Без пощады (ex: Астероид Сити)

— Продолжайте.

— Агенты продолжали наблюдать за входом и фиксировать всех входящих и выходящих. До часу ночи все было спокойно, а затем из входного туннеля послышались истошные женские крики. Еще через три минуты, в центральный коридор вывалилась обнаженная женщина, в которой наблюдатели опознали сопровождающую "Игольщика" проститутку, и зафиксировали ее на скрытые камеры. Женщина была полностью обнажена, сэр...

— Фергюсон, насколько я помню, вы уже упоминали о ее наготе. Или вы впервые увидели снимок голой девушки? — несколько язвительно произнес Такаши, вопросительно вздернув брови.

— Нет, сэр! Не в первый раз, сэр! — смешался помощник — Просто это послужило сигналом, что с объектом "Игольщик" не все ладно. Вскоре, из коридора послышался звук тревожной сирены — сработал охранный комплекс "Зиг2000". Внутри жилой зоны началась суматоха.

— Дальше.

— Поняв, что ситуация вышла из под контроля, агенты вмешались и опередив силы правопорядка города, произвели захват проститутки, с целью допроса. Операция прошла успешно и усыпленная спецсредством женщина, была доставлена на нашу базу в двенадцатом секторе.

— Ее уже допросили?

— Да, сэр. Учитывая ее психическое состояние, пришлось применить сильные средства, чтобы несколько успокоить ее.

— Психическое состояние? Выражайтесь точнее, Фергюсон.

— Девушка была на грани помешательства, сэр.

— Интересно. Что же такого сделал "Игольщик", чтобы довести опытную проститутку до состояния помешательства? Даже боюсь предположить...

— Он ничего не сделал, сэр. Судя по полученным от девушки сведениям, "Игольщик" был целью похитителей. По словам проститутки, незадолго до полуночи, она предложила свои услуги "Игольщику", когда тот находился в баре "Адская Бездна". Ночь любви, в обмен на татуировку. Объект согласился и они направились к нему домой.

— Это я уже слышал — нетерпеливо перебил дознаватель — Что было дальше?

— Они приступили к ... интимной связи...

— Это называется "секс", мистер Фергюсон. Говорите как есть — они занялись сексом.

— Да, сэр! "Игольщик" и проститутка занялись сексом на рабочем столе объекта, причем во время оного, объект набивал татуировку на спине девушки, пользуясь своим протезом, исполненным в виде татуировочной игольной машинки.

— Весьма необычная сексуальная фантазия — заметил Такаши, тонко усмехаясь.

— Дальше начинаются еще более необычные события, господин дознаватель. Когда они уже приближались к кульминации, сверху послышался шорох и на стол упала огромная туннельная крыса-мутант. Девушка успела лишь запомнить, оскаленную пасть с окровавленными клыками, и вырывающуюся из пасти крысы зеленоватый вонючий дым. Затем она потеряла сознание. Когда пришла в себя, то обнаружила себя по прежнему лежащей на столе, но крыса уже бесследно исчезла. Равно как и "Игольщик". Преодолевая боль, проститутка выбралась из жилого отсека и с криками побежала по коридору, где и произошел ее захват нашими агентами. На этом все, сэр.

— Преодолевая боль? Она получила ранение?

— Можно сказать и так, сэр. Ее спина исполосована многочисленными глубокими царапинами и цветными линиями. Судя по всему, когда "Игольщик" потерял сознание, его татуировочный протез продолжал работать еще некоторое время бесконтрольно и серьезно повредил кожу девушки. Но ничего смертельного — небольшая потеря крови и частичные повреждения кожного покрова спины. Все излечимо. Опасность представляло лишь психическое состояние девушки, но успокаивающие средства привели ее в порядок.

— Это все, что удалось узнать?

— Да, сэр.

— Есть ли у нас данные с камер наблюдения?

