Наконец, дверь распахнулась, и зрачки Азазеля расширились от изумления. В мерцающем свете факелов девушка выглядела, словно неземное видение. Такая женственная и такая хрупкая в этом волшебном платье цвета ночного неба. Аз не мог даже и подумать, что эта вздорная девчонка, обожавшая штаны и рубашки, может быть такой восхитительно желанной.
Демон молчал, стараясь придти в себя и ничем не выдать своего волнения.
— Мне не идет? — Смущенно улыбнулась Фириат.
— Вы прекрасны, леди, — и голос Азазеля был чуть более хриплым, чем обычно. — Но нам нужно поторопиться. Все уже ждут.
И отчасти он был прав, ведь прибывшие гости и впрямь вели светскую беседу с хозяином дома. Принц Дайсэ, хоть и старался не терять нить разговора, все же немного нервно крутил в руке бокал с вином. В этот момент все его мысли были только о Фириат. И хотя их разлука не была слишком долгой, все же демон успел соскучиться, и ему не хватало ее непосредственной манеры общения, ее открытости, ее гнева, в конце концов.
Вскоре наследник услышал, как открылась дверь в комнату, но так и не повернул головы, ведь его сердце пропустило несколько ударов: отчего-то он боялся посмотреть в лицо девушке и утонуть в глубине ее зовущих зеленых глаз. Но его надеждам не суждено было оправдаться, по крайней мере, в ближайшие несколько минут.
— Кого я вижу! — Услышал он у себя за спиной слащавый голос женщины, с которой хотел бы увидеться в последнюю очередь. — Лорд Дайсэ! — Проворковала вошедшая леди Нэя, бесцеремонно беря наследника под руку.
Демон внутренне поморщился, но полученное воспитание не позволяло ему нагрубить леди, даже не смотря на то, что она просто преследовала его, как только ей выпадала такая возможность. Леди Нэя отчаянно хотела согревать постель наследника, и дошло до того, что она чуть ли не в открытую предлагала себя принцу. Но Дайсэ претила эта безвкусная демонесса. Ему было абсолютно непонятно, как лорду Кроули удалось воспитать двух абсолютно непохожих дочерей, ведь покойная леди Маргарита была просто образцом хорошее вкуса и такта.
— Леди Нэя, рад вас видеть. — Как можно деликатней улыбнулся он.
— Если рады, так почему ради меня в гости не заглядывали? — Продолжала вовсю кокетничать разукрашенная, словно кукла, и одетая в немыслимое цветастое платье Нэя.
— Дела государственные, знаете ли, не терпят отлагательств. — Аккуратно пытаясь вырвать свою руку из цепких женских пальчиков, ответил наследник.
— Я обожаю деловых мужчин! — Наиграно воодушевилась демонесса. Ее хватка была смертельной.
За этим разговором Дайсэ не заметил, как в комнате появились Аз и Фириат. И когда он все же обернулся, услышав шорох платья, то словно забыл, как дышать.
Девушка шла ему навстречу под руку с его другом. Как принц завидовал сейчас Азазелю, ведь тот мог прикасаться к этому изумительному видению. А демонесса в этот вечер и впрямь была восхитительна.
Раньше все ее изящество и грациозность скрывали просторные рубашки, а непритязательная коса не позволяла рассмотреть красоту ее густых темных волос. Но сегодня все было иначе.
Темно-фиолетовый шелк дорогого платья струился по точеной фигурке, обрисовывая каждую линию, каждый изгиб желанного тела.
Тугой обтягивающий лиф на тонких бретельках был отделан практически невесомым черным кружевом, которое словно заставляло светиться молочную кожу девушки, едва прикрывая соблазнительные округлости ее груди. Верх платья плавно перетекал в немного расклешенную длинную юбку, волнами струившуюся вокруг ее стройных ног. Легкий шарфик такого же глубокого фиолетового цвета был небрежно наброшен на плечи, абсолютно не скрывая подарка принца — рубина, который каплей крови горел на нежной шее Фириат. Ее шелковистые волосы были собраны в изящный пучок на затылке так, будто бы мастер, создавший этот шедевр, словно мимоходом скрепил тяжелую темную массу роскошных локонов единственной серебристой шпилькой, инкрустированной камнями в тон наряду. Но Дайсэ, будучи братом неугомонной Ады, знал, что для создания такой прически требовалось не меньше пары часов времени.
