Глава 9.
Осень уже сдавала свои позиции, уступая место приближающейся зиме. Это было видно по замерзавшим по утру лужицам, которые оттаивали только к полудню, по почти полностью облетевшим листьям и по изредка моросившему дождю со снегом.
Алексей стоял на крыльце дачного домика, засунув руки в карманы ватника, и размышлял. Странник уже больше месяца не появлялся в дачном поселке и лишь благодаря оставленному им приличному запасу денег, они могли позволить себе вполне сносное существование, но всему приходит конец. В конце концов стали заканчиваться и эти финансы. Пришлось перйти на режим экономии и потуже затянуть пояса, правда запасы, заготовленные впрок после сбора урожая с небольшого дачного участка позволяли это сделать вполне безболезненно. Да и их совместные с Лиской набеги по недалеким рощицам позволили насолить и насушить приличное количество грибов, но если честно Алексею совсем не хотелось зимовать здесь. Хотя председатель дачного кооператива, узнав, что он пока не определился с местом работы, предлагал временно занять место сторожа, но Алексей отказался, прекрасно понимая, что пришла пора более серьезного определения своего места в нынешней жизни.
Лиска была с ним вполне согласна и предлагала поскорее перебраться в большой город. Для начала сошел бы любой ближайший, где они могли бы затеряться среди тысяч людей и начать обустраивать свою личную жизнь, так как с карьерой ангелов, похоже, придется завязать на неопределенное время. Однако Алексей до последнего оттягивал их отъезд, надеясь на возвращение Влада с Глорином, но, в конце концов, сдался и он, прекрасно понимая, что до зимы надо бы перебраться на новое место.Отправиться решили сразу в понедельник, а пока за выходные подготовить дачный домик к зимовке. Лиска с утра взялась за тряпку и веник, отправив Алексея разбирать оставшиеся парники, укутывать и обмазывать садовые деревца и вообще наводить порядок вокруг домика.
Вспомнив последнее, Алексей вздохнул и, окинув взглядом территорию работы, полез в ящик с инструментами за ножовкой, топором и выдергой. Около часа он без остановки пилил, рубил драл проржавевшие гвозди и складывал более менее целые части деревянных парников в одну кучку, отправляя остальное в другую, сложенную посередине пустых грядок. В конце концов, закончив с парниками, Алексей собрал порванную и пришедшую в негодность пленку и, свалив поверх поломанных реек, поджог. Смотря, как языки огня лижут садовый хлам, он присел на крыльцо и, смотря на огонь, задумался.
Последнее время, после того, как они решили выбираться в "большой" мир, он стал проверять свои оставшиеся способности и с грустью вынужден был констатировать, что когда Странник говорил, что у них останутся практически все их умения, то был сверх оптимистичен.
Если честно сказать, он даже стал забывать, что был ангелом. Однако он прекрасно понимал, что для того, чтобы начать новую жизнь им потребуются все их умения, так как на данный момент кроме этого у них ничего не было, а постоянно надеяться на Странника тоже было опрометчиво. В конце концов, в результате своих экспериментов, он определил, какие способности у него остались. Радовало, что по-прежнему он мог телепортироваться, но правда на небольшие расстояния, попытка телепортнуться в ближайший город вывела его из строя на пол дня. Сильно огорчили магические способности. Если раньше он мог свободно оперировать магическими полями, то сейчас более мене серьезные заклинания требовали звуковой или вещественной поддержки. А если сказать проще, то надо было придумывать заклинания, чертить пентаграммы, выкладывать руны и т.д., короче использовать то, что использует обыкновенный маг, из какой нибудь фэнтезийной книжки, хотя по многим параметрам он мог заткнуть многих великих книжных магов за пояс, однако узнал он это позднее. Еще его огорчало, что тонкий мир он теперь видел с большим трудом, причем на это требовались немалые усилия. Исчезли так же многие другие возможности доступные ангелам, такие как свободные перемещения между мирами, способность существовать в любой среде и любом измерении, он больше не мог видеть сквозь препятствия и понимать язык зверей и птиц, и он больше не чувствовал боль этого мира, хотя последнее, надо сказать, его не сильно огорчало. Зато левитацией и телекинезом он пользовался свободно, так же его сила значительно отличалась от обычной людской, например, он обнаружил, что, не прибегая к особым усилиям, мог поднять одной рукой бочку с водой на пятьдесят литров.
