— Нет, вы что, в самом деле позволяете Дрю так обращаться с вами? — сказала Пайпер, не адресуясь ни к кому конкретно.
Несколько ребят бросили в ее сторону испуганные взгляды, словно говоря, что в принципе с ней согласны, но промолчали.
Парни и девчонки продолжали суетиться, хотя Пайпер не могла понять, что нужно убирать в домике, который и так был похож на кукольный, только размером побольше. Розовые стены, белые оконные рамы. Кружевные занавески на окнах пастельно-голубые или зеленые и, конечно, в тон простыням и пуховым одеялам на всех кроватях.
У парней был один ряд коек, отделенный занавеской, но и там все было аккуратно и в образцовом порядке, как и у девчонок. Это выглядело как-то неестественно. У каждой кровати в изножье стояла деревянная тумбочка с написанным на ней именем, и Пайпер предположила, что одежда в каждой тоже аккуратно сложена и подобрана по цветам. Индивидуальность проявлялась только в том, как обитатели домика украшали пространство у своих кроватей. Над каждой — почти неизменный набор фотографий самых клевых, по мнению их владельцев, знаменитостей. У нескольких были и личные фотографии, но в большинстве случаев на стенах висели фото актеров, певцов и все в таком роде.
Пайпер надеялась, что не увидит здесь "того самого" постера. Кинофильм вышел почти год назад, и она полагала, что все уже давно разорвали старые постеры и наклеили что-нибудь новенькое. Но нет же. Она увидела его на одной из стен недалеко от кладовки, в середине коллажа из знаменитых и обожаемых личностей.
Пылающие красные буквы заголовка: "ЦАРЬ СПАРТЫ". Под ними изображен главный герой в четверть профиля: обнаженная, бронзового цвета кожа, пробитый нагрудник и стальные мышцы брюшного пресса. Из одежды — только греческая юбочка и алая накидка. В руке меч. Впечатление было такое, что его облили маслом, коротко остриженные черные волосы отливали матовым блеском, по суровому лицу стекали капельки пота, а темные, печальные глаза, смотревшие в камеру, словно говорили: "Я убью ваших мужчин и похищу ваших женщин! Ха-ха!"
Самый нелепый постер, какой вообще может быть! Увидев его в первый раз, Пайпер с отцом животики надорвали от смеха. А потом этот фильм заработал кучу миллионов долларов. Постер был повсюду. Он преследовал Пайпер и в школе, и на улице, даже в Интернете. Он стал для нее "тем самым" постером; ничто в жизни не вызывало у нее такого смущения. И да, это была роль ее отца.
Пайпер отвернулась, чтобы никто не подумал, будто она пялится на него. Может, когда все уйдут завтракать, она его сорвет и никто этого не заметит.
Она попыталась напустить на себя занятой вид, но у нее не было лишней одежды, чтобы укладывать. Пайпер разгладила свою постель, но тут поняла, что верхнее одеяло — это то, которое ей набросил вчера на плечи Джейсон. Она взяла его и прижала к лицу. Одеяло пахло дымком, но, к сожалению, не Джейсоном. Он был единственным человеком, который искренне ей симпатизировал после ее признания. Кажется, его интересовало, что она чувствует, а не ее новая идиотская одежда. Ах, как ей хотелось его поцеловать, но Джейсон испытывал такую неловкость, чуть ли не боялся ее. Пайпер не могла его ни в чем винить. От нее ведь тогда исходило розовое сияние.
— Отойди, пожалуйста, — раздался голос у ее ноги.
Ответственный за уборку, Митчелл, стоя на четвереньках, заглядывал под койки, подбирая обертки от шоколада и смятые записки. Сейчас он искоса поглядывал на нее. Ага, дети Афродиты все же не стопроцентно чокнутые, видимо, и нормальные среди них попадаются.
Пайпер отошла в сторону и спросила:
— А чем это ты так разозлил Дрю?
Он бросил взгляд в сторону двери в ванную — убедиться, что она все еще закрыта.
— Вчера вечером, когда ты была признана, я сказал, что ты, может, не так уж и плоха.
Комплимент был не ахти какой, но Пайпер сильно удивилась. Неужели кто-то из детей Афродиты может и в самом деле сказать о ней доброе слово?
