Вертикальная розовая вспышка с ветвящимися вокруг нее молниями, прожгла мне глаза. Затем через несколько секунд тело колыхнуло эхо далекого раската. Я после долго промаргивался:

— Что на взлетающий флисс смотрел? Ну-ка покажи. Ничего страшного, пару часов и пройдет совсем.

— Что за флиссы такие?

— Садись сейчас полетим, расскажу по дороге.

Я на ощупь перевалил через борт, мне помог пинком в зад очередной громовой раскат флисса. Потом я почувствовал ковыляющий полет нашего склисса.

— Так что же это флиссы?

— Это такой сверхдальний вид транспорта. Он в нашем городе контролируется только кланом Бисх.

— Чего же он так гремит?

— Это связано с принципом действия, скольжение по разряду. Специальным толкателем, производится разряд, от разряда получается канал крайне — разреженного воздуха, по краям канала воздух спрессовывается до нескольких тысяч атмосфер. Магически жизнь этого канала продлевается , в нормальных условиях он бы существовал микросекунды. А так до получаса, а затем в этот канал подается капсула флисса. Затем канал захлопывается с конца старта, и ударная волна гонит флисс по каналу на другой конец. Скорость получается на пике траектории до нескольких десятков скоростей звука. Затем его ловит другой толкатель встречным разрядом. Тут разряд уже поменьше, и потише.

— Невероятно! Тут наверное чудовищная энергия нужна?

— О нет, большая часть выкачивается из атмосферного электричества.

К моменту подлета к артели, я уже несколько прозрел. По случаю отсутствия почившего в бозе, Старшего по экономике нам разрешили остаток дня отдохнуть в казармах. Я поплелся, натыкаясь, на стены к своему ложу.

В пустой казарме одиноко горела моя липучка-фонарик, высящиеся в темноте стеллажи нар, наводили ассоциации с пустым складом, в котором мне как-то довелось провести несколько недель. Правда там было живей, кошка занималась соей работой, пасюки набивали животы и спасали шкуры. Здесь же в магически защищенном огромном помещении слышалась только мое дыхание. На ум все всплывал тот склисс черный с оранжевой полосой, который висел за нами в километре до самой нашей посадки. И было то на нем всего пара субъектов.

Я повернулся на другой бок, сон не шел, хотя, казалось бы, что только голову на что-то положи. Промучился я еще полчаса, чертов склисс, не шел из головы. Я внимательно изучил помещение, никого, достал из ремешка искру. Обычно на душе теплело, и в жилах начинала пульсировать надежда. Я взял искру в ладонь и сжал. В закрытых глазах снова встал, склисс. Он просто пламенел, жег мой разум. Что за чертовщина, что же там с этого склисса со мной сделали?

Ну, хватит сидеть, вскакиваю, хватаю свое добро, закидываю в сумку. Надо найти Ффагта!

Фагта не было в его комнатушке, на столе лежал ворох свернутых чертежей. На чертежной клетке растянут, был новый не виданных мной размеров чертеж, явно старый с дырами и пятнами. В клетке сидела липучка-чертежница. Судя по её опавшему пустому брюшку ей сегодня поработать довелось не мало. Я достал со стеллажа кормовой кубик и положил в клетку перед её хоботком. Она обрадовано приступила к трапезе. Вечно Ффагт забывает покормить свою готовальню, ходит потом одалживается. Я уставился на чертеж, пояснения я не разобрал, но это была явно та штука, которая аэропорт охраняла.

Я присел было ждать, но усидеть было ей богу невозможно! По жилам бежал огонь, когти втягивались и вытягивались непроизвольно. Горб на спине периодически трепетал.

— Что с тобой Ыйргол? Ты сам не свой? Ты случаем не заболел?

Я с рычанием повернулся к нему, ЗАБОЛЕЛ!!! ТЫ ЧТО НЕ ЗНАЕШЬ ЧТО Я НЕ БОЛЕЮ?

— Успокойся не рычи, я действительно никогда с тобой ничего подобного не видел.

— Ффагт, что-то будет, я тебе точно говорю! У меня этот склисс не выходит из головы!