— Нет, сэр. Все установленные в зоне наблюдательные камеры находятся под контролем охранного комплекса и мы не имеем официальных полномочий для их получения. Наблюдающие агенты уверяют, что объект не покидал территорию жилой зоны через главный туннель. За все три часа, оттуда вышло лишь несколько человек и шли они налегке. Либо "Игольщик" покинул зону через неизвестный нам выход, либо все еще находится внутри.

— Постарайтесь добыть видеозапись охранного комплекса — велел дознаватель, погружаясь в раздумье — Если надо — дайте взятку обслуживающему персоналу, или взломайте его защиту дистанционно. Мне нужны все записи, не позднее завтрашнего дня. Ясно?

— Да, сэр.

— Что же у нас получается, Фергюсон? Судя по полученным сведениям, это четко спланированное и великолепно исполненное похищение. И мы его позорно проморгали. Но кому мог понадобится "Игольщик", кроме нас? Уверен, что наши агенты не засветились?

— Уверен, сэр — твердо ответил Фергюсон — К тому же, объектом никто не интересовался кроме нас. Странная ситуация. Особенно, если принять за реальность слова проститутки о крысе мутанте исторгающей из пасти зеленый дым.

— Скорей всего, девушка потеряла сознание от действия сильного парализующего газа. А крыса это лишь вызванная отравлением галлюцинация — покачал головой Такаши — Проститутка еще у нас?

Дождавшись молчаливого кивка помощника, дознаватель продолжил:

— Возьмите мазки ее кожи, волос и слизистой рта — возможно, сохранились образцы используемого газа. Я хочу знать, что именно использовал похититель. Продолжайте наблюдение за жилым отсеком объекта. И не забудь о видеозаписях охранного комплекса.

— Слушаюсь, сэр — щелкнул каблуками помощник и круто развернувшись, направился к выходу.

Направив взгляд в панорамное окно с видом звездного космоса, Инори Такаши глубоко задумался. Судя по всему, в игру вступила третья сторона. Но кто именно? Конкурирующие спецслужбы? Криминальные структуры? Кто вообще мог знать о важности объекта "Игольщик"? Не исключена утечка информации...

32

Глядя на привязанного к канализационной трубе "Игольщика", калека терпеливо ожидал, когда его приз придет в чувство. Можно конечно было и поторопить его парой уколов стимуляторов, но Нортис не хотел рисковать. Кто знает, как подействует стим, наложившись на остатки парализующего крысиного яда. Нарушит функции головного мозга и в итоге получится исходящий слюной идиот. В тех случаях, когда он не мог быть уверен в успехе, калека не рисковал.

Поэтому, Нортис просто ждал, опустив руки на подлокотники установленного на платформе кресла и задумчиво смотря в грязную стену. Неподвижно замерев рядом с пластиковым траком, столь же терпеливо ждал его новый помощник Крыс, поблескивая крохотными красными глазками — миниатюрный и достаточно примитивный робот в крысиной шкуре. В отличие от механических внутренностей, шкура была полностью настоящая, аккуратно снятая с вожака крысиной стаи.

Взглянув на верного Крыса, калека усмехнулся краем рта и откинувшись назад, начал мысленно восстанавливать цепочку событий, приведших его и "Игольщика" в этот заброшенный канализационный коллектор. Да уж, поработать пришлось на всю катушку. Но оно того стоило...

33

Нортис добрался до Игольщика через вентиляцию. Сеть вентиляционных коробов, труб и нагнетателей охватывала весь сектор. Хотя бы одна труба была в каждом коридоре, в каждом модуле и отсеке, обеспечивая постоянный приток воздуха и надлежащую циркуляцию. За прошедшие двести лет, вентиляционная система продолжала развиваться, достраиваться и модифицироваться. Дошло до того, что даже обслуживающий персонал не знал, куда вели и где заканчивались хитросплетения труб и воздушных шахт.

