Тьма внутри

Решив не забивать себе голову вопросами, девушка сняла номер гостинице, показавшейся ей самой приличной. Завтра будет сложный день, ведь Совет должен был узнать о том, что в мире появился сильный шиноби.

* * *

Время уже приближалось к ночи. Самиель сидел на уступе, с которого открывался хороший вид на закат, свесив ноги с обрыва. Сзади послышались шаги, но он не обернулся, зная кто к нему пришел.

— Встретился со старыми знакомыми? — поинтересовался незнакомец.

— Не ожидал, что Мадара сразу пошлет именно их.

— Ты убил их?

— Нет, только Саске. Аки отпустил.

— Я думал, что она первая в твоем черном списке, — усмехнулся мужчина. Он подошел поближе и присел рядом с Фубуки.

— Аки должна сыграть свою роль, её время пока не настало. Пусть еще погуляет немного. Ты узнал, то, что меня было нужно?

— Да. Шиноби, которые не подчинились Мадаре и выжили в войне, сейчас скрываются в стране Демонов, при дворце жрицы.

— Как образно. Мадара ведь у нас Небесами заправляет. А почему именно там?

— Это единственная страна, которая до сих пор принадлежит сама себе. Я не знаю всего, но слышал что-то связанное с пророчеством и тем, что это сможет сделать лишь жрица. Верховная жрица Шион заключила договор с Совет Восьми, и те отказались от посягательств на земли страны Демонов, но, как ты понимаешь, они обязаны расплачиваться с Тэно за свою самостоятельность.

— Ясно, значит следующий пункт — страна Демонов. С Небес прямиком в Ад. Может, там я найду свое счастье? — расхохотался Фубуки, — Ладно, шучу, ты, давай, отправляйся в страну Дождя и расшевели своих людей.

— Что-то у тебя в последнее время настроение хорошее.

— Рад своему третьему рождению. И ещё, разберись с телом Саске.

— Хорошо. Удачи тебе там. Думаю, тебя не встретят с улыбками на лицах, — поднимаясь, произнес незнакомец.

— Будем надеяться на лучшее, Нагато.

Глава 3

Страна Демонов — единственная страна, которой удалось сохранить свою независимость, после того, как власть над миром шиноби перешла в руки Совета Восьми. Маленький островок свободы, окруженный океаном под названием Тэно. Независимость имела свою цену, но, несмотря на это, страна Демонов не бедствовала. К тому же, она имела не только официальные источники доходов. Эта страна была единственным местом, где существовали взгляды, шедшие в разрез с порядками Тэно. Шиноби Ивы, Кумо, Суны, Кири и Конохи, избежавшие гибели в войне и травли после её окончания, забыв свои прошлые конфликты и разногласия, встали под одно знамя. Хотя, в числе заговорщиков были не только шиноби, но и обычные люди, не согласные со сложившимся в Тэно порядком вещей.

Не покорившиеся Совету, они начали вести подпольную войну, нанося мгновенный удар и скрываясь, чтобы не вызвать ни единого подозрения на страну Демонов, ведь если они потеряют эту территорию, и без того хрупкая надежда растает. Они вынуждены были выжидать момента, чтобы провести атаку "наверняка". Так продолжалось уже пять лет, и сколько продлиться эта игра в кошки-мышки, никто не знал, были лишь надежда и память о прошлом. Именно эти две вещи помогали людям продолжать борьбу, не сдаваться на милость Совета Восьми.

Страна Демонов, учебный полигон при дворце Верховной жрицы Шион.

Разбившись на пары по просторной выровненной площадке, подростки, в возрасте от девяти до одиннадцати лет, тренировались, оттачивая азы тайдзюцу. Дети-шиноби, будущее страны Демонов, а возможно и всего мира. Сейчас они были молоды и неопытны, но под четким руководством своих преподавателей, они с каждым днем становились сильнее, пускай совсем чуть-чуть. Пройдет несколько лет, и они станут не просто названными, а достойными наследниками боевых искусств шиноби.