— Что ты волнуешься, обыкновенный склисс. Клан Арват много таких захватил в моем бывшем клане.

— Повтори!!!

— Зачем?

— ПОВТОРИ!!! ПОВТОРИ!!! ХФУРГОВ ХВОСТ!!!

— Обыкновенный склисс. Клан Арват много таких захватил в моем бывшем клане....

— Повтори название клана!

— Арват. Ну и что?

— Ты произносишь Арват, меня как током бьет!

— Скажи сам.

— АААРВАААТ!!! Иргх, убивать! Страшно!

— Слушай искра с тобой?

— Да!

— Так вот как она на тебя камос действует...

— Что за камос?

— Ты не поймешь, да и некогда.... Идем к старшему по персоналу, он поверит.

Замелькали коридоры, переходы и вот Ффагт дубасит в дверь кабинета Старшего. Оторопевший от наглости старший за дверью.

— Вы должны либо что-то сказать в свое оправдание, либо умертвить себя сейчас же.

— Старший! Артели угрожает опасность. Опасность из клана.

— Одумайся Ффагт о чем ты говоришь? На кой мы мелкие могущественным мира сего?

— Не знаю, но думаю это узнавать надо в последнюю очередь. Лучше узнать, как нам выжить.

— Откуда у тебя такая информация? От Недотроги? Воистину этот хффургов сын полон сюрпризов. Стойте здесь я проверю.

Старший отвернулся от нас, отошел к связке жгутов на стене.... Выбрал некоторые из них и дернул поочередно. Через несколько минут принеслась квада стражи, и несколько мастеров из отдела разработок. Стража нацелила на нас шок-копья, и выжидающе уставилась на Старшего. Он, не обращая на них никакого внимания, повернулся к мастерам.

— Что Тиил, нет его ли нового от твоих синапсов?

— Не работается Старший, липучка не слушается, убегает.

— А у тебя Храан как прогулки?

— Не могу выходить, небо горит, печет как в жаркий сезон.

— Что же скажешь ты Зион?

— Спать сильно тянет...

Старший отшатнулся, от нас, подошел к столу, и чисто человеческим движением, обхватил свою шишковатую голову.

Мы все, включая охранников, обеспокоено следили за ним.

Наконец он встал, подошел к начальнику охраны.

— Сообщи в отдел аренды клана Бисх, что на подведомственной им территории на нас, их арендаторов будет совершено нападение. С воздуха, ночью часов через двенадцать, с массированным использованием магии. Мы примем удар, а они пускай бьют по нападающим. Их должно быть немного, только на подавление нашей обороны, Бисх легко справится с ними. Скажи еще что добычу мы оставляем им.

Начальник охраны унесся, к склиссовой площадке.

— Кто нападет, а Недотрога?

— Арват.

— Вот так и зарываются могущественные кланы. Арват, плохо дело у них сейчас поле войны с кланом, армия весьма велика. А поскольку напряженные отношения и с другими, то и боеготовность хорошая. Но и Бисх очень сильны!

— Нам не стоит только на Бисх надеяться Старший, надо бы и самим приготовится.

— Знаю Ффагт, знаю. Стража буди всех, кто есть, на смене или нет, все равно. Производство остановить. Пошли к Мастеру Херену, пусть смекнет, что-то для работников, чем отбиваться. Шок-копий на всех не хватит...

— Старший тут у нас в цехе балансировки хрог на заказ привезли, может его?

— А, дело говоришь Ффагт! Хрог надо на крышу цеха металлообработки поставить, там и энерго-централь мощная, запитать можно. Только кто из него стрелять будет? Там же защищенные магией доспехи нужны. Разве что по работнику поставить, выстрел и следующий подходит, стреляет?

— Больше одного выстрела не сделать Старший, сразу мясо расползается, с костей как желе. А с одного выстрела стрелять не научишься.

— Придется сделать так, хоть не попадут, так напугают! Хотя конечно они быстро сообразят, в чем дело. Сразу поймут, что у нас от дезинтегрирующей магии не доспеха, выстрелов пять успеем сделать.

