— Только я не очень понял, что такое эта печать контроля и причем здесь главная и побочная семьи? Они же все родственники и один клан! — Наруто недоуменно наморщил лоб.
— Похожая система существует очень во многих древних кланах шиноби с улучшенном геномом. В главную семью, или по другому ветвь, обычно входит только глава клана и его прямой наследник. Если же детей несколько, то в качестве наследника обычно выбирается самый старший или самый сильный ребенок. Все остальные члены клана являются побочной ветвью. В большинстве случаев только главная семья владеет основными секретами и техниками клана. Также она считается наиболее чистокровной и своего рода воплощением генетического наследия всего клана, которое должно быть любой ценой воплощено в будущих поколениях. Задача же побочной ветви защищать главную даже ценой своей жизни. Считается, что пока жива главная ветвь, жив сам клан и могущество его улучшенного генома, в ином случае может наступить серьезное разбавление крови и, как следствие, ослабление генома и будущих поколений. — Подробно объяснила Светлана.
— Хммм... я все равно не очень понял, в чем смысл такого разделения и что означает разбавление крови... А что-такое печать контроля?
— Подобной печати существует много разновидностей, обычно у каждого клана она своя. Конкретно печать Хьюг прежде всего не дает тем, на ком она стоит, причинить вред представителю главной семью. Также она позволяет главе клана или наследнику, одним мысленным усилием, убить любого шиноби из побочной ветви или причинить ему сильнейшую боль. Данные функции исключают вероятность бунта или неподчинения приказу и служат в качестве казни или наказания. Снять печать невозможно, она ставится на всю жизнь, буквально вплавляясь в череп, и даже глава клана может лишь отключить ее на небольшой промежуток времени. При ее малейшем повреждении или попытке снятия она убьет своего носителя. Еще эта печать нужна, чтобы тело погибшего или захваченного в плен шиноби клана, и следовательно секреты его улучшенного генома с модифицированными органами, не достались врагам. Печать за считанные мгновения просто сжигает тело. — Не дождавшись каких-либо слов от Хинаты, снова все пояснила Волкова.
— Но это же какой-то кошмар! И чем подобная жизнь отличается от обычного рабства?! Неужели Хиаши сотворит такое со своей дочерью?!! — Наруто с непередаваемым ужасом в глазах уставился на Хинату.
— Для отца... всегда... на первом месте стоит благополучие клана. Поэтому... он это сделает... Так же как когда-то его отец поступил с его братом-близнецом... — Еле слышно произнесла девочка, каким-то остановившимся взглядом глядя на землю. — Но ничего... я уже давно смирилась... И в любом случае отказалась бы от титула наследницы...
— Но почему?! Можно ведь еще что-то сделать... Попытайся снова поговорить с отцом! Стань сильной и он наверняка изменит свое решение! У тебя ведь есть еще куча времени до совершеннолетия, целых четыре года!
— Ты не понял, Наруто. Согласно традициям клана... либо я, либо Ханаби в любом случае когда-нибудь получим печать контроля... И отложив ритуал до совершеннолетия, отец просто дает мне еще один, небольшой шанс исправиться до этого времени, и вновь заслужить право быть принцессой клана... Но я... никогда не позволю своей маленькой сестре страдать... и поэтому... сознательно выбираю жизнь в побочной ветви...
— ........... — Наруто хотел было что-то сказать, но тут же до хруста стиснул зубы и промолчал, и лишь спустя минуту с трудом выдавил. — Я понимаю твое решение... и... не буду уговаривать тебя его изменить... Но и не собираюсь сидеть сложа руки и обязательно что-нибудь придумаю, как не допустить установку этой печати! И когда-нибудь я обязательно стану хокаге и изменю эту чертову деревню с ее идиотскими традициями и законами! Меня уже достало, что нам все впаривают на уроках про волю огня, мудрого хокаге и великую Коноху, где царит процветание и всем хорошо и счастливо живется, а на самом деле вокруг творится одно дерь... Неважно. — Мальчик взял себя в руки. — Хината, ты сейчас возвращаешься в клановый квартал?
