Я ошарашено смотрела на слизеринца, это что, меня пытаются подкупить, при этом у моей репутации прибавится ещё один неприятный штришок, и данное эпохальное событие его как-то мало волнует или это и подразумевалось изначально? У меня сейчас мозги выкипят, и я начну подозревать даже школьников в заговорах против себя любимой.
— На большее сил не хватит, — заметив мою заминку, сознался парень, слегка поморщившись.
— А что мне за это будет? — ну, юноша, в такие игры можно играть вдвоём.
Уоррингтон подозрительно сощурился, глядя на мою невинную улыбку, больше похожую на оскал.
— В рамках разумного, — осторожно пошел на уступки он.
— Я запомню, — моя улыбка стала ещё кровожаднее. — Чёрт с тобой, золотая рыбка, занимайся. Где раздел ритуалистики, помнишь. Книги не выносить, не портить, за собой убрать. Результат сдашь на проверку, а вот экспериментировать будешь уже под присмотром своих родителей. Я им, кстати, подробные рекомендации по этому вопросу обязательно напишу, будь уверен. Ну, а патронуса при себе держи, мне он без надобности, но здесь реально опасно, — я махнула рукой в сторону темнеющих окон. Парящей нежити в стильных балахонах было не видно, но мы в скупом свете свечей и блуждающих огоньков наверняка были как на ладони.
Парень согласно кивнул.
— До отбоя не засиживайся, — я поднялась и, прихватив со столика конспекты, отправилась в свои покои, дабы не смущать юношу, с таким боем добывающего знания. Но вот не подпортить ему маленькую радость от победы было выше моих сил. В дверях я обернулась и снова осчастливила Ивана-дурака хогвартского разлива радостным оскалом Бабы-Яги. — А по вопросу подделки записи сам со своим деканом объясняться будешь.
Ответом мне был изумленный взгляд.
— Во-первых, профессор Снейп пристально следит за причинами назначения отработок своих студентов, — снизошла до ответа я. — Во-вторых, я прорицательница, а не сквиб.
— Я соврал, — стушевался парень.
— Твоё счастье, — усмехнулась я, прикрыв за собой дверь. А может, и не Иван-дурак. — Тикки, проконтролируй!
А между прочим, Уоррингтон не выбрал прорицание дополнительным предметом. Но продолжал с завидным упрямством ползать в мой класс. Я даже попросила Тикки запереть люк во внеурочное время, на что домовик, выкручивая уши, отчаянно затряс головой, мотивируя, что не положено и двери для учебных помещений должны быть открыты для учеников в любое время. Какая жалость! Угрозу свою я сдержала и, ничуть не сомневаясь, заложила чересчур наглого слизеринца мистеру Уоррингтону, вот чего я не ожидала, так это ответного витиеватого письма с благодарностями и нижайшей просьбой сей процесс проконтролировать. А также прилагаемого к данной просьбе довольно редкого труда по ритуалистике за авторством Эдуардуса Блэка. Обычно представители этого одиозного семейства не спешили делиться собственными знаниями и изысканиями, но данный представитель усиленно шёл наперекор всем канонам, за что, наверное, и был изгнан, однако данный факт его популярности в определённых кругах ничуть не снизил, скорее наоборот, придал толику весомости. Как и то, что Блэки поспешили скупить большую часть тиража монографии своего отвергнутого родственника. Это я к тому, что просьбу проигнорировать не выйдет, я такой подарок из рук не выпущу. Ууу, подлые слизеринцы!
Вот так и я начинаю постепенно обживаться в новом мире, постепенно обрастая связями, обязательствами, друзьями и врагами, куда уж без них.
