Девушка юркнула Роану за спину и стала оттуда рассказывать и без того расстроенному парню о его несостоятельности как мужчины. Тот в ответ тоже не молчал и пытался достать юркую скандалистку топором. Роана эта странная парочка дергала туда-сюда, как мешок набитый соломой. А маг сначала удивлялся, потом обездвижил обоих и, не дожидаясь стражников, ушел.
В ближайший веселый дом. Потому что счел не совсем адекватной свою реакцию на выходку неверной ведьмы.
Джульетта тоже справлялась с трудностями и скакала резвой козочкой между школой и швейной мастерской, в которой заказала платье для покорения мужчины мечты. Шелла, конечно, намекнула, что этого мужчину легче покорить, если прийти к нему совсем без платья, но Джульетта к таким радикальным методам была не готова. И вообще считала, что это принцы должны лазить в окна к принцессам, а не наоборот. Поэтому и носилась туда-сюда.
Мастерскую она нашла случайно, просто немного заблудилась, когда шла от магазина писчей бумаги к школе. Но главное, что нашла и мгновенно загорелась идеей о новом платье. В мастерскую она зашла, выбрала ткань, фасон и украшения, терпеливо пережила примерку и пошла в школу. А на полпути решила, что цвет нужен немного темнее, да и кружево лучше выбрать с листиками, чем паутинку и вернулась. Во второй раз она вернулась, вместе с Шеллой. Просто хотела похвастаться и спросить, насколько выбранный фасон подойдет. В третий раз вернулась сама, потому что захотела, чтобы лиф был украшен цветами из позолоченного бисера. В четвертый — потому что решила, что золото нужно разбавить зеленью. Почему вернулась в пятый раз, Джульетта даже не помнила, но реакция мастера уже тогда была не очень радостная. В шестой раз он чуть ли не перед ее носом запер дверь и не откликался на призывы и стук, поэтому в седьмой раз Джульетта позвала с собой Ринку, как раз скучавшую от безделья и мечтавшую, чтобы эту скуку хотя бы очередным мышиным нападением разбавили. Ринку Джульетта запустила в мастерскую впереди себя, как кошку в новый дом. Понаблюдала из-за угла, как девушка вошла, и опрометью бросилась следом. Захлопнуть дверь мастер не успел и с усталым видом выслушал Джульеттин рассказ о миленьких тоненьких атласных ленточках, перетягивающих рукава возле локтя и на запястье.
Девушки-швеи, помогающие мастеру, смотрели на Джульетту со смесью восторга и ужаса, поэтому в восьмой раз она решила не ходить и сразу сказала о поясе обшитом бисером и об обязательных кистях на концах этого пояса, которые будут очень красиво свисать сбоку.
Мастер только вздохнул и напомнил, что примерка будет послезавтра. Еще и невежливо намекнул, что до этого больше ходить не надо.
— Невоспитанный он какой-то, — решила Джульетта, когда вместе с Ринкой вышла из мастерской.
Подруга почему-то хихикнула а потом с интересом уставилась Джульетте за спину.
— Там твой брат, — сказала страшным шепотом.
— Он мне не брат, — привычно откликнулась Джульетта, не успев понять о ком говорят, но обернулась.
Роан с рассеянным видом как раз заходил в двухэтажное здание, облепленное балкончиками, заставленными горшками с розами.
— Куда это он? — удивилась Джульетта.
— Тебе лучше не знать, — сказала Ринка и задумчиво добавила: — Как-то я не сообразила, что это место рядом.
— Какое место?!
— Такое! — решительно сказала Ринка и почему-то оглянулась, словно боялась, что ее подслушают. — Это веселый дом и там веселые девочки.
Джульетта удивленно похлопала глазами. Что такого страшного в том, что какие-то девочки излишне веселы, она решительно не понимала.
— Какая же ты еще маленькая, — сказала Ринка и стала шепотом рассказывать Джульетте, что там за дом и как именно его обитательницы веселятся.