— Я... пока не хочу возвращаться...
— В клане могут забеспокоиться и начать поиски. У тебя есть охрана или хотя бы наблюдатель? Конечно ты теперь не наследница, но все равно, пока нет печати контроля, официально относишься к главной семье. — Спросила Светлана.
— Охранник у меня был только до десяти лет, теперь все ограничивается печатями слежения в одежде. Поэтому искать меня начнут только если я не вернусь до позднего вечера.
— Тогда, если хочешь, можешь пока погулять с нами. А потом мы проводим тебя к кварталу твоего клана. — Предложила девушка.
— Если... Наруто не против... — Хината как-то испуганно посмотрела на мальчика, словно ожидая, что он ее сейчас прогонит.
— Не против. — И так хмурый Наруто помрачнел еще больше.
— Тогда я пойду заберу вещи... простите, я оставила их в академии...
Дождавшись, когда девочка убежит, Наруто повернулся к Светлане. — Зачем ты ее пригласила?! Теперь у Хинаты могут быть огромные проблемы, если ее увидят со мной, а она даже за себя постоять не может!
— Наруто, помнишь, что я недавно говорила? Тебе больше не нужно бояться за своих друзей. Поверь мне, все будет хорошо... Ты же мне веришь?
— Я... тебе верю...
— Теперь ты можешь спокойно дружить с Хинатой и ходить в Ичираку к Теучи с Аяме. С ними больше не случится ничего плохого и не будет больше никаких проблем из-за твоего присутствия. — Светлана конечно хотела еще пару недель подождать, прежде чем говорить это мальчику, и получше убедиться, что ее план действительно хорошо работает, а также провести несколько дополнительных проверок... Но какая-то гарантия была жизненно необходима Наруто именно сейчас, поэтому Волкова решила, что лишняя перестраховка не стоит того, чтобы заставлять его снова сильно беспокоиться за Хинату.
— Но откуда ты знаешь? Пока ты рядом, их может и не тронут, но потом...
— Не беспокойся, я уверена в том, что говорю. Просто верь мне.
— Хорошо... — Наруто немного повеселел и с надеждой посмотрел на девушку. — Я тебе верю, Асэми...
— И в принципе, если ты еще переживаешь, можно и не ходить по Конохе, а просто немного посидеть где-нибудь.
— Я не переживаю! Но... да, так наверно будет лучше всего... Может тогда у меня дома? Он как раз недалеко от академии и в том районе обычно не так много народа.
Девушка пожала плечами. — Можно и там...
Внезапно у Наруто громко заурчал живот.
— Ты опять пропустил обед в академии. — Сделала логичный вывод Светлана, укоризненно нахмурившись.
— Я тренировался на полигоне и забыл о времени...
— Правильное питание является неотъемлемой частью правильных тренировок. Без него эффективность занятий серьезно падает.
— Ничего, у меня дома должно было остаться еще пакетиков пять рамена, вот и поедим все вместе.
— Пакетиков? — Недоуменно переспросила Светлана. — Лапша быстрого приготовления? Ты же мне говорил, что хорошо питаешься дома.
— Конечно хорошо! И это не простая лапша, а вкуснейший рамен! Разумеется хуже чем в Ичираку, но все равно отличная еда!
— Рамен Ичираку — это нормальная пища, учитывая большое количество мясных, рыбных и прочих добавок. Пригодность же в качестве еды лапши быстрого приготовления является минимальной, и данный продукт применяется только в крайних случаях.
"Нужно было все-таки точно узнать, чем питается Наруто, а не только с его слов. Непростительная ошибка." — Подумала Волкова. Она хоть и поставила клона издалека приглядывать за домом мальчика, но не стала отдавать приказ проникнуть внутрь и изучить обстановку, посчитав, что такое неприемлемо по отношению к тому, кого назвала своим другом. А самой девушке бывать у Наруто дома пока еще не приходилось.