Но Фириат, не давая ему опомниться, изящно протянула руку для поцелуя.
— Леди. — Наследник едва прикоснулся губами к тонкому запястью девушки.
— И вам доброго дня. — Очень официально и очень холодно ответила она, но так и не отпустила Аза и вместе с ним подошла к лорду Кроули, чтобы поприветствовать своего деда.
И в тот момент, когда девушка повернулась к нему спиной, Дайсэ понял, что ее изысканность и обретенные манеры были не последним сюрпризом этого вечера.
Платье, так целомудренно выглядевшее спереди, имело глубокий вырез на спине, доходивший практически до самых ягодиц. И только вставка из тонкого ажурного кружева, заполнявшего все это безумие, должна была скрывать стройную спину хозяйки платья, но на самом деле давала такой простор фантазии принца, что у него просто отнялся голос.
В этот момент Дайсэ хотел только одного — схватить неразумную девчонку и скрыться с ней в тишине одной из комнат замка, чтобы неспешно выдернуть шпильку из ее волос и увидеть, как темный шелковистый водопад упадет на ее белоснежные плечи, и руки, и грудь.
— Что-то вы притихли, Дайсэ! — Вывел его из транса голос Нэи, которая, словно приклеенная, повисла на его руке.
Наследник едва сдержал гримасу брезгливости, ведь соблазнительная красота Фириат заставила его забыть обо всем на свете. И даже о том, что в него мертвой хваткой вцепилась ее тетка. Принц абсолютно не понимал, как его восхитительная хейлин может доводиться родней безвкусной и немного вульгарной дочери Кроули, просто раздевавшей его взглядом.
— Простите, леди. Но позвольте проводить Вас к столу, — сказал он только лишь затем, чтобы Нэя хоть на минуту замолчала и дала ему еще немного полюбоваться грациозной аристократкой, в которую всего за несколько недель превратилась взбалмошная Фириат.
А вот девушке, напротив, в этот момент хотелось просто провалиться под землю. Долгими ночами, сидя у себя в комнате, она крутила в руках рубин и размышляла о наследнике. И чем больше она думала о нем, тем понятней ей становилось, что она влюблена.
Когда Дайсэ был рядом, Фириат воспринимала это, как должное. Но вот теперь демон остался во дворце, среди целой толпы таких, как она. Ее же отправили в дом деда, где она мучилась от черной ненависти, проклиная и себя, и принца. И, вспоминая слова Ады, Фириат страстно хотелось оказаться именно той маленькой украденной девочкой, которой суждено было стать женой наследника.
Да, демонесса была влюблена, но эта любовь приносила лишь страдания. Единственное, что успокаивало девушку, так это уверенность в том, что видеть принца она будет не часто. Она знала, что время — лучшее лекарство. И чтобы заполнить свои дни и не думать о Дайсэ, Фириат с головой погрузилась в изучение магии. Но эта встреча, такая скорая и такая неожиданная, вновь открыла кровоточащую и болезненную рану в ее сердце.
Наконец все расселись за обеденным столом, и первые несколько минут прошли в полнейшей тишине.
Лорд Кроули не понимал поведения внучки. Владыка уверял его, что проблем не будет, ведь девочка неравнодушна к его сыну. Но все оказалось в точности до наоборот. Фириат предпочла сесть рядом с Азом и даже не смотрела в сторону наследника, который в свою очередь не отрывал от девушки глаз ни на миг.
— Фириат, что-то ты молчалива сегодня, — обратился к ней дед.
— Ах, извините меня. Я занималась почти весь день и сейчас чувствую, что немного устала.
— Тогда, может наш гость поведает нам, что-нибудь интересное? — Старался поддержать незатейливый разговор Кроули.
— Ничего интересного не происходит с тех пор, как мой замок покинула ваша внучка. — Не придумал ничего лучшего Дайсэ, мысли которого сейчас были заняты абсолютно другим.
