Потом Александр Борисович повторил всё то, что оперативник и так уже знал от подопечных, сказал несколько пространных фраз на отвлеченные темы, задумался, ничего ли он не забыл.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — снова подал голос Гарри.
— Мы пока не знаем, с чем нам придется столкнуться, и вообще, как всё будет происходить, поэтому сначала деления на отделы не будет, — начальник с недоумением глядел на высокий, полностью закрывавший шею вязаный воротник нового подчиненного и думал, как в нем, должно быть, жарко и неприятно. — Когда разберемся, что к чему, тогда и займемся этим вопросом вплотную. Так, а теперь, пожалуйста, внимательно прочитайте, что Лизочка вам раздаст, и подпишитесь на каждой странице.
Лизочкой оказалась строгая ассистентка, а тем, что она вручила "улову", — написанное пугающими юридическими формулировками обязательство нераспространения полученной информации и долгое перечисление возможных последствий его нарушения.
— Скажите, пожалуйста, — у Гарри возник еще один вопрос. — Если у нас не будет своего помещения, а мы все продолжаем числиться на прежних местах, то как тогда работать?
— Кстати, да, — впервые за все время подала голос Шэл. — Мне бы тоже хотелось узнать.
— У кого-нибудь из вас есть "остров"? — вместо ответа поинтересовался Александр Борисович.
Джозеф неуверенно поднял руку. Из работников ведомства он оказался таким один.
— А остальные что ж? — кажется, начальник обиделся, что кто-то игнорирует его детище и до сих пор не озаботился его приобретением и установкой.
— Я как раз начинал задумываться о том, чтоб его завести, — попытался сгладить впечатление Ник. — Задайте этот вопрос месяца через два, и я тоже отвечу вам: "У меня есть остров!"
— Итак, значит, вам будет проще понять, что мы собираемся сделать, — шеф продолжал игнорировать блестящего мужчину, обращаясь исключительно к Джозефу. — Мы инсталлируем вам кое-что дополнительное — в вашем сознании появится еще одна дверь, войдя в которую вы будете оказываться в "офисе" подразделения. Видите ли, дело вам придется иметь с "островами", так что нет смысла устраивать базу в реальности.
— О чем он говорит? — громко шептал Гарри, никогда прежде не интересовавшийся ничем, что касалось приватных зон рекреации, и не имевший ни малейшего понятия ни о каких дверях.
— Таким образом, физически будучи разбросанными по всему ведомству, вы сможете ментально собираться в одном месте, обсуждать здесь дела, отправляться на задания и всё такое.
— О как! — подивился Ник, проводя ладонью по сияющей укладке.
— Вы что, установите нам "острова"?! — с возмущением воскликнул Гарри. — Я категорически против!
— Ошибаетесь, — Александр Борисович, похоже, уже серьезно задумывался о том, действительно ли данный работник так нужен для подразделения. — Зоны рекреации — удовольствие недешевое, просто так вам их никто не подарит. Речь идет о другом. Тем, у кого они есть, нужно добавить совсем чуть-чуть. Всем остальным придется инсталлировать побольше. Если интересно, возьмите наш буклет и почитайте — там подробно описана процедура установки "острова". Пункты с первого по третий как раз к вам и применят. Иначе никак.
— И всё равно я не согласен, — глухо бубнил мужчина в свитере. — Вмешательство в сознание неэтично и опасно...
Александр Борисович перевел раздраженный взгляд с говорившего на того работника Академии, что его с собой привел. Последний явно был смущен и нервничал.
— Вы на всех страницах расписались? — шеф снова повернулся к Гарри. — Всё внимательно прочитали?
— Да, но у меня по некоторым пунктам возникли вопросы...
— Очень хорошо. Тогда вы свободны. Вас предупредили об ответственности за разглашение информации — помните о ней. Всё, можете идти.
— Я не говорил, что отказываюсь здесь работать! По этому поводу у меня как раз таки возражений практически нет. Я лишь сообщил о своем отрицательном отношении к некоторым конкретным моментам...