— Ну, другой еды у меня все равно нет, а готовить я не умею.
— Тогда по пути зайдем в магазин и купим что-нибудь из продуктов, а обед я попробую приготовить сама.
— Так ты умеешь готовить?!
— Я выучила несколько рецептов. Когда-то мне сказали, что каждая девушка обязательно должна уметь готовить, поэтому пришлось восполнить пробел в знаниях.
— И какая еда твоя любимая?
— Не знаю... я не имею каких-то особых предпочтений в еде и, если есть выбор, обычно стараюсь есть только те блюда, которые содержат необходимые мне питательные вещества.
— Асэми, еда должна быть не только полезной, но и вкусной. — Наруто наставительно поднял палец.
— Да... мне это тоже уже говорили, но я не очень разбираюсь во вкусах. — Призналась Светлана. Она действительно так и не смогла понять, что ее друзья и их дети находили в еде с определенным набором вкусовых параметров, даже если она была скорее вредной, чем полезной. Например тот же торт. Но, как обычно, не стала слишком долго гадать и забивать себе голову, и просто начала запоминать вкус тех кулинарных изделий, которые друзья считали очень вкусными, а затем готовить для них эти блюда, добиваясь точного соответствия их вкуса с запомненным эталоном. Как это ни странно, сам процесс готовки девушке неожиданно понравился, и она потом очень любила, готовя очередное блюдо, размышлять или вспоминать что-нибудь приятное. Наверно, только за неторопливой, монотонной работой на кухне Светлана хотя бы немного расслаблялась. Почему-то даже второе ее любимое занятие — разборка, сборка, проверка и чистка оружия, не давали такого эффекта... Вот только... для себя Волкова так никогда и не стала ничего готовить...
Когда они дождались Хинату и направились в ближайший продуктовый магазин, Наруто всю дорогу не переставал думать о словах Асэми...
"Неужели я теперь на самом деле могу не бояться за близких мне людей?.."
Мальчик верил Асэми... но какой-то червячок сомнений все равно продолжал его терзать. Вдруг она просто ошиблась или чего-нибудь недопоняла... У Наруто даже воображения не хватало представить, почему сильная и удивительно стабильная ненависть жителей к нему, державшаяся долгие годы, должна вдруг взять и исчезнуть. Но и прогонять сейчас Хинату, после всего, что у нее случилось, у мальчика не хватило духа, даже если это и будет для ее же блага...
"Нет, если Асэми сказала, что все будет хорошо, значит все будет хорошо!" — Продолжал все убеждать мальчик, однако беспокойство и не думало проходить.
"Но если я сейчас отвернусь от Хинаты, это будет намного хуже всех хулиганов вместе взятых!" — Наруто вспомнил свой разговор с девочкой и то насколько ей было страшно, плохо и одиноко, и как она страдала от такого отношения родного отца. И ей даже не с кем было раньше поговорить...
Удивительно, но Хината не злилась на мальчика за то, что он когда-то прекратил с ней дружить и сказала, что понимает почему он так поступил. Понимает, но все равно считает, что поступил он неправильно и что для нее дружба намного важнее чем страх быть избитой какими-то хулиганами.
"Может она и права... Но как бы я себя чувствовал, если бы она из-за меня пострадала?!"
И мальчик решил ее подружить с Асэми. Тогда, чтобы не произошло в будущем, у Хинаты хотя бы будет с кем поговорить. Наруто уже неплохо изучил характер Асэми и был абсолютно уверен, что она никогда не прогонит и не обидит девочку. И всегда выслушает, утешит и поможет.
Правда, долгое время пришлось уговаривать саму Хинату, что Асэми — друг и ей можно доверять и можно все рассказать про случившееся в клане. И, хотя девочка почему-то очень боялась всех незнакомых и малознакомых людей и старалась с ними даже не разговаривать, она все-таки пересилила себя и послушалась Наруто...