Джульетта слушала внимательно. И удивлялась мужским странностям. А еще понимала, что она не всех гулящих девок города изучила. Может, в этом доме они без белил на лицах, и можно будет понять, бывают у них веснушки, или нет. Ей бы оно очень помогло. Но Ринка сказала, что добропорядочных девушек в такие дома не пускают, да и сами они туда не пойдут, иначе все вокруг начнут сомневаться в их добропорядочности.
— Ладно, — решила Джульетта. — Подожду Роана и расспрошу, пока у него будут свежие впечатления. Должен же он их лица рассмотреть.
После чего схватила Ринку за руку и повела в кофейню, ждать мага.
А он взял и пропал в веселом доме.
Ринка хихикала и утверждала, что его там задушили и сейчас грабят.
Джульетта искренне переживала, что если не дождется его здесь, а поймает в школе, Роан обязательно что-то забудет. Не зря же тетушка Эбиль утверждала, что у молодых мужчин слишком короткая память и, увидев красивую женщину, они тут же забывают о предыдущей красавице. А красивых женщин на улицах города много. Еще что-то напутает. А тут дело жизни и смерти, как пишется в романах.
— Роан, у гулящих девок бывают веснушки? — хриплым шепотом спросили у мага за спиной, когда он дошел до конца улицы.
Роан инстинктивно отскочил, активировал щит и схватился за парализующий амулет. А за спиной оказалась всего лишь Джульетта в компании кудрявой девчонки.
— И что ты там так долго делал? — задала следующий вопрос Джульетта. Потом ойкнула, закрыла рот ладошкой, а когда открыла, опять повторила первый: — Бывают у гулящих девок веснушки или нет?
Роан вздохнул, покачал головой.
Что эта ненормальная опять себе придумала? Пытается гадать на судьбу по веснушкам?
— Бывают, — сказал маг.
— Точно? — явно чему-то обрадовалась Джульетта и тут же повторила свой второй вопрос: — Что ты там так долго делал? — после чего наивно призналась: — Мы тебя столько ждали. Я выпила два кофе и пять чаев, зато вкусных пирожных наелась на месяц вперед и сладкого больше не хочу.
— Что я там делал? — переспросил Роан. — Ты не поверишь. Я бы и сам не поверил.
— Извращенец, — тихонько сказала Джульеттина подруга и посмотрела на Роана с любопытством.
— Ага, — не стал спорить Роан. — Только полный извращенец, избавившись от необходимости переводить одни технические документы, тут же возьмется переводить другие.
— Зачем им технические документы? — опешила Ринка.
— Чтобы правильно пользоваться солями для ванн и научиться делать массаж с горячими камнями, как в банях у кикх-хэй. Их мадам очень понравилось, и она решила подопечных научить, даже брошюру в какой-то бане выпросила. Только она оказалась на языке кикх-хэй. А тут я с приметным кольцом.
Роан вздохнул, почесал затылок и вяло улыбнулся.
— Зато теперь мне всегда будут здесь рады. Где они еще такого дурака найдут?
Ринка хихикнула, а Джульетта посмотрела на дом с гулящими девками с новым интересом. Она даже не подозревала, что даже они чему-то учатся. А тетушка Эбиль еще утверждала, что женщине ничего кроме вышивания и этикета с танцами не нужно. Не зря ее никто замуж так и не взял.
— Я буду учиться, — торжественно пообещала самой себе Джульетта.
Ринка и Роан удивленно переглянулись.
— Что это? — спросил магистр Леска, глядя на Роана сквозь лупу с зеленым стеклом.