Поначалу, этого не знал и Нортис. Но уже через двенадцать часов, он получил точнейшую электронную карту вентиляционной системы, в интересующем его квадрате. От давно заброшенного канализационного коллектора, до стены жилого отсека Игольщика. Столь полную карту удалось составить благодаря Крысу, которого калека запустил в вентиляционный короб, прямо из своей комнаты в ЖилМоде Рамиреса. Просто отвинтил крепежные болты решетки воздуховода и запустил туда миниатюрного робота, указав нужное направление.

Пока он занимался своими делами, Крыс шустро шевеля металлическими лапками бегал по пыльным трубам, безустанно исследуя темные недра вентиляции и время от времени отсылая полученную информацию на браском хозяина. Через каждые два часа, покрытый слоем пыли робот возвращался назад, чтобы пополнить запас энергии в аккумуляторах, пройти быстрый техосмотр и отремонтировать мелкие повреждения. Особенно сильно доставалось многострадальной шкуре — она цеплялась за острые края, торчащие болты и прочие препятствия. Да и обитающие в вентиляции крысы, отнеслись к чужаку весьма недружелюбно. Судя по логовым записям, робот подвергся атакам восемнадцати грызунов, выйдя победителем из каждой схватки.

Самое смешное заключалось в том, что из каждой своей вылазки, Крыс возвращался с убитой добычей в металлической пасти, делал победный круг вокруг хозяина, бросал мертвую крысу на пол и спешил к встроенной в стену розетке. Нортису ничего не оставалось, как подбирать тушку грызуна с пола и бросать ее в контейнер АКДУ. Калека не ставил такой задачи роботу, но это сказывался программный пакет AIBO9999L, взятый у продвинутой модели электронного домашнего любимца. Крыс просто имитировал поведение живой собаки. Делу это не мешало и, Нортис решил оставить все как есть.

Пока Крыс собирал пыль в трубах, сам Нортис корпел над своей платформой. Достойно оценив мощность накопителя АКДУ, калека решил поставить на гусеничную платформу точно такой же. Затем пришлось заняться мелким ремонтом истрепавшихся гусеничных траков, заново смазать движущиеся детали, протестировать двигатель и управление. Меньше всего, Нортису хотелось неприятных сюрпризов со своим движителем.

За делами незаметно пролетел весь день и к полуночи, Нортис был абсолютно готов к совершению тяжкого преступления. По федеральным законам, минимальный тюремный срок за похищение человека, составлял от двадцати пяти лет и до смертельного приговора включительно. Страха он не испытывал. Скорее беспокойство, что ему не удастся осуществить свой замысел и если его схватят копы, то дело всей его жизни так и останется незавершенным. Уже лучше сразу смерть.

34

Для входа в вентиляцию, Нортис выбрал квадратный люк в одном из тупиковых коридоров. Выбору немало поспособствовало то, что люк был расположен практически на уровне пола, а не под самым потолком. Универсальная отвертка легко справилась в ржавыми болтами. Вытащив решетку из пазов, парень осторожно отставил ее в сторону. Первым, в открывшееся отверстие проник Крыс, где зажег установленный на морде фонарь и закрутился по сторонам, проверяя наличие грызунов. Ничего не обнаружил и проворно защелкал когтями по металлической обшивке воздушной магистрали, устремившись в заданном направлении. За ним последовал и сам Нортис, разбрызгивая гусеницами скопившуюся на дне трубы конденсатную воду, с хрустом давя хрупкие кости подохших крыс и прочий мусор, неведомым путем попавший в закрытую систему. За его спиной, слышался приглушенный звук двигателя акэдэушки, неотступно следующей за хозяином. И сейчас, Нортис был особенно рад, что массивный контейнер АКДУ хотя бы отчасти прикрывал его спину от сильного воздушного потока. Где-то в трехстах метрах позади, вовсю крутилась огромная турбина, нагнетая воздух в трубы и повышая давление.

Каждую минуту, браском обновлял выведенную на экран карту, указывая текущее местоположение Нортиса, Крыса и АКДУ. Три разноцветные точки, медленно но верно продвигались к отмеченному на карте кружку, обозначающему жилой отсек Гизо.

