— Так это не мыши-переростки и не сурки — а парочка ондатр что ли?
— Это бобры, точнее их детёныши. Причем, судя по тому, что именно этих существ Сагисава обозначила как "Castoroides", мне кажется, что данные речные грызуны могут вырасти гораздо крупнее, чем виденные тобой современные представители этого семейства. Я права?
— Извини, я не сильна в зоологии... — Ушла от ответа Селеста, оборачиваясь на донёсшийся со стороны клетки шорох, производимый попривыкшей к нам пленницей, начавшей почесывать спутанную шерсть на здоровой ноге в районе лодыжки.
— Полагаю, вы правы, госпожа Хицуга. Я могу немного рассказать вам про этих представителей мегафауны, только... С её кормёжкой помогите — попросила нас Сагисава.
"Просьба выглядит несложной. Или здесь какой-то подвох?" — насторожился двойник, в то время как я, услышав странно знакомый термин "мегафауна" попытался вспомнить — где же я его слышал?
— Боишься, что она схватит за руку или укусит, когда будешь в кормушку овощи насыпать? — Полюбопытствовала Лина, снимая с тележки оставшийся контейнер с кормом.
— Просто постойте рядом и тогда она, скорее всего, не рискнёт хватать меня за одежду, чтобы попытаться украсть содержимое карманов. Из-за этого мне приходится переодеваться, когда приходится спускаться сюда из библиотеки.
— Значит, она проказничает как обезьяна в зоопарке? — Уточнила Ли, остановившись на полпути с клетке.
— Со стороны может показаться, что она ведёт себя как обезьяна, но установленные здесь камеры наблюдения неоднократно фиксировали, что когда тут никого не было и пленница считала что находится в одиночестве, она изучала дверь своей клетки и пыталась открыть её — сообщила Сагисава. — И ещё мне показывали, как она осторожно разобрала, а затем снова собрала украденную у меня авторучку и даже пыталась ею что-то писать на полу. Но когда охрана заметила и забрала, она разозлилась, начав швыряться в них едой и экскрементами.
— И что было потом? — Полюбопытствовала Химари поравнявшись с Ли.
— В ответ на подобную выходку её при мне окатили струёй из огнетушителя, перепугав до слёз. Поэтому я не хочу без необходимости просить о помощи кого-то из них, опасаясь, что она при виде своих прошлых мучителей перепугается и замкнётся в себе или вновь попытается что-нибудь украсть и получит удар по руке электродубинкой.
— Тебе что, её жалко, что ли? — фыркнула Селеста — Неужели забыла, чем чревата легкомысленность и неосторожность по отношению к существам подобным ей?!
— Госпожа Селеста, я помню об потенциальных опасностях, исходящих от "выпавших"... — тихо возразила помощница, нервно теребя нижний край халата — Я просто хотела сказать, что эта девочка-волчица не просто обладает разумом уровня щенка или обезьяны, она разумна. Отойдя от транквилизаторов, она поняла, что Каеде зафиксировала сломанную кость для лечения и не пытаясь освободить раненую ногу от шины и сорвать повязку. И до того инцидента с охранниками она пыталась с нами общаться, а сейчас помалкивает, потому что злится или опасается нового наказания. Во всяком случае, такое у меня сложилось впечатление.
— Значит, она ещё и пыталась общаться с персоналом — уточнил я — То есть она говорящая?
— Да, господин Амакава, у нас есть записи издаваемых ею звуков, похожих на речь, вот только её язык нам непонятен. А наши современные языки — непонятны ей. Во всяком случае, семь языков, на которых мы пробовали установить с ней контакт.
— Кухихи! И всего-то? — хихикнула Якуин — А обычный маркер и лист плотного картона для письма вы её дать не догадались?
— Сообщив об интересе объекта к авторучке, я предлагала принести ей набор детских фломастеров, но Каеде порекомендовала с этим пока не спешить, поскольку у нас в данный момент здесь нет специалистов-языковедов.