Несмотря на плотный и насыщенный график, в который сама себя загнала, я умудрилась провернуть маленькую аферу — смогла воплотить в жизнь возникшую ещё в начале своей карьеры идею: я начала раздавать деткам квесты. Большинство из них не отличались особым изыском и полётом фантазии, основной целью было занять тихо паникующих от накатывающего ужаса ребят, дабы времени накручивать себя и поддаваться навязанному страху было меньше. На мой взгляд, у учеников магической школы было непозволительно много свободного времени. И именно этот недостаток я и планировала слегка подправить, поэтому Лаванда и Парвати получили на поруки Невилла. А что, давно пора заняться социализацией ребёнка, а он слишком стеснителен, чтоб навязываться, и с такой активной позицией чересчур инициативных родственников несколько зажат и пуглив. Ну, а у девочек таких проблем нет, они ответственны, правда, слишком увлекающиеся натуры, но что-то мне подсказывает, Невилл их безостановочный щебет вынесет с поистине рыцарским достоинством и вряд ли будет против компании.
Нескольким старшекурсникам, заинтересованным в наборе баллов, сбыла мелкотню, чтоб хотя бы эссе проверяли и пару подсказок дали, всё участие и ненавязчивая поддержка. Гермиону я уже давно сплавила Поттеру, но тот, походу, планирует провалить задание или мне судьба так недвусмысленно намекает, что не стоит слишком глубоко лезть в канон? Самого Гарри я побоялась подсовывать кому-то, уж неимоверно у него был узок круг общения, чтоб списывать его на происки доброго дедушки, скорее, это привет из прошлого и навеянный воспитанием у родственников очередной комплекс. А Рона просто никто не взял.
Криви, на свою беду ослепивший меня внезапной вспышкой в коридоре, ошарашено внимал моим высокопарным речам о великом искусстве профессиональной фотографии и организации фотосессий. Пусть лучше навязывает идею портфолио старшекурсницам, чем вот так пристаёт в полутёмных коридорах, а то ассоциации возникают не слишком хорошие. А так, либо у него раз и навсегда отобьют желание изображать из себя вездесущего папарацци, либо он поставит своё увлечение на профессиональную основу и перестанет шататься неприкаянным вуайеристом.
Организовала весёлые старты с препятствиями, поисками разгадок к древним и загадочным тайнам замка, щедро распихав по тайникам подсказки и таинственные артефакты, склёпанные на коленке для набивки руки. А что, Великому Светлому устраивать подобные игры можно, так не вижу проблем, чтоб не перенять его передовой опыт в школьном досуге. Масштаб у меня, конечно, поменьше, так я на его лавры и не претендую. Надо сказать, нововведение нашло отклик в массах и детских душах, и даже поощрительные баллы, раздаваемые щедрой рукой, не так мотивировали на действие, как увлекательный процесс. Детки волшебников тоже любят играть, как оказалось. Видно, совсем плохо в Хогвартсе с развлечениями. Но тут, по большей части, не моя заслуга. Моя лишь идея, а вот исполнение старшекурсников, тот же Уоррингтон, получив от меня персональный квест, сначала похлопал глазами с длинными пушистыми ресницами, объектом зависти всех девчонок, а потом заявил, что мысль стоящая, и, попрощавшись, испарился. Через два дня от инициативной группы, согнанной предприимчивым слизеринцем, поступил подробный проект с тщательно проработанными сюжетными линиями и вариативными направлениями, по которым при должной сноровке можно загнать не одну группу деток. Развлекаться любят все. Ага.
Я, как выяснилось, тоже. Чего только стоили мои попытки научиться летать на метле. Выручай-комната, полностью обложенная мягкими матами, — вряд ли подобный оксюморон мог прийти в голову её создателю как возможный вариант использования, несмотря на бредовую фантазию местных фанатов Мерлина и Гендальфа. Но факт! И главное — результат! А какими путями я умыкнула хозинвентарь, являющийся здесь самым распространённым видом транспорта, из чулана для мётел, вообще отдельная детективная история, отдающая экшеном с налётом мистики. Попросить о помощи Тикки я не додумалась!
Зато полюбовалась с высоты почти птичьего полета на захламленные терриконы магического варианта бюро находок школы чародейства и волшебства. Впечатляющее зрелище, скажу я вам. Краешком глаза даже мазнула по знаменитой диадеме, кою не так сложно оказалось обнаружить, имея под рукой подобный девайс, как мои знаменитые очки. Судя по наличию кучи тонких линий, опутавших тайник и окрестности, предположительно опознанные мной как охранные и тревожные, я тут далеко не первая с подобной ревизией.
