"Что не так с теми химикатами?"
— Цианистый калий ядовит, а нитроглицерин вроде бы является взрывчатым веществом — пробормотал я вслух — Странное сочетание грузов...
— Сейчас проверим... — отозвалась староста, открывая ещё одно окно в браузере и задавая вопрос интернет-поисковику — Ты прав, нитроглицерин взрывоопасен. Остальные химикаты пробить?
— Не спеши, лучше давай по корабль дочитаем....
Как бы там ни было, взрывчатка и химикаты были на месте, правда моряки отметили, что в трюме ощущался неестественный холод, хотя температура снаружи была около 110 градусов...
Хмм, а если с Фаренгейта привычную школу Цельсия перевести, то полагаю, будет чуть больше сорока градусов. Обычная жара экваториальных широт... — мысленно прокомментировал я, читая заключительную часть истории, гласящую, что во время начала буксировки "Ourang Medan" начал окутываться дымом, и хотя открытых языков пламени в трюме не было видно, опасаясь пожара и взрыва химикатов, призовая команда спешно вернулась на "Silver Star" который отошёл от злополучного судна. Через некоторое время после этого несостоявшийся трофей предположительно взорвался и затонул, что сделало дальнейшее детальное расследование произошедших на нём событий невозможным.
— Официальная версия гласит что опасные химикаты при контакте с морской водой могли прореагировать с выделением циановодорода, тем самым отравив экипаж, а нитроглицерин послужил причиной взрыва — зачитала финальную версию староста, но затем, повернувшись к нам и поправив очки, главная отличница нашего класса смущенно добавила — Правда лично меня смущают некоторые вещи...
— Например? — заинтересовалась осмелевшая Кузаки.
— Если всему виной утечка ядовитого газа из-за негерметичной упаковки груза — то почему моряки погибли даже на открытой всем ветрам верхней палубе? — озвучила Юби первое слабое место — Уж там-то должны были остаться выжившие. И наоборот — почему поднявшиеся на судно американцы не пострадали спустившись в трюм, где приток свежего воздуха был ограничен а значит, концентрация опасных веществ должна была оставаться высокой.
— То есть опасной для жизни... — добавила Куэс.
— Есть ещё один момент — промолвила мечница — Я помню, что когда мы плыли к острову с покинутым городком, рядом с нашим судном время от времени пролетали чайки и даже пару раз хотели сесть на ограждение бортов, но боялись.
— Честно признаюсь, меня тогда мутило из-за качки и я на такие подробности внимания не обращал — сознался Амакава.
— А ведь птицы питаются не только рыбой... — продолжила Химари — Но обращенные к небу лица лежащих на палубе покойников не повреждены, их глаза не выклеваны. Возможно птиц все время что-то отпугивало, не давая приблизится к лежащим на палубе мертвецам.
— Можно конечно предположить, что птиц не было по причине отсутствия поблизости островов, но вместе с подмеченными нашей отличницей странностями, всё это действительно наводит на мысль о том, что официальная версия исчезновения корабля просто притянута для удобства и не отражает истинных причин случившегося. Неудивительно, что в итоге этот случай оказался в архиве странного и сверхъестественного.
— Выходит команду судна могла погубить не утечка газа, а нечто потустороннее... — поёжилась Ринко и взглянув на часы, засобиралась домой. И поскольку уже стемнело, мы с Химари отправились проводить её.
"Было неплохой идеей превратить простое чтение старой истории в детективную игру" — мысленно заметил двойник, когда мы вышли из дома.
Угу, нормальная такая разминка для мозгов — подтвердил я, внимательно оглядывая улицу. А то кто его знает, что там может скрываться в пятне тьмы под днищем припаркованной под уличным фонарём машины, под крышкой мусорного бака или за плотной живой изгородью соседского дома. Конечно, хотелось бы надеяться, что никакая тварь там не затаилась, а если и есть — идущая рядом Химари встретит врага во всеоружии. Но все же расслабляться, всецело надеясь на кошку-телохранительницу тоже не стоит. А то вдруг Тама не всех недобитков из бывшей банды Каши сожрала и кое-кто ещё в прячется...
— Я бы хотела остаться с вами на ночь, но сегодня не получится... — с сожалением прошептала малышка, когда мы остановились рядом с её домом.
— Родители не отпустят? — уточнил я и подруга кивнув, обняла меня, подарив поцелуй на ночь.
— Ринко, мы же пока никуда не уезжаем... — иронично промурлыкала выпустившая ушки мечница, мягко отстраняя от меня Кузаки — Так что сдержи сейчас своё желание и после, как родители уснут, мы можем навестить тебя, тихо прокравшись в комнату...
— Пожалуй нет, сегодня не стоит — поколебавшись, качнула головой Ринко и я было решил что малышка нашла в себе силы перебороть искушение, однако затем она привычно подалась навстречу мечнице, желая обнять и её.
— Не смущай свою мать, что сейчас наблюдает за нами из окна сверху — шепнула ей Химари.
— Кья! — пискнув, малышка медленно обернулась и действительно увидав в освященном окне смотревшую на нас мадам Кузаки, сконфуженно улыбнувшись, торопливо отступила в дом.