— Да, да мне тоже без нее безумно скучно. — Похватила Ада. — Ты так прекрасно сегодня выглядишь Фириат, но почему-то так холодна.
— Я плохо спала. — Повторилась девушка.
Старый лорд еще несколько раз пытался втянуть в общий разговор внучку или наследника, но единственные, кто хотел общаться за этим столом, были лишь юная принцесса и неугомонная Нэя.
В такой атмосфере обед неспешно подходил к концу, и Фириат, поковыряв ложечкой свой десерт, приготовилась малодушно убежать к себе, сославшись на усталость. Но ее желанию не дано было осуществиться, потому что дед практически силой принудил ее остаться наедине с Дайсэ.
— Дорогая, не будешь ли ты столь любезна, показать нашему гостю, как ты замечательно вчера украсила беседку в саду? А чуть позже и мы к вам присоединимся.
Фириат фыркнула себе под нос, но отказаться не посмела.
'И что это с дедулей? Совсем, что ли последние извилины растерял?! Отправлять меня в сад с этим бабником. Беседку ему покажи! Может еще чего ему показать?!' — Возмущенно думала Фириат, с отстраненным лицом шагая рядом с принцем.
В этот вечерний час в саду уже никого из слуг не было, и двое молодых демонов были предоставлены только самим себе.
— Ты прекрасно выглядишь Фириат, жизнь дома пошла тебе на пользу.
— Спасибо. — Сухо ответила девушка.
— Я рад, что ты носишь мой подарок. — Не оставляя надежды разговорить ее, продолжил Дайсэ.
— Ношу из необходимости. Сам же сказал, что при случае я смогу его использовать. — Вызывающе бросила Фириат.
Наследник не ожидал такого приема. Когда он ехал к лорду Кроули, то рассчитывал на встречу с милой, безрассудной и импульсивной девушкой, а теперь рядом с ним была лишь бездушная кукла.
— Фириат, это же не ты! Почему ты так холодна со мной? — Не оставлял надежды принц.
— Что, Лорд Дайсэ, не привыкли к такому обращению? Вы же у нас красавчик! Каждая должна падать Вам в ноги! — Съязвила Фириат и грациозно поднялась, собираясь, наконец, покинуть беседку, ведь ее сердце просто рвалось на части, когда она глядела в его такое родное лицо.
— Какой тьмы! — Закипел принц. — Почему каждый раз, когда я пытаюсь с тобой поговорить, ты ставишь мне палки в колеса?! Или закрываешься и пытаешься уйти от разговора! Да что с тобой творится?! — Возмущался он. — Если я тебя раздражаю, так и скажи. И я прекращу этот фарс! — Почти прошипел наследник. Его глаза потемнели, аура стала насыщаться багряными оттенками.
— Какой фарс? — Изогнула бровь Фириат. — Тот, что ты сам устроил? Запомни и заруби себе на своем хорошеньком носу, я не позволю себя использовать! Просто забудь обо мне, ведь я не собираюсь становиться одной из твоих многочисленных побед! — Уже почти кричала девушка. — Иди своей дорогой и ищи свою потерянную жену, а меня оставь в покое!
Дайсэ досчитал до десяти, прежде чем ей ответить. Он надеялся унять свое нарастающее раздражение. Но голос его выдавал.
— Жену? Да что за чушь ты несешь, девочка?! Кто тебе такого наплел? — От абсурдности ситуации его просто трясло. — Поясни мне доступным языком, нужен я тебе или нет?! Потому что я не могу жить, зная, что ты с каждым днем отдаляешься от меня и что рядом с тобой мой лучший друг, а не я. Ты...
— Ты сейчас пытаешься доходчиво объяснить мне, что я тебе нужна? — Бесцеремонно перебила его Фириат. — Если нужна — тогда женись! — Вынесла она свой вердикт.
— Но... — Запнулся принц, совершенно не ожидавший такого поворота дел.
— Не можешь? Тогда оставь меня в покое, иначе на этот раз я не промахнусь, уж будь уверен! — Разъяренная девушка создала в ладони огненную сферу и тут же растворила ее в воздухе. — Спокойной ночи. — Выпалила она и бросилась прочь.