В Тайную комнату спускалась со всей предосторожностью и почтением, судорожно сжимая в руках древко метлы, поглядывая на пролегающий путь вдоль узкого лаза из-под опущенных век, да ещё вооружённая зеркалом. Мало ли. Гоблинская заточка, по уверению моего поверенного, — это очень надёжно, но против тысячелетнего василиска... в общем, меня мучили вполне обоснованные сомнения. Кстати, шкуры реликтового змея в проходе не оказалось. Терзали меня смутные подозрения, что и приза, за которым я опрометчиво полезла, на законном месте уже не наблюдается. Ну не могу же я быть единственной такой умной!
Шикарные массивные двери, ослепляющие переплетением нитей активных чар, выплыли внезапно, заставив притормозить и спешиться. И очки снять, пока не ослепла от такого великолепия. Когда проморгалась и цветные пятна, застилающие взор, растаяли, вновь взглянула на рукотворное чудо одной из местных легенд, замерев от восторга. В рассеянном свете магического светляка, выменянного у гоблинов, чётким выпуклым рисунком, искусно вырезанным до каждой чешуйки в каменной глыбе, замерли, свившись в кольца с угрожающе поднятыми головами, две огромные змеи. Изумрудные глаза, сияющие несравнимым блеском драгоценных камней, угрожающе взирали на меня — незваную гостью — и отчётливо намекали, что недостойным пройти не удастся. А может, василиск всё ещё там.
— Откройся! — повелительно прошипела я.
Монументальные двери скальной породы даже не дрогнули в ответ на моё требование, только мерцающие в темноте потусторонним светом змеиные глаза как-то недобро смотрели на меня. Я невольно поёжилась. И аккуратно начала отступать назад, не обращая внимания на хрустевшие под ногами крысиные скелетики. А затем, оседлав метлу, рванула прочь, подгоняемая безотчётным чувством внезапно накатившего страха. Ощущение буравящего спину тяжёлого немигающего взгляда не оставляло ещё долго, непроизвольно заставляя оборачиваться.
С одной стороны, радует, что василиск всё ещё на месте, с другой, кто говорил, что будет легко? Пора приводить в действие план, посвященный следующей букве в алфавите, и навестить, наконец, Мунго.
За всеми этими приключениями и шпионскими играми во благо себя любимой я упустила все школьные события и праздники, сознательно пропуская обеды и ужины в Большом зале. Особенно когда после прямого запрета директора на озвучивание текущих проблем, они стали проходить невероятно скучно, а еженедельные педсоветы моментально выветривались из моей перегруженной информацией головы, как что-то совершенно не нужное и откровенно попахивающее спамом. Надо ли удивляться, что я проворонила организацию Хэллоуина, а запах печёной тыквы до моей почти поднебесной выси не долетает, поэтому весть о помпезном явлении неуловимого Блэка обитателям школы я узнала лишь от ворвавшейся в гостиную моих покоев Авроры.
— Сибилла?! — выдохнула запыхавшаяся подруга. — Ты в порядке?
А затем, не дожидаясь ответа от изумлённой меня, бросилась заглядывать во все помещения, щедро разбрасываясь заклинаниями поиска. Довольно быстро она вернулась, и уже мне достались диагностирующие чары.
— В порядке. И никого, — облегчённо выдохнула она, падая в соседнее кресло.
Я аккуратно поставила бокал на столик и, положив закладку между страниц, с чувством захлопнула книгу, выражая своё недовольство.
— Объяснись! — потребовала я.
— Блэк! — эмоционально воскликнула Синистра, словно это могло всё объяснить. А затем, приманив бокал из бара, требовательно протянула ко мне.
— Херес, — предупредила я. Профессор безразлично махнула рукой. — А что Блэк? — уточнила у неё, передавая бокал, а затем, дождавшись, когда Аврора сделает глоток, мстительно продолжила. — Или ты тоже решила включиться в охоту за перспективным женихом?
