом раньше, — сказал Джет. — Он говорил что—то о дроидах. Как было имя этой женщины? Дроидодела?
— Лима Зандрет.
— Кем бы она не была, он знал что—то про неё. Вы говорили, что он задавал вопросы о ней повсюду. Что, если то, что везла «Чинзия» принадлежало ей? Что, если гексы прибыли сюда чтобы забрать это назад?
— Значит, они были на корабле все время?
— Этого не может быть. Предмет, который вы видели был слишком мал, судя по вашему описанию. Нет, их там быть не могло. Видимо, кто—то доставил их сюда.
Уло наблюдал за Шигаром, который разработал новую тактику против гексов. Когда один из них начинал стрелять в Страйвера, он спешил встать на пути синих сгустков энергии, отбивая их. Это позволяло мандалорцу наносить прицельные выстрелы в их тела. Удалось получить несколько хороших попаданий. У одного из них был разворочен бок, а две конечности вышли из строя.
— Эта девушка сит все еще жива, — произнёс Джет, подталкивая его локтем.
Уло посмотрел на поле боя и обнаружил, к своему удивлению, что это правда. Она поднималась медленно, опираясь руками об пол, покачивая головой и с выражением ярости на лице. Ее волосы растрепались на голове и были похожи на горящее пламя. Она посмотрела на Уло, как будто проснулась после долгого и несчастного сна.
— Они делают их жестокими на Коррибане, — сказал Джет с мрачным восхищением.
Девушка была уже на ногах. Через секунду ее световой меч уже был активирован. Гексы заметили ее. Четырнадцать синих лучей энергии полетели в её сторону. У Республиканского Посланника было достаточно времени, чтобы пожалеть её, когда она исчезла в светящемся шаре света.
Прогрохотал выстрел лазерной пушки. Он поразил, мощным энергозарядом восьминогого гекса. Выстрел пришёлся в нижнюю часть корпуса. Дроид опрокинулся на спину, издавая пронзительный визг. Два оставшихся гекса направили потоки синей энергии на щит пушки, превращая его из синего — в ярко—красный.
Уло смотрел на девушку сита. Удивительно, но она не погибла от концентрированной атаки. Еще более удивительно, но она все еще стояла на ногах, и, выглядела более сердитой, чем когда—либо.
— Кому вы подчиняетесь? — закричала она, покачиваясь на ногах. — Кому вы подчиняетесь?
Сила ее ярости была так велика, что Уло почувствовал жалость к гексам, когда она приземлилась между ними и стала размахивать руками.
ГЛАВА 17
Акс представляла мир намного больше обычного, в котором все кажется странным, непостоянным и полным угроз. Она была склонна к ошибкам, даже когда очень сильно старалась. И когда она совершала ошибку, люди кричали на нее. Огромные люди со страшными голосами. Это ее сильно беспокоило. Она закрывала уши руками и старалась убежать. Но голоса преследовали ее везде, повторяя её имя. Чинзия!
Чинзия!
Она очнулась, когда бой разгорался с новой силой, и не сразу смогла понять — где она находится, кто она и что тут делает. Каждая клетка её тела ныла от боли. Кто—то кричал. Но не ей. Этот крик и разбудил ее. Очнувшись, она поняла, что это кричит не человек.
Она вспомнила.
Хатты.
Лима Зандрет.
Ее мышцы ныли от боли, поскольку она начала вставать. Подняв голову, она ощутила, что как будто сдвинула головой целую гору боли. Она чувствовала, что кричит. С криком из неё выходила ярость, закипающий гнев и страх. Это причиняло ей страшную боль, но в то же самое время это давало ее Силу. Она нуждалась в каждой дополнительной капле Силы, которую она могла собрать, чтобы пережить следующие несколько секунд.
Каждый шестиногий дроид, находящийся в овальном зале, нацелил на неё своё оружие, приготовившись открыть огонь.
Мы не признаем вашу власть!
Она бросила им вызов. То же самое сделал экипаж «Чинзии», когда на него напали пираты хаттов. Но чью власть они признавали? Должно быть, за их спиной стояла, какая то очень грозная и страшная сила.
Акс уже была на коленях, а затем, с огромным усилием встала на ноги. Все вокруг неё как бы качалось, но крик все продолжался, продолжая звучать всё сильнее. Темная сторона росла и усиливалась внутри неё.