Спокойно сидя на платформе, Нортис крутил по сторонам визорами глазного имплантата, переключенного на ночной режим, сканируя многочисленные ответвления и отверстия труб. Вентиляция была вотчиной крыс-мутантов, личными владениями огромной армии грызунов и чужаков они не привечали. В городской инфо-сети постоянно появлялись сообщения, о бесследно пропавших ремонтниках, загрызенных в собственном жилом модуле детей и женщин. Сплетни об огромных крысиных стаях, регулярно выходивших на охоту в коридоры внешнего сектора и утаскивающих в свои гнезда бездомных коридорников. Большей частью это были просто страшилки, но слухи на пустом месте не рождаются. Обезумевшие от вечного голода крысы способны на многое и Нортис не позволял себе расслабиться.

Под его левой рукой, торчала рукоять остро заточенного Потрошителя, закрепленного в специальном гнезде платформы, за спиной, выглядывал раструб распылителя, уже подключенного к баллону наполненному парализующим газом. Сам Нортис был облачен в толстый рабочий комбинезон, на лице плотно сидела защитная маска с уродливыми фильтрами. Дышать было несколько неудобно, зато не придется терять драгоценные секунды, когда потребуется воспользоваться газом. Шея обмотана толстым слоем оранжевых матерчатых лент, нарезанных из старого комбинезона, ладони защищены перчатками.

Да, Нортис был готов к любым неприятностям, но все равно оставался настороже.

Первая стычка с двумя крысами произошла спустя час, но Нортису не пришлось вмешиваться. Крыс молниеносно расправился с грызунам и не замедляя хода помчался дальше. Калека задержался лишь на мгновение, чтобы поднять мертвые тушки и забросить их в услужливо открывшийся контейнер акэдэушки. Лишние деньги не помешают. Калека отдавал себе отчет, что он лишь в начале своего пути и ему потребуется еще куча кредитов, чтобы дойти до конца.

Месть это весьма дорогое удовольствие.

Дальнейшее продвижение прошло без сюрпризов и Нортис благополучно добрался до небольшого вентиляционного короба, откуда отходили более узкие воздуховоды. Здесь начиналось самое трудное — во всяком случае, для безногого калеки. Широкая платформа не могла поместиться в узком воздуховоде. Дальше предстояло двигаться ползком.

Отстегнув крепящие ремни, калека сполз с сиденья и плюхнулся в затхлую воду. Опираясь на культи ног, он стащил с платформы небольшой рюкзак и продев руки в лямки, решительно пополз к квадратному отверстию воздуховода. Повинуясь полученной команде, АКДУ остался рядом с пустой платформой и перешел в режим ожидания. С собой Нортис взял только Крыса. Миниатюрный робот с легкостью помещался внутри узкого ответвления и вновь занял позицию лидера, ведя за собой неуклюже передвигающегося хозяина. Впрочем, скоро парень уже догнал Крыса и дышал ему в хвост — металлическая рука не знала усталости и быстро осознав это, Нортис действовал только ей. Выбрасывал артианитовые пальцы вперед, вцеплялся в сварочный стык или торчащие головки крепежных болтов и одним сильным движением подтягивал тело вперед. Единственный недостаток такого передвижения заключался в том, что Нортис невольно собирал на себя всю накопившуюся в трубе грязь, воду и крысиный помет. Через каждые десять-двадцать метров, калека останавливался, приподнимал тело на локтях и обрубках ног, и несколько секунд выжидал, чтобы собранная им при движении вода ушла обратно — если этого не делать, то перед ним накапливалась приличная волна, увеличивающаяся с каждым рывком вперед. Захлебнуться он не боялся, но повысившийся уровень воды мог выплеснуться через вентиляционные решетки в чей-нибудь жилой модуль, мимо которых он полз и привлечь внимание хозяев.