Ну вот, у тебя есть шанс стать героем! Что коленки дрожат, щас вы у меня задрожите! Не дам я тебе трусость ни шанса!

— Я пойду старший!

— Зачем Недотрога? Можем же место во втором эшелоне дать, в подвале, выживешь...

— Нет, Старший я пойду, я живучий. Уж всяко пять выстрелов сделать сумею.... Хоть пять парней в мясорубку не пойдут.

Старший внимательно посмотрел на меня:

— Молодой ты еще Недотрога, совсем сопляк. Я уж не помню когда я таким был, и уж точно не в этом мире. Я тебя хорошо запомню, Недотрога. Иди Ффагт покажи ему, как, ему надо умереть...

Глава 15 Операция "Темный хффург".

Уже вечерело, на стенах артели, на крышах цехов суета. В последних лучах полосы небесного сияния, виднелись работники, укладывающие на плоской крыше ряды мешков заграждения. По лестнице спускающейся с облупленного сарая внизу, пошатываясь от усталости, спускался один из наших трех магов. Как сказал мне Ффагт, маги решили, что больше будет толку истощить свои силы на постановку защиты, чем захлебнутся во время вражеских атак. Второй маг на соседней крыше заряжал из последних сил, собранный на коленке метатель молний. Еще четыре таких метателя стояли на всех высших точках артели.

— Ну, ты все понял Недотрога? Только пара выстрелов, как почувствуешь себя плохо, дергай за веревку и тебя вытянут в люк. Тут же тебя каменный глаз заменит. Так что не переживай! Только я тебя прощу, не забудь пара выстрелов и за веревку!

Кажется, Ффагт давно не верит в свои слова, его рачьи глаза искательно обшаривают мое лицо. Он, кажется, опять порывается занять мое место. Зачем Ффагт, уйти уже поздно. Никто кажется, этого не знает, а я не вижу смысла им это говорить. Как закрываю я глаза, сразу чувствую зарево багровое со всех сторон, никому не уйти.

— Недотрога ты понял!!!

— Конечно же, Ффагт, все отлично.

Тронув меня за плечо, он отворачивается от меня и понуро бредет к люку. Я не хочу на него смотреть, отрываю свой взгляд, от места, где он только был. Поворачиваю голову к верху. Огонь в крови сообщает, что осталось минут пятнадцать не больше.

Пора!!!

Поворачиваюсь к хрогу. Это здоровенная штуковина, похожая на связку бревен разной длины увенчанных кристаллами. С переднего торца на ней закреплен щит похожий на двойной кленовый лист метров пять в диаметре. За цапфы хрог подцеплен к турели, позади прицеплено седло в виде изогнутой петли. Это и есть рабочее место наводчика, место, по мнению тех, кого я защищаю, в котором, мне через несколько минут, предстоит расплыться мясным желе. Под петлей наводчика установлены две педали, нажимая которые я смогу вращать хрог на турели. На торце рукоять с двумя кольцами, стрелковый пульт. Завершает все сооружение, полусферический прицел-радар, присобаченный сверху. Оглядываюсь, в соседних скоплениях зданий все притихло, соседи поняли, что дело пахнет керосином. Наши внизу продолжают бряцать оружием, магов уже унесли. Я сажусь на рабочее место, хватаюсь за рукояти, хрог послушно, плавно крутится влево и вверх. Задумываюсь, орудие как раз установлено на крыше моего цеха, прямо на кабинете Цехового Мастера. Его не смогли вынести из кабинета. Он слишком растолстел, а если поломать стены то они не выдержат залпы хрога. Получается, я первым же выстрелом убью своего Мастера, того самого перед которым я дрожал каждый день. Ребята передали мне слова его для меня:

— Не стесняйся парень мне хватит и тех пары тысяч лет, что я прожил в своем мире, а еще пары лет здесь стоят жизни тех мерзавцев, что завалишь. Только прошу тебя, не промахнись.

