Шутки судьбы.

Поворошив память, маг припомнил, что это старейший книжный магазин Лондона, специализирующийся на оккультизме и эзотерике и вообще всему, что с этим связано. Книги, выставленные в витрине, выглядели завлекательно, метла добавляла эклектики, маг пожал плечами и зашел внутрь. Почему бы и нет?

Помещения были не слишком большими, маг, выглядящий как преуспевающий джентльмен, шатался вдоль полок, рассматривая ассортимент и, время от времени, листая вызвавшие интерес опусы. Большинство книг было бредом шизофреников или алкоголиков, но мужчина постепенно вошел во вкус, и начал рыться в книжных отвалах более настойчиво.

Наблюдавшие за элегантным посетителем, у которого, судя по его виду, в жизни только две проблемы: как потратить деньги и как выбрать на ночь очередную красотку из вертящихся под ногами, продавцы со все возрастающим интересом наблюдали за его передвижениями.

— Простите, сэр, мы можем вам чем-то помочь? — наконец не выдержал один из них — среднего возраста мужчина с бородкой клинышком. Мортис отложил потрепанный талмуд, который листал, окинул подошедшего продавца задумчивым взглядом и неожиданно кивнул.

— Можете. Мне нужна книга по магии Вуду. Что-то вроде... "Как извести врага и не попасться".

Продавец задумался, его напарник подошел ближе, с любопытством сверкая глазами.

— Вуду... Есть такое. Прошу пройти за мной.

Подведя клиента к стойке, мужчина принялся показывать самые интересные, на его взгляд, книги.

— Вот. Ритуалы. Здесь описания духов-лоа, чем можно привлечь или отпугнуть... Вот эта очень неплоха. Детальные описания ритуалов, создания гри-гри, различных инструментов... Это жизнеописания великих бокоров и тех, кто себя таковыми мнит.. Здесь, опять-таки, ритуалы...

Мортис листал книги, хмыкал, смеялся, снова хмыкал... Все это было полной чушью, по его мнению, но он не сдавался. Продавец подавал все новые и новые опусы, подключился его напарник... Минуты летели одна за другой. Неожиданно Мортис замер, задумчиво уставившись на потрепанный томик не первой свежести. Ладони закололо: книга явно была магической, или в ней был спрятан артефакт.

Маг раскрыл книгу, пролистал... Чем дальше, тем сильнее на его лицо выползала нехорошая ухмылка.

— Беру.

— Прошу к кассе, сэр, — мужчина прошел вперед, его напарник зашел за стойку.

— Завернуть вашу покупку?

— Нет, не надо, — покачал головой маг, с удовольствием разглядывая книгу. Расплатившись, он весело подмигнул продавцам, снимая иллюзию и тут же аппарируя прямо из магазина. Продавцы замерли с отвисшими челюстями, после чего переглянулись, и дружно побежали смотреть записи камер слежения.

Там ничего не отразилось. Только они ходили туда-сюда и книги с места на место перекладывали. Единственное материальное свидетельство, которое осталось — чек и наличка в кассе. А так же два свежесорванных четырехлепестковых клевера.

Продавцы еще раз переглянулись... и молча спрятали подарки от непонятного существа, похожего на вампира, в кошельки. Они не идиоты, от такого отказываться, тем более, это Лондон. Тут и не такое случается.

* * *

— Нагайна! — повелительное шипение разнеслось по всему зданию. — А ну ползи сюда!

Воодушевленный Мортис промчался в кабинет бодрой рысью и злобно уставился на блюдо с фигурками.

— Ну, держись, Альбус! Уж теперь я тебя достану... — маг потер руки, сел в кресло и принялся тщательно просматривать книгу. Маглы не видели, но на полях кто-то оставил рукописные записи, и эти самые записи как раз касались того, как можно угробить врага, до которого невозможно добраться обычными средствами.

Неизвестный маг подошел к процессу с фантазией. Он исходил из мысли о том, что маги, особенно сильные, в первую очередь защищаются от сильных же чар, ритуалов и прочего, а вот на банальные проклятия, буркнутые в сердцах, зачастую не обращают внимания, ведь их личная магия это дело просто сжигает.