Интересно, а на русском с ней говорить не пробовали? — иронично подумал я, решив предпринять ещё одну попытку установить контакт с "выпавшей" или что, на мой взгляд, будет точнее — с "попаданкой".
— Ти льюбопитьний экьзимпляр — протянул я на корявом языке родных осин, наблюдая за не отреагировавшей хвостатой узницей, смотревшей на еду.
— Говорит с ней на языке северных-гайдзинов я уже пробовала — неожиданно прокомментировала Сагисава на русском, причём что удивительно, произношение помощницы ведьм оказалось лучше, чем у меня — Безрезультатно.
— Значит, пойдём другим путём — усмехнулся я, воодушевившись тем, что теперь мне при желании будет с кем попрактиковаться с русской речью — Пленница охотилась в Африке на людей?
— Откуда мне знать? — удивлённо протянула Селеста — Как-то не интересовалась этим вопросом.
— Просто если эта полу волчица не причиняла вреда людям, стоит ли зачислять её в разряд враждебных человеку видов и пускать на опыты? — озвучил Амакава весьма важный вопрос. — Мы же не религиозные фанатики и не африканские расисты, чтобы проявлять подобную радикальную нетерпимость к разумному и возможно даже не агрессивному человекоподобному созданию лишь из-за её необычного внешнего вида.
— Возможно, что её подстрелили, сумев отловить прежде, чем она успела ранить или убить кого-то из местных, но даже если с ней всё обстоит так, как ты говоришь — что с того? — нахмурилась ведьма — Не отпускать же её теперь...
— Про то, чтобы выпустить её на улицу речь не идёт — Заметила Химари, при этом вновь взглянув на зеленоглазую пленницу словно на аппетитного живого карпа в магазинном аквариуме. — Но и не следует безпричинно поступать с нею как с кровожадным монстром или служителем зла.
— Доктор Такадаки Каеде придерживалась схожего мнения, поэтому объект "wervolf" получила медицинскую помощь — подтвердила Сагисава и я впервые заметил, как губы помощницы тронула лёгкая улыбка — Поэтому давайте покормим её что бы быстрее поправилась.
— Спокьёйно, хвосьтатая. Просито ведьи себья молотсом и не станьесь холотсом — напутствовал я узницу на великом и могучем, после чего увидев в числе полагавшегося ей корма пару бананов, не удержавшись, прихватил один из них и, игнорируя удивленный взгляд Сагисавы, протянул фрукт мечнице.
— Он же не обработан химикатами? — Уточнил я у Химари и когда та, очистив и обнюхав фрукт, кивнув мне, демонстративно откусила часть банана, пленница глядя на нэку, покусившуюся на её порцию, прошипела что-то непонятное, но явно возмущённое.
— Коллеги, мне кажется или она только что произнесла что-то? — Осведомился я и, мяукнув, мечница выпустила пару кошачьих ушей, словно пытаясь по чётче различить издаваемые пленницей звуки. Однако та в ответ буквально подскочила от неожиданности и вновь плюхнувшись задницей в опилки, сначала вытаращившись на Химари, а затем громко затараторила какую-то тарабарщину, отреагировав на затеянную мною провокацию ещё громче и выразительнее, нежели чем ойкнувшая от неожиданности Сагисава.
— Сохраняй спокойствие, всё в порядке! — Велела Селеста помощнице, но та быстро взяв себя в руки, деловито достала мобильный, начав запись реакции объекта.
— И правда говорящая... — прокомментировала Химари, нехотя протянув пленнице более чем наполовину съеденный банан, но хвостатая продолжала тараторить и жестикулировать, вынудив Химари выпустить когти на правой руке, характерно звякнув ими по прутьям клетки — Нярршьь!