Хатаке Какаши задумчиво почесал затылок, наблюдая за студентами из тени фруктового дерева, на окраине полигона. И снова все возвращалось на круги своя. Сейчас все было относительно устойчиво и спокойно. Но придет время и полученные за годы учебы навыки, безусловно, пригодятся этим детям. Хотя, это и было их долгом — передавать свой опыт и умения будущему поколению, Какаши это нисколько не радовало. Причиной этому была война, унесшая жизни многих его друзей. Даже своих собственных учеников он потерял, хоть это случилось еще в мирное время, но от этого лучше не становилось. Однако, несмотря на все его неприятие, фактом оставалось то, что это еще не конец. И чем обернуться их действия против Тэно, он не мог предсказать.

Он коротко вздохнул и перевел взгляд на пожелтелые страницы книги, которую перечитывал уже несколько десятков раз, уже скорее из привычки, чем из интереса. Она почему-то помогала ему выбросить из головы все неприятные мысли и успокоится. Саске... предатель, теперь работает на Совет. Бедняжка Сакура погибла от рук своего товарища, Наруто. А последний был убит Саске. Какую же прекрасную команду он смог обучить... Все они были сильны, но что теперь?

Краем глаза он заметил направившихся в его сторону группу подростков и едва заметным движением поправил маску, которую носил и по сей день. Единственное, что сильно изменилось в его лице — это повязка, скрывающая правый глаз шиноби. На ней больше не было протектора с символом Скрытого Листа. Теперь это была просто полоска темной ткани.

— Какаши-сенсей, вы так и будете здесь сидеть? Может, наконец, научите нас чему-нибудь новенькому? Например, пользоваться чакрой? — заканючил брюнет в светлых одеяниях. Ребята, стоявшие за его спиной, активно закивали.

— Имейте терпение. То, что вы делаете, лишь вам же на пользу. Чтобы идти дальше, у вас должна иметься основа. Чакра — это объединение духовной и физической энергии. Чтобы контролировать обе составляющие, вы должны тренировать свое тело и дух, разве не понимаете? Лишь в равновесии может существовать шиноби. Если сильная земля, тянись к небесам, а если сильные небеса, стремись к земле, так говорил Третий Хокаге, — немного устало проговорил Хатаке. Он обвел задумчивым взглядом учеников, в ожидании их реакции.

— Мы должны... — робко начала светловолосая девочка, — Если у нас сильное тело, мы должны развивать свой ум, а если мы умны, то должны развивать свое тело?

— Именно так, Етсу, — улыбнулся под маской Какаши, одобряюще кивнув девочке, — Сейчас, вы растете. Контроль чакры не слишком сложная вещь, но требует соответствующего развития. И пока вы его не получите, смысла учить вас этому нет. Это просто не принесет никакой пользы, лишь осложнит ваше обучение. Так что лучше продолжайте тренироваться. Скоро меня заменит Хару-сан, — произнес Хатаке, захлопывая книгу. Некоторые его ученики вздрогнули, услышав имя мастера холодного оружия страны Демонов.

— Может, хотя бы покажите что-нибудь? — не унимался брюнет, — Ведь мы никогда не видели техник шиноби, лишь слышали про них на лекциях.

Какаши пристально посмотрел на парня и, удрученно вздохнув, поднялся.

— Хочешь технику? Кинь в меня кунай.

— Что?! — изумился брюнет, — Но, сенсей, это же опасно!

— Успокойся, все нормально. Я покажу несложную технику. Все что от тебя требуется — метнуть в меня кунай, — Хатаке засунул в карманы руки, наклонив голову немного вбок, наблюдая за юношей. Парень помедлил ещё пару секунд, хмуро глядя на сенсея и, наконец, собрав волю в кулак, бросил оружие в своего учителя. Он и испугаться не успел, как раздался хлопок, и Какаши исчез в облаке дыма. На землю с глухим ударом упало небольшое полено, из которого торчал кунай, — Видишь, ничего страшного, — дети изумленно уставились на Хатаке, который как ни в чем не бывало стоял за их спинами, — Это называется техникой замены, про которую вы читали в учебниках. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Ничего себе! — завистливо прошептал брюнет, переводя взгляд с полена на учителя, — А когда вы нас научите?