— Заткнись, — вдруг спокойно, но очень властно произнесла Шэл.
Оратор от неожиданности замолчал и недоуменно моргнул. Криминолог сидела со скрещенными на груди руками, откинувшись на спинку стула, и равнодушно глядела в пространство перед собой. Остальные присутствующие тоже слегка растерялись. Потом она снова заговорила.
— Если ты и дальше собираешься трепать нам нервы своей болтовней, то лучше уходи отсюда сейчас, пока я тебя мучительно и противоестественно не убила, — Джозеф мысленно перевел с нецензурной лексики основную идею сказанной ей фразы.
За столом повисло молчание — люди переваривали услышанное, вникая во все тончайшие нюансы и смысловые значения использованных оборотов.
— Я просто говорил, что...
Шэл посмотрела на Гарри. Тот подумал и замолчал. Женщина, убедившись, что добилась результата, отвернулась от насупившегося человека с оленями.
— Могу я узнать, что ты там записываешь?! — рыкнул Александр Борисович слишком увлекшейся изображением старательности Дейдаре.
— А?! — вздрогнула та, чуть не роняя от неожиданности ручку.
Девушка незаметно постаралась положить ладонь так, чтоб начальник не увидел изрисованную иероглифами страницу блокнота.
— Я составляю план для Джозефа, — возвестила она после секундных раздумий. — Список того, что нужно сообщить, куда отвести, кому показать... Считаю очень важным ознакомить нашего подопечного со всем, что касается устройства "островов", а также может быть связанным с его будущей деятельностью в подразделении.
— Молодец, — подобрел начальник. — И что у тебя идет первым пунктом?
— М-м-м... — Дейдара с умным видом посмотрела на нарисованного на самом верху страницы котенка с бантиком. — Лаборатория N 4.
— Умница, — одобрил шеф. — Именно туда мы все сейчас и пойдем. Кроме тех, кто всё еще имеет что-то против "островов".
Гарри ничего не сказал.
Лаборатория N 4 находилась в подвале. Путь туда стал для Дейдары настоящим испытанием: очень сложно было идти в небольшой группе людей так, чтоб Александру Борисовичу не попались на глаза чулки и юбка, при этом не вызывая у него подозрений, почему это девушка вечно пытается кем-то от него заслониться. Как назло он был ей в этот день очень доволен и так и норовил задать какой-нибудь вопрос.
— Так. Здесь вам внедрят то, о чем я говорил ранее, — поведал начальник, обводя широким жестом помещение с кучей мониторов, приборов с кнопочками и мигающими лампочками, а также самой обычной кушеткой возле какого-то пугающего поблескивающего металлом агрегата, глядя на который, люди обычно вспоминали бормашину.
Хоть внешне они и мало были похожи, зато в воздействии на психику впечатлительного человека между ними было много общего.
— Добрый вечер, — поздоровался находившийся тут же мужчина в белом халате.
— Слушай, вот у этого, — Александр Борисович указал на Джозефа, — "остров" есть. С него начинай — остальные пока подождут.
Кравшуюся в сторону крупного металлического ящика, способного заслонить собой от любых взглядов, Дейдару ассистентка шефа схватила за руку и уволокла прочь из помещения. Тот как раз был занят разговором и ничего не заметил.
— А-а-а... — беспомощно озирался Джозеф, совершенно не желая, чтоб начинали с него, о чем бы речь ни шла.
— Все в порядке, — постарался успокоить его ученый, нажимая какие-то кнопки на агрегате возле кушетки. — Вам же однажды устанавливали "остров", вы уже знаете, как это происходит. Здесь всё то же самое.
— В тот раз ничего подобного не было, — Джозеф неуверенно покосился на активируемую машину, но к кушетке всё же подошел.
— Ложитесь сюда. Ага. Видимо, делали вы это достаточно давно и не у нас, а в каком-нибудь филиале. Меня зовут Виктор. Много времени не займет, не волнуйтесь.