Дайсэ остался один в беседке. Эта девчонка сводила его с ума. Боги! Да за всю свою жизнь он не встречал таких взбалмошных, ведь Фириат не дала ему вставить и слова.
— Нужно было сразу сказать, что женюсь, — пробормотал себе под нос Дайсэ. — Но как же! У нас, видите ли, нервы! О, великая тьма! Но она все равно станет моей! — Улыбнулся принц, с теплотой подумав о своей маленькой своенравной демонессе.
Эльфы
Обещанная Леди Рианной благовоспитанная компаньонка прибыла через несколько дней, но общества этой девушки хватило Сариэль с лихвой уже спустя пару часов. Идеальный образец безупречного поведения, леди Айлани нагоняла своим тихим голосом и постоянно опущенными глазами удивительной силы скуку. И пока Сариэль не придумала, что же делать с этим своим 'надзирателем', она решила любыми способами избегать встреч с навязанной подругой.
Сложность заключалась только в том, что в замкнутом пространстве дома, хоть и довольно большого, это было сделать не так-то легко. А за его пределы Сариэль никто не выпускал. Леди Рианна и другие наставники приходили сами, еду подавали, шкаф был забит разнообразной одеждой, а других поводов вырваться на улицу пока не появлялось.
Леди Айлани поселили в ту же комнату, что и Сариэль, чтобы любой гость, а особенно гость-мужчина, сразу же натыкался на незыблемые бастионы целомудрия и добродетели. Говорить полагалось тихо, в глаза собеседнику не смотреть, руками не размахивать. И вообще держать в пальцах кружевной платочек на случай, если вдруг придется заплакать.
Кейри и Райлин куда-то запропастились и не появлялись даже по вечерам.
Бесконечные дни, заполненные непрерывными занятиями, и не менее бесконечные вечера с занудными нотациями Айлани о пристойном поведении юной девы просто выбили Сариэль из колеи. И если Рианну еще можно было пережить, потому что как ни как, но было даже интересно обнаружить в себе способности, которые она всю жизнь привыкла считать паранормальными, то терпеть постоянные наставления компаньонки уже просто не было сил.
В конце концов, девушка решила, что если она один разок переночует в какой-нибудь другой комнате, просто проведя вечер в тишине, ничего страшного не случится. И, поскольку оба эльфа, жившие в этом доме, все еще отсутствовали, то в качестве временного убежища была выбрана спальня Райлина, перед которым леди Айлани чуть ли не падала в обморок.
— Туда уж она точно не пойдет, — бормотала Сариэль, перебежками пробираясь по коридору после того, как леди Рианна, назанимавшись с ней вдоволь, отправилась восвояси.
Эльфийка даже не стала заходить к себе, чтобы переодеться, ведь в любой момент можно было наткнуться на Айлани. А уж из ее цепких пальчиков вырваться было ой как нелегко!
Наконец девушка добралась до намеченной цели и, закрыв тяжелую дверь, устало прислонилась к ней спиной.
— Все же, эти постоянные тренировки выматывают, — вздохнула она. — Но посмотрим, как тут обосновался Райлин. Кстати, надо будет уточнить у него, почему он живет в доме Кейри, — развлекала сама себя Сариэль.
Она оглядела спальню и пару комнат, примыкавших к ней. Рабочий кабинет, небольшая гостиная и, конечно же, роскошная ванна.
— Да уж, гигиена — залог здоровья, — хмыкнула девчонка и с трудом стянула с себя тяжелое платье, чуть ли не до самых пят затканное изящной вышивкой и камнями. — Наконец-то! А то уже сил нет ходить в этих юбках. Ну-ка, посмотрим, что тут у Райлина из одежонки имеется.
Наконец, вдоволь покопавшись в большом комоде, Сариэль извлекла легкую рубашку и тут же натянула обновку. Тонкий батист приятно скользнул по телу и прикрыл ноги юной захватчицы практически до колен. Рукава, правда, пришлось подкатать, но это все же было лучше, чем тяжелый бархат официального платья.
