1. Серый - начало пути

— Рассказывайте, что на душе, — спрашиваю с улыбкой, от чего оба еще больше занервничали.

— Ты, наверное, не знаешь, пару часов назад умер Мокрый, — сообщает Бургас.

— Жаль, хороший был парень, — ничуть не кривлю душой.

— Ришаль очень плох, думаю, не больше недели осталось, — продолжает Бургас.

— Душегубка, что тут поделать, — развожу руками.

Цыфан с Бургасом переглянулись, Цыфан кивнул ему, вроде соглашаясь.

— Есть очень серьезный личный разговор. Можем, поговорит наедине? — спрашивает Бургас.

Соглашаюсь. Мы направляемся к берегу реки, Цыфан держится в отдалении. Находим открытое место, чтобы никто рядом не подслушал. Бургас садится на землю, жестом приглашая меня присесть рядом. Устраиваюсь поудобнее, ожидая разговора. Бургас все никак не может решиться. Интересно, что же он такого от меня хочет.

— Мы долго не могли решиться, но теперь видим, что выбора нет, — начинает Бургас.

— Мы хотим стать членами твоей банды. С полным подчинением. Будем делать, что скажешь. Долго не решались, но после смерти Мокрого — готовы тебе продать свои души. Только не отказывайся, мы на самом деле согласны. Поверь, мы сможем быть полезными, — смотрит на меня с отчаянием и надеждой в глазах.

Теперь настала моя очередь задуматься. Хорошо еще сумел сохранить невозмутимость на лице. Ожидал, что не простой будет разговор — но такого, точно нет. Как они узнали, про души, неужели мои проболтались?

— Теперь по порядку и в деталях. С чего вы решили мне предлагать свои души? Только хорошо подумай, прежде чем соврешь, — смотрю пристально на него.

— Мне незачем врать. С того момента, как ты в камеру попал, я понял, что ты другой. Да и все это понимали. Как будто из другого мира пришел, элементарных вещей не знаешь. Попал с нами, за нападение в группе с демонами на каторгу. За демонов дорога одна на эшафот, значит, кто-то слово замолвил, причем очень веское. Даже подозревали, что ты стукач подсадной. Только когда тебя в журик вместе с нами кинули, поверили, что не стукач. Дальше только наблюдение. Всех здесь давит, а тебе только на пользу. Людей под себя взял и странное дело, люди твои стали хорошо себя чувствовать. Во всяком случае, лучше, чем до встречи с тобой. Когда Цыфан это подметил стали наблюдать за вами внимательнее. Ты стал безошибочно находить корни, что очень странно. Больше странностей не было, пока на тебя не напал Зацеп со своими людьми. Вырубить троих, плюс убить голыми руками наемника из клана каленых, такое человеку не под силу. Цыфан видел, что даже Сарг тебя во время боя испугался. Дальше просто. Когда он принялся пылью место схватки посыпать, стало интересно, что же там такого прячут. Пока Сарг за Ливоном бегал, Цыфан все осмотрел и даже тело твое в кустах видел. У тебя кровь демона. Только нам терять нечего. Мы решили, лучше продать душу демону в обмен на жизнь, чем бестолково сдохнуть в ближайшее время. Поверь, мы долго не решались, но теперь определились окончательно. Не бросай нас, пожалуйста, — снова попросил Бургас.

Теперь переваривать сказанное пришлось мне. Оказалась простая наблюдательность. Я чуть было на своих не подумал. Значит, есть риск, что могут оказаться еще, такие наблюдательные. Главное, чтобы святошам не настучали. Подметили они деталь, которой я не заметил. Мои помощники стали чувствовать себя в душегубке лучше. Не так хорошо, как я, но лучше, чем раньше. Только почему, я не знал. Может, сработал эффект плацебо? Думая, что под защитой демона их организм взбодрился. Вполне может быть. Таким образом, провернув спектакль с клятвой на крови, может и этих, подольше продержать в живых получится. Терять я в любом случае ничего не теряю, вдруг сработает.