— Я же сказал, наберитесь терпения, — слегка раздраженно ответил Какаши, проведя рукой по волосам, — Сейчас использовать чакру без разрешения правительства запрещено. С этим тоже приходится считаться. Но, когда придет время, я и другие учителя обучат вас техникам.

— Но всего лишь обманный трюк! — недоуменно произнес парень.

— Ты ещё мало видел, Ичиро. Ты прав, это — всего лишь трюк, но когда-нибудь он может спасти тебе жизнь. Это одна из простейших техник, но есть и гораздо более сильные. Некоторые шиноби умели исполнять техники, способные разрушать целые города... — Хатаке запнулся. В его голове промелькнула картина уничтоженной Пейном Конохи.

— Какаши-сенсей, а есть ли шиноби, которые могут в одиночку справиться с Советом?— поинтересовалась Етсу. Все дети тут же замолкли, в ожидании ответа.

— Это далеко не простой вопрос, — усмехнулся Какаши, — Думаю, такие шиноби есть. Но... — Хатаке тяжело вздохнул, — Совет Восьми — это сильные шиноби, особенно вместе. Сомневаюсь, что кто-то способен даже держаться с ними на равных, когда они в полном составе. Ведь по отдельности они никогда не появляются... — тут он замолчал, поняв, что слишком увлекся. Он взглянул на своих учеников и улыбнулся, — В любом случае, мы обязательно защитим вас. Даже если столкнемся со всем Советом! — лица детей осветили улыбки, а в их глазах отразилось восхищение. Какаши присел на корточки и поднял вверх указательный палец — Хотите стать такими же сильными... нет, сильнее, чем мы, ваши учителя? Тогда вам следует тренироваться!

Ребята рассмеялись, но не стали спорить и двинулись обратно к полигону, активно обсуждая слова сенсея и технику, которую продемонстрировал Хатаке. Какаши некоторое время смотрел им вслед, затем повернулся к пареньку, который так и остался стоять на месте. — Почему ты не пошел со всеми, Ичиро? — спокойно поинтересовался Хатаке, усаживаясь обратно под дерево и открывая книгу, — Тебя что-то беспокоит?

— Вы... — сжав зубы, произнес юноша, — Скажите, действительно ли есть кто-то, кто может противостоять Совету? Или вы просто сказали это...

— Ты сомневаешься в нас? — серьезным тоном спросил Какаши, но не стал дожидаться ответа, — Если случиться что-то плохое, мы все будем защищать вас до тех пор, пока нас не станет.

— Есть ли хоть один человек, которому по силам сражаться с ними?! — прошипел Ичиро, глядя на своего учителя. В глазах паренька мелькнула ненависть, — Кто-то, кто может убить их?

Хатаке внимательно смотрел на своего ученика, раздумывая над ответом. Наконец, он произнес:

— Пять лет назад жил один человек, которого опасались, не побоюсь этого сказать, все, кто хоть раз о нем слышал. Возможно, и сейчас есть такие, хотя так просто их не отыскать. Они умеют держаться в тени, — перед внутренним взором Какаши проплывали воспоминания о веселом мальчишке, чьи непослушные светлые волосы и широкая улыбка, всегда напоминали о его отце. Таким был его собственный ученик, пока... Хатаке мог лишь догадываться, что с ним случилось в заключении. Собственная деревня стала для него тюрьмой. Нет, он понимал, насколько мог измениться Узумаки после такого обращения, но ему, учителю Наруто, было горько вспоминать это.

— И где же этот человек сейчас? Поджал хвост и перебежал на сторону Совета? — прошипел Ичиро. Хатаке удостоил его холодным взглядом, который заставил брюнета оцепенеть. Издевательская усмешка быстро сползла с его лица.