Как ты там Мастер? Что ты думаешь в последние минуты, вспоминаешь свою бесконечную жизнь в пламени звезды, непредставимые звездные пейзажи? Или просто считаешь последние мгновенья? Хм, а о чем думаю я? Вместо того, что бы вспомнить, крошку дочь, или странное существо, обитавшее рядом в той жизни, своего сердечного друга Иришу? И что же думаю о тех, кого узнал здесь, даже о тех от кого получал лишь нахлобучки. Ну, я ж не Мастер может, есть шанс? Хрог ясно же дело меня не растворит, я то знаю опасность вовсе не исходит от этой мертвенно-злобной машины. Дурак ты дурак посмотри, торчишь ты на этой крыше как новогодняя елка на пустынной площади. Уж точно меня от сюда сотрут первым, да и хрог слишком мощное оружие, что бы не обращать на него внимание, даже если он будет из подвала стрелять.

Мои мысли отвлекло полушарие радара, налившееся огнем. Все шутки кончились, пришло и мое время — опять , ха ха ха. Кто то сказал умираешь лишь раз, ха ха ха, я то точно второй, ха ха.

Давясь булькающим смехом, я упер ногу в педаль, хрог послушно нацелил свое тупое рыло в сторону горизонта, куда показал радар.

В ночном небе от слабо различимого горизонта отлепилась черта, несколькими секундами позже она рассыпалась росчерк из мелких точек. Радар на прицеле требовательно загудел. На его прозрачной глубине, всплыли мелкие искорки, пометки вокруг них сообщили мне их тип. Тоненькие векторы вытянувшиеся к центру шара указали скорость. Ежи, точнее боевые айсы, целых двенадцать штук. Справа от центра шара, и слева, обрисовались еще ряды точек, двигались они гораздо медленнее, это склиссы верно десантные.

Я, дернув за кольца, включил заряд. Повернул хрога к армаде айсов. На радаре голубая линия, отображавшая линию стрельбы, поползла к искоркам боевых ежей. Отжал кольцо для выделения расчетной траектории выстрела, впереди искорки цели выделилась её лунная копия. Совместил линию визирования с тенью.

Прощай Мастер...

Сжал кольцо под рукой. УМПФФ! Ухнуло, тупой нос орудия озарился розовым пламенем. Сияющий инверсионный след выстрела осветил двор и моих товарищей залегших на соседних крышах. В свете его я увидел, как крыша в мгновение покрылась мельчайшими трещинами. Я проследил взглядом за линией выстрела, и увидел, что уже остывающий огненный шнур уперся в расплывающееся вдалеке огненное облако. Несколько секунд тишина, а затем уже в снова погрузившемся во тьму дворе раздались радостные крики.

На радаре точки айсов брызнули в рассыпную. Не будем отдыхать пора снять еще парочку этих гадов. Уцепил одну из искорок, навел линию, подождал появления тени перед ней, совместил и опять сжал кольцо.

УМПФФ! На этот раз розовый шнур ушел в бесконечность. Во дворе молчание, на соседних крышах народ засуетился у метателей. Я опять на радар, искорки айсов разбежались в стороны, явно хотят взять в кольцо. Часть из них взмывает выше, пытаются занять позицию в зените. Десантные склиссы наоборот прижимаются к земле и ускоряются, но они явно более медленная цель, кроме того, на них народу должно быть поболее. Пока они совсем не слились с землей я решаю не пустить хотя бы парочку гадов, полагаю, потери их должны если не остановить, то хотя бы ввести в замешательство. Разворачиваю хрог на тихоходные склиссы, совмещаю тень вероятной цели с мишенью. Совмещаю, сжимаю.

УМПФФ! Цель была так низко над землей, что выстрел поджег деревья на своем пути. Однако в конце шнура опять облако разрыва. Пока не опомнились, навожу на следующий, сжимаю...

УМПФФ! Горит уже целый лес, и пара сараев на пути. Опять облачко разрыва над землей, вроде бы удачно.

Смотрю на радар, склиссов не видно, наверное, сели не долетев. Ну и ладно, займёмся ежиками.

Тут пришел их ответ, с неба свалилось огненное яйцо, здание впереди хрога как в замедленной съемке прошивается этим яйцом до самого дна, затем окна изнутри пыхают огнем.