Однако, это не значит, что они не настигают своего адресата. И вот тут можно схитрить. Можно защититься от удара кувалдой, но пропустить малярийного комара, который угробит медленно, но верно.

Поэтому, можно просто атаковать прорвой слабосильных сглазов, или запустить один, который будет неторопливо подрывать здоровье и прочее. Откинув книгу, маг приласкал заползшую на него змею, размышляя. Что является крайне необходимым для любого человека, независимо от того, маг он или нет, качеством или скорее, даром?

Удача.

Удача это тоже дар, достаточно вспомнить пресловутого шрамоносного Гарри. Он выжил только потому, что ему везло. Однако, чем он расплачивался за такое везение?

Скорее всего, жизнью у Дурслей, а также травмами, плохими оценками и отвратительными отношениями с окружающими. Может и еще чем-то, ведь про его дальнейшую жизнь написано пару абзацев. Кто знает, сколько он прожил? И какова была эта жизнь?

Удачу тоже нужно уметь использовать, а то она дама ветреная, обидеться может...

А еще благосклонности Фортуны можно лишить специально.

— Наги, нужна твоя помощь.

Змея вопросительно уставилась на хозяина, принявшегося объяснять ей задачу.

* * *

Не понимающие, что происходит, Лили и Северус тихонько постучали в дверь и, не получив ответа, осторожно приоткрыли ее. Их глазам предстало потрясающее зрелище.

Босой, в одних штанах, Мортис, разрисованный какими-то странными узорами, ходил кругами вокруг стола, на котором на блюде стояла утыканная булавками фигурка. Он что-то гортанно декламировал, прихлебывал из бутылки ром, пыхтел огромной кубинской сигарой, рассыпал розовые лепестки и пшеницу. Антуража добавляла Нагайна, к хвосту которой была приклеена детская веселенькая погремушка. Змея с самым пофигистическим выражением морды трясла хвостом, погремушка трещала, тлеющие благовония завоняли весь кабинет, набравшийся Мортис, пошатываясь, потрясал бутылкой, обливаясь сам и обливая Нагайну, блюдо и пол.

Переглянувшись, подглядывающие молча закрыли дверь и отправились заедать стресс пирожками и десертами. Как раз было пять часов. Время выпить. И закусить.

* * *

Злой и раздраженный Альбус активировал порт-ключ, кипя от негодования. Заседание прошло отвратительно. Маги постоянно задавали ненужные вопросы, ехидно тыкая пальцами в газеты, постоянно лезли куда-то не туда...

Все инициативы Альбуса встречались в штыки, а кое-кто начал откровенно высказываться в том духе, что засиделся Дамблдор на посту почетного Председателя. И пора бы подвинуть свою толстую задницу с насиженного места, уступая его не почетному, а очень даже нормальному председателю.

С трудом отбившись от обвинений в некомпетентности, злющий маг поспешил в Хогвартс, и первое, что встретило его дома — порожек, об который он здорово ушибся мизинцем. Поскакав на одной ноге и еле слышно матерясь, маг с трудом доковылял до своего кабинета, умудрившись споткнуться на лестнице.

Потом не вписался в двери, больно ударившись об косяк. Рухнув за стол, Альбус отдышался, вызвал домовика, принесшего ужин, после чего принялся насыщаться, не обращая внимание на морщащиеся портреты бывших директоров. Еда постоянно пачкала бороду, старик пару раз едва не подавился, когда запивал стресс виски.

Колени хрустели. Маг, шатаясь, дополз до душевой, немного привел себя в порядок, и направился в спальню. Его знобило и лихорадило.

Напившись зелий со слезами феникса, Альбус рухнул в кровать, накрылся одеялом и уснул.

* * *

Пьяный в зюзю Мортис дополз до диванчика, рухнул на него и отрубился. Спалось магу сладко. В его снах Альбус давился лимонными дольками, спотыкался о собственную бороду, лысел, падал на ровном месте, и вообще всячески радовал Слизерина.