— Хорошо, что ня услышала шорох за окном — промолвила Химари когда мы пошли обратно — И не успела ответить Ринко тем же...
Жаль, конечно, что юри-сцена не состоялась — мысленно прокомментировал я — Но ничего, вы всё наверстаете в другой раз, когда мадам Кузаки рядом не будет...
— Да уж...Такие вещи с нашей скромницей на глазах у её родителей лучше не делать — отозвался Амакава — А то опять пришлось бы тебе внушать её матери что это всё совсем не то, о чём она подумала....
— Няя... — мяукнула Химари, приняв целомудренно-застенчивый вид.
Вопреки моим ожиданиям, сегодня староста экспериментировать с проникновением в чужие сны желания не изъявила, предпочтя ещё немного посидеть за компом, поэтому я рискнул не просто улечься в защитный круг на пропитанную кровью жертвы рубашку, а надел её на себя, причём застегнув на все пуговицы.
— Помни про правила-аа — напутствовала зевавшая чернокнижница мечницу — Если увидишь что с Юто что-то не так, сразу же буди его, хорошо?
— Поняла — подтвердила кошка-телохранительница, плавными движениями ветоши полируя лезвие извлеченной из ножен Ясоцуны — Если сон Юто беспокойным станет, сразу же разбужу.
— Химэ, тебе нет нужды бодрствовать, охраняя меня до самого рассвета. Поэтому если ничего не произведёт, пока ты ухаживаешь за оружием — просто разбуди меня, когда закончишь. И мы вернёмся в кровать...
— Не сомневайся, так и сделаем — заверила меня староста и прикрыв глаза, я постарался расслабиться. Правда, на этот раз вспоминать "Королевскую битву" перед экспериментом я естественно не стал, предпочтя обдумать один тревожный момент про мечницу. Точнее про то, что может грозить женщине-кошке в будущем, не считая наших общих врагов.
"Безумие...Так это называется" — мысленно озвучил угрозу двойник — "И похоже грозит оно не только Химари".
Но и тебе самому, потому что и у твоего Темного Попутчика тоже иногда срывает крышу — продолжил я мысль двойника — Что ж поделать, как говорится: "не мы такие — жизнь такая". И не мы пришли за той же хиноэнмой а она за нами... — тут мне вспомнилась некогда просмотренная анимэха и я сравнил сцену боя с Агехой там и здесь. Помнится, в сериале Химари психанула из-за Юто, получившего удар мечом в спину и войдя в режим берсеркера, мечница сошлась в одновременной схватке с длиннорукой кровосоской и призванным ею гигантом. В нашем же случае, воодушевившись тем, что сумела застать нас голыми и безоружными, Агеха, переоценив свои силы, сразу же призывать гиганта не стала. Благодаря чему мы с мечницей успешно дали ей отпор в рукопашной, продержавшись до подхода подкрепления в виде союзницы-чернокнижницы. Правда, несмотря на то что в том бою мы с тобой не получили ранений, мечница все равно в кровавый раж вошла, да и мы в этом плане тоже отличились, с той лишь разницей что лишившаяся меча Химари пустила в ход когти и зубы — а я захотел покромсать врага цепной пилой. Ну и в итоге немножко увлекся...
"Не могу сказать что был в восторге от того что произошло в тот день, но я рад что нам удалось избежать ранений. Поэтому, несмотря на слова Кусаки про ограниченный срок жизни мечницы и угрозу безумия в конце жизненного пути я все равно стараюсь надеяться на лучшее. Вспомни слова Химари, о том, что первым убитым мною духом могла стать она сама — но этого же не случилось!" — с оптимизмом напомнил двойник — Мы поддерживаем её в бою и я надеюсь, что в дальнейшем мы найдём способ избавить её от той участи и изменим её судьбу. Даже если в результате нам самим придётся...
Без проблем, мы за ценой победы не постоим и если надо — ещё большими психами станем! Главное Ринко про это не говорить, а то прибьёт...хе-хе — с хохмил я, попытавшись успокоить разошедшуюся светлую половину — А теперь вкратце расскажи, что тебе говорил дедушка о причинах подобных проблем с психикой у Химари.
"Дело тут не в самой мечнице а в самом виде демонических кошек. Ведь аякаси-баканэки являются злыми кровожадными созданиями и, несмотря на то, что мои предки сумели заставить служить себе одну из них, а затем связали клятвой верности и её потомков, полностью перебороть природу демонических кошек не выходит.
Ну да, интерес к свежей сырой рыбе или мясу птицы выдают кошачью натуру мечницы — подтвердил я — Да и "някающий" акцент у неё временами обостряется.
"Это ещё ерунда, поскольку в те моменты её разум так сказать оставался в границах человечности. Желая съесть рыбу сырой, Химари стеснялась делать это при всех дома. Но однажды у неё может наступить срыв и демоническая или, говоря иначе, в настоящий момент подавленная животная часть рассудка затмит человеческую.