— Медик, — автоматически отметил Джозеф, немного успокаиваясь.
Потом вспомнил, что человек к ведомству отношения не имел, поэтому правило имен на него не распространялось.
— Если хотите, я буду держать вас за руку, — донесся до него голос Далилы, когда на глаза ему легли холодные тяжелые пластины.
— Вот уж не надо, — огрызнулся он, чувствуя, как на лоб крепятся какие-то присоски.
— А теперь не разговаривайте, пожалуйста, — слышался тихий писк приборов и стук нажимаемых Виктором клавиш.
На заднем фоне Александр Борисович шепотом пытался выяснить, куда делась одна из его подчиненных.
— Ага. У вас "остров" первого поколения. Установлен два года назад. Не волнуйтесь, его начинку я определить не могу. Только самые общие данные.
— Если б мы были в состоянии заглядывать внутрь, то вы все нам бы и не понадобились, — буркнул так и не разобравшийся, что случилось с Дейдарой, начальник. — Не было бы нужды лично ходить по "островам".
Джозеф лежал и боялся того, что Виктор увидит "мостики", о которых говорил торговец. Оперативник, конечно, не знал, как те могли выглядеть и что собой представляли, но очень-очень надеялся, что оборудование ученого их не засечет.
Всё-таки стоило еще в конференц-зале сказать, что он отказывается переходить в новое подразделение, встать и уйти. Тогда не пришлось бы здесь лежать и волноваться. Хотя... Если сейчас всё обнаружится, то в создании новой ветки ведомства отпадет необходимость. Тазик с цементом начинал уже казаться не такой плохой альтернативой вариантам, которые воображение подкинуло за те пару минут, что он провел на кушетке.
Виктор о "мостиках" не упоминал. Джозеф старался своего беспокойства не показывать, лежать спокойно и дышать медленно — вдруг пронесет. В таком случае было бы глупо вести себя подозрительно.
— Ага, — сказал ученый.
Оперативник чуть не заработал инфаркт, пока тот не продолжил фразу.
— Я почти закончил. Теперь ступайте, пожалуйста, "в себя", но за дверь не заходите. Хорошо?
Пациент послушно расслабился и "нырнул". На правом запястье возник браслет-извещенец, сквозь мрак проступила знакомая дверь с колокольчиком. Обладатель перед ней остановился и огляделся. Ничего необычного он пока не замечал.
Вдруг сбоку от нее начал вырастать косяк. Потом второй. Затем между ними стала возникать и сама дверь. Она будто собиралась из песчинок или чего-то еще столь же мелкого снизу вверх. В отличие от входа в магазин, эта была проработана куда хуже. Люди, создававшие ее, явно приятный внешний вид считали излишней роскошью — главным был сам факт наличия.
Джозеф посмотрел на появившуюся перед ним серую твердь с дешевой дверной ручкой. Нерешительно к ней потянулся.
— Вас вызывают... — забубнил браслет.
— Что? — оперативник "вынырнул".
Железные пластины на глазах уже порядком нагрелись и всё еще были на месте.
— Появилась? — поинтересовался Виктор.
— Где ты была? — доносился приглушенный немного раздраженный шепот Александра Борисовича. — В то время как твой подопечный проходит процедуры, твой долг быть рядом с ним!
Джозеф мысленно усмехнулся — он слишком долго считал девушек своими подопечными, чтоб признать тот факт, что теперь они поменялись местами.
— Да, — ответил он ученому. — Такая некрасивая.
— Я знаю, — голос последнего звучал довольным. — Главное, что получилось. Внешний вид сменить — пара пустяков. Не удивлюсь, если уже сегодня кто-нибудь из наших дизайнеров этим займется. Вы — первый, кому был установлен доступ в "офис". Гордитесь!
— Ага, здорово, — Джозеф почувствовал себя подопытным хомячком. — Что теперь? Вы закончили?