— Сколько вас человек, — задал я логичный вопрос. Кто его знает, сколько человек они за собой потащили.

— Трое, мы с Цыфаном и Ришаль.

— Будь, по-вашему. Только помни, вы ко мне пришли с просьбой, а не наоборот.

— Ты же знаешь наше слово закон, — просветлел Бургас и замахал рукой, подзывая Цыфана.

— Спасибо, что не бросил, — сказал Цыфан, глядя на счастливое лицо друга.

— Пошли к Ришалю, надо торопиться, — решил я не откладывать дело в долгий ящик.

Дальше все прошло по уже знакомому сценарию. Конечно, мужиков слегка шокировала черная кровь, наверное, до последнего не верили. В остальном, так же, дым, легкое головокружение. Только теперь у них в глазах светилась надежда. Как у человека, который узнает, что беда прошла стороной. Расспросил, как у них с едой и ночевкой, оказалось, что последние дни стало плохо. Запасы денег, переданных с воли, закончились, корней накопать не вышло. Мокрый с Ришалем в барак вчера выходили, только мокрому все одно не помогло. Вот и появилась первая забота — отправить моих людей в барак на ночь. Дотрагиваюсь по очереди до каждого, надо же имидж поддерживать, говорю следовать за мной. Каждому нахожу куст с корнем, даю указание копать. Могу прямо приказать, но мне как-то неловко, не рабы же они мне. Ришаль настолько слаб, что сам помогаю ему откопать корень. Вечером перед отправкой в бараки, сообщаю Саргу с Ливоном, что наша команда пополнилась. Те даже обрадовались, что не они одни клятву дали. Только мне теперь надо придумать, что делать с такой командой.

Глава десятая.

Удел долгожителя.

В какой-то момент подметил, что до сих пор не познакомился со здешними старожилами. Эта троица держалась особняком, не особо контактируя с остальными. Раз гора не идет к Магомету, значит, пора мне самому к ним в гости наведаться. Подготавливаюсь к встрече, что бы ни с пустыми руками идти. Такие как я с вопросами наверняка к ним регулярно подкатывают. Не захотят со мной поговорить, значит не судьба. Однако лишняя информация мне вполне пригодилась бы. Пока не прибыл свежий этап, народу к ним подкатывает с вопросами поменьше. Посмотрим, повезет мне или нет.

— Удачного дня коллеги, — догоняю их компашку, сразу после завтрака, пока не успели нырнуть в заросли.

Троица останавливается. Рассматривают меня без особого интереса. Отвечать на обращение не собираются, ждут, что я скажу дальше. Придется брать быка за рога.

— Хочу с вами поговорить, как с долгожителями здесь, — замечаю на лицах троицы скуку. Явно им надоели одни и те же вопросы.

— Меня не интересует, почему вы находите журик. Также я не собираюсь спрашивать, как вам удалось продержаться год, — пытаюсь объяснить сразу, что вопросы у меня не стандартные будут.

— Зачем нам тебе, что то рассказывать? — спрашивает один из них — крепыш лет сорока с волевым лицом.

— Есть у меня предположение, что проживу я здесь не меньше вашего. Полезная информация лишней не будет, — пытаюсь завести разговор, не предлагая оплаты.

— Некогда нам истории рассказывать, нам корни искать надо, — отвечает крепыш, собираясь уходить.

— Так я и предлагаю тому, кто поговорит со мной, корень, в компенсацию, — устанавливаю цену я.

Вижу, что за корень поделиться информацией ребята не прочь.

— Нас здесь трое, — если ты не заметил, торгуется крепыш.

— Вижу, только мне достаточно поговорить с одним из вас. Корни то вы тоже каждый себе копаете, а не на троих, — парирую я.

— Давай корень, час мы с тобой поговорим, а корень достанется тому из нас, кто сегодня свой не найдет, — соглашается лидер.

— Давайте устроимся где-нибудь поудобнее, — предлагаю я.