Нагайна пыталась отклеить погремушку, но ничего не получалось. Смирившись, змея свернулась в клубок, и закрыла глаза. Хозяин проснется и снимет с нее лишнее.

Наобсуждавшиеся Лили со Снейпом разбрелись по комнатам, надеясь с утра услышать пояснения творившегося в кабинете безобразия.

Мэнор погрузился в сон.

* * *

В Хогвартсе со своего насеста рухнул уснувший Фоукс и сломал себе шею. Тушка вспыхнула и сгорела, оставив только обугленный скелет с торчащими кверху лапками.

Альбус застонал, но алкоголь с зельями вырубили великого мага напрочь. Он спал, еще не зная, что все это только начало, и жизнь его превратилась в очень увлекательный кошмар.

*Atlantis Bookshop

Самый старый независимый книжный магазин Лондона, открытый в 1922 г. является центром тайного мира британской столицы. Он специализируется на книгах об оккультизме. Здесь продаются новые и подержанные издания, посвященные ангелам, феям, вампирам, оборотням, тайнам и волшебству, а также, йоге, философии, фэншую, исцелению, проблемам экологии, спиритизму и психологии.

Глава 28.

Для верности Мортис провел ритуал еще два раза, предварительно закупившись самой дорогой и качественной выпивкой, самыми шикарными сигарами и прочим.

Лили и Северус молчали, хотя их просто распирало от любопытства: что ж это такое творится, что лорд уже несколько раз нажирался до состояния нестояния, да еще и в таком непотребном виде. Самому Мортису было не так весело, а скорее — жутко.

Барон Самеди отозвался на призыв и соизволил почтить своим присутствием ритуал. Он согласился помочь, но в обмен маг в следующие два раза стал одержимым. Было дико чувствовать, как в твоем теле находится кто-то еще, перед которым твои потуги просто ничто.

Радовало, что Барон не затребовал чего-то ужасного. Великий Лоа хотел почувствовать вкус рома, оценить состояние опьянения, покурить, наслаждаясь каждой затяжкой... Мортис помнил, как неожиданно оказался в Новом Орлеане. Карнавал бушевал вокруг, Марди Гра набирал обороты, он танцевал, хохоча во все горло, на плечах шипела Нагайна, рядом танцевали, стремительно впадая в транс, мужчины и женщины, осыпавшие его монетками, лепестками роз, пшеницей и бисером.

Барабаны стучали, как сумасшедшие, голова шла кругом, реальность плыла, подчиняясь воле высшего существа, решившего расслабиться и устроить себе кратковременный отпуск. Потом было кладбище, на котором плясали вылезшие из могил трупы и скелеты, потом снова Карнавал...

Все слилось, оставив вкус безудержного веселья, дикий сушняк и ощущение, что все получится. Барон остался доволен, и Альбуса теперь ничто не спасет. Мортис уже выиграл эту битву. Теперь осталось только дождаться смерти Великого Светлого мага и не проиграть войну.

* * *

Фаустус напряженно смотрел на сидящего напротив внука. Северус выглядел элегантно, дорого и источал равнодушие с нотками брезгливости.

— Лорд Принц, — скривился парень. — Давайте поговорим начистоту. Вы хотите, чтобы я вошел в ваш род, и стал вашим Наследником. Вы расписали мне прекрасное будущее, вот только где вы были раньше? Когда моя мать, изгнанная вами за то, что посмела иметь свое собственное мнение, медленно загибалась от проклятий, которыми Вы ее наградили? Где вы были, когда я нищенствовал и пахал, как проклятый, чтобы выучиться? Вас моя судьба или судьба моей матери не интересовала. Зато теперь, когда я известен, уважаем, живу пусть не в богатстве, но в достатке, имею прекрасные перспективы... Вот теперь вы появились на горизонте с распахнутыми объятиями, готовясь поразить своей невероятной щедростью! Именно сейчас, когда я всего смог добиться своими собственными усилиями!