— Он умер, был убит своим другом, — глаза Ичиро расширились от изумления, — И он никогда не любил подчиняться. Он был шиноби Конохи, хоть и не до конца, и поверь мне, никогда бы не стал прихвостнем Совета. В этом я уверен, — Какаши поднялся и отошел чуть в сторону, — Я вижу по твоим глазам, что мир шиноби уже частично показал тебе, каков он на самом деле. Не стану скрывать, он полон жестокости. Но если ты не хочешь, чтобы пострадали дорогие тебе люди, ты должен стать сильнее. Понимаешь, о чем я говорю?

Ичиро стоял, уронив голову на грудь. По его щеке скользнула слеза.

— Да, сенсей.

— Тогда не теряй времени. Его очень часто не хватает...

* * *

Ветер трепал серые волосы юноши, стоявшего на холме, в отдалении от крупного города, центральным зданием которого был искусно выстроенный дворец. Он сделал несколько шагов вперед, чтобы получше разглядеть открывшуюся перед ним картину. Великолепный дворец, которому мог позавидовать любой из наместников Совета Восьми, принадлежал не больше не меньше самой Верховной жрице страны Демонов, чье имя было известно здесь каждому, от мала до велика — Шион. Весь город можно было разделить на районы, которые окольцовывали главное здание. Ближе всего ко дворцу жили солдаты, которые стояли на страже города, вместе со своими семьями. За домами воинов, располагались жилища мирных жителей и торговцев. Так же было несколько крупных рыночных площадей, которые гудели в любой день недели, от толпы торгующегося народа. Этому городу было дано имя Кадо*(врата), и он полностью его оправдывал. Если некоторые Дайме строили для себя крепости, то Кадо сам по себе был крепостью. Дворец жрицы от внешнего мира отделяли две высокие каменные стены, первая очерчивала границы города, вторая находилась уже внутри, каждую из которых тщательно охраняли. Поэтому проникнуть во дворец Кадо, было далеко не простой задачей. Для обычного человека.

Парень провел рукой по волосам и усмехнулся, исчезнув в огненной вспышке. Появился он в одном из проулков за второй стеной города, неподалеку от дворца. Он скользнул в тень деревьев, которых вокруг было предостаточно, заметив вдалеке силуэты стражников. Парень обогнул дворец и, оказавшись по другую сторону от главного входа, с легкостью перепрыгнул через двухметровую ограду. Оглядевшись по сторонам, он самодовольно ухмыльнулся, поскольку кроме него во дворе не было не души. Подойдя к стене здания, он быстрым шагом пошел вдоль неё. Недолго думая, он зашел в первую дверь, которая попалась ему на пути. Седовласый оказался на кухне.

— Повезло, — парень двинулся к другой двери, выбранной наугад. Выйдя в коридор, он несколько секунд размышлял, куда ему повернуть, затем все же пошел направо. Но стоило седовласому повернуть, как он чуть не врезался в одного из двух стражников, которые мгновение назад спокойно стояли на своих местах. В его грудь уперлось острие меча, — Вот блин, говорили мне, что лучше ходить налево...

— Кто ты такой, и что здесь делаешь? — сухо произнес стоящий перед ним солдат. Второй уже стоял сбоку от парня, держа свое копье наготове.

— Ох, я, знаете ли, заблудился немного, — натянуто улыбнулся парень. Он почувствовал, как стражник слегка надавил на меч, давая понять, что водить их за нос у него не выйдет, — Ладно-ладно, не хотите — не верьте. В общем, я кое-кого ищу.

* * *

Мичи прикусила губу, выдавая свое беспокойство. Она стояла перед дверью, ведущей в зал Совета. В голове девушки до сих пор мелькали воспоминания последних дней. Особенно часто ей вспоминался тот странный шиноби, убивший её компаньона. Светло-серые волосы и повязка на глазах. Она никак не могла дать ответа, кто же он такой. Но не приходилось сомневаться — он силен, крайне силен. Да её сознания донесся голос, раздавшийся из-за дверей, и она, замешкавшись на мгновение, вошла внутрь.