Недвусмысленный приказ был понят и пленница замолчала, боязно протиснув мохнатую руку между прутьев, причем не высказывая какого-либо неприятия от контакта с покрывающим решётку серебром, позволив Химари протянуть ей не только надкусанный фрукт — но и целый, а затем мечница предложила хвостатой самой выбрать понравившееся угощение из поднесённого к решётке ящика.
— Вы знаете её язык, госпожа Ноихара?! — не выдержала Сагисава — Что вы ей сказали?
— Просто велела ей заткнуться, поскольку все равно ни слова из её речи не поняла — Простодушно отозвалась мечница. — Но как видите, она меня прекрасно поняла. Так что приручить её и научить понятному нам языку няверное можно. Попробуем?
— Думаю, Куэс не будет против твоего предположения. Не так ли?
— Может быть — вздохнула Селеста и закончив с кормёжкой мелкой полуволчицы, налив ей свежей воды, мы навестили юки-онну пребывавшую в гордом одиночестве в соседнем помещении, переоборудованном в подобие полноценной тюремной камеры.
Увидев, что бледная, переодетая в больничную рубашку "снегурочка" действительно очнулась и сейчас мрачно-настороженно взирала на нас из-за решётки, находясь под прицелом не только камеры наблюдения, но и в данный момент выключенного тепловентилятора, я задумался, как лучше вести себя с той, чей дом мы разорили до состояния огнедышащего кратера, видимого даже из космоса.
1. Косплея "Ангела Смерти" Менгеле пожелать пленнице доброго утра на корявом немецком языке.
2. Процитировать ей классическое правило из одной "попаданческой" и очень кровавой манги, гласящее, что прежняя жизнь "снегурочки" закончилась, а новая принадлежит нам.
Однако прежде чем мы с Юто приняли решение, Сагисава избавила нас от нелёгкого выбора, первой попытавшись начать разговор.
— Вижу вы очнулись... Хотите воды?
— Нет... — со всхлипом отозвалась забравшаяся с ногами на койку пленница, прижав колени к груди — Почему я... ещё жива?
— Потому что мои помощницы успели унести тебя с горы, перед началом извержения вулкана — честно пояснил я.
— Значит, теперь я ваша пленница — угрюмо констатировала "снегурочка" — Будете мучать?
Хех, при других обстоятельствах я бы наверное процитировал в ответ одного из противников Бэтмена, но сейчас это будет явно не к месту.
— Возжелай мы твоих мук, просто оставили бы тебя беспомощной в руках слуг Кьюби — заметила Химари — Но мы экзорцисты и поэтому из милосердия решили сохранить тебе жизнь.
— Из милосердия?! — гневно выдохнула пленница — И ты говоришь это после того, как придя в наши горы с Кьюби, вы убили всех!
— Не всех... Одержав победу, мы проявили милосердие к проигравшим, сохранив жизнь тебе и твоей подруге — терпеливо пояснил я.
— Впрочем, это упущение можно легко исправить... — протянула Селеста, подойдя к тепловентилятору и взглянув в объектив камеры, добавила — Меня хорошо слышно? Приготовитесь включить агрегат по моей команде...
— Няспеши — покачала головой Химари, подойдя к ведьме, после чего обратилась к пленнице. — А ты не искушай судьбу. Кьюби не простила тебе и мизучи вероломное нападение во время переговоров, но думаю, что Юто всё же сумел убедить Тамаму-Но-Маэ сохранить жизнь твоей подруге. И когда мы покидали пробудившуюся гору, мизучи, став как и ты пленницей, так же очень просила сохранить тебе жизнь. И как видишь, мы это сделали...
— Жизнь, в обмен на что? — осведомилась юки-онна, с подозрением переводя взгляд с Химари на меня. — Если это то, о чём я думаю, лучше сразу убейте!