— Спасибо.
Митчелл пожал плечами:
— Ну да. Видишь, какова была реакция. Но как бы то ни было, добро пожаловать в десятый домик.
Подбежала светловолосая девчушка с косичками, в руках она несла кипу одежды. Она так опасливо оглядывалась, будто приволокла взрывчатку.
— Вот... я тебе принесла, — прошептала она.
— Пайпер, познакомься. Это Люси, — представил девушку Митчелл, все еще стоя на четвереньках.
— Привет, — сказала Люси, переводя дыхание. — Ты можешь переодеться. Благословение этому не воспрепятствует. Это всякие походные вещи. Немного еды, амброзия, нектар — мало ли что может случиться, — джинсы, несколько запасных футболок и теплая куртка. Сапожки, может, слишком уж нарядные. Но мы... взяли, что было. Удачи тебе в поиске.
Люси свалила все это на кровать и поспешила прочь, но Пайпер ухватила ее за руку.
— Постой. Дай я хоть поблагодарю тебя! Почему ты так спешишь?
У Люси сделался такой вид, будто с ней сейчас случится нервный приступ.
— Ну, ты понимаешь...
— Дрю может узнать, — криво ухмыльнулся Митчелл.
— И на меня могут надеть туфли позора! — проговорила Люси.
— Что-что надеть?
Люси и Митчелл показали на черную полку в углу комнаты, некое подобие алтаря. На ней стояла пара жутких ортопедических старушечьих туфель, ярко-белых, на толстой подошве.
— Как-то мне пришлось носить их целую неделю, — всхлипнула Люси. — Они абсолютно ни к чему не подходят!
— Но есть наказания и похуже, — сообщил Митчелл. — Дрю умеет зубы заговаривать... ну, завораживать и подчинять себе. Не у многих детей Афродиты есть такая способность. Но она, если захочет, может уболтать тебя сделать что угодно — что-нибудь, от чего тебе потом будет стыдно. Пайпер, я давно уже не видел никого, кто может ей противостоять. Ты первая.
— Завораживать... — Пайпер вспомнила предыдущий вечер, как собравшиеся у костра колебались между ее мнением и мнением Дрю. — Ты хочешь сказать, это означает способность убедить любого сделать что-то. Или... отдать тебе что-то. Например, автомобиль?
— Ты только не подсказывай это Дрю! — воскликнула Люси.
— Но ты права, — кивнул Митчелл. — Она действительно это может.
— Так вот почему она староста, — догадалась Пайпер. — Она вас всех уболтала?
Митчелл вытащил отвратительный комочек жевательной резинки из-под кровати Пайпер.
— Нет. Она унаследовала этот пост от Силены Боргард, которая погибла на войне. Дрю была старшая после нее. Старший автоматически занимает этот пост, если только кто-то с большим стажем в лагере или с большим числом завершенных поисков не хочет оспорить его право. В таком случае назначается дуэль. Но это случается крайне редко. Как бы то ни было, но с августа у нас всем командует Дрю. Она решила внести некоторые... гмм... изменения в рутинную жизнь домика.
— Да, решила! — Дрю возникла словно из ниоткуда — она стояла, опершись на койку. Люси пискнула, как морская свинка, и попыталась убежать, но Дрю ухватила ее за руку. Она посмотрела на Митчелла. — Кажется, ты пропустил кое-какой мусор, зайчик. Придется тебе пройтись еще раз.
Пайпер бросила взгляд в сторону ванной комнаты и увидела, что Дрю разбросала по полу все содержимое мусорной корзины из ванной — всякие мерзкие штуки.
Митчелл сел на пол. Он посмотрел на Дрю так, словно собирался наброситься на нее (Пайпер готова была заплатить, чтобы иметь удовольствие увидеть это!), но в конечном счете сказал:
— Ладно.
Дрю улыбнулась:
— Видишь, Пайпер, детка, мы такой хороший домик. Замечательная семья. Но вот Силена Боргард... пусть ее судьба послужит тебе уроком. Она тайно передавала информацию Кроносу во время войны с титанами, помогала врагу.
