Странный приятель.2

— Да вот сдался тебе этот оу Заршаа. — Отмахнулся рукой как от назойливой мухи, Готор. — Я спрашивал у Одивии, она этого Заршуу в упор женихом не видит. И правильно делает, потому как нормальной жизни у нее с ним не будет. ...Вернее — как раз и будет "нормальная" — в светлом тереме, за пяльцами, и каждые девять месяцев, роды.

...Впрочем — ладно... — Сбавил он тон, увидев непоколебимую физиономию Ренки. — В принципе, с некоторым натягом, и оу Заршаа подойдет. Типа — мы в его интересах действуем. ...У него ведь кажется семейка довольно влиятельная?

— Да, его мать была близкой подругой королевы-матери. Да и их клан, по рассказам Лоика, — весьма плотно обосновался при Дворе.... Но... — Задумался Ренки. — А согласиться ли с этим сама Одивия?

— А какие проблемы?

— Ну, приняв, пусть и через нас, покровительство оу Заршии, она тем самым, как бы признает законность его притязаний... А ты ведь сам знаешь какая она гордячка.

— Ох, как же с вами сложно... Даже замотал головой Готор. — Ладно. Пойдем спросим ее саму.

— Сударь, да я лучше верфь потеряю! — Возмутилась Одивия. — Я в общем-то против вашего товарища ничего не имею. Он довольно приятный и остроумный собеседник, но вот в роли мужа...

— Может тогда Ренки... — Начал было Готор.

— Сударь. — Впервые за последнее время, искренне рассмеялась Одивия. — Если в ваши планы входит снять офицерский мундир и устроиться работать свахой. — Настоятельно рекомендую одуматься. ...Вы меня впариваете, как залежалый товар. ...Это, хи-хи, не только оскорбительно, но и непрофессионально.

..Мне казалось что у вас достаточно влияния, чтобы помочь мне, без того чтобы сбагривать замуж. — Добавила она уже вполне серьезно. — Если нет — спасибо за попытку, но я обойдусь своими силами.

— ...Да как раз в том и проблема, что мы должны помочь вам, не показывая что в этом есть некий государственный интерес. ...А с другой стороны — неизвестно, смогли бы мы вам так помочь, если бы у государства тут не было своих интересов. — Разъяснил дилемму Готор. — И сделать нам все это надо достаточно быстро, иначе верфь не успеет сделать заказ Военного Министерства и Риишлее будет сильно недоволен!

Есть, впрочем, еще один вариант... — Задумчиво пробормотал Готор, после минутного молчания. — Но вы должны сильно доверять нам.

— Считайте — доверяю. — Кивнула Одивия. — Так что вы можете предложить?

— Продайте верфь нам... Ну скажем — за одну монету... А потом, когда мы решим все проблемы — выкупите ее обратно, за ту же цену.

-...Знаете оу Готор. — Недолго подумав, ответила Одивия. — С этим я пожалуй соглашусь. Хотя... Без обид — но лично вы, явный прохиндей! (Можете считать это комплиментом).

И хотя мои человеческие инстинкты говорят мне что вам можно доверять, — их купеческие собратья — кричат что нельзя соглашаться ни в коем случае. ...Но вот вашему другу, я пожалуй доверюсь... — уж он-то, обманывать точно не станет!

Странно, но последняя фраза, как показалось Ренки, было отнюдь не комплиментом. А скорее даже, сильно наоборот.

Откладывать дело в долгий ящик, было нельзя. И потому вся троица немедленно отправилась в Торговую Палату, дабы заверить сделку... Благо — ее председатель, был одним из купцов, сделавших заказ на постройку кораблей, и видимо мечтавший прибрать верфь к рукам.

...Что там говорить об Одивии, если даже Ренки внезапно увидел своего приятеля совсем с другой стороны, и несколько ужаснулся?

-...Это невозможно сударь... — Отбросив документ о продаже, как будто он был дерьмом вымазан, заявил председатель палаты, почтенный купец Рииг. — Возможно... госпожа Ваксай от вас это утаила, но сейчас на верфи висит большой неуплаченный долг, и всякие сделки вокруг нее заморожены!