— "Если ты думаешь, что взамен я сделаюсь покорной..." процедила в сходных обстоятельствах твоя подруга-змея, смотря на меня так, словно я извращенец-шантажист. Вот только будучи экзорцистом, в отличие от Кьюби я не намереваюсь подчинять тебя и заставлять служить мне и моим помощницам — Пояснил я и в ответ "снегурочка" закрыла глаза толи не желая больше видеть мою злодейскую физиономию, а может просто растратив все силы.
— Она что, снова вырубилась? — негромко осведомился двойник у Химари.
— Просто притворяется — покачала головой нэка и Маёби добавила — Причём не слишком умело.
— Тогда ну её... — фыркнула Ли — Пусть отлежится, восстановив силы, а потом отправляется к родственникам в горы или ещё куда. Но пусть знает — что если снова начнёт вредить людям, в этот раз мы уже не проявим к ней милосердия.
— Вы что, и правда позволите мне уйти? — недоверчиво переспросила аякаси, открыв глаза — Просто уйти?
— Не скрою, не в правилах моей семьи отпускать подобных тебе на свободу — процедила Селеста, поглаживая рукой кожух вентилятора — Но моя сестра во всеуслышание заявила, что мы не убьём и не станем глумиться над тобою. Даже время прийти в себя дали... Так что цени её великодушную доброту! Была бы моя воля, слуги тебе бы уже выдали подходящую по размерам одежду и выпроводили за ворота...
— Госпожа... — с укором заметила Сагисава — Если так поступить, то с учётом состояния пострадавшей, она же даже до ворот сама не дойдёт!
— Значит, её просто вышвырнут как мешок мусора!
— Что ж, удачный момент для этого вот-вот представится — хмыкнула Якуин глядя на вновь закрывшую глаза, а затем неловко повалившуюся на койку "снегурочку" — Из-за теплого воздуха в помещении, даже без включения этого большого фена она будет ослаблена как человек с высокой температурой. Так что сопротивляться она не будет.
— Те есть ей было бы комфортнее находиться в помещении с более низкой температурой? — недоумённо спросила Сагисава.
— Промышленный холодильник был бы в самый раз — ехидно посоветовала ведьма.
— Для исчадий холода и стужи чем холоднее вокруг — тем лучше — пояснила Якуин — Но тогда юки-онна может представлять для нас реальную опасность, а при текущем уровне обогрева помещения... В лучшем случае она будет и дальше пребывать в болезненно-вялом состоянии, либо же снова впадёт в кому.
Тоже мне дилемма! Как по мне — со "снегурочкой" всё не так уж и плохо, учитывая обстоятельства её попадания в наш плен. Так что пусть ещё какое-то время отлежится, поразмышляет над своим положением, а дальше видно будет. Если на улице пойдёт снег — можно будет попробовать вывести её на прогулку и если силы к ней вернутся — выдать нормальную одежду с обувью и пусть идёт на все четыре стороны!
"Кьюби ведь и правда могла не простить... Погоди, что она делает?" — насторожился двойник, наблюдая как проверив запоры тюремной решётки, ведьма подошла к терминалу управления, и выбрав меню обогрева полов, понизила уровень до минимума, после чего Селеста молча поманила нас назад — "Смотри-ка, выходит не такая уж Селеста и злая, хоть и пытается такой казаться... Так вот, я что думаю... Если мы отпустим пленницу, но позже её встретит Тама и Куросакура — они ведь, скорее всего, колебаться не будут и могут прикончить бывшую противницу. Мы ведь на самом деле даже не знаем — жива ли ещё Сидзуко? Так стоит ли нам спешить отпускать юки-онну, может её лучше Лизлетт передать на попечение?"
Посмотрим, как обстоятельства сложатся. Нам ещё Акиру в Мизобе, "Утену" в Сотобе и ту рыженькую милашку из Курозо навестить нужно.
— Кстати, а где клыкастый, которого Куэс на вертолёте увезла? — Отвлекла нас Ли когда ведьма пройдя мимо клеток "хвостатой" и бобров свернула обратно в коридор.