Этот вопрос, похоже, становился традицией, как и экзотический вид руководителя. На этот раз Дуэйн Леска замаскировался под земляную жабу. И плащ подобрал подходящего фасона с расцветкой. И выражение лица изобразил подходящее. И поза у него была совершенно жабья. Он присел, расставив колени, нагнулся вперед и рассматривал какую-то травинку сквозь свою лупу, в тот момент, когда к нему подошел Роан. Зато теперь с не меньшим интересом смотрел сквозь зеленое стекло на своего аспиранта. Наверное это был какой-то амулет и магистр действительно видел сквозь него что-то невидимое обычным взглядом, но уточнять и спрашивать Роан не собирался. Тут бы с планом разобраться, а любопытство подождет.
— План это. На год, — сказал Роан.
Магистр скептически хмыкнул.
Потом аккуратно упаковал лупу с чехол, снял перчатки и все-таки соизволил взять несчастный план. Читал он его долго и вдумчиво, изредка загадочно хмыкая.
Роан маялся бездельем. От безделья сначала рассматривал облака. Потом вспомнил об заинтересовавшей магистра травинке и пошел рассматривать ее. Травинка оказалась обыкновенной. Этакий листик-ежик, едва показавшийся с земли. Даже цвет у него был еще светлым. Кустики таких ежиков часто попадаются в степи. Они же ближе к середине лета выпускают длинные стебли увенчанные белыми зонтиками из мелких цветочков. Роану нравился запах этого растения, терпкий такой, с горчинкой, но не полынной, а какой-то другой. А степняки этим растением расстройство желудка лечат. Успешно лечат, надо сказать.
В общем, что такого интересного в этой травинке, Роан так и не понял. Разве что проросла поздно, а так — листик и листик.
— Ладно, — сказал Леска начитавшись в свое удовольствие. — Подойдет. Можешь относить Тельену. И, надеюсь, хотя бы до первого учебного дня я тебя больше не увижу.
— Не беспокойтесь, я найду чем заняться, — пообещал Роан, которому еще надо было сходить на портальную почту и забрать перевод технического текста магистра Диньяра.
А еще Роан собирался выспаться и надеялся, что никто ему в этом деле не помешает. В первую очередь Джульетта, у которой было занятие — она третировала несчастного портного, взявшегося за пошив платья для нее. Она и Роана пыталась подключить к этому третированию, но ему, к счастью, удалось доказать, что ни в фасонах, ни в кружеве, ни в качестве бисера он ничего не понимает.
К сожалению, уходя из сада Роан не догадался обернуться и посмотреть чем там занимается руководитель. Если бы догадался, очень бы удивился. Леска опять смотрел на него сквозь лупу и выражение лица у него было как у кошки, размышляющей, стоит ли воспринимать ежа, как мячик и бить по нему лапой.
— Тельен!
Вопль прозвучал над самой головой обедающего заведующего аспирантурой и он едва не подавился. Откашлявшись, магистр оглянулся, но Лески за спиной не обнаружил. Да и дверь с окном были надежно заперты, не должен был прорваться.
— Тельен!
Магистр Варну вздохнул и отложил в сторону бутерброд. Вот и еще одна дыра в защите кабинета обнаружилась. Коллеги прорваться не могут, зато их голос это делает.
— Тельен! Открывай! Кого ты мне подсунул?!
Варну опять вздохнул и пошел открывать. А то обедать с воплями над головой совершенно невозможно.
Не везет ему с коллегами. То в окно ломятся, то в кабинет. А еще взрослые уважаемые люди.
— Что опять случилось? — спросил магистр Варну, когда Леска, прижимавший к животу здоровенную книгу, гордо вошел в павшую в очередной раз крепость. — Твой аспирант отдал мне план, все сделал вовремя. Что тебе еще не нравится?
— Не нравится?! — искренне удивился Леска. — Ах, да, извини, задумался и отвлекся. Кого ты мне подсунул?!
И бухнул на стол свою книгу.
— Аспиранта я тебе подсунул. Умного, можешь мне поверить. Тебе не на что жаловаться, на самом деле. И так твои выкрутасы очень долго терпели...
— Я не о том. Смотри!
Леска открыл книгу примерно посередине, ткнул пальцем в страницу и выжидающе уставился на Варну. Пришлось посмотреть.