С "крыльями" (хотя теперь он предпочитал название "биокон"") все было сложнее. Они, как и положено выполняли функции защиты и с легкостью создавали различные защитные поля, но попытка Алексея выдвинуть свои любимые энергоклинки закончилась для него дикой болью и обожженными руками. Хорошо, хоть регенерация тела оказалась на высоте и он смог залечить поврежденные руки буквально за пару часов. В результате стало понятно, что в качестве оружия "биокон" теперь можно использовать только в крайнем случае, однако как защитному средству аналога ему не было.
Алексей оторвался от мыслей и, поворошив палкой затухающий костер, посмотрел в набрякшее серое небо, думая о том, что дождь неизбежен. Мысль оказалась пророческой, и парень почувствовал, как на его лицо падают первые холодные капли.
Собрав инструмент, Алексей поднялся на крыльцо домика и, посмотрев на догорающий костер, бросил инструменты в коробку. Он разулся в веранде и хотел уже идти в дом, как услышал скрип калитки и чьи-то тяжелые шаги по посыпанной гравием дорожке. Протерев успевшее запотеть окно, он попытался разглядеть, кого это принесло и обмер.
Глорин откинулся в кресле и, закутавшись в плед, пил чай с мятой из большой железной кружки, изредка протягивая руку за пряником или конфетой, лежащих на столе в большой стеклянной вазе. Выглядел он осунувшимся и похудевшим, его обычно круглые розовые щеки теперь впали, обтянув кожей широкие скулы, а борода была давно не чёсана и походила на старую мочалку.На все попытки расспросов он только хмурился, отмахивался и еще плотнее кутался в плед. Странник тоже молчал и задумчиво смотрел в окно, барабаня пальцами по подоконнику.
Наконец, Лиска, и так сидевшая как на иголках, не выдержала игры в молчанку и взорвалась.
— Мужики, ну что вы молчите как будто вам всем рты позаклеивали, что хоть случилось и где вас так долго носило?!!
Странник промолчал и, не поворачиваясь, лишь пожал плечами. А Глорин вздохнул и, прокашлявшись, пробормотал:
— Дык мы просто не знаем с чего начать и что по этому поводу делать.
— Начните с самого начала, — Лиска тряхнула волосами и плюхнулась на диван рядом с сидевшим там Алексеем.
— Ну... — Глорин задумчиво почесал в бороде. — Сперва все шло нормально. Мы с Владом прибыли прямо на "вокзал" и попытались связаться с Эммануилом или хотя бы с кем-то из старших. Однако нам это не удалось .С вязь почему-то не работала, а в справочной только разводили руками, да и смотрели на нас не очень-то дружелюбно. А ещемне показалось странным практически полное отсутствие народа на "вокзале", хотя раньше всегда битком было. А тут пара десятков человек, да и те какие-то хмурые и неразговорчивые. Однако все это цветочки.
Глорин вздохнул и с грустью посмотрел на опустевшую кружку, видя это Лиска, вскочила и, смотавшись на кухню, приволокла заварник и чайник. Гном, удовлетворенно хмыкнув, наполнил кружку свежим чаем, затопив мятным ароматом всю комнату, и продолжил свой рассказ.