Синистра поперхнулась, с ужасом уставившись на меня и пытаясь вдохнуть. Беззвучно открывая рот и бешено сверкая глазами, подруга стремилась подобрать слова, способные выразить всю глубину её возмущения. Ну, можно сказать, павшая в неравном бою агрессивная шоколадная мышь почти отомщена.
— Что? Да как ты... — наконец дар речи вернулся к ней.
— А в чём проблема? На неофициальном рынке британских женихов он бьёт все рейтинги, — искушающее улыбнулась я. — Думаю, малый процент участвующих в поисках ищет беглеца именно с целью, объявленной Министерством. Не просто так же его ещё не поймали. Официально.
— Да ладно, — потянула изумлённая профессор астрономии, заново подставив бокал.
— А что, — я пожала плечами. — Древнейший и благороднейший — это не только пафос, но ещё и капиталы. А Сириус на данный момент единственный наследник. Пока жив, естественно. Это после его встречи с дементорами наследники пойдут плодиться, как грибы после дождя, в геометрической прогрессии.
— Он же беглый преступник!
— А гоблинам всё равно, если это их клиент. Особенно если это обеспеченный клиент.
Очаровательные глаза Авроры затуманила дымка лёгкой задумчивости, в длинных пальцах неспешно крутилась волшебная палочка, а уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Но ты уже убедилась, что я тебе не соперница и Блэка не прячу, — бодро закончила я.
— Сибилла! — гневно выдохнула подруга. — Да чтоб тебя! Я серьёзно!
— Я тоже, — холодно усмехнулась я. Синистра слегка поёжилась.
— Блэк в школе!
— Уже нет, — беспечно отмахнулась я, разливая остатки хереса.
— Пострадал портрет, закрывающий вход в гостиную Гриффиндора, всех учеников оставили на ночь в Большом зале, а преподаватели прочёсывают замок.
— Угу, особенно актуально согнать детей в одну кучу после того, как гостиные оправдали свою надёжность. На живца ловите, что ли? — ехидно ухмыльнулась я.
— Да как-то не задумывалась, — пробормотала она. — Я к тебе торопилась, ты же не знаешь, что Блэк в школу проник. Вдруг тебе помощь нужна.
— Расслабься. Нет его в замке — это я тебе как профессионал говорю, — выразительно похлопала себя пальцем по лбу.
Подруга, легко поднявшись с кресла, полезла в бар и, позвенев недолго в его недрах, вынула длинную, с вычурной, переливающейся магией пробкой, бутылку. А затем вновь плюхнулась в кресло и, ловко вынув пробку, разлила вино по бокалам, не стесняясь моего изумлённого взгляда.
— Отличный букет, — блаженно потянула она, слегка пригубив рубиновую жидкость.
— А как же патрулирование замка в поисках беглого преступника и защита детей? — вкрадчиво потянула я, вдыхая аромат и любуясь игрой света в своём бокале.
— Ты же сама сказала — его в школе нет. Ах, да! — Аврора взмахнула палочкой и выдохнула в формирующийся серебристый туман патронуса: — В Астрономической и Северной Блэка нет! — И уже мне: — Сегодня был суматошный день. Так, я не поняла, почему до сих пор нет закуски?
Глава 12
Бурная истерика непутёвого крёстного Гарри перед портретом Полной Дамы с катастрофически проваленной попыткой пафосно превозмочь любые препятствия аукнулась всей школе. Дементоры начали лютовать. Они и раньше-то не были скромными милашками, но осознав, что цель нагло вертится перед носом и при этом не доступна, впали в перманентную ярость. По словам Септимы, назначенные стражи бодро рвались в замок, чтоб прочесать его через мелкое сито по камешку, но Дамблдор внезапно проявил редкостное благоразумие и отказался от бескорыстной помощи. Чем разозлил нежить ещё больше. Уж не рвением ли озверевших азкабанских надсмотрщиков было продиктовано настолько странное решение — согнать всех учеников в Большой зал под охрану преподавателей?