Дрю улыбнулась милой и невинной улыбкой — все было при ней: сверкающая розоватая косметика, взбитые и высушенные волосы, запах мускатного ореха. Она казалась всеобщей любимицей. Но глаза ее были холодны как лед. У Пайпер возникло такое ощущение, что Дрю заглядывает прямо в ее душу, видит все ее тайны.
"Помогала врагу".
— В других домиках об этом не говорят, — доверительно сказала Дрю. — Они ведут себя так, будто Силена Боргард была героиней.
— Она пожертвовала собой, чтобы жизнь шла правильным путем, — проворчал Митчелл. — Она и была героиней.
— Ммм, — пробормотала Дрю. — Дополнительный день дежурства, Митчелл. Но в любом случае, Силена совсем не понимала предназначения нашего домика. Мы подбираем парочки в лагере. Потом мы их разъединяем и начинаем снова! Это самое веселое занятие. А во всяких там войнах и поисках мы не участвуем. Уж я-то точно не была ни в каких поисках. Это бесполезная трата времени!
Люси нервно подняла руку.
— Но вчера ты сказала, что хочешь отправиться в...
Дрю смерила ее испепеляющим взглядом, и голос Люси смолк.
— И больше всего, — продолжала Дрю, — нам, естественно, не хочется, чтобы впечатление о нас портили всякие шпионы. Верно я говорю, Пайпер?
Пайпер хотела было ответить, но не смогла. Ведь Дрю никоим образом не могла знать о ее сне, о похищении отца.
— Жаль, что тебя не будет, — вздохнула Дрю. — Но если ты вернешься живой из своей жалкой спасательной операции, то можешь не волноваться — я тебе подберу какую-нибудь парочку. Может быть, кого-нибудь из этих вульгарных детишек Гефеста. Или, если захочешь, Кловиса. Он ужасно противный. — Дрю посмотрела на нее со смесью сожаления и отвращения. — Откровенно говоря, я не думала, что у Афродиты бывают уродливые дети, но... кто был твой отец? Какой-нибудь мутант или...
— Тристан Маклин, — отрезала Пайпер.
Не успела она сказать это, как тут же запрезирала себя. Она никогда-никогда не разыгрывала карту своего знаменитого отца. Но Дрю просто достала ее.
— Мой отец — Тристан Маклин.
Ошарашенное молчание в течение нескольких секунд было, конечно, лестным, но Пайпер стыдилась сделанного. Все повернулись и уставились на постер, где ее отец выставлял на обозрение всего мира свои мускулы.
— Боже мой! — в голос воскликнули половина девчонок.
— Класс! — согласился один из парней. — Мужик с мечом, который убил другого мужика в этом кино?
— Он такой крутой для старика, — добавила одна из девиц и тут же вспыхнула. — То есть извини. Я знаю, он твой отец. Это так чудно!
— Вот уж действительно — чудно.
— А ты бы не могла раздобыть его автограф для меня? — спросила другая девица.
Пайпер выдавила из себя улыбку. Она не могла сказать: "Если мой отец останется в живых..."
— Нет проблем, — проговорила она.
Девица взвизгнула от восторга, и вокруг Пайпер образовался плотный кружок детей Афродиты, которые принялись одновременно задавать ей десятки вопросов.
— Ты когда-нибудь была на съемках?
— Вы живете в особняке?
— А ты была в ресторанах с кинозвездами?
— Ты уже прошла обряд посвящения?
Этот вопрос застал Пайпер врасплох.
— Какой обряд? — переспросила она.
Парни и девчонки захихикали, подталкивая друг друга, словно это была деликатная тема.
— Обряд посвящение для детей Афродиты, — сказал кто-то. — Нужно влюбить кого-то в себя. А потом разбить ему сердце — бросить его. Сделав это, ты докажешь, что достойна Афродиты.
Пайпер смотрела на них, пытаясь понять, шутят они или нет.
— Специально разбить кому-то сердце? Это ужасно.
Остальные обменялись недоуменными взглядами.
— Почему? — спросил кто-то.
— Боже мой, — пожала плечами какая-то девица. — Ведь Афродита наверняка разбила сердце твоего отца. Он ведь больше ни в кого так и не влюбился. Это очень романтично. Когда пройдешь обряд посвящения, ты станешь как наша мама!
— И не подумаю! — воскликнула Пайпер чуть громче, чем хотела. Остальные отпрянули от нее. — Я не собираюсь никому разбивать сердце ради какого-то дурацкого обряда посвящения!