Влад напрасно мучил видеофон, пытаясь пробиться в управление СОБОРа. Глорину, в конце— концов, это все надоело и он, прислонившись к колоне, принялся разглядывать опустевший "вокзал". Среди редких фигур путешественников появившаяся из в зале группа ангелов сразу привлекла его внимание. Трое ангелов в матовых доспехах с небольшими красными крестами на груди остановили одного из сошедших с поезда и явно обыскивали его. Глорин это так поразило, что он застыл с открытым ртом, наблюдая за этим невероятным событием. Обыскивать путников — это было просто невероятно. Вокзал всегда являлся нейтральной территорией и любые военные действия, обыски, досмотры или драки были исключены, это был древний неписаный закон, неукоснительно соблюдающийся уже многие века. Конечно мог быть какой-то особый случай и искали какого-нибудь серьезного нарушителя или беглеца. Однако для подобных действий эта троица вряд ли подходила, даже в человеческом теле гном ощущал, что эти ангелы едва дошли до второго уровня, а таких не отправляют на захват, так что этот досмотр был полнейшей нелепостью. Возмущенный гном хотел уже двинуться восстанавливать справедливость и осадить зарвавшихся, как почувствовал, что ему на плечо легла чья-то рука.
Старик в сером поношенном плаще с мечом в разукрашенных рунами ножнах крепко держал его, покачивая головой и недобрым взглядом смотря за ангелами.
— Не стоит достопочтимый гном этого делать. Я вижу, вы давненько не были в этих краях?
— Ну, лет пятнадцать.
Маг нахмурился.
— А не пойти ли нам в уголок и посплетничать, — старик, не отпуская плеча гнома, потянул его за одну из колон стоявших по окружности зала.
— Ну и зачем мы прячемся? — спросил Глорин, когда они завернули за колонну, одновременно высвобождаясь из цепких объятий мага.
Тот усмехнулся и, достав длинную трубку, закурил, внимательно смотря за гномом из-под кустистых бровей.
— Мы не прячемся, но по чему-то я уверен уважаемый гном, что вам с таможенниками встречаться не с руки.
Глорин подумал и согласился с этим выводом.
— А кто они такие?
— Таможенники и есть, точно такие как и везде, берут плату за проезд, пресекают контрабанду ну и выискивают подозрительных, — старик вздохнул и, выпустив пару колец дыма, осторожно выглянул из-за колоны.
— Но это невозможно, существует же закон.
— Закон? — старик посмотрел на гнома, затем прищурился и тихонько рассмеялся. — Закон, достопочтимый гном, это такая интересная вещь, главное его трактовать в нужном контексте.
Из его объяснения Глорин узнал, что эта группа была сформирована около десяти лет назад и состояла целиком из специально отобранных личностей, причем по словам мага отбирали их прямо на Земле, подбирая душу сразу после отделения ее от тела, что было грубейшим нарушением основного Закона мира. Эти ангелы подчинялись непосредственно верховному руководству СОБОРа, и последнее время совали нос везде, где только можно и нельзя. В результате их деятельности "вокзал", являющийся по своей сути, перекрестком миров, постепенно пришел в запустение. Путешественники забредали сюда редко и то лишь для того, чтобы попасть в мир доступ к которому был возможен только отсюда, ну или по незнанию.
— Странно, — пробормотал гном задумчиво. — Не пойму, вообще зачем и кому нужны эти таможенники? С подбными обязанностями любой кадет академии справился бы.
— Зачем нужны, не знаю, так ходят назят, задерживают иногда кого нибудь, правда, за все свое существование лишь один раз действительно поймали виноватого — "серого" колдуна, который накуролесил в одном из миров и долгое время был в розыске. А на счет кадетов. — Маг задумчиво пожевал мундштук погасшей трубки. — Так нет академии, почитай одинадцать лет, как расформировали.
— Что?!!! — Глорин уставился на седовласого старца недоуменным взглядом, но тот лишь пожал плечами и развел руками, затем, извинившись, поспешил к сошедшим из подошедшего поезда двум подросткам. Таможенники было направились к ним, но заметив мага идущего в том же направлении, резко развернулись в другую сторону, сделав вид что и так шли по своим делам.