Эти существа из хранилища, теперь увидели её стоящей на ногах, и немедленно открыли огонь своими синими лучами.
В ответ Акс громко закричала.
Кокон Силы окружил ее тело. Он мерцал и переливался, и об него разбивались, как волны об волнолом, смертоносные лучи синей энергии. Это происходило до тех пор, пока она кричала, давая этим понять, что она не хочет умирать.
Огонь дроидов прекратился, и она отступила на шаг назад, тяжело дыша. Ее легкие были полны горячим дымом и озоном. Ее голова гудела от напряжения. Одна из этих штук, напротив неё, неожиданно была выведена из строя каким то оружием. Она даже не поняла откуда стреляли. Важно было то, что дроиды были отвлечены. Это был ее шанс выяснить, насколько они хороши и прочны в ближнем бою.
— Кому вы подчиняетесь? — закричала она, совершая прыжок в их сторону. Дроиды в это время стреляли по лазерной пушке и не обращали на неё никакого внимания. — Кому вы подчиняетесь?
Дроиды ничего не ответчали.
Она действовала, как бы, в замедленном темпе.
Сначала, она попробовала проткнуть шестиугольное тело дроида световым мечом.
Какой то неизвестный энерго—щит появился на пути клинка, отгибая лезвие назад в ее собственное тело, что вынудило её отступить.
Затем она попыталась использовать энергию ситской молнии.
Тело этого создания впитало в себя всю энергию, без каких либо последствий для себя. Четыре, искрящиеся синими разрядами конечности, направились в её сторону.
Она направила в сторону дроида руку и попробовала сокрушить его внутренности с помощью Силы.
Его шестигранное тело оказалось прочнее, чем самый мощный дюрастиловый сплав. Смертоносные конечности гекса двигались, стараясь попасть в неё своими синими лучами, независимо от того, с какой Силой она воздействовала на его тело.
Они закричали вместе, загнанные в порочный тупик. Она не могла уничтожить его, и он не мог убить ее. Он бросился к ней, используя всю мощь и скорость своих сервоприводов. Его черные датчики на теле следили за каждым её движением. Но каждый синий импульс от выстрела был отражен барьером Силы, как и каждый удар острых как бритва конечностей.
И вдруг он отступил. Его конечности—руки прижались к металлическому корпусу, как будто захотели поискать на себе блох. Она последовала за ним, недоуменная и настороженная. Была ли это ловушка, или какая—то странная и новая тактика, чтобы отбить её нападение? Она бросилась на него, а он стал опять быстро отступать, выпуская поток синего огня, чтобы не подпускать её к себе.
Когда она остановилась, остановилось и это существо, а затем вдруг исчезло.
Акс взглянула ещё раз и не поверила своим глазам. Как дроид мог исчезнуть? Это было не возможно!
Поток синей энергии ударил ее с другой стороны, из ниоткуда, и она поняла: дроид включил систему маскировки, делаясь похожим на небольшое размытое пятно. Это существо напало на неё с тыла, надеясь добиться успеха.
Акс сузила свои глаза. Она не знала, что еще выкинут эти существа, но в чём она была полностью уверена, так или иначе, они погибнут. Она уничтожит их всех.
* * *
Шигар быстро заморгал глазами, чтобы немного отдышаться. Подмога, возможно и прибыла не слишком быстро, даже если она была в виде сита и зеленокожего твиллека, помогавшего наводить лазерную пушку, но у него не было пичин жаловаться на это. С одним из дроидов справился выстрел из пушки твиллека, а с другим вела дуэль девушка сит, оставив ему и Страйверу последнего, чтобы разобраться с ним.
Мандалорец уже парил в воздухе, посылая в него ракету и ведя огонь из бластера. Шигар ждал своего часа.
Его комлинк загудел.
— Вы должны уходить, прокричала Лэрин. — Мы вас прикроем.
— Я не думаю, что это так просто.
— Но ты ранен. По крайней мере, сделай так, чтобы кто—то перевязал тебя.
Он посмотрел вниз и впервые заметил, что его левая рука была вся в крови. Он даже не чувствовал боль от раны.
Лазерная пушка выстрелила снова. На этот раз дроид не был уничтожен. Это был противник Шигара — он приник к полу и его энергощит включился. Заряд от орудия отбросил его назад, но сам заряд отскочил в стену. Там он и взорвался на безопасном расстоянии от всех, однако, забросав обе противоборствующие стороны осколками стены.