Мальчик чертыхнулся, слишком сильно задумавшись и споткнувшись о порог магазина, но упасть ему не дала рука Асэми, вовремя ухватившая его за плечо. Поблагодарив девушку, Наруто заколебался, решая стоит ли входить в магазин вместе со всеми. Практически все продавцы в округе его ненавидели так же как и остальные жители, если не больше, и обычно или вообще отказывались продавать ему товары или заламывали тройную цену. Иногда приходилось оббегать половину Конохи, чтобы купить что-нибудь необходимое, впрочем, по этой причине мальчик и сидел на лапше быстрого приготовления, так как остальные продукты оказывались ему не по карману. Разве что спасал старик Теучи, кормивший его в Ичираку.
Но увидев, что Хината тоже остановилась, не решаясь идти дальше без него, мальчик все же направился ко входу, решив, что будь, что будет. В конце концов, в крайнем случае всегда можно сходить и в другой магазин.
Зайдя в помещение и оглядевшись в поисках продавца, Наруто увидел картину, которая заставила его усомнится, что все происходящее не сон. Здешний толстяк-продавец, раньше всегда разговаривавший с мальчиком как с каким-то презренным отбросом, да и остальных клиентов, по его мнению недостаточно богатых, не особенно жаловавший. Сейчас был белым как полотно и постоянно мелко, мелко кланялся Асэми, напоминая игрушку-болванчика. Стоило девушке только назвать какой-то товар, как тучный торговец с огромной скоростью кидался к прилавкам и быстро его доставал, услужливо и с поклоном протягивая его Асэми, и буквально заглядывая ей в рот в ожидании новых приказов.
А когда девушка нашла в каком-то овоще небольшой изъян... Наруто даже ущипнул себя за руку, чтобы проверить, что все происходящее реально. Ему вдруг показалось, что в глубине глаз девушки на короткий миг вспыхнули странные ярко-красные искры, а вокруг словно прокатилась еле ощутимая волна угрозы и опасности...
На продавца стало страшно смотреть. Его всего сильно затрясло и он не смог даже сдвинуться с места, затравлено глядя на девушку. Мальчику показалось, что он сейчас или грохнется в обморок или вообще отдаст концы. Положение спасла жена торговца, выскочившая из какой-то неприметной дверцы и быстро заменившая товар у Асэми, одновременно приведя мужа в чувство звонкой затрещиной.
Когда же Асэми получила все нужные ей продукты и собиралась расплатиться, торговец, явно сошедший в последнее время с ума, с радостным видом (!!!) заявил, что это все бесплатно и он всегда будет рад видеть девушку в своем магазине.
Но самое странное, уверившее Наруто в том, что он почти наверняка сейчас спит или находится под гендзюцу, случилось потом...
Асэми с Хинатой уже вышли, но мальчик на секунду задержался, бросив еще один недоуменный взгляд на продавца. И в этот момент к Наруто внезапно подбежала жена торговца, из-за чего мальчик с трудом подавил желание шарахнуться в сторону, и протянула ему небольшую корзиночку со сладостями.
— Бедный ребенок. — Со слезами на глазах прошептала женщина, ласково погладив мальчика по голове. — Обязательно заглядывай к нам в лавку, я тебя еще чем-нибудь вкусненьким угощу...
В совершенной прострации и чувствуя, что сам сходит с ума, Наруто вышел из магазина и покрутил головой, ища Асэми с Хинатой... Они уже ушли немного вперед... и тут Наруто увидел вдалеке старика-пьяницу сидевшего на земле, привалившись к стене здания. Он жил невдалеке от мальчика и ненавидел его просто лютой ненавистью, по пьяни почему-то обвиняя в смерти всех своих детей с внуками и постоянно старавшийся или стукнуть его, или чему-нибудь в него кинуть. Правда, последние несколько недель Наруто не видел пьяницу и уже было подумал, что тот, наконец, куда-нибудь переехал...