Хмм...Что-то мне это напоминает...Помнишь, когда она подралась с Куэс и та её подстрелила, впоследствии принимая своё лекарство мечница специально предупреждала нас с Ринко о подобной угрозе — напомнил я Амакаве — Но в итоге ничего страшного не случилось и кошка не буйствовала. Правда тогда помутнение рассудка длилось максимум часов пять — а может и того меньше и к утру Химари была снова прежней.
"В тот раз всё обошлось, но однажды...Процесс может зайти слишком далеко".
Вот как... И насколько же в этом случае её заклинит? На неделю, как в тот раз, когда мечница не могла вернуть себе полностью человеческий облик? — мысленно полюбопытствовал я — Или перейдя в звероформу полностью Химари утратит возможность говорить и станет обычной домашней кошкой, вроде Ранмару?
"Боюсь, всё может быть гораздо хуже и внешне оставшись человеком, в её разуме окончательно возобладают повадки хищного зверя, ведомого лишь первобытными чувствами вроде голода по свежему мясу, азарта охоты и прочих естественных потребностей. И мы для неё в этом случае будем лишь пищей".
Хрень какая-то... Честно скажу, мне не верится, что наша кошка-помощница и любовница внезапно превратится в монстра и попытается нас сожрать. Мы же не обращались с ней как с рабыней, не держали её на цепи. А что до её кулинарных пристрастий — можно и мясца сырого ей прикупить. Или просто по-тихому забираться с нею вечерами в мясные отделы магазинов, чтобы подруга вволю попировала после закрытия.
"Мне тоже было трудно поверить в эту, как ты говоришь "хрень", но предупреждая меня об этом, дедушка был серьёзен. И в нашем клановом архиве должен содержаться материал о подобных трагических срывах кошек... — возразил мне двойник и я не нашёлся что ответить, размышляя о необходимости новой поездки в Ноихару. А затем на какой-то момент похоже всё же отключился, поскольку очнувшись, некоторое время спустя от прикосновений зевающей мечницы, ощутил позывы мочевого пузыря.
— Похоже, ничего не вышло... — пробормотал я, с трудом поднявшись с пола и взглянув на дисплей часов, показывавших половину третьего ночи, отправился в сортир. Вернувшись же, я заметил на кровати задремавшую, но так и не решившуюся вернуться в нашу спальню без меня мечницу. В итоге, не став будить подругу, я аккуратно укутал её пледом и опустился на кровать рядом.
— Останемся здесь, не будем тревожить сестрёнок... — шепнул я сонно встрепенувшейся подруге, успокаивающе погладив её по ушастой голове и вскоре снова задремал, погружаясь в зыбкую тьму сна, причудливую и странную. Я словно оказался посреди казавшегося бесконечным темного водного пространства, сливавшегося вдали с такими же темными небесами, с которых подобно редким крупным снежинкам падали, кружась, белые лепестки. Добавляло сюрреализма забавное обстоятельство, заключавшееся в том, что вместо лодки подо мной была неровная, бугрящаяся закрытыми люками, исцарапанная и покрытая пятнами копоти металлическая поверхность крыши десантного отсека знакомой БМП-3.
— Не знал, что танки могут плавать — услышал я голос Амакавы и осторожно повернувшись к башне, узрел замершего перед ней двойника, державшегося рукой за ствол главного орудия — "А вот на чём там плавает она?"
Приглядевшись, я понял, что Юто имел в виду белеющую невдалеке светлою фигурку, в которой без особого удивления узнал Лину, сидевшую на чём-то, весьма напоминающем возвышающийся над водой старый, изъеденный мышами гриб. Интересно этот окружающий нас вид Стикса в период половодья — дело рук, точнее игры разума евроэкзорцистки? Неужто девчонке такие депрессивные сны снятся?
— Давай подплывём к зайке — предложил я, подбираясь поближе к Юто и упершись ногой в наваренный поверх борта самодельный противокумулятивный экран, занял положение с другой стороны башни, нащупывая черенок закрепленного на броне шанцевого инструмента.
— Подплывём? — переспросил парень, но затем, увидев в моих руках короткую лопату, уловил мой замысел и присев попытался отыскать подобное "весло" и для себя — Кстати, а зачем на танке эти лопаты и железные решётки навешаны?
— Это не танк а боевая машина пехоты — поправил я двойника загребая лопатой темную воду, не став упоминать иное, жутковатое прозвище этой, в общем-то, не такой уж и плохой легкобронированной техники — А лопаты наравне с прочими средствами нужны для оборудования дополнительной защиты а так же маскировки техники и личсостава, иначе говоря окапывания. Ну и прочих земляных работ...
— Как в том сне, ну когда водителя грузовика хоронили... — сообразил двойник, работая своим "веслом".
— И такое бывает — подтвердил я — Наваренные в ходе походно-полевой модернизации спереди и по бокам машины решётки служат дополнительной защитой от гранатомётов. Защита, конечно херовая, но все же немного добавляет шансов, что реактивная граната не сразу вскроет борт, превратив находившийся за ним экипаж в горелый фарш, а ебанёт с недолётом, встретив на пути решётку или и вовсе просто застрянет, влипнув в неё....