Книга оказалась справочником по родословным аристократических и магических родов, как-либо прославившихся в истории королевства. История была долгой, так что прославиться успели многие и без справочника ни один студент не смог бы написать реферат по этим родам и их деяниям.
На указанной странице красовался герб — расправивший крылья ворон с солнцем в клюве. Чей это герб, магистр Варну понятия не имел, да и не желал иметь. А вот под гербом была схема энергетических потоков. На первый взгляд, вроде обыкновенная, такая у каждого второго мага воздуха — центр смещен к левому плечу, из-за чего им очень удобно скручивать силу в пружину, захватывая такую легкую вещь, как атмосферные газы. Впрочем, из-за этого же смещения воздушники неплохо справляются с зажженным кем-то огнем и совершенно не способны удержать что-то тяжелое, не применяя сложных схем и плетений. Большинство из них даже каплю воды с помощью чистой силы поднять не смогут. Разве что компактный смерчик для этого устроят.
— А это еще что? — сообразил Варну на что ему указывает коллега, через полминуты рассматривания схемы.
В привычном рисунке потоков был небольшой изъян. Потоки, которые должны были соединиться в один, почему-то обрывались не дойдя друг до друга и одна из линий отсутствовала. Или не отсутствовала? Похоже, она была попросту развернута и соединялась не с этими потоками, а вливалась напрямую в центр силы. Во что это должно вылиться, Варну не представлял. Скорее всего либо никакой разницы со всеми остальными воздушниками не будет, либо у этой семьи есть какие-то проблемы с даром. Хотя могут быть варианты. Подобные изменения иногда приводят к тому, что у семьи появляются умения, которые не способен повторить никто другой.
— Это Дановеры, — сказал Леска. — Немногочисленное семейство, в котором бывают либо очень сильные маги, либо очень слабые и крайне редко средние. Отличаются жадностью, упрямством и любовью к интригам. Из сорока семи придворных магов, двадцать три были Дановерами. Даже сейчас один из них придворный, а второй наш неофициальный глава, крутящий официальным, как хочется. Ты не думай, я не против. Сам понимаешь, что без мудрого руководства впавший в маразм Камил такого натворит, что мы и через пятьсот лет не разгребем. Меня другое волнует. Кого ты мне подсунул?!
— Подсунул? — удивился Варну. — Ты же знаешь...
— Ничего я не знаю! Почему у твоего протеже изъян Дановеров? Это, конечно, объясняет почему ему нравится работать с амулетами, ему так просто легче контролировать силу и сосредотачиваться на работе, но где ты его взял? Я проверил, никого похожего на него в этой семье нет. Среди них рыжих всего двое, да и те старше на полвека. Откуда он взялся?
— Ты еще у меня спроси откуда берутся сходящие с ума и рвущие в полнолуние всех подряд оборотни! — разозлился Варну. Из-за такой ерунды этот параноик не дает ему пообедать! — Погулял кто-то в каком-то селе, а теперь вот далекий потомок до столицы доехал. Тоже мне тайна! Да у каждого второго мага обнаруженного в глухом селении можно найти родственников в каком-то из магических родов, если постараться и поискать. Просто никому это не надо. А такие приметные изъяны большая редкость. Так что успокойся. Как ты вообще этот изъян обнаружил?
— Случайно посмотрел и не сразу вспомнил, что оно такое, — мрачно пробурчал Леска, похоже ни капельки не поверивший.
— Дуэйн, меня друг попросил за этого молодого и талантливого мага. Он за его дочерью присматривать будет. Я ведь не могу за девчонкой носиться, еще неправильно поймут. А он может и не важно что там заподозрят — влюбленность или близкое родство. Роану терять нечего. А у меня жена и должность. Понимаешь?
— Понимаю, — еще более мрачно сказал Леска и, наконец, гордо удалился.
То ли поверил, то ли не поверил, но решил затаиться.