— Чудесно. — Сказал Готор. — Я готов выплатить этот долг прямо сейчас! Сию минуту!

— Шестьдесят тысяч корон? — Недоверчиво переспросил почтенный Рииг. — Они у вас с собой?

— Нет конечно. Заплачу когда будет время... Или вы мне не доверяете?

— Но так дела не делаются! — Возмутился Рииг. — Я конечно...

— Напомню. — Холодно произнес Готор, глядя на председателя словно бы на посмевшую заговорить в его присутствии букашку. Спина его при этом выпрямилась как у истинного оу, а в глазах появилась такая смесь надменности и свирепой ярости, что даже Ренки, поневоле испытал некий трепет. — Эта корона на моем погоне, означают высшее доверие самого короля! А какой-то купчишка, смеет сомневаться в моей честности?

— Я не в коей мере не... — Забормотал почтеннейший Рииг.

— Поздно. — Прервал его Готор, и его глаза внезапно сверкнули такой дикой злобой, что председатель невольно отшатнулся. — Оскорбление уже нанесено. ...Ренки, напомни-ка мне, я имею право вызвать этого жирного борова на дуэль?

— Только с разрешения своего непосредственного начальника... — Четко отрапортовал Ренки, тоже испытавший некоторый шок, от перемены произошедшей в Готоре.

...Нет, он и раньше его видел и строгим Вождем, и даже свирепым и безжалостным воином. Но сейчас, перед ним сидело какое-то жуткое сочетание злобы, надменности, и жестокости.

— ...Человек благородного звания, может бросить вызов представителю низшего сословия. — Продолжил Ренки, с трудом заставляя свой голос звучать спокойно. — ...Но зачем тебе марать свой клинок? — Можно подать в суд. Кажется, за подобное оскорбление полагается пятьдесят плетей.

— Ну-у, Ренки, — на каторгу я попал отнюдь не за то, что скрупулезно следовал разным кодексам и законам. — Готор рассмеялся, и от его смеха у присутствующих пробежал озноб по телу. — ...И может мне самому хочется замарать свой клинок... кровью разных там хамов...

А что касается Риишлее, думаю он не откажется разрешить мне удовлетворить эту маленькую прихоть. В конце концов, помнишь, что он говорил когда мы с ним обедали в последний раз?

Вспомнить что-то, подходящее под этот случай, что говорил всесильный Риишлее во время их последнего совместного обеда, (приглашены были все участники предстоящей операции, дабы не отвлекаться от обсуждения, но в устах Готора это прозвучало словно бы разговор шел чуть ли не о дружеской пирушке) — Ренки не смог, но ему хватило смекалки, кивнуть с понимающим видом.

— Я не... Ик... судари... Ик... Вы не... Это совсем... Ик ...не имел в виду... готов Ик... принести извинения... — Лопотал бледный как мел, и испуганный до икоты председатель Рииг, наконец осознав с кем связался. — Тут и упоминание о высшем доверии Короля, и о сословной разнице... — Хотя, в последнее время такое случалось и не часто, но еще лет сто-стопятьдесят назад, любой оу мог заколоть простолюдина, если сочтет себя им оскорбленным, или просто будет подходящее настроение. А ведь законы с тех пор, фактически не изменились, просто нравы смягчились, да и у купцов стало чуть больше веса в государстве.

...И мало этой невероятной злобы в глазах. — Так еще и упоминание о каторге! История о том откуда взлетел этот таинственный Готор до высот своего нынешнего положения, отнюдь не была тайной. А на каторгу, как известно всякому добропорядочному купцу, просто так не попадают. ...И наконец — всесильный Риишлее — олицетворяющий почти абсолютную власть в королевстве. Слухи о том, что эти два новых жителя окрестностей Фааркоона числятся у него в любимчиках — давно уже циркулировали по городу, обрастая абсолютно невероятными подробностями. Было даже две партии, рьяно отстаивающие право быть незаконнорожденным сыном Риишлее, либо за оу Готором, либо за оу Дарээка. Голос третьей партии, утверждавшей что они братья, просто от разных матерей, почему-то во внимание принят не был, хотя и тоже звучал время от времени.