— Почти. Немного осталось. Сейчас я вас зарегистрирую. Теперь, каждый раз, когда вы будете входить и выходить через эту дверь, я или кто-нибудь другой, кто имеет доступ к моему компьютеру, сможем об этом узнать.
— А если под моим именем туда проникнет кто-нибудь еще?
— О. Вас так взволновало известие о переходах? — понимающе хмыкнул Виктор. — Боитесь стать жертвой? Не волнуйтесь — вход завязан именно на вас. Даже если кто-то и сможет пробраться на ваш "остров", пройти в "офис" подразделения ему не удастся, разве что вы сами возьмете его с собой, что маловероятно. Всё. Готово.
Джозеф почувствовал, как с его лба и век исчезли пластины и присоски. Открыл глаза.
— Можно встать? — обернулся он к ободряюще улыбавшемуся ученому.
— Да, конечно. Следующий! — человек в халате приглашающе указал на опустевшую кушетку.
Группа из работников ведомства и ответственных за них "академиков", с интересом до этого наблюдавшая за процессом, сразу поскучнела и напряглась.
— Давайте я тогда, — Дейдара куда-то дела свои чулки и сменила юбку на форменную.
Теперь ясно, куда ее уволакивала Лизочка. Ассистент начальника стояла рядом с шефом и делала вид, что всегда здесь была и никуда не отходила.
— Ладно, Ань, — Виктор принялся нажимать какие-то кнопки на своем агрегате. — "Остров" у тебя тоже уже есть, много времени это не займет.
— Я вами горжусь, — заверила Джозефа Далила, когда тот присоединился к коллективу.
— Не стоит, — огрызнулся оперативник.
Гарри еле слышно продолжал что-то бубнить о своем отношении к вмешательству в сознание, стараясь при этом не попадаться на глаза Шэл. Криминолог не обращала на него внимания и о чем-то думала. Ник был оживлен и явно с нетерпением ждал своей очереди. Его все интересовало, всё привлекало, всё радовало.
— Скажи, что там?! — тут же схватил он за плечи подошедшего Джозефа, к неудовольствию последнего переходя на "ты".
— Дверь, — честно ответил тот, пытаясь ненавязчиво отстраниться.
— Да?! Да-а-а... Я читал о таком, — понимающе закивал блестящий мужчина. — Как для "острова", да? А за ней что?
— Не знаю. Меня вызвали прежде, чем я успел ее открыть.
— Кстати, можете туда сходить, пока я всеми остальными занимаюсь. Осмотреться, — крикнул слышавший разговор Виктор, прилепляя ко лбу Дейдары присоски с тянущимися от них проводками.
Джозеф огляделся — кроме уже занятой кушетки здесь ни то что лечь, сесть было некуда.
— Как-нибудь в другой раз, — буркнул он.
— Бросить тело можно там, — Виктор махнул в сторону одной из своих машин. — Если вас именно это волнует.
Джозеф, немного посомневавшись, прошел в указанном направлении. Там обнаружилось место работника лаборатории — немного захламленный письменный стол и стул на колесиках. Здесь были всякие чертежи, непонятные поисковику схемы и формулы, а также фотография семьи в рамочке. Джозеф бережно переставил последнюю подальше от себя и сел. Потом привычно сложил руки на столешнице, устроил на них голову и закрыл глаза.
Что ж, теперь в его сознании было две двери. Одна возле другой. Оставалось надеяться, что дизайнеры и правда скоро займутся второй — ее внешний вид оперативника немного нервировал.
Джозеф надавил на дверную ручку. Шагнул в открывшийся проход. За ним оказалась просторная комната с большим круглым столом в центре. Кроме него здесь находились лишь десять стульев. Сразу становилось понятно, что обликом офиса тоже еще не занимались.
Поисковик задумчиво побродил по помещению. Пока что делать здесь было нечего. Пошел к выходу.
Дверь распахнулась, вбежала восторженная Дейдара. На ее запястье надрывался игнорируемый ей браслет.