И это, конечно, дало Дрю возможность снова взять бразды правления в свои руки.
— Вот тебе и на! — объявила Дрю. — Силена говорила то же самое. Она нарушила традицию, влюбилась в этого Бекендорфа и осталась влюбленной. Если хочешь знать мое мнение, то именно поэтому для нее все так трагически закончилось.
— Это неправда, — пропищала Люси, но Дрю смерила ее уничтожающим взглядом, и та немедленно сникла — скрылась за спинами других.
— Впрочем, вряд ли это имеет какое-то значение, — продолжала Дрю, — потому что, Пайпер, детка, ты никогда не сможешь разбить чье-то сердце. А это вранье насчет того, что твой отец — Тристан Маклин... ты таким образом пытаешься привлечь к себе внимание.
Некоторые ребята неуверенно заморгали.
— Ты хочешь сказать, что он не ее отец? — спросил один.
— Бога ради, замолчи. — Дрю закатила глаза. — Нам пора на завтрак, а Пайпер пора отправляться в ее жалкий поиск. Так что пусть укладывается и выметается отсюда.
Дрю растолкала ребят, и все пришли в движение. Она называла их зайчиками и детками, но по ее тону было ясно, что она ждет беспрекословного подчинения. Митчелл и Люси помогли Пайпер собрать вещи. Они даже охраняли ванную, когда туда зашла Пайпер, чтобы переодеться в более подходящую для путешествия одежду. Вещи были — слава богу — далеки от всяких изысков: потертые джинсы, футболка, удобная зимняя куртка, туристские ботинки, которые оказались ей точно по размеру. Она пристегнула свой кинжал — Катоптрис — к новому ремню.
Выйдя из ванной, Пайпер снова почувствовала себя нормальным человеком. Другие обитателя домика стояли у своих коек, а Дрю обходила их с инспекцией. Пайпер посмотрела на Митчелла и Люси и прошептала: "Спасибо". Митчелл мрачно кивнул. Лицо Люси засветилось белозубой улыбкой. Пайпер сомневалась, что Дрю когда-либо благодарила их. Еще она заметил, что постер "Царя Спарты" был сорван со стены и валялся в мусорной корзине. Несомненно, по приказу Дрю. Да, Пайпер хотела и сама сорвать его, но теперь это взбесило ее.
Увидев ее, Дрю издевательски зааплодировала.
— Очень мило! Наша девочка готова к своей жалкой спасательной операции, и теперь она снова в привычной помоечной одежде. Ну, можешь отправляться. Завтракать с нами тебе нет никакой нужды. Удачи тебе... уж не знаю в чем. Пока!
Пайпер накинула рюкзак на плечо. Она пошла к двери, чувствуя, что все глаза устремлены на нее. Она могла уйти и забыть всю эту историю. Это было бы просто. Какое ей дело до этого домика, до этих пустышек?
Правда, некоторые из них пытались ей помочь. Некоторые даже возражали Дрю, защищая Пайпер.
У двери она обернулась:
— Знаете, вы вовсе не обязаны подчиняться приказам Дрю.
Среди ребят произошло движение. Некоторые посмотрели на Дрю, но та казалась слишком ошарашенной и молчала.
— Но она — наша староста, — выдавил кто-то из них.
— Она — тиран, — поправила Пайпер. — У вас свои головы на плечах. Афродита — это нечто большее.
— Большее по сравнению с чем? — спросил кто-то.
— Свои головы на плечах, — пробормотал кто-то еще.
— Ребята! — завизжала Дрю. — Прекратите ее слушать! Она вас заговаривает.
— Нет, — сказала Пайпер. — Я говорю вам правду.
По крайней мере, Пайпер так думала. Она не очень понимала, как действует это самое завораживание-заговаривание, но не чувствовала, что вкладывает какую-то особую энергетику в свои слова. Она не хотела побеждать в споре с помощью каких-то трюков. Тогда она стала бы ничем не лучше Дрю. Пайпер просто говорила то, что имела в виду. И потом, даже если бы она попыталась заговорить кого-то, то, по ее мнению, это никак не подействовало бы на Дрю, поднаторевшую в таких делах.