Северус брезгливо дернул бровью, поджав губы.

— Непонятно по какой причине, вы, лорд Принц, решили, что я брошусь на колени, лобызая ваши сапоги от счастья, что мне бросили подачку.

— Ах ты ж щенок! — вскинулся не выдержавший Фаустус. — Да как ты смеешь?!

— Да вот как-то так! — язвительно отозвался Снейп.

— Это род твоей матери! Ты должен...

— Вам я ничего не должен! — рявкнул Северус. — И это не род моей матери! Вы изгнали ее! Сами! Так что, проваливайте в преисподнюю со своей милостью! Я лучше свой собственный род создам!

— Нет!!! — взревел Фаустус, багровея. — Принцы вымрут!

— Невелика потеря!

Сидящий в углу Мортис поправил беруши и вернулся к изучению очередного отчета, присланного Люциусом. Абрахас тоже не отставал, погрязнув в делах Попечительского совета с головой. Поморщившись, маг наложил еще одно заклинание, препятствующее проникновению звуков извне, так как предыдущие просто слетели.

Дед и внук бушевали уже третий час, обсуждая животрепещущий вопрос: признание Северуса Наследником Принц. Оба мага не стеснялись в выражениях, поливая друг друга отборными помоями. Фаустус хотел купить по дешевке, а Северус отказался продаваться за бесценок. В общем, нашла коса на камень.

Мортиса результат переговоров не слишком волновал. Захочет Северус — станет Принцем. Нет — и не надо. Мортис поможет ему основать новый род. Покосившись на вскочивших магов, мужчина полюбовался бледными перекошенными лицами и торчащими клыками. Как есть упыри.

* * *

Джеймс готов был по потолку бегать от счастья: первая встреча с Лили прошла просто великолепно, ее не смогла испортить даже змея-дуэнья. Девушка с интересом отнеслась к тому, что он теперь Мастер артефакторики, это явно добавило ему несколько очков в ее глазах. Успех требовалось закрепить, и Поттер осмелился пригласить Лили в кафе. Не свидание, так, встретиться во время прогулки. К его идее отнеслись благосклонно, они наелись до отвала мороженого у Фортескью, и теперь Джеймс подумывал о продолжении банкета.

К свиданию требовалось подойти очень ответственно: малейший прокол, и его турнут пинком под зад, а такой исход нежелателен. Так что, надо обдумать темы для разговора, где пройдет само свидание, да и вообще...

В мечтах парня звучали свадебные клятвы и взрывались фейерверки.

* * *

— Как же ты так, Фоукс? — Дамблдор с грустью смотрел на кучку пепла, лежащую в клетке. Фениксу так и не удалось полноценно воскреснуть. Когда Альбус увидел обугленные кости, лежащие на полу, его едва инфаркт не хватил. Маг тут же развил бурную деятельность, пытаясь реанимировать фамильяра, но у него ничего не получилось. Вернее, получилось, вот только так, что лучше б не получалось вовсе.

Он с огромным трудом, опустошив кучу накопителей и заработав истощение, сумел заставить остатки феникса вспыхнуть, уходя на перерождение, вот только вылупившийся из пепла птенец оказался полностью безмозглым. Он смотрел на мир незамутненным взглядом новорожденного, понятия не имея о том, как нужен своему бывшему хозяину. Именно бывшему — узы оказались разорваны и восстановить их не получилось.

А еще этот глупыш мог только жрать, спать и гадить. И чирикать, очень противно, доводя мага до мигрени. Он не отзывался на свое имя, не затыкался, а еще, чуть что, сгорал, вновь превращаясь в свежевылупившегося птенца.

Альбус с ног сбился, ища средства исправить данное положение дел, но у него ничего не получалось. Все способы, которые могли помочь птице стабилизироваться, не срабатывали. Заклинания сбоили, зелья скисали, превращаясь в бурду, отравляющую своим амбре все живое в радиусе десяти ярдов, артефакты ломались, взрывались, работали через пень-колоду...