— Ладно... Так уж и быть. — Снизошел Готор до писка председателя Риига. — Живи! ...Но я меняю условия! — Первое — долг наличными, вы получите только после решения суда... Если он конечно сочтет этот долг законным... Гы-гы!

И второе — Те суда, постройку которых вы кажется заказали... К ним приступят только после того, как выполнят... э-э-э — какие-нибудь другие заказы... А вы подождете. — Добавил Готор очень мстительно поглядывая на председателя, и словно бы на ходу придумывая чем бы его еще уязвить. — И их цена, повышается... ну допустим процентов на двадцать. И ясное дело — вы не вправе отказаться от сделки, уж я позабочусь об этом!

— Хорошо... — Яростно закивал достопочтенный Рииг, в данный момент радующийся спасению жизни, на фоне чего потеря денег, казалось лишь досадной мелочью. — Но ведь... я... Тут ведь... замешаны и другие люди! ...Королевские служащие, например... Судья.

— Объясняйтесь с ними сами. — Холодно и надменно ответил Готор. — Но я хочу чтобы верфь заработала уже сегодня вечером. И каждого кто вздумает мне помешать — просто убью, и мне за это ничего не будет! Надеюсь вы меня поняли? Вот и чудесно.

Готор встал, и вальяжной походкой вышел из кабинета. Ренки и Одивия последовали за ним, в полном молчании.

— Ух... — Сказал Готор, очутившись на улице. — Кажется сработало, этот Рииг оказался слабаком.

...Но думаю стоит закрепить успех, наведавшись... ну допустим к судье. Если на купцов и чиновников, Рииг сможет надавить и сам, то боюсь с судьей, все-таки придется объясняться нам.

— Вы собираетесь так же угрожать ему смертью? — Холодно осведомилась Одивия.

— Насчет смерти — не уверен. — Задумчиво ответил Готор. — Но угрожать видимо придется, чтобы не выйти из роли.

— Роли? — Еще холоднее переспросила Одивия. — Если это всего лишь игра, то пожалуй вы лучший из актеров, которых я когда-либо видела!

— Ну... — Даже будто бы засмущался Готор. — Мои учителя, меня, признаться — хвалили.

— Так это правда была игра? — Осторожно переспросил Ренки.

— Вас учили быть актером? — Удивилась Одивия.

— Ясное дело игра! — Даже возмутился Готор. — Попытался изобразить своего дедушку... ну и парочку "kinoshnyh" злодеев. Хотя с дедушкой... Знаешь, кажется "geny" тоже роль сыграли, внезапно такое накатило... — Я ведь тебе про него рассказывал!

— А что такое "kinoshnyh" и "geny". — Все еще настороженно поглядывая на Готора, уточнила Одивия.

— Первое... это что-то вроде театра. А второе — наследственные черты характера... в данном случае.

— Да уж... Не хотела бы я тогда, повстречаться с вашим дедушкой. — Уже чуть более расслабленно сказала Одивия, к которой кажется начало возвращаться доверие к ставшему похожим на самого себя "деловому партнеру".

— Гы-гы, это точно... — Усмехнулся Готор. — Вот уж кто был истинным оу... Теперь таких не делают. Собирался завоевать весь мир с помощью племени таких же головорезов как и он сам. — Увы — в самом начале пути, нарвался на кого-то покруче себя. Но дедушку это не сломило...

Впрочем — не будем об этом.

Пойдем Ренки, поговорим с судьей... Одивия, вам я думаю с нами идти не стоит. — Такие люди как судья, возможно и стерпят оплеуху он нас. Но вам, присутствия при этом не простят! Лучше бросьте клич своим рабочим, чтобы завтра готовились выйти на работу. И, наверное, созовите мастеров-корабелов. Мы потом зайдем, ...наверное на верфь, или, лучше, к вам в контору? ...Неважно... И принесем чертежи того что предстоит сделать, чтобы завтра с утречка уже и приступить. — И так кучу времени потеряли!

Ты здорово разобрался с этой проблемой. — Уважительно заметил Ренки, когда они, спустя два часа выходили из дома судьи.