Страйвер отключил двигатели на своём ранце и приземлился рядом с Шигаром. Шигар поднял свой световой меч, но мандалорец не нападал.
— Скажите им, что надо пробиваться к хранилищу, — сказал он, указывая на комлинк.
— А там ещё что—то есть?
— Просто скажи им.
Тогда он стартовал и вновь стал стрелять в дроида. Снова выстрелило лазерное орудие, и опять заряд отскочил и взорвался на стене.
Шигар объяснил ситуацию по комлинку. — Внутренняя дверь в хранилище открыта, — сказал он, — и это — замкнутое пространство. В нём всё может сгореть.
Лэрин передала это сообщение твиллеку. Шигар, со своего места не мог видеть, но его лекку закачались в несогласии. Ничего не сказав твиллеку, она снова поднесла ко рту комлинк.
— Навикомпьютор может быть все еще там, — сказала она по комлинку. — Если ты сможешь достать его, тогда они согласятся открыть огонь по хранилищу.
Шигар не исключал такой вариант. От продажных хаттов помощи не дождёшься. Нужно спасти навикомпьютер. Для Республики это важно. Это могло помочь ей в будущей войне с Империей. Это не было его главной целью, но это было все равно очень важно.
— Хорошо, — ответил он.
Но тут произошло то, от чего про навикомпьютор на время пришлось забыть. Сначала дроид нападавший на девушку сита исчез. Во—вторых, лазерное орудие выстрелило снова, и заряд был отклонен в стену уже в третий раз.
Он попал опять в ту же стену, что и первые два заряда, понял Шигар. Это было не случайно. Их отбивали туда специально.
— Прекратите стрелять из пушки! — закричал он в комлинк. — Прекратить огонь немедленно!
Лэрин постучала по динамику шлема, очевидно думая, что прослушала прозвучавший приказ.
Девушка сит перемещалась в направлении какой то дымки в воздухе. Оттуда в неё полетел синий импульс, отразившийся от Силового барьера. Почти невидимый дроид начал перемещаться. И у него была определённая цель. Там на стене зияла пробоина от трёх рикошетов лазерной пушки и не участвующие в схватке люди.
— Я же сказал, прекратить огонь! — Он замахал своим мечом, чтобы его наконец то поняли. — Немедленно!
Твиллек проигнорировал его приказ. Следующий заряд отлетел в стену, расширяя дыру, проделанную до этого. Еще один выстрел, подумал Шигар с тревогой, и всё будет кончено.
Оружие дроидов не было достаточно мощным, чтобы пробить проход в стене, и они использовали пушку хаттов для этого. Вместо того, чтобы уничтожить их, пушка помогает им освободиться.
Шигар заскрежетал зубами от злости и побежал вперед. Если Лэрин не сможет помешать твиллеку выстрелить, то ничего не останется, как броситься на замаскированного дроида, надеясь преуспеть там, где сит потерпела неудачу.
Вдали он услышал шум реактивных двигателей Страйвера, но ему было не до этого. Выстрел из пушки, которого он боялся, вылетел из неё и попал в энергощит дроида и, срикошетив от него, ещё больше увеличил дыру в стене. Длинные трещины стали расходиться от отверстия в разные стороны, и, вдруг, кладка стены обрушилась вниз. Около стены находились не участвующие в этой схватке люди.
Шигар оказался перед выбором. Он мог перехватить дроида или спасти этих двух мужчин. Он не мог сделать то и это одновременно. Была только доля секунды, чтобы решить — как поступить.
Игнорируя боль во всём теле и огромную усталость, он позволил потоку Силы войти в него и сделал единственно правильную вещь, которую он должен был сделать.
* * *
Лицо Эймы было искажено злой гримасой, поскольку он стрелял в припавшего к земле гекса. Лэрин кричала на него, чтобы он прекратил стрелять — она, уже, и сама догадалась, как и Шигар, чего задумал дроид. Твиллек ничего не слушая, продолжал стрелять из пушки. Он думал, что всё делает правильно. Он честно полагал, что ещё несколько выстрелов и дроид будет уничтожен. Эйма ничего не хотел слушать.
Она решила отключить пушку, вынув пусковой ключ из затвора, но тут её отвлёк звук реактивных двигателей мандалорца. Он, должно быть, также видел то, что сделала лазерная пушка. Но он летел, не для того чтобы остановить стрельбу пушки. Он летел прямо на нее.