Находим место, присаживаемся для разговора.

— Мое погоняло здесь — Серый. Скорее всего, я проживу в душегубке не меньше вашего. Корни искать умею. Однако беспокоит меня несколько моментов, — начинаю предметный разговор.

— Почему ты думаешь, что проживешь здесь долго? — интересуется в свою очередь один из них — светловолосый, высокий парень моего возраста.

— Я себя в журике чувствую лучше, чем в бараке, — говорю правду. — В связи с этим первый вопрос, почему здесь нет заключенных, проживших дольше вас?

— Потому, что долгожителей забирают святоши, — поясняет третий старожил — жилистый парень с умным взглядом, примерно моего возраста.

— Расскажите все, что про это знаете, поподробнее, включая слухи, — настораживаюсь я.

— Не особо много сами знаем, но происходит примерно следующее: Раз в пол года — год, надзирающие собирают долгожителей и уводят куда-то. Никто не знает куда. Точного времени, когда будут забирать угадать невозможно. Забирают только долгожителей, кто больше полугода здесь выжил. Уводят всегда под вечер, пару святош и конвой. Конвой и один святоша через пару часов возвращаются с ошейниками. Узнать куда отвели заключенных, не удалось. Вот такая не радостная история.

Интересно девки пляшут. Ох, не зря я с вами поговорить решил. Получается, про нас тут не забыли и святоши внимательно следят за заключенными, преследуя свои не понятные нам цели. Но заключенный может прятаться в кустах и его не заберут. Нет, не получиться, сколько они здесь безвылазно просидят, все одно придется когда-то выйти. Даже за хлебом на завтрак придешь — тебя и захомутают.

— При вас забирали людей, — продолжаю расспросы.

— Один раз с год назад.

— Сколько человек увели?

— Не больше десятка, может семь — восемь.

— Кто-то из долгожителей здесь сидит за преступление, подконтрольное святошам? Например, чернокнижники, связь с демонами.

— Нет, никто из долгожителей, кого мы знаем, на воле с надзирающими не пересекался.

— Получается скоро ваша очередь?

— Да, думаем, в течении месяца нас отсюда заберут.

— Может, вам удалось подметить хоть какое то отличие долгожителей от остальных заключенных?

— Тоже над этим думали, да так ничего и не можем сказать.

— Сколько человек могут забрать святоши сейчас?

— Вместе с нами человек восемь наберется, если брать тех, кто более полугода здесь.

Выходит, зря я о свободе через десять лет размечтался. Святоши тащат нас отсюда не на курорт. Скорее всего, на какие-то опыты. Потому мое умение находить журик и сказки про создателя им сейчас по фиг. Настанет время, пойдешь по конвейеру на разделку.

— Когда увели заключенных, вы сказали, вернулся один святоша. Позднее второй в лагере не появлялся?

— Не знаем. Нет возможности проверить. Людей уводили, кода нас только прислали сюда. Откуда нам знать, что станем долгожителями здесь. Только потом, когда поняли, что выживем стали справки наводить у тех, кто остался, да только мало кто выжил к тому времени. Мы даже не помним лиц этих святош. Ты вот заранее интересуешься, возможно тебе повезет больше.

— У охраны не пробовали узнать детали?

— Пробовали, да только молчат как рыбы. Даже за деньги никто сказать ничего не может.

— Может, мало денег предлагали?

— Да нет, даже согласны были платить любую запрошенную цену, только никто не соглашается. Впечатление, что они сами ничего не знают. Мы не знаем, у кого спрашивать, не помним, кто в том конвое был.

Пожалуй, такое действительно странно, чтобы охранник за пустяковую информацию от больших денег отказался. На этот счет появилась у меня догадка. Предположим, что нас действительно на опыты уводят в какую-то лабораторию поблизости. Может такое быть, что там охране подтирает память гипнотизер — вполне. Озвучиваю свою версию долгожителям.

— Вполне может быть, только, что нам это знание дает? — резонно спрашивает высокий парень.