"Бояться", — ехидно подумал про себя Глорин.-" Но все же, кто они такие и кому надо отпугивать путешественников от нашего мира ?".
То, что это делалось специально, он не сомневался, но вот кому это надо и почему? Гном задумался.
Ладно предположим, что нашему действительно действительно грозит какая-то неведомая опасность, но зачем СОБОРу создавать новое подразделение тем более из таких? Ангелов-оперативников вполне достаточно, да и высокоуровневых в академии было немало, к тому же эти новенькие явно уступают в своей силе даже обыкновенным кадетам старших курсов. Да и вообще, стоило кинуть клич и из соседних миров кое-кто подтянулись бы, а тогда не один враг бы не устоял даже сам.... Гном поежился, хотя кто знает? Если бы сам Люцифер со своим войском вновь вздумал бы атаковать небеса, то тогда, конечно, они не долго бы продержались, но, скорее всего тут бы вмешались совсем другие силы, а может и сам Создатель. Но в такое развитие событий Глорин как-то не верил, да и небыли эти новоявленные ангелы похожи на срочномобилизованных, скорее уж на обычных наемников. Уж кого-кого, а подобных личностей он в прежней своей жизни насмотрелся, такие же наглые и беспринципные. Но ангелы-наемники, да тем более из простых душ, — бред и сплошное нарушение установившихся устоев, многих договоров и закона Создателя. Удивительно, что Высшие не пресекли это. К тому же интересно, как к подобному отнеслись "темные", обычно они на любое нарушение сразу реагируют, что-что, а законы они знают прекрасно и не должны были упустить подобный момент, чтобы насолить небесам и выторговать что нибуть для себя.
"Стоп, стоп, — осадил себя Глорин. — Так я и сам запутаюсь, надо мыслить проще. Кто-то из управления СОБОРа набирает себе наемную гвардию, теперь вопрос, зачем?"
Мысль, пронзившая его, была просто невероятной, но если она правильна, то скорее всего..
Глорин бросился к ближайшему информационному терминалу, краем глаза глянув в сторону Влада, который стоял у справочной и что-то втолковывал сидящей там девушке.
Голограмма транспортных соединений развернулась перед гномом, заставив того тихонько присвистнуть. Обычно похожая на запутанный клубок ниток, мерцающий различными цветами, которые отмечали постоянные и временные соединения, как природные, так и открываемые магами, сейчас она напоминала семилучевую звезду, постоянство которой лишь изредка нарушали спонтанно возникающие нити временных порталов. Как бы невероятно не звучало дикое предположение мелькнувшее в голове у гнома, но похоже оно было верно — кто-то планомерно закрывал мир, пытаясь сделать его своим. Глорин мотнул головой. Это было полным безумием, ибо данный мир принадлежал к основным и входил в так называемую обойму миров под покровительством Создателя. А идти против законов самого...гном нервно повел плечами почувствовав неприятный озноб. Однако, как ни странно, похоже, таинственному злоумышленнику это безумие вполне удавалось, по крайней мере пока. Теперь становилась понятна причина роспуска академии, выпускники которой хоть и были довольно своенравны, но всегда подчинялись установленным законам, другое дело наемники..
"Еще бы, — подумал гном с нарастающим волнением, оглядывая вновь опустевший зал, — Человек умер, попал в неизвестность, а тут ему бац, вечная жизнь, работенка, сверхсилы, мало кто откажется".
Но это так же означало, что старые оперативники должны быть отстранены от дел или перешли на сторону новой власти, да и высокоуровневые ангелы если и не все, то очень многие наверняка поддерживают новоявленного хозяина, иначе он бы просто не рискнул пойти на подобную авантюру. Догадки, догадки, но если они верны, то похоже небеса готовы утонуть в новой войне, а в таком случае становиться понятна и пассивность "темных", выжидающих, когда ангелы схлеснуться друг с дружкой. И вот тогда...