...Готор опять играл своего дедушку, — правда не столько свирепого, сколько хитрого и коварного, при этом козыряя знакомствами с Риишлее, и другими известными людьми, включая генерала оу Крааста.

Судья оказался покрепче купца, и пугаться до икоты не стал. Но зато, проявил хорошо развитое чутье и смекалку. — Быстро оценив размеры "предъявленной крыши" (определение Готора), и решительный настрой двух, довольно известных в городе, да и во всем королевстве, Героев, благоразумно заверил приятелей что — "Это видимо какое-то недоразумение. И он, конечно же, предпримет все усилия, чтобы Правда и Справедливость восторжествовали".

Потом даже пригласил отобедать "в знак примирения", и к некоторому возмущению Ренки — Готор приглашение принял.

За обедом, судья любезничал, расспрашивал о войне и столичной жизни. Причем даже Ренки сумел догадаться, что тот исподволь пытается установить истинные границы влияния своих гостей на Власть имущих.

Готор болтал, спокойно перекатывая имена людей известных и знатных, кое кого даже умудрившись назвать просто по имени, будто они являются его старыми друзьями. Причем речь его текла столь плавно и естественно, что даже очень опытный наблюдатель, не заподозрил бы подвоха.

А Ренки, сидел в городом молчании, всем своим видом показывая как не нравится ему это "примирение", и что он бы предпочел решить этот вопрос с помощью своей шпаги. (И это было вовсе не игра).

— ...Эх, Ренки... — Печально ответил ему на это Готор. — По сути то я, проблему не столько решил, сколько усугубил. — Побеждать бандита бандитскими методами, и отвечать произволом на произвол... — возможно это и хорошо для отдельного случая, но в целом...

Коли уж судьба выбрала для меня Тооредаан чем-то вроде новой родины — все-таки хотелось бы, чтобы у королевства было больше шансов выиграть эту войну. И хотелось бы добиться хорошего уровня жизни тут, не только для нашей "банды", но и для всего остального народа. ...И это не потому, что я такой справедливый и честный. — Просто нельзя остаться чистеньким живя в клоаке...

Ну да ладно. — Если будет возможность, поговорю об этом с Риишлее. А пока у нас есть дела поважнее.

Глава ??

Три месяца промелькнули стремительно, хотя событий в них было столько, что иному хватило бы на всю жизнь.

Взять хотя бы ловлю кредонского шпиона, сумевшего пробраться на верфь. ...И если бы не ребята оу Чаарииса, так же тайно ошивавшиеся в округе или устроившиеся работать на верфь — еще неизвестно чтобы из всей этой затеи с операцией вышло, коли бы тот успел сообщить раздобытые сведения своим хозяевам. (Ренки больше всего потрясло, что ни шпион, ни те кто его поймал, скрываясь на верфи под масками простых работяг, вовсе не выглядели этакими окончательно упавшими на дно моральной пропасти личностями, или хитрыми и коварными ищейками, как он себе представлял "шпионов", и тайных соглядатаев ведомства Риишлее. — Шпион казался добродушным веселым простачком, а те кто его поймал — обычными, затюканными жизнью работягами).

Поездка на запад за земляным маслом, тоже оставила в памяти Ренки, Гаарза и Тагаая, неизгладимое впечатление. В основном — жаркими густыми джунглями, через которые пришлось пробиваться к вожделенной добыче, и вонью самого земляного масла, кажется впитавшегося в одежду и даже поры тела, на вечные времена.

Еще неплохо смотрелся пожар в сарае, где Готор что-то делал с этим маслом, —

унесшим почти четверть привезенного запаса. Зато "бандиты" и занятые на постройке дороги и мостов работяги, смогли оценить, воистину впечатляющую высоту пламени, и густоту дыма!

Ну а Готору, пришлось еще четыре раза мотаться в столицу, и один раз в Идиику — главную базу тооредаанского флота, согласовывать с адмиралом оу Ниидшаа, размещение деталей брандеров на кораблях, и тактику их применения. ...Адмирал, кстати сказать, вообще сомневался в целесообразности использования этих посудин. Не вообще, а в конкретно этом случае. Но Риишлее был весьма впечатлен победой, одержанной в бухте Лиригиса, и потому был настойчив.