— Предлагаю объединить наши усилия в борьбе с системой.

— Повторюсь, что нам троим это даст? — говорит блондин.

— Вам троим, уже ничего. Только после вас заберут меня, потом еще следующих. Если нам удастся собрать больше информации, даже по крупицам. Возможно, что через несколько лет кто-то отсюда сбежит, или напакостит святошам. Вам терять уже нечего, не прилагая особых усилий, вы можете помочь другим и навредить системе. Или вам надзирающие с охраной нравятся настолько, что вы для них стараться будете? — стараюсь убедить троицу.

— Что ты конкретно предлагаешь делать?

— Главное сейчас объединить усилия. Первое, что сейчас приходит на ум, запомнить весь конвой который будет вас уводить. Для этого я вас познакомлю со своими людьми. Мы постоянно за вами будем присматривать. Как почувствуете, что вас забирают — подадите сигнал. Мы потом сможем поспрашивать конкретно тех, кто вас провожал до места. Если моя версия про то, что конвоирам стирают память или блокируют, верна, то на всякий случай попробуйте сунуть какой-нибудь знак им в вещи.

— Думаю, что резон в твоих словах есть. Любая пакость, которую я смогу напоследок устроить охране, мне только в радость, — сказал крепыш, остальные согласно закивали.

— Если вдруг вспомните, что-то — поделитесь. Любые странности и предположения, не стесняйтесь, рассказывайте. Вдруг потом информация окажется полезной, — пожимаю всем руку и мы расстаемся.

Вечером показываю долгожителей моим людям. Пересказываю историю про святош, про то, что уводят людей. Даю указание хотя бы одному постоянно следить за ними. Оговариваем условный сигнал. Когда их будут забирать, они покажут нам фак. Рука опущена вниз, из кулака выпрямленный средний палец. Просто и внимания не привлекает. Предлагаю запомнить лица всех святош в лагере. Если проморгаем момент, когда долгожителей уведут, то хотя бы сможем вычислить, кто из святош ушел с ними. Вдруг за ними один и тот же курьер приходит. Тогда его появление в лагере предупредит нас о скором перемещении. Хотя, вряд ли мы что-то сможем предпринять. Предупрежден — значит, вооружен. Информация лишней никогда не бывает.

Глава одиннадцатая.

Отравитель.

Результатами разговора с долгожителями я был доволен. Понятно, что живыми нам отсюда не уйти, только на опыты к святошам. Надо выяснить детали, вдруг по дороге будет шанс сбежать. Не факт, что получится, только попробовать стоит. Терять нам нечего, убит при попытке к бегству, может быть даже лучше, чем умер при препарировании на опытах. Год в запасе есть, может меньше. Пободаемся господа святоши.

К середине дня, меня нашел встревоженный Цыфан.

— Серый у нас проблема, — отдышавшись, выдал он.

— Выкладывай, — сосредотачиваюсь я.

— Ришаль. Короче, мне с Бургасом после клятвы вроде стало лучше, а вот ему, похоже, не помогает, твоя кровь.

— Веди к нему, посмотрим.

Вид Ришаля сомнений не вызывал — человек умирает. Состояние явно ухудшилось. Тускнеющий взгляд, нет интереса к жизни. Странно, моя кровь должна была подействовать, ведь остальным помогло. Надо поразмыслить над всем этим, более детально.

— Я пойду, помедитирую, надо проверить свои догадки, — с этими словами покидаю друзей и двигаюсь к реке.

У реки мне нравилось сидеть на берегу, размышлять, глядя на медленное течение. Сейчас подумать придется основательно. Почему моя кровь не помогла Ришалю? Не найдя ответа на этот вопрос, мой авторитет в глазах друзей может сильно упасть. Именно в глазах друзей, по-другому я теперь их не воспринимал. Пусть и бутафорская, но нас связывала тайна, они доверились мне. Нельзя бросать Ришаля, надо помочь ему, во что бы то ни стало.